夜風寂寥。秋夜的湘江上，風已經很有些涼意。少女站在甲板上，看著天上星斗，耳盼聽著濤濤江水之聲，再看著同自己一起憑欄遠眺的男子，心潮一如江山，起伏不定。
「這份口供我看過了，其實簡瘦梅認識曾光是很久以前的事，大家不過因為都練過武，曾光武藝高一些，指點簡瘦梅功夫，算是很好的朋友。交情固然是有，但是若說就此造反，其實是談不到的。真正讓他勾結反賊的罪魁禍首還是吉王世子。正如范兄所預見的那樣，朱三是冒充世子搶人，可那正牌世子強搶良家婦女，污人清白的事，也做的多了。就連士紳的妻子，他也想要染指。」
范進道：「是啊，簡瘦梅這人在長沙名聲不錯，平日里給佃戶減租，到了災年免租放賑的事都做過，是有名的大善人。即使去黃安那個『天窩』聽了何心隱講學，信奉有血氣者皆可為親的學說，也最多就是破產，不至於像現在一樣謀反。真正把他逼到不歸路的，還是吉王世子。郊外踏青時碰到單氏，就此念念不忘，也不看看自己長什麼樣子，又黑又胖的，還以為單氏會喜歡他與他私通。勾搭不成，就玩硬的，買通了尼姑下藥，雖然單氏很精明沒有中招，可到了那一步，留給他們夫妻的路，實際也沒有幾條了。」
張氏亦嘆了口氣，「是啊，這便是藩王，這便是大明的宗室。一面口口聲聲說著這江山姓朱的，一面又干著自毀根基的事，最後卻又拿他們怎麼樣。」
「說到底，這種事遠夠不上除國的資格。就算他真的去大街上抓女人進府，只要不惹上大人物，也不會真的受什麼嚴懲。最多是在將來定罪名是多一條，當成主要罪名來辦則辦不到。何況吉王父子很謹慎，找的女人也是自己能接得住的。簡瘦梅終究只是名士而沒有太過硬的功名，這種事又比較丟臉，他怎麼鬧？鬧大了，也無非是賠他些銀兩，想要奈何吉王父子是做不到的。可是對於當事人而言，出了這樣的事，朝廷卻不能為他做主，心裡就有了怨氣。」
范進走了一步，距離張氏略近了些，但還夠不上防衛距離，對方自然也就不會趨避，反倒是因為對這個話題感興趣，而略略離近了一些。
「怨氣這種東西誰都有，如果可以及時的消散掉，也不要緊。可如果不能讓怨氣發散出來，就會積累下，悶在心裡。大多數人而言，心裡都會悶一些怨氣，比如女人被相公揍了，孩子被比自己更強壯的孩子打了，男人賺不到錢，書生考不到功名……很多情況，大多數情況下無關緊要。可是一旦怨氣積累的過多，就要出問題。還有一種可能，就是當有個渠道出現，讓人認為找到了發泄怨氣的途徑，再加上怨氣確實夠大，往往就顧不上這渠道是對是錯，先選了再說。曾光的出現，就是這麼個渠道，簡瘦梅之所以放著財主不當而去當反賊，說到底也是為了出一口氣。」
「他們是一口氣，宋崇禮、朱三他們，也是一口氣，這口氣……好厲害。差點就掀翻了長沙。」少女嘆息道：「如果沒有范兄，他們這口氣發作起來時，還不知道是什麼樣子。」
「有我也沒用，光是這次把這口氣壓住不行，還得接著想辦法，讓他們找到正式的渠道。曾光本來是個練武的，出氣的方法無非是拿著大刀砍過去，快意恩仇。可是後來居然學會了造反，這就是這幫講學的人該背鍋的事。黃安耿家三兄弟，既是大儒也有人做官，有錢有勢，自己的家裡接待四方心學弟子供應飲食，任其講學，因為耿定倫被人稱為天台先生，所以他們那住處也就叫『天窩』。這原本是自己的事，別人不好干涉。可是他們講的內容太偏了，這就得有所警覺，不能讓他們為所欲為。」
少女看著范進，這次是她主動離范進近了一些。「范兄，你搞這口供，就是為了對他們下手吧？你應該知道，何心隱如今在湖廣乃至在東南，是何等聲望。如果得罪了他，於士林之內，你的名聲就算是差到了家，你要付出的代價，未免太大了些。小妹既與范兄有金蘭之盟，還是希望兄長三思，多為自己考慮一二。」
「多謝世妹好意提醒，愚兄自知其中難處，不過再難，也得做啊。這些人走的太遠了，總得有人把他們拉回來，否則的話，這輛車就不知道被他們拉到哪裡去，又不知道有多少人會被他們帶的神魂顛倒，身入歧途而不自知。還是那句話，時間太短了，人力也不湊手，如果給我足夠的時間，我連天窩那裡也要敲打敲打。耿氏三兄弟雖有官身，但是牽扯到謀反大案里，一樣要他不死脫層皮。」
「耿天台官聲不惡，范兄如果與其為敵，只怕沒有什麼便宜。」
「不是要與他為敵，只是給他些警告，讓他不要太過分了。民間講學並不是壞事，畢竟讓老百姓多懂一些道理，就能少生一些是非。大家都喜歡讀書，總好過都喜歡練拳，這是件好事，值得誇獎。可是講學講什麼，總是要有個限制規範。自漢朝罷百家尊儒術開始，講學就該有個方向有個範圍，什麼能講什麼不能講，什麼該講什麼不該講，心裡是該有數的。」
「上古年間，一共沒有多少人口，所謂一國，也就是那麼回事。這個時候聖人講人人皆可為堯舜是可以的，畢竟當時的國不同如今的國，當時的君，也不是如今的天子。可是時移事易，到了現在，即便是聖人之學，也不是所有都合適講。洪武爺爺削掉民貴君輕說，就是避免腦殼壞掉的人，膠柱鼓瑟，拿這句話去套陛下。可是這些講學的人，腦筋卻不夠用，不懂得控制自己講的內容，結果教出曾光這一群人出來。」
張氏道：「曾光的口供還沒拿到，他怎麼說，我們還吃不準。單純從單氏的口供上，很難釘死他們。」
「加上曾光的口供也沒用，我們沒辦法釘死誰，但是可以從中得知真相。其實說實話，耿家人講學厲害，何心隱受人歡迎，說到底都是官學太差勁了。學官食古不化，講的東西沒人愛聽，如果不是為了功名，怕是官學裡就剩不下幾個人了。」
范進搖著頭，他自己沒上過官學，不過在凌雲翼身邊做事，於官學講學內容還是知道的。大明眼下正進入講享受重生活的時代，官學裡再講存天理滅人慾，等於是和老百姓的生活方針作對，自然得不到百姓支持。而心學一派中，顏鈞顏山農則支持人慾，何心隱主張與恩師相背，推崇節慾，但也反對無欲。這兩種思想哪個都比滅人慾來的符合人性，自然就能得到百姓擁護。
這一派講學門檻很低，所講的都是普通百姓都能聽懂的道理，顏鈞的學術思想中：百姓日用條理處，既是聖人條理處，比起官學那種高大上的理學，兩者誰更受歡迎不言自明。
簡單說起來，就是理學在此時已經有些脫離實際，官場中人學習沒壞處，老百姓接受不了。心學更能親民，可是在立場上，就有點測不準。
「根據單氏的口供，曾光最喜墨子學說，還在一干黨羽里有選天子的說法。他一個跑江湖的，即使念過書，也不可能接觸過墨學。這種學說，只會是天窩講學的人灌輸給他，而墨學本來就危險，何況給這夥人講了。雖然這伙反賊不能讓天窩承擔責任，可是也得讓他們知道，不能想講什麼就講什麼，講學之前得考慮下影響和立場。搞的所有人都想天下大同，想要民選天子，這天下還有我輩立足之地么？這種事關係不到對錯，而關係到立場，我們要保住自己，就只能把這種亂講學的風氣扼殺掉。」
「再者，當今元翁秉政，所用的法度，與之前頗有不同。民間士紳胥吏，大多利益受損，肯定會有所抵觸。他們不敢公開站出來唱反調，就只能從其他方面想辦法。像是講學，他們就可能利用起來。出些錢糧僱人講學，老百姓不明就理，只以為讀書人說的就是對的，書生反對新法，反對元翁，他們就跟著反對。日久天長，這股風氣一旦形成，元翁再想推行新政，就會面臨來自民間的阻力。要麼與百姓為敵，要麼將新法廢除，真正的敵人卻傷不到。」
張氏聚精會神地聽著，在明暗不定的燈火中，看著范進的面龐，見他那全神貫注的模樣，總覺得在某些時刻，他像極了父親。她問道：「那范兄之見，該當如何？」
「最簡單的辦法，禁止民間講學，盡罷私學而歸官學。講學的形式要保留，但是地點由私而變公。這樣講的內容就可控，追究責任也方便。如果放任民間講學，最後想追究誰，其實都是辦不到的。就以長沙來說，嶽麓書院就可以化私為公，所有講學內容一律由官府做主。當然，官府這邊必須做出改變，安排一群學究講理學，下面人都跑光了，還是起不到作用。得向民間學，學會怎麼讓講的東西讓人愛聽，得去了解百姓想聽什麼。心學我們也可以講，只要把那些大逆不道的東西去掉，有什麼不可？據我所知，元翁也是心學子弟來著。」
少女點頭道：「家嚴師從徐文貞，亦是泰州學派子弟，當年與何心隱……那時他還叫梁汝元，曾是至交。不過後來，兩人便已經沒什麼來往了。家嚴曾說過，他生平最厭講學之人，所說的理由，與范兄相似。家嚴不喜歡有人借講學議朝政，說是非，說這種風氣如果蔓延開來，早晚將以清議裹脅朝