小轎抬起，轎夫們得了雙倍的賞金，走的就格外快些。范進緊隨在轎旁，范志高與關清，則在前面開路。范志高有意加快了腳步，又小聲對關清道：「走快些，讓他們看不到我們，才好說話。」
「我們走快有什麼用，有轎夫在，能說什麼？」
「關大哥，你這就不懂了，沒聽說過眉目傳情？」
「你看看這什麼見鬼天氣啊？這種天氣把頭探出來眉目傳情，你不怕凍死？」
「沒情調，難怪你討不到老婆！」
兩人你一句我一句的抬杠，而後方，范進與兩乘小轎里的女人，實際確實沒什麼話可說。畢竟這四個人是從城裡雇的，不是自己人，說話肯定要走漏風聲，這個風險沒人願意承擔。
由於雪暫時停了，回去的時候比去時就快的多，直到進了城門，范進才問道：「世妹，我們要不要去珠市樓？你不是說要去見見三聲慢……」
轎子里沉默了好一陣，少女的聲音才傳出來。她的聲線本來優美異常，可此時聽起來，卻有些沙啞。「不必了……那是他們的事，外人還是不要干預為好。還是先回府，有一些急事要辦。」
范進已經做好準備，回到府里，肯定要面對張嗣修的責難，如果對方脾氣暴烈些，說話可能就會非常難聽。這事本來責任就在自己，加上還要有所圖謀，被罵了也不能還嘴。
好在他本來就是豁達之人，更不是要強性格，真被罵了也不會翻臉，只有了準備就沒什麼懼怕。可等到回府之後，卻發現張嗣修已經開始罵人，罵的並非自己而是三弟張懋修。
在張家幾個兄弟里，張氏的年齡小於嗣修大於懋修，其在長輩面前固然受寵，在同輩間也是大家的小公主。哥哥疼愛，兄弟懼怕，很少有被罵的時候。幾個男丁里，則是嚴守兄友弟恭之訓，平素兄長固然愛護手足，可真若是翻臉開罵，做兄弟的也只有承受一途，不敢有半句還嘴。
「三聲慢！你真是長出息了！找女人沒關係，為什麼要找到這個賤人頭上？誰不知道她在這江寧城裡，是有名的裙帶松？只要銀子給的夠了，不管身份年齡，都能做她入幕之賓。在一等行首里，她是頂不值錢的一個，如果不是因為相貌確實出挑，怕是都入不了一流花榜。你年紀輕，貪她美貌與她有點什麼，也不足怪。可是你現在……現在想把她贖出來做外室，你莫非是瘋了？你現在都沒成親，哪能有外室？如果不是綢緞莊的李掌柜跟我說起，我還不知道你想向綢緞莊支銀子贖人的事，平素見你穩重老實，本以為你是最讓人放心的一個，沒想到就是你惹出來的禍事最大！」
正在訓人的當口見妹妹與范進回來，張嗣修愣了愣，「你們……什麼時候出去的？」
「出去一陣子了……算了不說這個，一會我會跟你細說，懋修這是怎麼回事？」
「你問他自己！」張嗣修恨恨地一指張懋修，「越來越出息了，居然想把咱家存在李掌柜綢緞莊里的銀子取出來，給一個女人買房子做外室。李掌柜只當哪裡侍奉不周到得罪了咱家，因此不在那存錢。今天特意備了禮物來賠罪，若非如此，我還不知道有這當事。你說說看，三弟這是不是瘋了？」
發了一陣脾氣，張嗣修才發覺妹妹的神色不對勁。原本在秦淮會之後，人就有些懶洋洋地，做事提不起精神，人也比較缺乏活力。當時只當是人在病里，自然如此，並沒當回事。可是現在她身體已經恢複大半，氣色反倒是比那時更難看，整個人就像是失去了靈魂支撐的骨架，讓張嗣修心內莫名一陣驚慌。
「小妹，你怎麼了？趕快請個郎中來看看，我看你這氣色……」
「我沒事……」張氏攔住了兄長的話頭，又看看張懋修。「三弟，二哥的話是真的？」
范進拱手道：「我且告辭，不打擾幾位談家事。」
「不……范兄留下吧，一會也有事要你幫忙，別來回走動了。」張氏叫住范進，又看向自己的兄弟。「我現在精力不濟，沒有太多時間耽擱，所以你也不要跟我這裡磨蹭。你和那個女人的事，我不想多問，只問你一句，你覺得她對你是真心的？」
張懋修點點頭，偷眼看了看二哥，又看看姐姐，壯著膽子道：「我……我想要她……」
「胡鬧！她是什麼東西，也配進咱們家門么？人盡可夫的下賤女子，前些時和徐維志打的火熱……」
張氏制止了兄長的怒火，又對張懋修道：「你很快就要進京了，這一科雖然不下場，但是也要增加歷練，多認識一些人，為你將來下場出仕做準備。姐不想讓你在這件事上太分心，所以快刀亂麻，把它解決了就好。你找個時間，讓那個女人來一趟，讓我和她談談。」
這下卻是張家兩兄弟同時搖頭道：「這怎麼使得？」張嗣修道：「那等賤人與你談？她也配？」張懋修卻看著二哥，又看姐姐，「你……你不是又要用那招吧？」
張氏苦笑一聲，「你想到哪裡去了。姐看看她，只是想和她說說話，沒有其他的意思。你年紀小，涉世未深，容易為人欺騙。其實折幾兩銀子，上一個當，也不算什麼大事。但若是為一個不相干的人傷了……心，就划不來了。」
少女長出了口氣，彷彿要把很多情緒，順著這口氣呼出體外。「如果她值得你喜歡的話，這樁事包在我身上，父親那裡我會幫你說話。做外室不是個辦法，那等女人終究名聲不好，再當了外室，說不定會給你帶來很多議論，要做就做側室。」
「側室？三弟瘋，你怎麼也陪他瘋啊？那女人什麼身份，有什麼資格進咱家的門？當初我在家鄉時……你怎麼說我來著忘了？還有，你什麼時候出去的，出去了多久去了哪裡，怎麼感覺你整個人都不對勁啊。」
少女道：「我精神不好，你別惹我。這女人什麼身份我知道，但是那又怎麼樣呢？這等人比普通女子更知道利害，只要咱們家聲不墜，她就不敢放肆。反倒是養在外面，才容易出問題。我到時候看看她的為人，如果過門之後會家宅不寧的話，我不會讓她進來的。如果人還可以，為什麼硬要拆散一段姻緣？你們男人心裡有天下，有家國，有黎民蒼生，於是女人就連一點地方都占不得？一個是這樣，個個都是這樣，女人又招了誰惹了誰？」
她說著話，情緒有些激動，張嗣修只好擺著手，「你先緩一口，春香，給小姐倒茶。真是的，誰惹了你啊，拿我們撒火。三弟的事，我們從長計議，反正過兩天就要出發了，等三弟回來，三聲慢說不定都嫁人了。」
張懋修道：「我就是擔心這個……」
「是啊，當然要擔心了。男人以為女人會等他一輩子，這種想法傻到了家。女人又不欠你什麼，也沒得到什麼承諾，憑什麼要在原地等你們一輩子。等著你們做大事，上報君王下安蒼生，功成名就之後，才想起這個女人，百姓還要說一聲長情……簡直可笑。動身之前，這件事必須有個了斷，不能耽擱。還有，讓人把徐維志請來，我有話同他說。」
張懋修臉色一白，「姐……銀珠說……這事不大好跟徐兄當面說。最好就是偷偷帶她上船，大家一起去京里。」
「我不是為這事。父親那裡還沒點頭，你現在帶她上京不妥當。」少女的頭有些疼，以手扶著額，輕輕敲打著。
「我找徐維志是有很重要的事情說，讓他掌燈之前必須過來，不能耽擱。范兄你也留一下，大家一起談。對了，可以跟沐夫人說一下，這事與六小姐有關，請伯母不管有多少氣，也等事情說完之後再來找我理論。在那之前，為了六妹，也請她千萬息怒。」
張家還住在徐家別院里，下人去請亦不為難，還不等點燈，徐維志就已經從外面一瘸一拐的走進來，模樣既狼狽又有些好笑。為著徐六小姐出天花的事，他著實挨了幾頓狠打，人又被禁足。
如果不是張氏說明是為了六小姐，他想出來，也沒現在這麼容易。與他同來的，還有徐家的一位大總管徐安，雖然名義上是徐維志拿主意，但真正要來判斷情況的則是這位徐總管。
椅子上鋪了極厚的墊子，坐下時依舊疼的齜牙咧嘴，張懋修有點不敢看對方，將頭轉向一邊，張嗣修則不知妹子做何想法，只好看著她與徐維志說話。
「徐世兄，小妹今天出了趟城，到花莊裡走了一遭。」
徐維志與張嗣修、張懋修的神色同時一變，張氏弟兄幾乎同時看向少女，隨即又看向范進。如果不是顧慮徐維志在場，只怕已經發作起來。徐維志本人在聽到少女的說辭後，神色也是一變，「什麼？世妹去了那地方？這……這怎麼使得。那裡也是你能去的？」
「沒什麼，我與六妹情同姐妹，只是去一趟花庄，不是什麼大不了的事。衣服已經換過，你們不用忙著捂鼻子，不會傳染給你們。反正去也去過了，現在說什麼都沒用，請徐世兄來，是要商議一件要緊的事。我們把事情說完，再說其他。小妹和范兄，在花庄那裡，發現了一些事……」
她語氣平和地介紹著花庄內的情形，張氏弟兄實際是沒什麼心思