九月已近尾聲，天氣開始轉涼。
三十號那天， 宋冉照例帶李瓚上了趟江城， 去江城軍醫院檢查身體。
醫生早已跟他相熟，測體重時， 欣慰地說：「不錯，62.3， 阿瓚要繼續努力呀。」
李瓚聽著他那哄孩子般的語氣， 有些好笑地點點頭。
「要多吃東西，注意營養均衡。說什麼至少也得再增10公斤回來。另外也要適當多鍛煉。不過你現在身體太差， 鍛煉的話就散散步，每天走那麼一兩個小時。其他的像跑步啊俯卧撐啊， 還不能做。」
李瓚說：「知道了。」
醫生又單獨跟宋冉說，要入秋了， 注意防寒。李瓚的身體在陰雨天和寒冷天會格外難熬，人只要身體不好， 精神抵抗力也會急劇下降， 更容易產生負面情緒。
宋冉說會注意。心想幸好家裡裝了地暖。
其餘各項檢測過後，仍是遠遠達不到健康標準， 迴轉跡象也微乎其微。宋冉心裡擔憂，卻又做好了準備。身體素質想要恢複， 不是一年半載急得過來的。況且要讓他回到一年前的身體狀態，已經是不可能的了。
她也沒多的指望， 只要他能少些病痛疲累就好。
體檢完畢， 又看了趟心理醫生。
宋冉在諮詢室外等了一兩個小時， 醫生出來了，說的話和上次差不多。他的病情，目前很難有效治療，只能定期觀察預防。江城的醫生和梁城的意見一致，認為可以讓他入院，限制行動。但考慮到他們住在鄉下，幾乎與世隔絕，不會對他人造成影響，加之病人本身也強烈抵觸不願入院，便沒堅持。
醫生又跟宋冉強調了一遍，哪怕沒有外部刺激源，除去危險和驚恐，開心和幸福也可能成為刺激源，讓李瓚分不清現實和幻想，以為一切的安寧都是自己的想像。這種情況下，一旦再遭遇外部刺激，夢境破碎，他便會崩潰。後果不堪設想。
「你要儘可能地讓他感知，他所處的是真實的世界。雖然用處不大，但至少讓他免受刺激。」
「我會的。」
從醫院出來，快到中午飯時間了。
一直待在鄉下，宋冉也想帶李瓚到城裡走走，可又怕碰上意外。想來想去，帶他去了他高中校園外。明天就要放國慶假了，學校最後一天上課。教學樓里書聲傳來。
離下課還有一段時間，街對面的炸雞店冷冷清清。
正好。
兩人找了靠窗的位置，點了炸雞薯條和可樂。
夏末初秋，陽光並不刺眼，和煦地籠在兩人身上。
落地窗外，綠樹成蔭，街道空曠安靜，風吹著樹梢簌簌搖動。門衛處的保安正搭著梯子，在大門口掛國旗。
「今天沒人上體育課呢，不然可以看到跳繩。」宋冉望著街道對面的學校操場，不無遺憾地說。
李瓚正要順著她的目光看去，望見外頭茂密的樹，將目光收回，盯著她的手看。陽光照在她的手背上，白得透明，卻透著絲粉紅，是生命的顏色。
他不自覺把手伸過去，碰了下她的手，下一秒，她便反過來勾住他的手指。他落了一口氣。
她的手在他手心畫圈圈，另一手托著腮，坐在桌子對面沖他笑。
他也跟著笑：「你笑什麼？」
「你記不記得去年我們剛談戀愛那時候，你帶我看你的學校，還帶我吃麥芽糖。」
「記得。」
「不過那時候是不是沒有這家炸雞店？應該是新開的。」
「生意好像不太好。」他低聲說，笑了一下，「可能不好吃。」
「啊，完了。我點了兩份呢。那要是不好吃，全部讓你吃掉。」
他笑：「好。」
「阿瓚你要多吃點兒肉啊。」宋冉抓住他的手腕，量了一下，一隻手就能握住。不過，比從東國回來那時粗了些。
炸雞端上來，味道竟很不錯。肉質飽滿，鬆軟多汁。
「好吃嗎？」她問。
「好吃。」他舔舔嘴角的油，點點頭。
「偶爾出來換換口味也好，」她說，「天天吃我做的菜，我怕你要吃膩了。」
「沒有。」他溫聲說，「不會膩的，吃一輩子都不會膩。」
「你還會說這種話哄人？」她輕輕飛他一眼。
他咬著炸雞，無聲地笑。
左手無名指上的戒指在陽光下閃著淡金色的光。
宋冉忽就想起醫生說，他會認為她是假的。是他幻想出來的。
可是，她也知道，他的開心是真的。他對她的笑也是真的。
就像此刻。
兩人悠閑地吃完炸雞薯條，正坐在窗邊喝可樂呢，學校里下課鈴聲響起。
宋冉眼珠一轉，說：「阿瓚我們走吧，放學了。不跟那幫小崽子們搶馬路。」
「好。」李瓚拿起可樂，牽著宋冉的手快步走出炸雞店。
學生們湧出教學樓時，宋冉已發動汽車，很快將孩子們吵吵鬧鬧的聲音拋去了身後。
馬上要換季了，她帶李瓚去商場買衣服。
她一路緊挽他的手，格外留心周邊，生怕有什麼突髮狀況。連在店裡看衣服試衣服都緊貼著他。店員笑道：「你們感情好好哦。真羨慕啊。」
宋冉只笑不答。
一路很順利。正是國慶放假前夕，商場里人還不多。買完幾套衣服下樓，路過一家精品店，宋冉瞥見有紅繩子賣，拉著李瓚進去買了兩根，一人戴一根在手上。
李瓚之前的那根早就不見了，應該是掉在了恐怖分子的牢房裡。
「戴上這根紅繩子，阿瓚你一生平安。我把我的好運分你一半。」
他點頭：「一生平安。」
從商場離開，李瓚說：「今天去爸爸家吃晚飯？」
「好啊。」
來江城一趟，要去看李父的。
宋冉開車朝建工家屬院方向去。
汽車廣播里忽然播出一條新聞：「近日，中國X建集團成功中標東國阿勒——倉迪公路建設及基礎設施建設項目；最近兩國政府也就石油貿易問題開展了新一輪的磋商。目前東國已收復90%的國土，基建、農業、商業、貿易百廢待興。中國和東國一直是友好合作……」
宋冉關了廣播，從車內後視鏡里瞥了眼李瓚，他平靜看著道路前方。
過了許久，宋冉道：「阿瓚，當初派出去的十三個特種兵。你們的任務完成了。」
李瓚說：「哦。」
援助，最終換來了利益。
她不肯再想，直視前方。
天空湛藍，道路開闊；綠樹成蔭，紅旗飛舞。
因為國慶，大街小巷不少店鋪、商場、單位門口都掛上了國旗。有些迎面而來的車上都插著國旗，小孩子揮舞著小旗幟在街上跑。
江城的初秋季節，一派歡樂祥和，節日氣氛漸濃了。
街上車來人往，那樣多歡笑的人們啊，他們知不知道，她身邊這個人的故事呢？
車輛轉進家屬院，鮮紅的旗幟在樹梢上飛舞，李瓚忽說：「之前維和的時候，軍裝上綉了國旗。五星。」
宋冉避讓著車輛，尚未開口，聽他繼續：「因為要區分國籍。本傑明的軍裝上，綉著他們國家的國旗。星條。喬治也是，他的是米字。」
炮火紛飛中，他們年輕的笑臉變成了黑白色，暗淡，破碎。
他站在硝煙中，舉目四望，成千上萬的年輕士兵血肉模糊，慘死荒野。
一雙手用力握住了他：「阿瓚！」
李瓚回神，發現車停在他家的單元樓門口，擋風玻璃上鋪滿陽光，虛幻得有些不真實。
「嗯？」他聽見自己的聲音在回應。
宋冉眼中的擔憂一閃而過，她微笑：「阿瓚，到家了。」
「好。」他握緊了她的手。
李瓚走了一上午，有些累了，進屋後回房睡了個午覺。
宋冉守在一旁，看著他呼吸均勻，安睡下去，才悄悄出了房間。
李父在廚房準備燉雞湯的材料，香菇一個個認真清洗：「這東西就是蠻容易生沙。你看，洗了三遍了都，水裡還有沙。」他倒掉水，新接了一盆，「你們今天去哪裡玩了？」
「去了醫院，然後買了衣服，別的地方沒去。」
「醫生怎麼說？」
宋冉只說好聽的：「還是有點兒好轉的。」
李清辰沒說話，清洗著香菇的褶縫。宋冉便知他心裡有數，她忽地想起一個月前冉雨微說的那句話。
李父心中的傷痛，只怕比她更甚。
他這一生，就將這麼一個兒子撫養成人了。
宋冉拿了顆生薑削皮，想起醫生的話、路上的紅旗，心裡一時也情緒翻湧，終於喚了聲：「爸——」
李父溫聲說：「心裡有什麼話，別怕，跟爸爸說。」
「我——」宋冉本來沒事，被他溫言一哄