鳳鳴歧的態度，把幾個人搞的都有些迷糊，他連忙解釋道：「老朽方才與范公子所說的，並非是危言聳聽，而是確實可能發生的事。從來江湖都只是江山一角，大小姐身為江陵相公愛女，一舉一動都備受矚目。這些關注之中有善有惡，固然有人會力保大小姐無恙，也同樣有人狼子野心，暗懷鬼胎。總歸是在江湖上走動，一些風吹草動，老朽還是聽得見的。」
薛五道：「有人要對大小姐不利？那何不請兵保護……」
「請兵是個辦法，但是兵馬是否可靠，也很難說。萬一有人的關係也在軍中，燒香引鬼也是有的，是以總要有可靠之人護衛才好。說來大小姐可能不知道，老朽當日與江陵相公也曾有一面之緣。他是官，我是民，交情談不到，但總算是個淵源。於江陵相公的才幹氣度，老朽佩服已久。按說大小姐身染小恙，又是因為老朽的丹藥而起，於公於私老朽都有衛護大小姐的責任。但是……江湖上的事就是這樣，扯耳腮動，彼此各有淵源。老朽如果這次出手，也許就要承擔上相應的後果，扛下無數恩怨。人在江湖，出手就要承擔因果，那些出面的是刀，握刀的手藏在後面，到底什麼身份，又是否接的下，誰也說不好。老朽是本地人，固然孑然一身無兒無女無牽掛也不願意隨便就結下這種冤讎。所以出手之前，我總要看看，自己幫的人到底值得不值得。」
他看看張舜卿，「張小姐面臨生死難關，亦從容鎮定，這份氣度有當日江陵相國之風。而且不遷怒於人，不責怪小五，這就更為難得。畢竟將來……」
「義父別說！」薛素芳連忙哀求道。鳳鳴歧哼了一聲，「蠢材，連我是在幫你都搞不清么？馬四娘人是很聰明的，怎麼把你教的這麼笨？」
他又看向范進，目光里讚許的味道更重。「有情有義，悍不畏死，雖是書生卻有武人膽色，這樣的男子，若是入江湖必為名俠，若入朝堂亦應是棟樑。為了這對人中龍鳳，不管惹上什麼人，都很值得。」
他說到此，又手捋長髯一陣哈哈大笑，指著薛五：「五兒的武藝是我教的，不是那些花架子，手下有真東西。大小姐身邊沒有丫頭，這段時間就讓五兒留下侍奉小姐，也可承擔保護之責。再者，這次大小姐的病，也要五兒出力。她惹出來的事，就要負責善後。」
他看看張舜卿，「方才老朽與小姐開了個玩笑，但也不全是謊言。小姐體內兩種毒素混在一起，十分棘手，即使再好的郎中，也難以避免臉上落下疤痕。縱然大小姐可以泰然處之，白玉生瑕也終究是人間憾事，老朽雖然不是郎中，卻有把握，小姐恢複如初，頭臉不落絲毫印記，只是……過程里要辛苦一些。」
張舜卿固然在心裡已經做好接受一切結果的準備，也相信自己不管變成什麼模樣，范進都會接受自己，但是聽到可以恢複如初，心中也是一片歡喜。但是她城府極深，於這初見者並不十分信任，只一笑道：
「若當真如此，便要感謝老英雄妙手了。既然老英雄有此神術，何以只救小女子一人，而不救整個江寧萬千生靈？小女子有一好友，乃是魏國公府上……」
鳳鳴歧搖頭道：「六小姐的事老朽已經知道了，只能說愛莫能助。如果我可以救所有人，老朽自然義不容辭，但實際上，只救一個都很不容易。大小姐發病日淺，毒素不深，還好應付。六小姐一來發病已久，難以調養，二來這病需要人手，除了吃藥，還要有人為病人推拿按摩，幫助氣血運轉。老朽弟子雖然多，但是能做這種差事的就只有五兒一個，她一個人應付不了兩邊，六小姐……總可以保住性命，比一般人還是要好一些的。」
范進在旁道：「鳳老，您老人家可有把握，讓大小姐恢複？」
「把握是有的，但是需要時間，也需要人照顧。既要養好身體，也要把體內的毒清理出來，我想最少也要一個月，算算時間，這個新年，你們怕是就要在江寧過了。范公子看來，要等下一科才能下場了。」
「這倒無妨，但不知具體怎麼治療？」
「老朽會開個藥方，不過這葯的作用只是輔助，真正起作用的，還是五兒。」
鳳鳴歧看看薛素芳，又道：「要想治好大小姐的病，最重要的在於，清除體內之毒。要想驅毒，就得用老夫的一門氣功，這門氣功叫做：易筋經！」
其聲音本來就很洪亮，說到最後三字時，一字一頓，真如古廟晨鐘，讓人心神一盪。整個人在那剎那間，彷彿也變得高大了幾分。在這種氣氛渲染下，即使如張舜卿這等對武藝全無興趣的大家閨秀，也不禁對這門武功產生了想要了解的念頭。看著鳳鳴歧道：
「老英雄，這門氣功……有誰會呢？」
鳳鳴歧的身份在她面前，其實是提不起來的，即使年紀大些，也沒什麼用。兩下對話時，始終是保持著下位者的姿態，可是說起這門氣功時，其整個人的神態為之一變，在這一剎那間，老人竟似變成了張居正那等宰輔大臣，擁有與少女平起平坐，不相伯仲的資本。
「易筋經本出於少林，但是年深日久，功法幾經斷續，如今寺中，此功已經絕傳。反倒是外間，有三數人通曉。一是福建俞虛江，昔日反傳棍術入少林，也曾教授過幾名武僧易筋氣功，但是其所學幾何就很難說。東南之地，通曉這門功法者，老夫算一個，再有就是五兒了。」
他看看薛五，後者朝著鳳鳴歧盈盈下拜：「多謝義父造就。」
「你我父女，客氣什麼？老夫的弟子門人雖然不少，但得此功真傳者，惟五兒一人而已。要想治大小姐的病，就非要用此功法推宮過血，導引氣血不可。這種導引過程，需要肌膚相接，非同性不能為，所以老夫所，這次治療大小姐的關鍵，在於五兒。」
張舜卿點點頭，又看了薛五一眼，「那怕是有勞了。」
「大小姐別客氣，應盡之責。」
范進問道：「不知這導引氣血，於薛大家，可有什麼影響？」
鳳鳴歧笑道：「這怎麼說呢？耗損肯定是有的，但是為了大小姐千金之體，些許損耗，不必提了。江湖人為朋友兩肋插刀亦是常有的事，何況是區區損耗。再說這事本就是五兒惹出來的，她也有這個義務善後。」
范進搖頭道：「話不能這麼說，薛大家不能白忙，自當有所補報，我這裡倒有個想法……」他看看此時從外間走進來的馬湘蘭道：「我想為薛姑娘落籍，不知道四娘是否願意割愛。」
薛五是官賣，籍入了教坊司，從制度上說，她需要接受官府管理，行動不能充分自由。如果禮部有什麼徵召，或是某個官員要見她，需要隨傳隨到。
當初是因為她冒充天花病人教坊司不收，又有馬湘蘭接盤，才把她帶到幽蘭館。有她在中間敷衍，薛素芳倒是不用去坊司應酬，平日在江寧怎麼都好，但是涉及婚嫁以及出城這類的事，其實還是有隱患存在。
馬、鳳兩人神色都一喜，馬湘蘭道：「五兒，我果然沒看錯吧，都說了范公子與那些普通才子不同的，是個值得結交的人，你看看，這不就要為你落籍？范公子啊，我與五兒有母女名分，自然是希望她能過好日子，若是能辦成落籍，我高興還來不及，哪會捨不得割愛啊。就是不知道她落了籍，又能去哪裡。家已經抄了，她一個女兒家，總得有個依靠啊不是？」
薛素芳又羞又急道：「這……怎麼說到這上去了？不是給大小姐治病么，怎麼談到這上了，這說不上啊。」
「薛姑娘出了力，自當得到補償，先落籍再說，其他的另議。」范進朝鳳鳴歧一笑，「鳳老，這件事可能還是要麻煩您老出面。銀子的事我來辦，找人幫忙的事，就得您和四娘出面了。」
鳳鳴歧道：「禮部那裡，老朽倒也有些關係，官職不高，但在這件事上可以說話，人也很熱腸。就是少不了要公子破鈔。」
「這是自然的，在下也不是不懂事的人，跟衙門打交道，怎麼可能不花銀子？錢上的事我來想辦法，從魏國公府也可以借出錢來，所以使錢不必擔心，只要把籍落掉，怎麼都好。再有談第二件事，就是這氣功的事。方才聽老人家說起這易筋經如此神妙，范某倒是心癢的很，不知道老人家是否肯將此功法，教授給小生？」
鳳鳴歧一愣，「范公子，你是個讀書人，不是武夫，習這氣功……」
「讀書人亦可練劍，又如何不能學氣功？其實讀書本身就是養氣，讀浩然書，得浩然氣，鎮定養氣是我們書生的基本功。說不定小生學起這易筋經，比起江湖上的朋友還要快些呢。當然，我也知道這功夫厲害，不能想學就學，也不會白學。我會和老人家做一筆交易，用一件東西換這門功法。」
鳳鳴歧搖頭道：「公子客氣了，這功夫是老朽師門秘傳，不能拿來交換金銀。江寧城內很有些富家子弟想學這功夫，出了多少金銀，老夫也不曾教授。只是看五兒投緣，才教給她。再者，這功夫是否學的會，我也不敢打包票，收了公子的禮物，卻教不會，老朽就難做人了。」
「不然，這是兩回事。學不