本書最初定名為《東國·浮世紀》，緣起於我六年前的東國之旅。六年前構思，四年前執筆，直到今日面世，感謝策劃兼編輯羅俊峰先生的不離不棄。
書名從《東國·浮世紀》更改為《白色橄欖樹》，原因有二：一來我自認雖竭力走遍東國各個城池，記錄戰爭時期的社會百態，但所見所記只有「浮世」一角，遠不及真實世界之宏大；二來，因為我的先生李上尉。
有一年從加羅到哈頗城的途中，我和他一起在沙漠中看到了白色的橄欖樹。具體情形已寫在書中，此處不再贅述。
書寫四年，並非精雕細琢，只因生活佔去太多時間，更因我始終無法做到冷靜旁觀，每每提筆前查找資料素材，一幕幕回憶清晰呈現，心中感傷，以致行筆緩慢。
戰爭從來不是一個輕鬆的話題。我在文中已極力淡去主觀感受，只想給讀者呈現最平凡客觀的記錄。即使如此，戰爭也不是一件能輕描淡寫的事。
它始終是人類有史以來最大的悲劇。只可惜，這樣的悲劇卻在一次次上演。
我大學讀歷史，但書中的戰爭，文字記錄的痛楚遠不及現實親眼所見萬分之一。沒去東國之前，我大概能以歷史的觀念侃侃而談，說戰爭是社會矛盾積累到一定程度無法調和的必經之路，說戰爭和流血是人類發展的必要進程。
於是，無辜的人們成了歷史滾滾車輪下的犧牲品。
可哪怕給我一千一萬種理由，我也無法理解人類為什麼要殘害他的同類。更無法原諒。
有一個問題，我始終在詢問自己：我們的世界是否缺少同情，缺少足夠的善與愛。每當看人們受傷，我會痛，卻不明白為什麼有的人不會痛。
在戰場上待久了，我開始懷疑，是否理性、文明只是虛妄；是否人類的一切難題根本沒有所謂合理的解決方式，只有極端、對峙和仇恨，只能訴諸殺戮；是否歷史總是陷入一個個輪迴的怪圈，無序總是戰勝制度，野蠻總是戰勝文明。
而人類和平的終極夢想，是否只是沙漠之上的白色橄欖樹。
絢爛，美好，純凈，盛大。
見過一次，便刻骨難忘，終身追尋。
可偏偏它也虛幻，縹緲，遠在天際，不可捉摸。
甚至，根本是不存在的。
只是轉瞬即逝的海市蜃樓，只是人們深處泥淖時的終極幻想。
我迷茫，找不到方向，卻又每每被拉回正路。
因為後來我發現，世界或許黑暗，或許無光，但個體的善，卻像沙灘上閃光的珍珠，哪怕尋它時被砂礫刺傷，可一旦將它捧在手心，它閃耀的溫柔美麗的光芒會讓你微笑而無悔。
這樣的個體，就像我在書中寫到的代號為B，G，L，M，K，S，A的庫克兵們。
他們堅韌，善良，執著；他們有著最溫和陽光的笑容，他們有著最堅毅不屈的面龐；他們忍受著常人無法忍受的痛苦和恐懼，像一根根細小的火柴，在這讓人失望的世界裡燃燒著最炙熱的光。
或許人類就是這樣的一類動物，在他們之中，善與惡兼具，偉大而又殘忍。
在見過最深的黑暗，最凶的罪惡，最丑的恐怖之後，
我依然慶幸，我見過光明，見過善良，見過最美的心靈。
是啊，我依然感激，我親眼見過那一片白色橄欖樹林。
宋冉
202X年10月07日
於江城
我和宋冉認識於十一年前。當年梁城衛視一檔欄目《戰事最前線》火遍全國，宋記者負責拍攝記錄了那檔欄目90%以上的素材。她鏡頭下的故事細膩，樸素，觸人心弦，當即就吸引了我。
我喜歡好的故事，更喜歡好的講述者。宋冉正是我最欣賞的那類講述者，溫和，耐心，常懷悲憫。很多人說我是個成功的暢銷書策劃人，可連我也沒想到，宋冉的書會是我策劃的最成功的暢銷書。五年間銷量過五百萬冊的成績成了圖書市場罕見的神話。而目前，英、法、西、德等七種語言的譯版已完成，只待印刷發售。我想這不僅是因為她普利策獎獲獎者的頭銜，更因為她書寫了一段最樸實而又感人至深的浮世畫卷。
本文按時間和城池為索引，記錄著宋冉在東國時期的所見所聞，從拾荒者到指揮官，從小販到士兵，她的目光一視同仁，每個微小的人物都在她這裡留下了位置。書中所選照片也全部來自她的拍攝。雖然如她所說，她的視角無法全面記錄下亂世中的國家，但她用最真實客觀的筆觸將戰爭中的眾生相呈現在我們眼前。
這些年來，很多朋友和媒體向我打聽宋記者的私生活，更有人好奇她的丈夫李上尉是何許人也。由於宋冉行事低調，不接受和此書有關的任何採訪，我無法透露更多。
但我可以說的是，宋冉是一位美麗而喜歡微笑的姑娘，外表柔弱，內心堅韌而堅定。她的先生李上尉是一位英俊帥氣的軍人，性格溫柔，待人和善。寫書的那四年，宋冉住在鄉下，家門口是一片無邊的稻田，風景如畫。
我曾去拜訪過他們，在書完稿的兩年前。那時他們家中有個剛滿一歲的小男孩，乳名小樹，也叫小樹苗。
小樹長相酷似他的父親李上尉。那時他剛學會走路，閑不下來又好動，踉踉蹌蹌圍著李上尉跑來跑去，時不時撲上去笑咯咯抱住父親的腿，這樣的遊戲能玩上無數遍。那時他還不會說話，但是會叫爸爸。「巴巴」「巴巴」的叫聲滿屋子回蕩，聽著快樂而愜意。隔上一會兒，就拉著父親的褲腿要出門。一會兒看蝴蝶，一會兒追小雞。
我們在客廳里討論書稿的時候，宋冉會時不時望窗外，她的先生帶著幼小的孩子在屋前的禾場上玩耍。李上尉蹲在地上，笑容溫暖，伸著雙手；小樹搖搖晃晃撲上去抱他的脖子，鬆開了跑開一段距離，又跑回來撲進父親懷裡。
宋冉笑得眼睛彎了，說：「就這種小遊戲，阿X能陪小樹苗玩一下午，我也能看他們玩一下午。」
我說：「難怪你的書寫得慢。」
偏題了。為什麼忽然寫這麼一段，我也不明白。和這本書沒有任何關係。但那次拜訪的很多畫面毫無緣由地給我留下深刻的印象，時不時就能回想起來。比如我跟宋冉談話時，李上尉無聲遞過來的一盤削好的蘋果，宋冉一邊跟我說話，一邊和他眼神對視，流露出一瞬間的溫柔愛意；比如她和我說著文稿內容，收拾書桌時看到李上尉的資料書和稿紙，順手整理時的小心翼翼和珍惜；比如桌子上一瓶新摘的小花兒，茶壺裡舒展的茶葉。
我想，大概是他們家中溫馨的氣氛是我多年都市生活里最為匱乏的一部分。也大概是因為——這些年，我們的社會大肆宣揚功利和利己。而他們格格不入，像是一座孤島。只是，他們的故事我無法深入講太多，但至少，他們曾經看到的故事，在這本書里呈現了。讓每個翻開書的讀者，能夠看一看他們的視界。
而最近，五周年紀念版策劃之際，我再次拜訪了李上尉和宋記者家。他們早已搬來帝城，小樹苗也長高了，在讀小學，無論外貌和姿態愈發酷似他父親。他們家裡多了位新成員，五歲的小鴿子，在幼兒園讀大班。宋記者開了工作室，李上尉也成了李少校，他自學讀完了書，雖在家工作，但也在自己的領域上有所研究。他們似乎變化了一些，又似乎什麼都沒變，相處時的默契溫柔一如從前。
我原想讓宋冉為五周年紀念版再寫一篇序作，但她說想寫的所有故事和心情已經在四年前寫完，沒有更多的情感能再書寫。
我尊重她的決定。
這五年來，世界各地又有了新的戰爭。如此一看，她的那篇初序倒是歷久彌新了。哪怕二十年後，都無需增減。
羅俊峰
203X年9月1日
於帝城
一周前，我母親宋冉女士的編輯兼策劃人羅俊峰先生聯繫我，希望我為《白色橄欖樹》二十周年紀念版作序。我只是個二十一歲的理工科學生，和書中的薩辛差不多年紀，沒有寫作天賦，也沒有文采。說起來是沒資格給書作序的，但羅俊峰先生說讓我寫寫感想。
「寫感想」，聽著像命題作文。對哪一件事的感想，還是對所有事的感想？羅俊峰先生沒有給範圍，我也琢磨不清楚。
很多人說這是一本關於戰爭的書。要說對戰爭的感想，沒有經歷過的我覺得為難。儘管總有國家和地區開戰，但對我來說，那是太遙遠的事。
雖然我父母身份特殊，但我的生活和普通小孩一樣，並不會對戰爭這問題有什麼天生的覺悟。
我的幼年是在江城鄉下度過的。人生最早的記憶來自於我父親。我依稀記得一兩歲時的畫面，是一個黃昏。他抱著幼小的我從落著葉子的田埂上走過，他的手臂和胸膛是我幼年記憶中最溫暖堅實的依靠。
一旁的母親親了我的額頭，叫我：「小阿瓚~~」
父親就笑：「要把這小傢伙弄醒么？」
我當然沒醒。父親的懷裡溫暖又安全，