劉麻子已經記不清，自己的膽子是何時變的這麼大的。剛一開始入行時，他與普通的菜鳥沒什麼區別，收幾文孝敬錢，就要緊張好幾天，第一次從伎女身上下來想要給錢時，反倒被看場子的打手嘲笑是新來的。一心想要捉賊，結果查來查去，查到某位勛貴府上，不但案子查不下去，自己反倒被幾個人堵在小巷裡挨頓狠打。
漸漸的，他明白了做捕快需要的是腦子，眼神，人開始變得靈活，錢收的越來越多，賊抓的越來越少。地面上城狐社鼠定期交孝敬錢給他，他也為這些人當靠山。日子過的越來越滋潤，在衙門裡的口碑反倒越來越好，乃至六房書辦偶爾也會請他喝杯酒。
娶了個眉眼周正的妻子，又有了兒子，一切都變的美好，直到某一次，他去外省辦差提前歸來，還帶了土產回家，卻正看到鄰街那位舉人的公子正和自己的妻子睡在一起。
終究是做了好幾年捕快的，他也知道什麼人能惹什麼人不能惹，即使明知道自己白當了幾年烏龜還給人養了兒子，到最後也只是收了對方賠的二十兩銀子，就痛快地寫了休書，讓老婆帶著孩子改嫁。從那之後的劉麻子，便不再娶親，不再成家。
一切彷彿都過去了，他見到舉人老爺依舊會磕頭行禮，到衙門裡依舊會辦差，所有人都認定他認慫了，知道自己鬥不過人家不敢亂動，至於他心裡怎麼想，就只有自己知道。
他恨有錢人，恨讀書人，恨勛貴，恨衙內，恨那些皮膚白皙女人，因為她們像極了自己的老婆……這種恨大多數時候是沒有意義的，他奈何不了那些人。最多只能在背後詛咒幾句，其他什麼也做不到。只是這回，詛咒有用了。
天花莊裡第一個死在他手上的，就是個讀書人。那是個鄉下秀才，聽說有點才名。但是那又怎麼樣？誰讓他長的像極了那個間夫！劉麻子故意剋扣了他的柴不給，看著這個書生凍死，本以為拼著挨二十板子，卻沒想到，最後什麼都沒發生。衙門壓根不管住到花莊裡的人死活，只要瘟疫不擴散，這些住到莊裡的愛怎麼樣就怎麼樣，他們甚至不是人！
這是當他佔有第一個女人時，才想明白的道理。那女人也和他妻子一樣，有一雙狐眼，應該是很容易上手的那種。可沒想到，她居然抵死不從，甚至還咬他。直到他掐死那個女人之後，才愕然發現，自己居然殺人了。
吃公門飯，殺人不是問題，殺無罪之人，就是大問題，這種事鬧出去，是要砍頭的。但是衙門並未追查，他只是把人混到天花的死人堆里拉出去埋了，就完事大吉，壓根沒人問。沒人在意他們的死活，沒人在意。
不管他們曾經是什麼身份，從進庄的一刻，他們就只是群病人，他們的死活由自己操縱。即使病已經好了，依舊是自己要他們活就活，要他們死就死。從賣男人到黑作坊里幹活，到把女人賣給那些強人或是人販子手裡，劉麻子的膽量越來越大。開始的時候，手下的衙役只敢和禁婆亂來，後來發現女病患痊癒之後，也不能馬上出庄，就開始朝她們下手。而在他的帶領下，這些人的目標已經從民家，轉向富翁、官員子弟，乃至一發不可收拾。
今天這個女人，不能讓她走！
劉麻子心裡有了計較，不管付出多大代價，也要得到她。至少得到她一次。自己這種胥吏，也可以玩一次大小姐，這輩子不算白活。
兩人來到地方時，地上的血已經凝固了。
四名安排在此，專門為對付可能發生的武力衝突而專門準備的衙役，都已經倒在地上，而那名年輕的禁婆，一隻手已經被齊腕斬斷，人已經昏迷過去。風雪之中，一書生持刀站立，那種造型很有些像是初入江湖，對人心險惡一無所知，沒事就喜歡擺造型博眼球的俠少。自己認為很有型，在老公門眼裡，看著總感覺有些缺心眼。
刀上的血其實早已經幹了，一片片雪話落在刀身上，望著那雪亮刀鋒，范進腦海里想起了一句話：西門吹雪，吹的是雪不是血……
其實能被派來專門應付打鬥的捕快，自身的手段不會太弱。不過關清本身就是技擊好手，范志高雖然不怎麼會打架，可是好在人夠陰險，一張鄉農臉下藏的是顆歹毒心，一包石灰粉拍過去，與一個衙役打成纏鬥。而最主力的輸出，還是范進。
衙役不是殺手，即使以前殺過人，也是因為有命令有人背鍋，加上事態激化而導致。面對的是富家子弟，不是普通百姓，就讓他們的出手更為謹慎。在沒有得到殺令之前，出手的時候還是用棍棒，希望先把人打翻再說。
范進卻沒有那麼多顧慮，直接抽出了身上佩的倭刀，出手便是狠招。他自身的身手就很不弱，在羅山與那些軍漢很學了幾手防身殺人的本事，何況又有武器的壓倒優勢。
在幾重作用下，四名差人都被放翻，范進一方，只是范志高與關清受了些輕傷並無大礙。這種輕傷，主要還是為了保證范進不受傷害，保持自己的姿勢造型，否則情況會更好一些。
劉麻子在江寧當了半輩子捕快，見過的紈絝子弟不少，一言不和敢打公人的不在少數，可是砍了人之後，擺出這種古怪造型，情緒上異常平穩的人，就委實不多見。根據他的經驗，一般這樣的人，要麼就是靠山大的驚人，要麼就是真正的瘋子……
「這……這是怎麼回事？這位公子，這是……」
范進道：「我記得你們說過，女病人住的地方，只有禁婆，沒有男丁。這四個人是什麼情況？天閹么？我覺得，他們出現在女子病區，一定是賊寇，所以出手拿人。他們拒捕，就是這個樣子了，有什麼問題么？」
「壞人！壞人！」
一個雪團飛過來，正打在劉麻子肩頭，雪散開去，沒什麼威力，只是讓劉麻子有些心煩。那個婦人指著劉麻子，向關清、范志高兩人身後藏。又從兩人之間的空隙處後探出頭來，指著劉麻子道：
「壞人……他要我陪他睡覺，不答應就不許我回家！我有相公……我有孩子……我要回家！來，壞人，我們睡覺吧，睡了覺我就可以回家了！」
她說到這裡忽然笑出聲來，咧著嘴，要向著劉麻子走，卻被關清拽住動彈不得。她發了急，大叫道：「回家，我要回家！你們誰要跟我睡都可以，張班頭，李班頭，劉班頭，你們一起來也可以。讓我回家就行……」
張氏冷冷道：「這是怎麼回事？」
「這……看也看的出，她是個瘋子。腦子不清醒的，說的話不足為信。她其實在進莊子的時候，就已經是這幅樣子。聽說是被人欺負過，相公休了她，後來又得了天花，沒辦法。讓她回家就等於讓她餓死，把她留在這，好歹有口飯吃。其實小人也是想做好事，給她找口飯。沒想到她瘋的這麼厲害，看誰都是那個禍害她的歹徒。如果不是出了天花的事，我已經把那個歹徒抓住了。公子，小姐，這……這幾個都是衙門公人，搞成這樣到底是為了什麼？總得有個理由吧？」
范進道：「我們要去找人，他們居然動手，想要強行抓人，於是就是這個樣子了。至於這個女人，我已經警告過她了，對小姐客氣點，她還要指手畫腳，就只好砍掉她的手，給她漲點記性。」
劉麻子道：「其實……他們也是身不由己，只是在維護衙門制度而已。沒有規矩不成方圓，這裡幾百個病人，如果沒有紀律約束，早就天下大亂了。我不說，您幾位也能明白，沒人願意住在這裡，都鬧著要回家。見了外人，心就更野，我們就更不好管。說句實話，我們這些吃公門飯的，都是大老粗，不懂得那麼多道理，平日里講道理習慣用拳頭不是舌頭，讓我們裝好好先生給他們說道理，我們也沒這本事，只能靠衙門的命令來維持局面不亂而已。」
「穩住這些人的心，已經很困難，如果再有人給她們一些不好的想法，認為回家比在這裡好，就鬧的更厲害。如果只是鬧鬧我們還好，就怕她們偷著跑掉。現在這亂糟糟的世道，她們跑出這莊子不安全，搞不好沒命了。再說把瘟疫散出去，我們也吃罪不起。莊子里也不安全，有些流民想女人想瘋了，會溜進莊子里為非作歹，光靠女人對付不了他們，就只好安排幾個可靠本分的衙役負責應付。沒想到……這事回頭自有大老爺發落，下役自不敢為難貴人。」
張氏哼了一聲：「不愧是老公事，好一張利口。這事我先不問你，我先問問你，徐六小姐我要帶走的事，你知道了么？他們說要你點頭才能做，那好，現在我就要你這句話，我要帶人走，你是答應還是不答應？」
焦大娘道：「這事老奴已經聽說了，倒也不是不行，不過大小姐總得報個名字，讓老奴知道您是哪府的小姐。再有魏國公府的人出面，寫個字據才行。不然你們把人接走，他們又來要人，老奴沒辦法交代。」
張氏道：「你說的算一句人話。這件事不難辦，我吩咐人去魏國公府叫人就可以了，但是在那之前，我要先去見幾個朋友。如果你們不答應，我們就自己找。」
劉麻子道：「大小姐是貴人，哪能讓您自己去找，即使這裡都是女人也不成體統。