幾天後，宋冉離開了阿勒。
出發時是早上九點多，正好碰上對面的裴筱楠打開門，一個高大的東國軍人從她房裡出來。顯然是過了夜。
「……」宋冉撞見這一幕，與裴筱楠目光對視上，微笑一下。
裴筱楠手裡夾著根煙，舉手：「聲明一下，不是男朋友。」
宋冉笑笑，不多問。她一貫不評價別人的生活。
裴筱楠卻自顧自嘆了口氣：「我倒是想找個男朋友，一個人在這邊太寂寞了。」
宋冉說：「那可以慢慢相處交往。」
裴筱楠將腦袋靠在門框上，斜眼看她：「宋冉，我好看么？」
「……好看啊。」
「可人家不喜歡我。」她眼珠轉向天空，道，「也是，他有女朋友了。……操。我前男友就沒這麼自覺，女人一靠近，褲腰帶就自動往下掉。垃圾！」
「……」宋冉問，「你……說誰啊？」
「你不認識。」裴筱楠揮揮面前的煙霧，一想，「不對。你見過，就那個中國的僱傭兵。」
宋冉眼睛微微瞪圓：「你怎麼知道他有女朋友？」
「他自己講的，還戴著女友送的紅繩呢，寶貝得很。」說到這兒，裴筱楠語氣略緩，「挺好的一個男人，察覺到我對他有意思，就很紳士地暗示了，也沒拂我的面子。」
宋冉沒說話，事情發展成這樣，挑明就太尷尬了。還想著，裴筱楠瞟一眼她身旁的各種箱包，笑問：「要走了？」
「對啊。戰地記者么，這邊已經沒仗打了。」
「去北邊？」
「嗯。」
「或許咱們還能再見呢。我之後也會去北邊。」戰後一個星期，大部分傷者都出院了。很多醫生護士都轉移去了離前線更近的地方。
「嗯，有緣再見。」
「再見，宋冉。」
裴筱楠笑看她，兩人關係不算太深，但因身在異國戰地，有種別樣的親近。裴筱楠上前一步，擁抱她一下，說：「親愛的，一路平安。」
宋冉溫暖道：「你也是。」
跟裴筱楠告了別，宋冉和何塞驅車離開。
短短一周，阿勒城人口翻了一倍，街上也熱鬧起來，重建工程如火如荼。汽車在艷陽之下行駛出城，朝北方的倉迪而去。
八十多公里的路程不算太遠，但路況極差，很不好走。越往北，戰爭留下的痕迹越重。大片農田燒成黑炭，新生的雜草在田裡瘋狂生長，一條條翠綠色在黑色的草木灰中格外扎眼。
宋冉靠在座椅上，吹著風，心裡想著一個人。
就這樣一路顛簸，到了倉迪。
倉迪是東國北部最大的城市，原是恐怖組織大本營。由於反軍節節敗退，不斷北上。兩者頻繁交戰爭奪地盤，如今城區由雙方分割而據。
乘勝追擊的政府軍於近期在倉迪南部郊外扎了駐地，準備打持久戰。
宋冉跟何塞在南郊一處小旅館安頓下來。
她放下行李就給李瓚發簡訊：「阿瓚，我來啦。」
加一條：「剛好也來倉迪，好巧。」
他沒有立刻回。
等她收拾完行李，手機「叮」一聲。
李瓚回覆：「是啊，好巧啊。」
「……」宋冉輕輕咬唇，心想他發這信息時，肯定在笑她。
正組織語言呢，那邊又來了：「安頓好了？」
「嗯。住在南邊。」
「我也住南邊。」
她翻滾身子，趴在床上：「你在哪裡？我能去找你么？」
他沒答，反問：「你一個人？」
「跟政府軍記者一起呢。叫何塞。」
「那就好。不要一個人亂跑。」
宋冉還念著剛才的問題，他又打來一行字：「下午三點有任務，到時告訴你位置。你有興趣可以去看看，但不要離太近。」
「好啊！」
「我還有事，一會兒聯繫。」
「嗯。去吧去吧。」
宋冉跑去隔壁房間，問何塞願不願意去拍攝。
何塞自是欣然同意。
宋冉吃過午飯，小睡一覺醒來，兩點五十分收到李瓚發來的地址，沒有別的話。
宋冉帶好裝備就出發。何塞對當地的局勢和轄區十分了解，從郊外避開各路勢力的地盤，成功繞到北郊駛入城區。
李瓚給的地址是倉迪北城中學，他們在三條街區外下了車。何塞帶路，沿著民巷朝中學靠近。
這片區域在極端組織控制中，荒無人煙。兩人潛到離中學一條街區的地方，找到一處高點，遠眺中學。裡邊有人走動，但看不見外頭潛伏的庫克兵。
宋冉想，他們都是特戰兵，怎麼可能輕易讓她發現蹤跡。
倒是她的到來很快引起他們注意。兩人剛找了個角度趴下，身後有人輕踏了下地板。
宋冉和何塞驚忙回頭，就見一個白人庫克兵出現在眼前，說：「行動沒結束前，不要亂跑。」
他倆統一點頭。
那軍人迅速離開。
兩人對視一眼，心有餘悸：
「他什麼時候來的？」
「不知道。」
宋冉調整相機，觀察四周。街道空無一人，沒有任何動靜。道路盡頭的中學裡，幾個極端分子的巡邏兵在小操場上巡邏。
中學不大，兩棟教學樓。一棟窗口明亮，裡邊聚集著休息玩鬧的恐怖分子；另一棟改造過，窗戶全部封死，看不清裡頭情況。
宋冉不知庫克兵何時開始作戰，也不知七八人的隊伍如何剿滅這並不算小的窩點。
但她很快發現，作戰早就開始了。
因為——第一棟教學樓後突然反射過來一道陽光，那光按照摩斯密碼的頻率閃了幾下。正好在巡邏兵背身的視覺死角。兩個庫克兵的身影忽如獵豹一般飛離教學樓，潛進旁邊的灌木叢。
影子一閃而過，但宋冉頃刻分辨出其中一人是李瓚。
她瞬間明白，他去安置炸彈了。
下一秒，學校外頭的潛伏點接到信號，準備就緒，轟轟兩聲，炮彈砸到教學樓上，將樓房炸飛了一個角。
教學樓頓時猶如掀了土的螞蟻窩，巡邏兵們立刻趕去增援。小操場上兵力驟減，李瓚沿著灌木叢跑出，一躍攀爬上兩三米高的院牆翻越而下。突擊手在他身後掩護。
校園裡，爆炸聲響起，那棟教學樓在滾滾烈火中轟然倒地。
巢穴傾覆，傷亡慘重。
余留的散兵留給隊中的狙擊手們解決。
一切簡單得像是一場電子遊戲。何塞如是評價。
可宋冉知道，這看似簡單的操作背後藏著多年的辛苦訓練和無數次危機涉險。
不出一分鐘，窩點裡沒了能夠反抗的戰鬥力。本傑明他們迅速潛伏進去，湧向第二棟封閉的教學樓，解救人質。
那棟樓中的恐怖分子因剛才的爆炸跑出來一批試圖增援，結果暴露在狙擊手視野中被殲滅。剩下的一批根本不是庫克兵的對手。
行動迅速走向完結。
宋冉目光始終追隨李瓚，看他出了學校，跑過街道，跳進一戶廢棄的樓房，不見了蹤影。
怕是又去睡覺了。
她跟何塞打了聲招呼，下了樓，穿街走巷，靠近李瓚消失的那棟樓。
她沿著廢棄的巷道摸索到樓的後門，門板被拆，空留門洞。她探頭朝裡邊瞄一眼，窗口狹小，光線昏暗，氣氛陰森。
她抬頭望了下，李瓚確實從正門進了這棟房子。
她試探著，剛邁步進去，身側牆壁的陰影里一道人影迅速靠近，捂住她的嘴，將她拉入懷中。她驚愕瞪眼，但下一瞬，心跳落了回去。
身後，李瓚低下頭，在她耳邊低聲：「不是叫你別亂跑么？」
她在他滿是硝煙氣息的掌心嗡嗡：「我看你任務結束了……」
「還沒。」他說著，仍沒鬆開她。他腦袋往後仰一下，靠在牆上，身子骨稍微放鬆了些。
宋冉感受到他胸膛劇烈起伏了一下，像疲累之後長舒著一口氣。
她還直直站著，他拿槍的手攬住她的腰，將她摟貼入懷，就那樣從身後抱著。他的手仍捂著她的臉，卻松泛了些，手指在她臉上摸撓幾下。女孩的臉蛋細膩而柔軟。
她小聲：「阿瓚，你是不是很累？」
「唔。」他含混不清，忽低下頭，將腦袋搭在她肩上。他並沒太用力，只是輕輕搭著。
宋冉側眸，瞄他近在咫尺的臉。他看似放鬆，卻並沒有。雖將下巴靠在她肩頭，眼睛卻仍警惕地觀察著屋內幾個窗口的光影變化。
宋冉任由他抱著，不經意挺直身板，想給他哪怕一點點微弱的支撐。
這時，李瓚耳機響了。
幾個方位的戰友紛紛發來「clear」敵人清除完畢的信號。
到了這一刻，他腦袋才低垂下去，找了