張氏的聲音剛開始有些顫抖，但持續時間不長，在發現自己的聲音有些走調之後，少女及時輕咳一聲，在極短的時間內，就恢複了宰相千金名門嫡女應有的威嚴。
腔調一如冰冷地面和室外那如刀的寒風，不帶絲毫感情。態度傲慢中帶有濃濃的鄙視，彷彿眼前的男人只是一堆人形廢物，連多看一眼都會覺得噁心。
魏永年露出了一絲笑容，繼續向少女走來，邊走邊道：「張小姐，正是小生。你不用擔心，我是來幫你的。你看你現在的樣子多狼狽，不過不用怕，有我在，很快就能醫好你。我聽說張小姐得了天花，就不顧一切地來見你，幫你。你知道么，我其實最擅長的不是猜謎語，也不是做文章，而是草藥。你的病或許別人沒辦法，但是我可以醫好。這劑葯最麻煩的地方在於需要用人肉做藥引，還必須是新鮮的，為了給你治病，割了自己的肉，不信你看。」
燈光下移，少女發現，魏永年走路有些費力，大概就是割了腿肉，導致行動不便，在他的手裡提著一個瓦罐，那裡多半就是救命葯湯。
燈光又照回其臉上，原本魏永年尚算英俊的臉，在昏暗的燈光和黑暗的氛圍里，變得有些像鬼怪又有些像妖魔。不知是否是錯覺，少女總覺得，在幾個恍惚間，這書生的五官有些扭曲。
從初次相見時，張氏對魏永年的看法就不好。認定其是個書獃子，腦子不夠清醒，除了讀書以外一無所用，學固然無所成，即使真有了功名，也沒法為國家出力。除此以外，最重要的一點，就是沒有氣質。如果不是有徐六小姐的面子，少女是懶得對這樣人多看一眼的。
雖然范進也出身貧苦，但是身上是帶有一種貴介氣質的，在初次見面時，少女就覺得他和自己是一種人。魏永年與范進出身類似，細究起來，可能受教育程度還更好一些，但是他表現出來的東西，明顯還沒脫離自己所處的寒門階層，與仕宦門庭巨室豪門之間的氛圍差的比較遠，兩下根本不是一個圈子裡的人。
即便是魏永年將來學有所成，金榜題名，又或者發了橫財富甲天下，少女對他的看法也不會有改變。她討厭的是魏永年骨子裡的一些東西，不管後天怎麼努力，也改變不了。
女子看不起他。即使礙於徐六小姐的面子不把這種鄙視表現出來，內心的定位里也沒把他當成和自己平起平坐的人來看待，更別說是男人。在正常情況下，不管是何等情況下與之遭遇，也不會產生這種名為恐懼的情緒。
可是此時此地，魏永年的眼神以及他割下自己的肉來入葯的舉動，讓少女覺得這個書生發生了某種變化。彷彿被惡鬼或是妖魔附了體，與其說是人不如說更像一頭飢餓的凶獸。人面對獸，厭惡之餘，自然難免恐懼，恨不得將其趕的越遠越好。
魏永年的眼睛直瞪著少女，顯然希望從張氏這裡得到表揚或是感激。為了拉近兩下的距離，他還露出了一個笑容，白森森的牙齒在昏暗的燈光中，顯得格外刺眼。
張氏向後蜷曲了身子，手輕輕拉了拉裙子下擺，擋住了自己的腳。臉依舊陰沉寒冷如萬年不化之冰，聲音冷漠而低沉：「你搞錯了，我沒得天花，得天花的是六妹。你的葯應該給她吃不是給我，她才是值得你割肉以救的女子。如果你的方子確實有效，我會上報朝廷，為你請功。」
「不……我沒來錯地方，我就是想要把葯給你的。」瓦罐放在了桌上，油燈也放在那。魏永年的雙手得到釋放，張著手向少女一點點靠近。
「我知道你病了，雖然你不承認，但依舊是天花。你看看你現在的樣子，哪一點不像個天花病人。你的兄長離開了，劉勘之不理你，那個范進也不在你身邊了，你很孤獨也很害怕對不對？沒關係，我跟他們不一樣，不會離你而去，有我陪著你，你就不用怕了。你看，我為了你自入死地，你難道不感動？」
「你……別過來！就站在那！你也是讀書人，難道不知道男女授受不親，靠那麼近幹什麼？」
魏永年笑道：「張小姐，不要開玩笑了。你和范進同出同進，把臂同游，哪講過什麼男女授受不親？還有劉堪之劉公子，你們兩個不也是在一起同行么？那天在秦淮同游時，小姐與我們同坐而飲，哪裡又曾在意過男女大防？疾風知勁草，板蕩識忠良，小姐現在該知道，誰才是真正對你一心一意值得你相托終生的人了吧？他們平日里只會花言巧語，跟你吃喝玩樂，真到了難處時，他們都跑的沒影子了，只有我會陪在你身邊。來，我先扶你起來，咱們喝了葯，有話慢慢說。」
少女神色一厲，「住口！你說的什麼混賬話！你是六妹的相公，卻對我說這些瘋話，你可對的起六妹？」
「我明白了，你一定是擔心被人說閑話對不對？不過不用怕，六小姐不會是我們之間的障礙，很快……這個障礙就不見了。我們兩個的姻緣是上天造就的，誰也不能阻撓我們在一起，任何障礙，都會消失。徐六如是，范進、劉勘之也如是。咱們是天作之合，是老天把你派到我身邊，亦是老天讓你我二人相識。自秦淮初見，小生就對小姐一見鍾情，每天晚上都會夢到小姐。我對你的真心，天日可鑒，將來不管你要什麼，我都會給你。我發誓一輩子只愛你一人，絕不變心。我知道我過去有些錯事，但我會改的。我保證不再去清樓了，也不會嫌棄你臉上留下什麼印。其實……其實你對我也有情是不是？」
或是緊張或是激動，他的聲音也有些變調，兩隻眼睛危險的火焰的在燃燒。
「在船上你不忍見我受窘，主動以竹枝詞為題，為我找回顏面，向我暗示對不對？你其實也是喜歡我的對不對？你和徐六一樣，身邊圍繞的都是那些紈絝膏粱，無形浪子，你們自然看的出他們是什麼貨色，自不會垂青那些人。你們喜歡的，是我們這樣的安心讀書，努力上進的寒門學子對不對？六妹是這樣，你也是，你有貌我有才，我們天生就該是一對。」
「瘋子！你對六妹做了什麼！」張氏掙扎著想要站起來，但是發現自己手腳無力，竟連站這個動作都做不到，心裡越發地慌亂起來。
魏永年並不怕她的動作，自顧說道：「女孩都是靦腆的，就算心裡怎麼肯，嘴巴上也不肯說，要面子么，這個道理我懂的。其實你不說我也明白，你肯定欣賞我的。否則不會在秦淮河上拚命為我找場子，也不會在幽蘭館發那麼大脾氣。你其實是在吃醋。我知道的，我雖然沒有錢，但是我有才華肯努力，比徐維志那些紈絝子弟強的多了。他們一生下來就什麼都有，一切都是靠繼承家業而來。而我不一樣，我的一切都是自己努力上進得來的，所以比他們都更值得人喜歡，我會用功讀書，用我這雙手，靠自己的本事給你掙個誥命身份回來。妻憑夫貴，到時候你就知道，我這樣的人，才是你理想伴侶，比那些公子王孫更值得你珍惜。」
少女道：「慢！做夫妻？這種事什麼時候輪到你我做主，你既然是讀書人，如何不知道婚姻大事全靠父母之命，媒妁之言。你若是對我有意，自該到京城提媒，而不是像現在這樣逾牆而入。我只要喊一聲，你立刻就要吃官司！什麼功名前程，都沒指望了。我給你一個機會，現在離開這，找人去京城提親。如果你我當真有緣，自可締白首之盟，如此私會，成何體統。」
燈花搖動間，魏永年笑意更盛，因為笑容的關係，他的臉顯得更加扭曲，在此時看來，竟是那般醜陋。
「果然！果然是這樣，我就說么，你一定喜歡我的，你看現在就想談婚論嫁了是不是？父母之命是沒錯的，可是你也知道，我出身貧寒，身無長物，除了努力之外，我一無所有。你爹是宰相，認識的人非富即貴，眼裡怎麼會有我這麼個窮小子，我去提親也沒有用的。但只要張小姐你心裡有我，事情就好做了，你先喝了葯，然後再說。」
他說著話，來到桌前，將瓦罐里的葯湯倒入瓷碗之內。捧著碗來到少女面前，蹲下身子道：「你看，我對你多好，親自喂葯給你吃啊。我爹說過，男兒一生寧死不低頭，尤其是不能向女人低頭。可是我為了你破例了，你還不明白我的心么？把葯喝了，這裡有我的血我的肉，喝了它，我們兩個就融為一體，誰也休想把我們分……」
話音未落，少女的右臂猛地揮起來，一點寒芒在黑暗裡炸開。這一下來的很突然，魏永年幾乎沒有防備，只下意識地想旁偏頭，鋒利的金屬尖端，在他臉上劃開了一道血口。
鮮血噴濺而出，葯碗落在地上摔的粉碎，葯湯在地面上流動著。少女這一擊雖然蓄謀已久，可是手上沒什麼力氣，發揮出的威力遠不如想像中強大。本想一下將魏永年插死，結果卻只是劃破了一點油皮，手上的金簪反倒被魏永年打落在地。少女一擊不中，猛地在抓地上一抓，將一塊瓷片對準了自己的脖子，對著魏永年怒斥道：「滾！滾開！你再過來，我便死在你面前！來人！快來人！春香！」
她扯開喉嚨用力叫喊著，魏永年卻沒有畏懼或是驚慌的意思，兩眼只盯著地上那些葯湯和碎片，臉上的笑容逐漸消失，代之以肌肉的顫抖。他用手在