一二出色女子，或是特殊情況，不能逆轉整個時代的風氣。不管張舜卿本人如何優秀，又如何驕傲，依舊無法改變大明是個男權社會的事實。她一個女人心裡裝了兩個男子，並要做測試擇夫一事，在當下實在是太過離經叛道，如果是在一些閉塞落後的鄉親，因此受到村規陋習的處罰也在所難免。
是以范進本人的出身家室，雖然不能和張家相比，但是因為這件事翻臉，依舊要算張舜卿理虧。她的心提到了嗓子眼，等待著范進的表態。固然，她不至於說離開范進就無法生存，以宰相之女的身份，怎麼也能找到辦法安置。但是如果這個男人也離開自己，她無法保證，自己當下還能否撐的下去。
過了許久，預想中的咆哮或是憤怒並沒有出現，出現的只是范進那詭異的神情。
「你是說……薛五跟你串通演一場戲，來測試我和劉兄誰會為你不顧一切，賭上性命？我不明白，我都沒看出薛五是假麻子，你怎麼看出來的。」
「她那個麻子是自己點的，兩次見面時，麻子的位置有變動。雖然不是很明顯，可是小妹天生記性好，下盲棋時連棋子落點都記得，又怎麼記不住那些麻子的位置。我在第二次見她時用心端詳，便發現她那麻子是假的。再一想，就知道她的天花肯定也有問題。我最早是想問問她，是不是有治天花的葯，不想問出來她居然有一種葯，可以讓自己的癥狀跟天花一樣，連郎中都看不出破綻。就想著將計就計，裝成天花病人，試你和劉勘之。知道這樣很傻，但是……」
「沒有什麼可但是的，你這樣不是很傻……而是特別傻！傻在你為什麼非要用這麼危險的疾病，而不是找兩個妞看我們會不會見異思遷，或者說自己有祖傳疾病，需要人肉治療什麼的……算了，那個我們不提。你知不知道，得這種病是要送進花庄的，我們兩個知道又能怎麼樣呢？萬一我們想要見你，卻進不了庄怎麼辦？你怎麼保證自己的安全啊？以後用計之前，能不能先想想後果啊我的大小姐，我們用計的目的是坑人，不是把自己坑進去啊！」
「我……我知道的，本來以為上轎時我解釋一下就好了，可是沒想到我喝的葯里，被他們下了安神湯，結果睡著被抬上了轎子送進庄去。我知道……我知道是我不夠好，可是我可以發誓，從昨天晚上開始，我的心裡真的只有范兄……不信的話……」
范進指了指床，「想要我相信你的話，就證明給我看，現在到床上去。」
「范兄，小妹是說……你說什麼？」
「我說你現在到床上去躺好！」
「不……不行……我們還沒有稟明父母，何況小妹現在還有病，怎麼能？」張舜卿的臉瞬間漲紅了，她沒想到對方居然是要用這種方式，讓自己證明已經把心給了他。
縱然是男女之間早晚都要走到這一步，自己也好歹是首輔千金，哪能就這麼隨便的把自己交出去？那也太讓人看輕了。再說眼下自己的身體虛弱，如果他非要那樣，不是要自己的命？
昨天晚上面對魏永年時，她的態度是冷漠甚至還有些嘲諷，即使對方最後真的佔有她，也不過是得到軀殼，於心靈而言，她依舊還是會鄙視對方，不把其當人看。但是面對范進……這些事情她都做不出來。
張舜卿的聰明才幹在應付魏永年的暴力時可以發揮自如，可是遇到范進卻沒有辦法。彷彿不管用什麼手段都不對，用什麼辦法也應付不了，在潛意識裡已經認定，自己鬥不過他。
傷心，難過又或者是憤怒，在少女還不清楚自己的具體情緒到底是什麼時，范進已經走到她面前，在驚叫聲中，將張舜卿以公主抱的方式抱起，三幾步走到床邊輕輕丟了上去。
無聲。
不同於面對魏永年，呵斥或是威脅都沒出現，驕傲的少女選擇了閉上眼睛，最終竟是打算以聽從擺布的方式來應對這一切。就在她咬著銀牙，準備承受著男子接下來的粗魯或溫柔時，身上莫名一暖，床上那新買的棉被兜頭罩下，將她裹在裡面。
范進一臉嚴肅道：「不要胡思亂想，想法不要太複雜，咱們是文人，要注意身份，注意影響。關鍵是，我有可能強迫你做你不想做的事么？真是的，亂擔心。你既然說心裡只有我，那就聽我的話，好好睡覺休息，我現在去叫人把薛五找來。」
「叫……叫她幹什麼？」
「這葯是她給的，藥性藥理她最熟悉，我得搞清楚你現在的所本，才好對症下藥。不叫她怎麼行？」
「那范兄你……不生氣？」
「不生氣才怪！我跟你講，我現在快要被一個笨蛋氣死了。尤其這個笨蛋一向很聰明的，這次卻用這麼笨的方法來做測試，差點把自己賠進去，我怎麼可能不氣？我決定了，等你好了以後，我會寫個宰相千金是白痴的故事來挖苦你，不過那是你病好以後的事，現在，你洗心革面的最好方式就是把病養好，早點恢複健康！」
「我……我是說，你不怪我心裡同時有你和劉兄？」
「這有什麼可怪的，大不了從你心裡把他打跑就是了。雖然打架我打不過他，做學問也沒他厲害，但是在爭奪女人心這方面，我有信心的。我對自己和你都有信心，相信你的為人，也相信我的能力，所以不會為這種事動肝火。你不要多想，好好養病，將來你可能覺得我不合適，再去找自己認為合適的男人，我會像無賴一樣糾纏下去，直到徹底失敗。這都不是問題，現在最重要的就是恢複健康。我派人請薛五來給你治病。你以後想要淘氣也好，想要整人也好，總要把身體養好再……喂，講道理啊，你這就哭了，我還沒怎麼罵你呢，你怎麼就哭了。我錯了好不好，我再也不罵你了，你別哭了啊……」
張舜卿的眼淚卻如決堤洪水般一發不可收拾，哭了好長一陣，范進遞過來手帕，她卻不顧形象地抓過范進的袖子在臉上擦著淚水。直到范進哄了好一陣，她才閉上眼睛，帶著一絲甜美笑容進入夢鄉。
這一覺，張舜卿睡的格外香甜安心，睡夢裡一絲美麗的笑容浮現在臉上。雖然眼下臉上斑痕尤在，但是美人熟睡微笑的模樣，依舊讓范進看得心神俱醉。他心裡有數，這位天之驕女雖然還沒拿下本壘，但是基本已經逃不出自己掌握。剩下的，就只是老天給不給面子的問題。
薛五到來時，天已經過了午，隨同她一起來的，一是馬湘蘭，另一個則是一個五十齣頭，赤面長髯的高大老人。起一身打扮一看便知是江湖武人，以馬湘蘭和薛五的財力，身邊配個保鏢護衛不是難事，但是老人精神矍鑠，顧盼自雄，身上流露出的氣息淵停岳峙，任誰看過去，也知他絕對不會是保鏢護衛。乃至於看兩個女子對他的態度，分明他才是這一行三人之首。
范進年紀雖然輕，可是在廣東乃是凌雲翼的幕僚，後又與張家兄妹、何心隱等人見過。督撫疆臣，文豪宗師都見過了，一個江湖人再這麼了得，於氣勢上其實是壓不住他的。如果換個普通的書生，在這樣的老者面前很可能氣勢先被壓過去，連話都未必說的利索。
在凌雲翼身邊的歷練，鍛煉了范進的眼力，一望之下就看的出來，這個老人絕非是普通江湖武師，綠林中人可比。
在總督衙門裡，也見過一些武藝高強的護衛，軍中的高手就更多一些。與他們的交往過程中范進也了解到，對普通武人而言，自然是拳怕少壯，二三十歲年輕力壯血氣方剛，正是身體最健壯的時候，一力降十會，對於武人來說算是黃金年齡。但是到了真正所謂高手這一層次，就並非如此。
由於武術的鍛煉，他們的身體機能衰老速度比普通人要慢，隨著於武藝上的修鍊，二三十歲時，只能算是窺到了門徑，還不能登堂入室。人的心性也不算穩定，於武學一道上，只能算是剛起步。直到了五十左右的時候，技藝已經淬鍊純熟，身體的機能也未至於衰弱，真動起手來反倒可能比年輕人更可怕。
當然這樣的高手也極有限，也是可遇不可求。兩廣算是荒蠻之地，即使有這樣的高手也多在綠林之中，或為大盜或為豪強，官府很難見到，在沙場上出現也沒什麼用，兵山將海直接就淹沒了，范進也就無緣得會。像陳璘這種人，就是他遇到的人中，個人武藝最為出色的一個。可是根據他看來，眼前老人於個人武道上的修為比之陳璘恐怕尤有勝之。
沒動過手，這種比較自然不會太準確，但是從氣勢上和給人的感覺上，范進依然認定，自己的推論是正確的。
這老人走動的步伐並不快，但是每一步踏出，都給人以堅定有力之感，其身上呈現出來的活力與氣息，與其年齡並不相符。面前的老者，彷彿一輪紅日正當午時，處於最為顛峰的狀態，整個人就像是一口連鞘寶刀，年深月久鋒芒不減，一旦出鞘亦少有能當其鋒芒者。
江寧這種昇平之地，出現這樣的高手倒不是沒可能，但是兩個女人帶這麼個高手過來就有點奇怪。范進連忙拱手一禮，那老人也立刻還禮，不等馬湘蘭開口，便主動自我介紹道：「老朽白門鳳四，見過范公子。」
范進聽