陽光普照，碧空如洗，廣州剛剛下過一場透雨，迎來了難得的涼爽。空中不同形狀的雲彩，如同鄉間的頑童追逐嬉戲。如果是在廣州，這樣的好天氣，讀書人會相約出遊，先喝早茶然後觀景，寫詩唱合一番，再去酒樓用午飯，下午時分就可以考慮找個清樓消遣，總之這樣的好天氣不悠閑的放鬆一番，簡直就是暴殄天物。
可是於鄉村而言，這樣的天氣只意味著勞動時可以少出些汗，除此以外並無區別。洪家雖然是十八村首戶，可是作為洪家寨的居民，同樣脫離不了下田耕作，與天爭命。
最近洪家很受了些挫折，糧長的職務也交給了范家做，老族長據說病倒在城裡回不來，人中了風，處理事務都做不到，偶爾從城裡來人，也是找來家裡要錢要物送到城裡，於情形什麼都不肯說。最近幾天，就連這些人也不來了，普通族人即使搞不清具體狀況，也本能地預感到，形勢似乎不大妙。
范家人在范長旺帶領下，來過兩次，第一次是來搶地，由於洪承恩之前下了遷地的命令，洪家族人也不敢抗拒，順從的將爭議土地交給范家掌握。第二次來，則是將嫁到洪家的范姓女子都領回家裡，所尋的借口大多荒誕不經。那些夫家試圖反對，但是范家的態度極其強硬，甚至不惜動用武力搶人。
論人數洪家實際遠比范家為強，打架不會吃虧。可是范家現在既成了糧長，足以證明在官府里更為強勢，洪家子弟在得到明確命令以前亦不敢蠻幹硬扛，最後只能乖乖讓他們領走了人。
隨後，其他幾姓的人也都來過，把自己家嫁到洪家的女人領走，還有的，則把洪家嫁過來的女人送回來。
原本住在洪家寨的外姓人，陸續離開。他們雖然不知道發生了什麼，但是可以預感到情形不妙，自己並不姓洪，在洪家威風時，自己也沒得到什麼好處，姓洪的並不會對住在自己村裡的外姓人有什麼幫扶，現在就沒必要留下來挨雷。一如地震之前一些動物的逃離，這些人搬出村子，緊張的看著洪家寨的局勢變化，不知道接下來還會發生什麼。
金沙鄉其他各姓的族老，也有所動作，以往洪家一家壓著其他四姓打，現在風水輪流轉，其他幾姓主動與范家交好，動員青壯似乎準備趁著洪家疲弱，來搶些好處。
廣東有猴群，於猴子的習性並不算太陌生。猴王對於食物和雌性，都擁有絕對的控制權，其他猴子只能吃猴王剩下的殘羹剩飯。但是一旦猴王老弱，就會有年輕力壯的猴子向其發起挑戰，如果猴王不敵，其所擁有的一切，都將被挑戰者擁有，連帶生命都可能失去。
眼下的洪家人，感覺自己就像是那隻垂垂老矣的猴子，即將被挑戰者奪去所有的一切，包括財產以及生命。
可是只要人還活著，就有希望，就得繼續勞動下去。一些族裡老人還在穩定情緒激勵後輩，當年祖宗赤手空拳，照樣闖下偌大一片家業，自己這些後輩子孫又有什麼關過不去？
最可靠的就是土地，只要自己把力氣用下去，土地就會給自己回報。何況還有海上的關係，多出幾次海，族裡就會富裕起來。抱著類似想法的洪家人，頂著日頭，赤著臂膀，揮舞農具開始播種希望，期待收穫幸福。
馬蹄聲，就是在這時響起的，在廣州鄉下很少有人騎馬，是以馬蹄聲一響，立刻引起農人的注意。沐浴在陽光之下一匹雪白的駿馬上，年輕的書生緊握著韁繩，緩慢地前進。
很顯然，他於控馬還不純熟，還需要一點點鍛煉，但是在書生袍服掩飾下，這種緩慢也成為了一種風度，絲毫不顯得可笑。等到書生離得近了些，有些洪家人揉揉眼睛仔細辨認著，忽然叫道：「范進？」
「鄉親們，你們好，我是小范庄的范進，這邊的洪家人，你們好么？」在馬上的范進朝著田裡耕作的農人揮揮手，隨即勒住韁繩，免得馬踏進田地里。「我知道，你們最近過的很不順，不過不要緊，你們很快就會發現，這不算什麼，因為你們未來會更不順的。今天我來，就是告訴你們，這片田地以及你們的房子，都不再屬於你們了。洪家寨，不再姓洪了！」
身後，大批身著鴛鴦戰襖的明軍，身著皂衣的捕快以及明黃罩甲的錦衣力士蜂擁而出，如同顏色駁雜的地毯迅速鋪開，隨即就淹沒了洪家寨。洪家寨門外，看門的大狗，不解地看著無數陌生人沖向自己的家園，汪汪狂吠一陣夾起尾巴試圖跑掉，但很快，一雙官靴出現在大狗視線之前，隨即一抹冷厲的刀鋒亮起，世界一片黑暗。
洪家人與范進的矛盾，洪家子弟並非一無所知，他們也知道自己兩邊不對付。乃至洪承恩病倒，范家得勢，很可能也與這種矛盾有關。他們也想到過，范進可能會殺回來報復，也想過方式。比如帶著村裡人來洪家找茬，找人來打，又或者帶著公人下鄉橫徵暴斂，惟獨沒有想到的，居然是以泰山壓頂之勢，就這麼壓下來，掃蕩了一切。
女人的尖叫聲，男人的哀號聲以及牲畜的悲鳴聲，很快在洪家寨內響起。帶隊的官員高聲宣布了廣東巡撫對洪家的處置，隨後官軍、捕快、錦衣來自不同機構的人馬開始了自己的行動，大家都需要戰功，而戰功來自洪家。
小范庄場院里，大小范庄百姓臉上都流露著幸福、渴望以及羨慕的神情，看著土台上那年輕的書生。
已經升任糧長的范長旺在鄉間，幾已是皇帝般的存在，可是在身為晚輩的書生面前，卻不敢拿大。固然宗法制度下，晚輩不能忤逆長輩之意，可是這書生身邊既有一身明黃飛魚服的錦衣緹騎，又有明盔亮甲的大明官健扈從，就由不得族長不低頭。
胡大姐兒在下面的人群里，緊緊盯著台上的書生，雙手不自覺的握緊，心裡只有一個念頭在盤繞：這是我的進哥兒……我們已經什麼都做過了，他是我的相公，他有面子我就光彩。
胡屠戶在旁則很有些不甘的吸著煙袋，嘴裡嘟囔著，「應該找個機會再去和他談談，上次說的似乎少了點……」可是看看那些軍衛官健，卻又有些沒底氣。
小范庄大多數鄉親看來，范進給他們的印象都是老實本分外帶有點窩囊，不成什麼大氣候。直到上次給大家講解大明律令，才讓百姓知道，這個讀書人有些才學，但也限於知識分子這一領域，直到今天，百姓們再看著這個鄉親時，目光里不自覺多了幾分懼怕。
曾經威風八面的洪家，現在已經成了個名詞而已，整個家族都已經被連根拔起。那位橫行鄉里無人能制的老總甲，不但中了風，人還被投進監獄裡。
由於案情重大，據說是特別枷號不準探視，身邊只有兩個子侄侍奉湯藥，連便溺都多半便在身上。想著他是那樣的跋扈，現在收場卻是這樣的凄涼，讓人心裡不由有些感慨，人生確實無常。
比起洪家寨發生的一切，城裡的洪家人或許該感到幸運。官軍因為在洪家寨內搜到了一些刀槍外加兩門火銃，就開始了殺戮。行刑聲和慘叫聲，讓原本打算趁火打劫分一筆肥的金沙百姓全都嚇破了膽。即便是與洪家仇恨最深的，見到那情景後，也在小聲嘀咕著，「這實在太慘了……」
被殺的人，前後超過兩百，這還沒算那些實在受不了官兵的摧殘而自殺的女人。這還是中丞不願意興大獄，否則洪家這次不是被殺多少，而是剩下幾個的問題。就連家中女子，也幾乎被判了官賣。
好在最後還是考慮到少造冤孽，沒追究婦人之罪，但是那些洪家的女人即便沒被官兵睡過的，將來怎麼生存下去，也是個巨大問題。她們賴以維持生存的土地以及男性親族，都已經沒有了。
錦衣衛拷打口供的手段極是高明，在他們的刑法之下，幾沒有幾人熬的住。雖然洪大安逃遁不知去向，洪家其他人則一口咬定什麼都不知道，但是幾套刑具下來，終於還是有人熬不住招認了洪家與林鳳的關係。
金沙十八村基本都有人趕海，洪家趕海人與林鳳的接觸，比范通還要早些，兩下是福建大同鄉，彼此有關照，林鳳的胞妹看中了洪大安這個讀書人，自願委身。兩下結的是骨肉至親，洪家能夠在鄉間迅速致富，與林鳳的照拂也不無幫助。
從洪承恩的角度看，他未必想要結這麼門要命的親家，但是很多事並不以他的意志為轉移，林鳳想要結親，他也沒辦法抗拒。畢竟不管是海貿還是從家族安全考慮，得罪這麼個海王都不是明智之舉。遲遲拖延著婚事不辦，又催促著孫子去考科舉，也都是其想的自保手段。
可惜在官府層面，他的苦衷並不能被理解，林鳳謀反的罪名定死，洪家通賊的罪名就逃不掉。一個宗族的好處固然是可以互為援手，有福同享，當大禍臨頭時，宗族中人也就很難跑的掉。
除去殺頭抄家外，原屬洪家的田地也被官府判令剝奪。凌雲翼為防洪家剩餘子弟生變，下令對其實行遷移，一部分老弱婦女留在原地，青壯男性或充軍到前線當夫子，或是遷去羅旁山一帶，還有些遷入邊遠村鎮。
既失去了宗族的庇護，又失去了賴以生存的土地，一切只能從頭開始，可以想像，那些沒被官法制裁的洪家人，