六月下旬， 中x邊境。
原始森林綿延數十公里。這裡靠近熱帶，烈日炎炎。太陽將一方藍天照射得虛白一片。
地平線上， 一架軍用直升機的影子由遠及近。
靠近了，螺旋槳掀起轟隆隆的聲浪， 一波接一波。
機上的特種兵們全副武裝，作戰服， 盔甲背心，掛具， 槍支彈藥， 頭盔面罩。
李瓚站在艙門邊，將面罩扯到下巴上，朝底下看了眼， 喊：「再下降。」
直升機垂直落下一截距離， 螺旋槳捲起的風攪動森林裡的樹榦枝椏如深陷氣流漩渦。驚起一群飛鳥展翅而去。
「升！」
直升機回調一段距離，底下滾動的樹梢些微平息， 波浪般緩緩搖晃。
李瓚沖飛行員比了個ok的手勢，將面罩重新拉上去， 一手抓住一旁的速降繩，縱身跳下了直升機。
他矯健的身影迅速落入森林， 再也不見了蹤跡。
半分鐘後，繩子搖晃一下， 發來信號。
他的戰友們接二連三跳下了直升機，速降至林中。直到最後一個隊友落地後解開繩子。數條繩子齊齊收上去，直升機升高一段距離， 朝著地平線飛去。
而剛才停留過的地方，樹木靜止，一切如常。
只剩下火辣辣的日光，彷彿什麼都沒發生過一樣。
……
整個六月七月，李瓚沒再來過帝城。宋冉也沒有辦法去看他。
異地分隔，她甚至不知道他在哪裡。
長時間的杳無音訊，她不是不擔心的。
雖然她知道李瓚是很厲害的特戰兵，可畢竟是執行任務，子彈不長眼，就怕有萬一。偏偏這段時間新聞也亂，一會兒民警被刺身亡，一會兒刑警被自製槍具打中，一會兒緝毒警死於交戰。
一看到警察軍人在職位上犧牲，她就不免心驚膽戰。
哪怕是不嚇唬自己的時候，又會想他，想得很厲害。
但或許這就是和李瓚在一起，她必須要承受且習慣的一部分。
他執行任務的地方在邊境，信號差不就說了。一旦進入任務狀態，是不可能跟外界聯繫的。
宋冉偶爾會自說自話地給他發簡訊，但他沒辦法及時看到。
兩個月，他只給她打過兩通電話，用的不是他的手機，顯示的也是奇怪的數字亂碼。
第一次電話是在六月末，兩人剛分開不久，正是熱情黏膩的時候，東拉西扯聊了快半小時。直到他要集合了才匆匆掛斷。
第二次打電話是在八月中旬。近兩個月沒聯繫，彼此都有點兒生疏。
剛接到電話時，宋冉反應有些遲鈍，話也不多。他一不說話，她這頭也就跟著獃獃的沉默。明明有千言萬語，擔憂，害怕，思念，卻不知從何說起；更怕說出來也是徒增煩憂。
話筒里只有彼此淺淺的呼吸，還有他那邊夏蟲鳴叫的聲響。
李瓚等了一會兒，淡笑一聲，說：「不記得我了？」
「記得啊。」她點點頭。
安靜的夜裡，他聽著話筒里她點頭的窸窣聲，問：「我是誰？」
「男朋友。」她乖乖回答，「阿瓚。」
他心都軟了，一時沒開口，很輕地笑了一下，說：「誒。」
她臉一紅，這下是漸漸緩過勁兒來了，問：「你還好嗎？」
「都挺好的。」
「都在做些什麼任務？」
他沒有回答具體內容，說：「跟平時訓練的差不多。沒什麼難度。你放心。」
「哦。那你有沒有受傷？」
他語氣輕鬆：「沒有。」
她這才安心，很快又悵然地說：「最近新聞里總有警察犧牲……」
「警察是警察，我是我。」
「你那邊比警察還危險。」她低聲說。
李瓚頓了一下，安撫：「冉冉，我這裡什麼事都沒有。一切都好。連一點兒輕傷都沒有，真的。哦不對，有的。上個月有次起床，腦袋撞到上鋪的床板上，腫了。」
宋冉噗嗤一笑：「你傻不傻！」
他聽她笑了，跟著笑。
她又問：「那你每天休息夠嗎？辛不辛苦？」
「不辛苦。」他語氣閑散，說，「休息也挺好，就是……」
他打住了。
她等了幾秒，問：「就是什麼？」
「很……想你。」他說。
宋冉貼著手機的臉頰在發熱，明明室內開了空調。
「你想我么？」他問。
「想呢。」她嗡聲答。
他輕吸了一口氣，將內心情緒平息，又問：「你過得好嗎？」
「挺好的。哦，告訴你啊，你在那邊可能還不知道。但《我們的旗幟》都已經上線播完了。」
「這麼快？」
「對啊。反響特別好。很多年輕人都在看呢，新媒體也很喜歡，前段時間好多人議論。這次跟著欄目組工作，感觸好深。他們做事太認真細緻了，又講究，辦事效率也高。一點兒都不像在梁城。」她絮絮叨叨，細數了一堆工作上的事情和小趣聞。
他安靜而認真地聽著，到了有趣處，忍不住笑兩聲。
「……哦，對了。」她講著講著，之前的一點兒小陌生小低落早就煙消雲散，「有一期節目講一個前狙擊手，現在已經是上校了。他的妻子是個作家，寫小說的。很神奇。」
李瓚溫聲道：「這有什麼神奇的，以後人家採訪李上校，我的妻子還是拿過普利策的著名記者呢。」
他無意間吐露的一句話，淡淡的語調透過電話線傳來，叫她聽進了心裡。她的心咚咚直跳，在薄薄的空調被裡翻了一圈，說：「他們在一起二十多年了，現在感情還很好。」
他聽著，慢慢笑了一下。
「你笑什麼？」她問。
他說：「想了一下我們二十年後。」
宋冉也跟著想了一下，抿唇笑：「我希望到那時候，我們也像現在一樣好。」
「會的。」他很確定地說，又問，「最近心情怎麼樣？」
「都挺好的呀。」
「這段時間都在幹什麼？寫書？」
「嗯。一直在構思，整理框架。雛形已經出來了，就等往裡頭填內容。哦，因為《我們的旗幟》播出了，又有好多欄目組來找我。但我還忙不過來。」
「一樣樣慢慢來，別太累著。」
「我知道的。」
正說著，屋外傳來冉雨微的咳嗽聲。
兩人同時靜了一秒。
李瓚問：「你媽媽怎麼還在咳嗽？」
宋冉也有些納悶：「之前明明好了，不咳了的。」
「反反覆復的，找個專家問清楚吧。」
「好。」
依依不捨地講完電話，宋冉起身出門：「媽媽？」
「嗯？」冉雨微剛回家，倦怠的聲音從洗手間傳來。她正在卸妝。最近工作太忙，她幾乎天天加班。
宋冉靠在門邊，擰眉：「怎麼又咳嗽了？不是都好了么？」
「上次的好了。」冉雨微不掛心地說，「但前幾天夏季暴雨，吃了風。又感冒了。你叫外賣給我送點兒葯來。」
「明天還是去醫院看看吧。怎麼感覺像是吃藥就好，一停就病？」
「哪有你說的那麼複雜。大概是這兩年太累了，體質不太好。氣候一變就容易感冒。」
「還是去醫院吧明天。我懷疑你是不是得支氣管炎了。」宋冉說。
「大驚小怪的。支氣管炎我會不知道？」冉雨微在鏡子里白了她一眼，但或許是卸了妝，她的面容有些憔悴，那個白眼遠不及平日里來得凌厲。
自從搬來帝城和母親同住，宋冉發現冉雨微脾氣柔和了些。雖然在很多生活小事上依然改不了咄咄逼人的性格，但不知為何，住這兒比住在宋致誠家自在。
哪怕意見不合，她至少敢跟她斗幾句嘴，甚至大聲爭執。
第二天一早，宋冉起得很早打算帶冉雨微去醫院，結果房間裡頭空空無人，她趕去上班了。
宋冉拿她沒辦法，翻出抽屜里她的空藥瓶子，給她買了糖漿和幾款常用感冒藥。
幾天後，宋冉去電視台結算，收到了欄目組一次性打來的薪水和獎金，好幾萬塊。抵她在梁城大半年的工資了。
宋冉開心不已，想立刻告訴李瓚這好消息。但和往常一樣，她知道現在聯繫不到他。於是發消息給冉雨微，冉雨微回了一個「哦」字，不甚搭理的樣子。
宋冉也無所謂，下午去見了趟策劃人羅俊峰。
兩人約在咖啡廳見面，宋冉將《東國浮世記》的初步構思講給了他聽。
她想採用類似於旅行筆記的方式，按照她去東國的時間線以及城市線來講述。從戰前東國普通人的生活寫到戰後的抗爭與逃離，從一座城的特色與歷史，寫到另一座城的湮沒與沉寂