孟宴臣生日,晚上有家宴。
至親的叔伯姑姨堂兄侄兒都聚齊,九十五歲高齡的孟爺爺都來了。
孟爺爺出身於民國書香世家,棄文從革命,是老元勛。膝下三兒一女,孟懷瑾是老爺子最小的一個兒子,孟宴臣則是最小的一個孫兒。
至於重孫輩,最大的重孫都畢業工作了,跟孟懷瑾在一個大軍區,見了面不叫叔爺爺,得敬軍禮叫首長。
平時家裡人都忙,生日才聚得齊整。付聞櫻那邊的舅舅姨媽表弟表妹也來了,雖說著是小型家宴,卻也熱鬧非凡。
並沒有請朋友,孟家一向避免此類可供人送禮的契機。
只有肖亦驍過來蹭飯,送了孟宴臣幾套星戰模型,還給許沁帶了根棒棒糖,也不知是從哪個飯店前台順來的。
孟宴臣的大侄兒吐槽他:「你怎麼年年都來?」
被肖亦驍反吐槽:「到門口站崗去。」
所幸人多,許沁和孟宴臣都無需顧及彼此。
一頓飯熱熱鬧鬧吃完,男賓聚一處談工作,女客聚一處聊家常,生在孟家,家常也避不開工作人情。
許沁陪著親戚們坐了一會兒,待大家都散去或三兩私談或出門散步,她上樓回了房間,討得半份清凈,從抽屜里拿出未完工的木頭,坐在桌前雕刻起來。
木頭碎花一點點刮落,她給那小人雕好身子,剩最難的頭部。她放下刻刀休息半晌,想再下樓去看看。
經過書房時聽見幾位長輩的說話聲,像在談正事。
許沁聽孟宴臣說過,三伯有進書記處的打算,以他的條件,無論是能力資質,抑或人脈底蘊,都是綽綽有餘的。而孟懷瑾最近也要調職陞官。孟宴臣幾個小輩均發展不俗,孟家風頭正勁。
許沁對這些不關心,但還是聽到隻言片語。
「……讓老四多跟蔣克存書記聯絡聯絡。老四他生性不愛弄這套,但該維持的朋友人脈,你得幫他注意著。」
付聞櫻:「放心,兩家關係一直都好。沁沁跟他兒子蔣裕相過親,但沒進展。現在的小孩子啊,心思搞不清。」
二姑媽道:「我們家孩子都是守規矩的,倒不用操心。詹家那個,就那成天花天酒地的兒子,跟個學生混在一起,把人弄懷孕了。現在孩子打了人送國外去了。詹家兒子找不著那女學生,天天擱家裡鬧。」
「家風不正。」大伯道。
許沁走過走廊,下了樓。
傭人勤快,不久前還杯盤狼藉,頃刻就整理得乾乾淨淨。燈光璀璨,照得一樓幽靜典雅。
她獨自穿過客廳和餐廳,轉了一圈才停下,望著偌大的家,忽然忘了自己下樓來為何。
原地枯站了十幾秒,又往回走。
經過小花廳,看見一老一中年的父子坐在木茶桌前——孟懷瑾在給老人剝橘子吃。
燈光溫暖,他剝開橘皮,撕下白白的脈絡,掰開橘子,掰下一小瓣遞給老人。老人的手顫顫地接過了,放進嘴裡慢慢咀嚼。
孟懷瑾靜心候著,待老人緩慢吃完,遞給他下一瓣。
老人年事過高,形容枯瘦,父子間並無言語交流,只有那一瓣瓣黃澄澄的橘瓣連接其中。
許沁推門進去,喚了聲:「爸,爺爺。」
老爺子已分不大清來人,而孟懷瑾雖已至中年,但身姿挺拔,精神奕奕,半點看不出頹萎之態;且一張臉俊朗非凡,又不失歲月沉澱的老成,加之他一生磊落坦蕩,更顯面相極善。
孟懷瑾問及許沁工作事宜,道:「你媽嫌你工作累,我倒覺得你喜歡就好。」
「謝謝爸。」
孟懷瑾笑笑,撕著橘子上的筋絡,問:「除了工作,還有不開心的事?」
許沁不吭聲了。她雖不愛說話,但心裡是輕鬆是低落,爸爸是瞧得出的。
「是最近你媽媽讓你相親?」
許沁也不隱瞞:「不能找自己喜歡的嗎?」
孟懷瑾扭頭看她:「現在有喜歡的人?」
許沁沒有直接回答:「不想過安排好的生活,也不想要一眼望得到頭的日子。」
「即使這種日子優渥幸福,無憂無慮?」
許沁不答,反問:「爸,你愛媽媽嗎?」
「當然。」
「可我聽哥說,你們當初不是自由戀愛。」
孟懷瑾把橘子遞給爺爺,講起舊事,有些好笑:「不僅不是自由戀愛,爸爸當時喜歡另一個女人。」
「那怎麼——」
「她不合適。」
「你後悔嗎?」
孟懷瑾笑容變得溫和:「不後悔。追求愛情,得付出代價。代價不可逆,結果卻不可定。所以我退卻了。好在時間是一劑良藥。後來我忘了她,愛上了你媽媽。」
許沁思忖片刻,搖了搖頭:「那是因為你們在一起過得輕鬆幸福。」
「對。」孟懷瑾再次看向許沁,「因為日子過得輕鬆無憂,所以在快樂中產生了新的愛情。相反,如果一對愛人彼此條件不合適,過得辛苦,互相計較計算,愛情在苦難中也會變成仇恨。」
「愛情是一時的,但家族和親情是永久的。」孟懷瑾說到這兒,嘆著氣笑了笑,「當然了,這是我們老一輩的想法,我們是這麼過來的。你們年輕人呢,崇尚自由,那我就不懂嘍。」
孟懷瑾說著,繼續給爺爺喂橘子吃。
許沁獨自又回到樓上。
這座大房子里分明有很多人,可偏偏又是那麼寂靜無聲。
她推開自己的房門,桌子上亮著一盞檯燈。
穿過黑暗走過去,身著消防服的小木頭人躺在一片碎木屑里,面目模糊——他的頭部還沒完成。
許沁站在桌前,盯著那小木頭人的臉看了很久,突然,她把他拿起來扔進最下面的抽屜里,啪地一聲迅速關了抽屜。
……
許沁約宋焰吃飯的地點在四溪地的soho廣場,五層的一家中餐館。
許沁站在商場內的觀光電梯里,不斷向上,看見商場里各家服裝店彩妝店的招牌五彩斑斕,設計感十足。
離聖誕節還有好遠,但商場頂棚已經掛上了一串串紅色的金色的大球,十分惹眼。
衣著光鮮的俊男美女們來來往往,有一同逛街的朋友,有成雙成對的情侶。
就是在那時,許沁看到了扶梯上的宋焰,他雙手插兜,站得筆直,隨著扶梯緩緩上移。他目光稍稍看著他的正前上方,下頜微咬著,有些心事的樣子,也不知在想什麼。
扶梯上上下下,行人不少,精心收拾了出來的男人也不少。可即使如此,宋焰也是格外出眾的。
叮一聲,電梯到了五層。
許沁走出電梯,宋焰乘坐的扶梯也緩緩靠近。宋焰餘光忽見走來的許沁,眼神掃過來,瞬間恢複了銳利明亮,表情也寂定下去。
宋焰走下扶梯,許沁正好迎去他身邊,指了指不遠處:「那裡。」
兩人走向餐廳,一路都沒有說話。服務員引著兩人入座,心裡還想:真是一對璧人。
餐廳裝飾為中國風,座位靠內窗,扭頭可見商場內繁華景象,一條條白色扶梯在鏤空的樓層里摺疊穿梭,搭出一個奇妙空間,人們行走其中,每個人臉上都寫著輕鬆自在。
許沁想,這些人裡頭,應該沒有和她一樣,來為一段還不曾開始的努力之路畫上句號的。
許沁坐下後眼神不定,沒看宋焰,先是找來服務員要了兩杯水。宋焰則相反,從坐下開始,目光便始終鎖定她,雖沒什麼表情,但也一刻不移。
服務員走了,許沁看向宋焰,聊天:「你今晚要歸隊吧?」
宋焰:「嗯。」
許沁看了一眼手機,現在是上午十一點半,下午六點歸隊。
她說:「還能休息半天。」
宋焰沒接話,唇角漸漸勾起一抹笑,眼神古怪地看著她,像在看一出滑稽的小丑劇。
許沁心知肚明,有些無地自容,表面卻未顯山露水,依舊淡定。
「這家餐館的推——」
宋焰沒心思跟她繞了:「許沁。有話直說。」
服務員過來端上兩杯檸檬水,許沁借著這空隙,伸手要拿一杯水。
宋焰眼色微凜,手指在桌上輕敲了一下:「說完再喝。」
許沁把手收回來,垂眸半秒後,坦然看向他,開口:「請你吃飯,是為謝謝你救過我,就這些。」
宋焰等了幾秒,見她講完了,沒話了,他眼睛移開,看向窗外的商場,突然從鼻子里哼出一聲笑來。
待再度看向她時,笑已收盡:「許沁,你就說一句,你前幾天有點想跟我好,現在反悔了覺得不值得不想玩了,就這一句話這麼難出口?」
「我以為過了這些年,你個性至少會利索點。」他呵一聲,不無輕嘲,「還是說,一面下了決定,一面還想留點兒餘地?」
他揭了她的底,毫不留情;她反而在一瞬