隨著人群進了城，范進於這一行人里的地位劃分，也基本摸清了情況。名為張二郎的書生，年紀其實比自己大不了幾歲，卻是這一行人的首領。這些書生來自湖廣、江西兩個省份，其中江西是文教大省，素來出人才。當年嚴嵩當國時，號稱滿朝才俊半江右，皇帝一上朝，聽的一耳朵全是江西話。
雖然自嚴嵩倒台之後牽連朋黨，江西人的威風大減，但是文化水準在那裡，不會因為某個人的倒掉就連教育水平都沒了，比較起來，湖廣在文教上比江西還是要遜色一些，當然打爆廣東還是沒問題的。
文人相交，以才為先。一般而言，不管是本省還是跨省書生組成團體，能在隊伍里當頭的，要麼是年歲偏大，要麼就是才名才氣確實壓的住其他人。這個張二郎談吐上很洒脫，但多少有些紈絝味道，更像是那種從小就被人捧慣了的二世祖，於才氣上不能說沒有，但是還談不到領袖群倫的高度。
湯顯祖戲劇上造詣高，文墨上亦極出色，在整個江西亦是數的上的人物。雖然都是才子，其知名度遠比范進為高。張二郎的文墨未見得真比湯顯祖為強，於其他書生而言，也不具備壓倒優勢。
而且除去湯顯祖外，其他幾個書生對張二郎多是採取恭敬態度，很有點像是幕僚逢迎東主的意思，這就更讓范進覺得張二郎身份非同小可，多半是名門子弟，家族勢力很是可觀。
不過他大概是想玩白龍魚服之類的把戲，不讓別人提他的真實名字，乃至湯顯祖剛要介紹他的姓名時，就被他把話截住。其他書生也就很有默契的不再提及他的姓名，只說些風花雪月，天氣真好之類的廢話。
湯顯祖似乎與這幾個人並不完全是一路，但又不是敵對或疏遠關係，總體上看就是個不遠不近。他大抵也不想范進和對方走成一路，因此被攔了話就不再提張二郎身份，只說些戲曲以及話本上的事。
幾個書生對於戲曲的興趣沒有湯顯祖那麼大，眾人交談的焦點主要還是何心隱到嶽麓書院講學，以及隨後的文會。湖廣的教育水平比浙江、江西這種教育強省略有不如，但是嶽麓書院卻是湖廣的一塊硬牌子，堪稱一支獨秀，足以與浙江，江西等處的知名書院頡頏。
平心而論，即便是武昌府城的官學，教育水平也遠不及嶽麓書院。官府里那些學官的知識水平以及文壇聲望比起嶽麓書院的夫子山長來，相去也甚遠，有不少學官本身，也是從嶽麓出來的。這座書院雖然是民學，但是聲望和水平都遠在官學之上。
由於不是官學，其教授內容也就不受朝廷控制，不像官學裡只教授的經義、性理大全這樣的東西。其近年來的教授內容尤其偏重於心學遠重於理學，為大明心學弟子培養了不少新生力量。
程朱理學與陸王心學，其實都是宋學分支，在學術思想上，也沒有很明顯的區別。比如王陽明的傳習錄中，就有諸如「吾心之良知，即所謂天理也。」「心即理也。此心無私慾之蔽，即是天理，不須外面添一分。」「只在此心去人慾、存天理上用功便是。」「聖人述六經，只是要正人心，只是要存天理、去人慾。」「只要去人慾、存天理，方是功夫。靜時念念去人慾、存天理，動時念念去人慾、存天理。」這一類的文字。所以學習心學不算離經叛道，讀書人接受起來也比較容易。
可是隨著時代發展，到嘉隆萬時期，大明民間的心學發展漸漸超過理學，雖然在科場上依舊以理學為主導，可是在百姓這邊，則是心學逐漸成勢。張居正師從於徐階，而徐階則師從於聶豹，聶豹本人，就是陽明心學中泰州學派的大儒，心學影響力可見一斑。
像是廣州的張師陸，其字靜齋，從名到字都是致敬於心學鼻祖陸九淵（陸九淵字潛齋）。連所謂煙瘴之地的廣東都如此流行心學，其他地方也就不問可知。
而所謂的夫山先生何心隱，於萬曆朝而言，算的上心學裡極為出色的人物。其本名梁汝元，與聶豹都算是泰州學派一脈，師從心學大儒顏鈞，後破門出教師徒反目，但依舊是名動天下的大名士文豪。
湯顯祖師從心學名家羅汝芳，而羅汝芳則是何心隱同門，算起來，何心隱還是湯顯祖叔伯輩人物。其在家鄉還搞過萃和堂，合族共居，財產公有按需分配。按范進看來，這很有點像後世歐洲的空想XX主義歐文、傅立業他們搞的那些東西，也與他們一樣以失敗告終。
其最有名的事，莫過於在嘉靖年間聯合藍道行搬倒嚴嵩，也因此遭人所嫉，不得不隱姓瞞名化名行走天下，連家鄉都不大敢回。
但不管如何，在當今天下而言，何心隱既是名儒，亦是飽學文士，在湖廣乃至整個東南都有聖人之名。他來嶽麓書院講學，自然是本地文壇一大盛事，講學之後想來也知必有文會之類的娛樂項目，也少不了紅袖添香的美人。
詩文，名氣，美人，這些話題於大多數讀書人而言，都有著足夠的吸引力。張二郎提起這些，卻顯得有些不屑一顧，言語中對於何心隱也並不十分服帖，只說著。
「科場之內，還是以文章定成敗，名氣大其實也沒什麼用。他講的那些東西，其實是拿不到檯面上的，只能在鄉下糊弄些百姓，只好算野狐禪，上不了大檯面。不信讓他下場試試？還不是照樣要做八股文章，不敢有絲毫違制之處。咱們讀書人自己得先弄明白，什麼是自己安身立命的學問，什麼又是可有可無的小道，也就是這等私學，才會請何心隱這種欺世盜名之徒來講課，官學裡就絕對不會。」
「張兄說的是，那這講學張兄是否要去？」
「講學我們是不必去聽的，聽他講那些東西，又有什麼用？但是嶽麓書院是該看一看，不管怎麼說也是一處名勝，萬無不去的道理是吧？再說長沙又不是只有一個何心隱，好地方還是不少的。我這次到長沙，實際是奔著崇仁書局那鎮店之寶來的，家嚴心儀兩物久以，為人子者，自當孝敬尊長，幫家嚴了卻心愿。」
一名書生道：「張兄，你說的可是書局裡那一唐一宋？」
范進問道：「一唐一宋，那是何物？」
「范兄有所非知了，這崇仁書局是吉王府的產業，掌柜宋崇仁已亡，現在掌柜是他兄弟宋崇禮，都是王府的管事。想那王府所藏何等珍貴，內中自不乏佳品。這一唐一宋，就是佳品中的上品了。其中一唐便是大唐顏真卿的一幅真跡。這話不說范兄也知道，當今天下掛名真跡的多半都是偽作，連那本朝唐寅的畫，現在都有人作假了，何況是前朝的？可這崇仁書局的顏魯公真跡，可是真正的真品，價值連城。另一宋呢，則是一部宋版書，乃是北宋年間刊印的一部新唐書。自成祖爺爺修永樂大典，民間宋版書多入了文淵閣，坊間極是難見。偶爾有也是佛經居多，像是這部新唐書可是少見的很，當真是寶貝。店主人等閑不拿出來示人，只當個幌子用，我輩買是買不起了，如果可以看幾眼，也算是祖上有德了。」
張二郎搖頭道：「你們啊，不要人云亦云，如今文淵閣里，也沒幾本宋版書了。武世二廟的時候，都讓那位大才子楊慎給盜了去，如今不知道流落到哪裡。這幾年世面上宋版書漸多，都是那時候偷出去的。」
話音未落，其同行的一個兄弟用手輕輕碰了他一下，示意其注意言行，張二郎卻不以為然道：「碰我做什麼，我又沒說錯話，不信去文淵閣看看，還有幾本宋版書……我可是去過文淵閣實地看過的，根本就沒幾本……」
這個張二郎……湖廣人……文淵閣。范進大概已經猜出此人身份了。
文淵閣是內閣值房，除了閣臣就只有值宿的武士可以進去，這人既然一副貴介公子派頭，當然不會是武人子弟，那剩下的身份就是閣臣。當今朝中姓張且是湖廣人的，除了張居正還有誰？這個張二郎，想必就是張家二公子張嗣修。
這樣一來也就不難解釋，為什麼這三兄弟美的像妖孽，畢竟張居正是國朝有數美男子，他的子弟又怎麼會丑。這也就難怪，為什麼張二公子的言行，一副十足的二世祖派頭。
前世也見過這種高門公子，提起宮闈秘事如數家珍，以講別人不知道或是不敢講的秘聞為樂，藉此揄揚自己身家。畢竟他只是個二十幾歲的年輕人，好面子想出風頭，都是極正常的想法。講講這些東西，又不會去妨害其他人的利益，也沒什麼不好之處，在他看來最多算是有點幼稚，卻不算什麼惡行。
此時的范進心裡倒是有些慶幸於方才在城門外的那段興之所致，若非如此，只怕與張嗣修就錯過了。於他而言，科舉的目的是做官，但是做官的途徑，卻不一定是科舉。
人脈交情這些都不比科舉分量輕，而當今天下，還有哪條線比張居正更能保證自己發跡？再者從行新法之刻起，自己就很難和江陵黨切斷聯繫，與其被江陵，還不如主動投靠過去。此時此地，范進心裡有些暗自感激湯顯祖，對方真是自己的貴人。
張嗣修的兩個兄弟顯然勸不住他，依舊聽他口若懸河的講著文淵閣之類的秘聞，正說話間，對面一個二十幾歲的年輕人走過來，其一身打扮