太陽早已落山。
晚霞透過窗外的樹影斜射進來，鋪滿牆壁和地板，像一副畫。
小小的單人床上，宋冉側身趴在李瓚懷裡，鬢角汗濕，面頰粉紅。互相依偎著小憩了一會兒，她忽喚他：「阿瓚……」
「嗯？」李瓚慢慢睜開眼睛，聽她嗓音干啞，微起身，伸手從桌上拿來一瓶水，擰開了遞給她。
她捧著水瓶喝了幾口，他也喝了一半，瓶子放回去，瞥一眼桌子上的藥瓶。
回身時，不經意將她摟得更緊。
親密相擁最叫她受用，她汗濕的掌心順勢抓緊他手臂，近距離抬眸看他，目光灼灼，裡頭的依戀，歡喜，愛意，一覽無餘。
李瓚忽然就忘了剛才要說什麼。
「阿瓚，其實我很好的。」她無厘頭地說了句，「真的。之前因為生病才有點古怪。可我其實很好的。」
「我知道。」他想起了要說的話，「你不要緊張。生病沒什麼，我不在意。」
他攬住她的腰，將她往懷裡帶了帶。她撞上他的胸膛，手心摁在他心口，觸著炙熱緊實的肌膚，感受到他的心在跳動。
她還想離他再近一點，把耳朵也靠過去，聽他強有力的心跳聲，莫名心安了。
他說：「我也有我過不去的坎，和你一樣。」
宋冉沒做聲，安靜等了好一會兒，可李瓚沒有繼續說。
她說：「那等你想說的時候，再告訴我。時間還很長。」
他低笑：「好。」
「阿瓚，我想給你講一個小鳥和大樹的故事。」
「你講。」他稍稍調整姿勢，低下頭，將臉埋在她臉蛋旁，閉上了眼。
「從前有隻小鳥受了傷，從天上掉落。一棵大樹接住它，收留了它，為它遮風擋雨。小鳥翅膀好了，在大樹身上安了家，天天為大樹唱歌，給它講外邊的故事。直到冬天，小鳥要去南方過冬，臨別前跟大樹說，明年春天我回來找你。可等到春天小鳥再回來，樹被砍走，只剩下樹樁了。」
李瓚低聲呢喃：「然後呢？」
「小鳥問隔壁的小草，我的大樹呢？草兒說，大樹被伐木場砍掉了，你去伐木場找吧。小鳥飛去伐木場，看到很多圓滾滾的樹榦摞成山。沒有一棵是她的大樹。它於是問樹榦，你們有沒有看見我的大樹？樹榦說，你的那棵被送去火柴廠了。小鳥又飛去火柴廠，生產線上全是一盒盒的火柴。它問火柴，你們有沒有看見我的大樹？火柴說，你的大樹做成的火柴賣到商店裡去了。它又飛去商店。」
李瓚睜開眼睛，問：「被人買走了？」
「嗯。最後一盒也在幾天前被賣走。小鳥太累了，飛不動了，在一個暴風雨的夜裡，它翅膀全打濕了，快要掉進泥地的時候，看見森林小屋裡有火光。它飛進去掉在桌上。桌上亮著一根蠟燭，一盒空火柴。蠟燭的光溫暖了小鳥，它終於蘇醒，問蠟燭，你有沒有看見我的大樹。蠟燭說，看見了，剛才點燃來溫暖你的最後一根火柴，就是你的大樹。」
李瓚闔著眼，淡笑：「這故事真好。」
「哪裡好了？」宋冉說，「我小時候看到覺得很悲傷。不過後來一想，或許不是講愛情？如果大樹代表著某種信念和信仰，小鳥執著地追逐，哪怕中途物是人非，最終也會有溫暖的結果。」
他將腦袋埋進她脖子里，好笑：「你是在安慰我？」
她摸摸他的頭：「阿瓚，你就走你的路，什麼坎都會過去的。」
「知道了。」他閉上眼，末了，微揚著唇，道，「不過，我還是覺得這是個愛情故事。」
睡了沒一會兒，他手機鬧鈴響，要歸隊了。
宋冉跟著他一道起床，問：「你們是不是很快要北上了？」
「嗯。具體時間還不清楚，有消息我通知你。」李瓚說，又摟著她親了好一陣子才離開。
……
阿勒保衛戰勝利的消息傳遍開去，在鄉下或沙漠中避難的人們紛紛趕了回來。兩天內，城中人口增加一半。還有人源源不斷湧來。
城內外一派災後重建的景象。
城外，農民重新犁地播種。城內，學校迅速開學了。宋冉所在的大學裡，教學樓安頓著傷病員，老師學生們直接露天開課。街上亂跑的小孩子也收編進小學校，書聲朗朗。
大街上，店鋪都開業了，只是商品依然匱乏。人們忙著修復樓宇，清理廢墟，到處在搭建腳手架。
宋冉在推特上發布了一些阿勒城的現照，城內人口增多，尚在戰後，急缺醫療用品和食品物資。消息發出後不久，得到眾多國際慈善組織的回應，大量國際志願人員趕來阿勒，幫助修復重建。
而就在這時，因保衛戰而集結的政府軍軍隊也要各自離散去新的戰場。
軍隊撤退那天，全城的居民都湧上街頭，夾道歡送。
年輕的士兵們列隊而過，有的面色嚴肅不苟言笑，有的笑容滿面大方招手。周圍的人們帶著麵餅麵包相送，偶有士兵接住，其餘大都不收。
城內早已沒了鮮花。姑娘們拿彩色的布料做成絹花。有的直接從衣服上裁下布，花朵中間還帶著扣子，湊不齊一個顏色，便做成五顏六色的花兒。
收到絹花的小夥子們免不了被身邊的戰友們笑鬧，鬧得臉蛋通紅。
還有老人伸著手送著戰士們，熱淚盈眶。
宋冉擠在人群里拍攝，忽然，鏡頭中閃過一個熟悉的東國面孔，在隊列最外邊。
她猛抬起頭，一排排士兵從她面前走過。她看花了眼，跟著他們往前移動，邊走邊踮腳，蹦著跳著朝隊伍裡頭望。
終於！
「薩辛！」她跳起來，朝他招手，喊，「薩辛！」
人聲鼎沸，但隊列排首的薩辛聽到喊聲，回頭看過來。宋冉再次蹦起，手揮得老高。
薩辛眼睛一亮：「宋！」
他立刻移動過來，行進的隊伍些微打亂，戰友們邊往前走邊給他讓路。他好不容易從排首走到排尾。
兩人再見，激動不已，臉上綻放著大大的笑容，上前用力擁抱在一起。
薩辛抑制不住情緒，深深給了她兩下貼面禮，又抱住她旋轉一圈。
宋冉摟著他的肩膀，大聲地笑。
圍觀人群紛紛笑著拿手機相機拍照，外人不知他們的關係，但此刻，這不同種族的年輕男女相擁的畫面太過美好。
「見到你我太高興了。」薩辛把她放下，正了正歪掉的軍帽，「什麼時候來的？」
「我跟你留過信息，但你沒回。我還以為你出事了，現在見到你，真好。你還活著，真的太好了！」
「對不起讓你擔心了。我實在沒空上網。」
「沒事沒事。平安就好。」宋冉這才仔細打量他，他終於把那和年紀不相配的鬍子給剃了。面前的大男孩青春，陽光，又帥氣。
「特別帥！」
薩辛不好意思地摸下巴：「軍人不能留鬍子。」
「你就不該留，明明年紀那麼小……」她心口忽然泛酸，說，「怎麼就不做記者，跑去當兵了呢？」
薩辛柔和一笑：「宋，我們國家快沒有男人了，年輕人都戰死了。我不上戰場，就得18歲，17歲的孩子去。這是不行的。他們是我們國家的希望。」
「可你也不到21歲，也該去讀書。」
「如果我不拿起槍，他們還怎麼拿起筆呢？」
宋冉目光濕潤，表情也維持不住，朝他伸手。
兩人再度擁抱，他嗓音哽咽，低聲：「親愛的宋，我要走了。」
宋冉點點頭，鬆開他。
他眼眶微紅，卻帶著開心的笑容：「等戰爭結束，我回理工大學讀書，請你喝酒！我們學校的酒吧非常棒。」
宋冉用力點頭：「好！」
薩辛回頭看看行進的隊伍，又正了正帽子，說：「我出發了。」
「注意安全。」宋冉說，「一定要平安！」
「我會的！」他擺擺手，快步跑去自己那一排，很快鑽進隊伍，回到自己的位置，又跳起來遠遠地沖她招了下手。
那年輕帥氣的笑臉在陽光下閃耀一下，落下去了。
撤離的軍隊已快走到尾聲，宋冉看時間，上午十點多。
李瓚他們今天十一點離開。
宋冉匆匆趕回學校，開車去庫克兵駐地——大學往北三條街區外的原足球場。
她趕到時，庫克兵正往各自隊伍的車上搬裝備行李。
和政府軍不同，庫克兵是特種兵作戰小分隊。一支隊伍往往只有七八名隊員。一個地區根據恐怖組織據點的大小和數量，通常有十來支小分隊，互相分享情報，時而各自為戰，時而協同作戰。
而這次作戰，集結幾個地區的戰隊。眼下這據點剿了，又各自分散去執行新的任務。
足球場外圍面積太大，擠滿了車跟人。
宋冉找不著方向，也沒法給李瓚打電話，這