苗刀「嗆啷」一下落了地，周翡倉皇之下，只來得及狼狽地接住謝允。
謝允是冷，冷得皮肉上全然感覺不到痛癢，方才被他強行沖開的經脈卻變本加厲地回來討債，他被困在冰冷的軀殼之中，忍著扒皮抽筋之苦，連出聲的力氣都沒有，只能下意識地抓住周翡的手，窩起來蜷成一團。
周翡打了個寒噤，好似一頭扎進了冰水裡，方才遛著北斗黑衣人到處跑的時候出的一層薄汗頃刻間褪了下去。謝允捏著她手的力道幾乎要攥碎她的骨頭，然而不過片刻，他便好像意識到了什麼，倏地鬆了手指，輕拿輕放地將周翡的手往自己手心攏了攏，低聲勸慰道：「沒事……我沒事……」
他自以為這麼說了，其實根本沒能出聲，別人只能看見他嘴唇動了幾下，而那嘴角竟然還擎著一點好似凍在上面的笑容。周翡不知所措地半跪在地上，她上一次這樣不知所措，好像還是周以棠隔著一道山門，頭也不回地離開四十八寨時。
應何從慢慢走過來，先是看了謝允一眼，然後從懷中摸出一個小藥瓶，倒了一粒藥丸遞給周翡：「哎，給你。」
周翡好似被人遞了一根救命稻草，眼睛倏地亮了，猛地抬起頭。可那應何從下一句卻打碎了她的希望。
「這是凝露的解藥。」他無知又殘酷地說道，「你們雖然離得遠些，但也得喘氣，肯定也吸入了一點。」
那一刻，周翡高高吊起的心好像又從三十三天外摔回到地上，將她胸口砸出了個大窟窿，西北風囂張肆意地鑽進來，將她亂飄的魂魄鎮住了。周翡狠狠地在自己舌尖上咬了一下，就著那一點腥甜的血氣與疼痛冷靜下來，一手摟過謝允，一手撿起方才掉落的苗刀，皮笑肉不笑地說道：「毒郎中黃雀在後，好手段。」
應何從手腕上的小紅蛇懶洋洋地支起一個三角腦袋，「嘶嘶」地吐了兩下蛇信，隨後好像感覺到了不友好的氣息，又慫兮兮地鑽回了應何從的袖子。應何從感覺自己再往前走一步，搞不好周翡會直接給他一刀，便識相地從懷中摸出一片樹葉，將那顆藥丸放在葉片上，自己退後了一點。
人不怕丈八壯漢，卻怕鬼魅幽靈，不怕刀劍無情，卻怕毒粉無形，因為怕，故而越發要鄙夷，久而久之，江湖中逐漸出了個不成文的規矩——不論你是什麼出身，有多大的本事，只要你淬毒，那就先落了下乘。
應何從對別人帶著蔑視的忌憚十分習以為常，面不改色地說道：「這瓶凝露我做出來三年了，一直沒機會用，如果不是你們將楚天權逼到了窮途末路，以我那點微末本領，一走進林間就會被他發現。我感謝你，所以這次不會害你。」
周翡：「這次？」
應何從直眉楞眼地一點頭，毫不委婉地說道：「這次欠你個人情，日後找機會還了，你要是得罪我，我還是不會手下留情的。」
周翡聽了這番大言不慚，冷聲問道：「好大口氣，你就不怕我拿了解藥，現在就殺了你？」
應何從剛剛宰了個勁敵，心裡松得太過，一時倒忘了人心險惡，聽她這麼一說，才想起這樣好像也可以，他那總好像缺鹽少油的臉上空白了片刻，顯得越發腎虛了。周翡看明白了，這傢伙那點心機不是日常的，須得有刻骨的仇恨才能撐起來一會，便也懶得再試探他，拿起那顆藥丸：「怎麼就一顆？」
應何從沒好氣地一挑眉：「是啊，你吃不飽啊？」
周翡：「……」
應何從看了看謝允，又道：「他不用，你放心吧，透骨青乃是天下奇毒之首，他身上有這尊大佛坐鎮，百毒不侵，別說吸一口，就是將凝露盛在海碗里直接喝，也葯不死他。」
謝允終於緩過一口氣來，在周翡懷裡輕聲說道：「應公子，勞駕，能別老用這麼崇敬的語氣說透骨青嗎？」
周翡手裡扣著凝露的解藥，卻沒顧上吃，帶著幾分急切對應何從說道：「你剛才說這次欠我一個人情，那你能解透骨青嗎？」
應何從道：「要還，但也得是我辦得到的事，譬如叫我解透骨青的毒，那就不成了。我先前便同你說過，他時日無多，今天他又強行以內力疏通阻塞的經脈，毒上加傷，誰也壓不住——反正我辦不到，距此二里之處有個菩薩廟，我看你去那求求說不定有希望。」
「你不是大葯谷的傳人嗎？」周翡一聽就炸了，她病急亂投醫地說道，「不都說你們大葯谷生死肉骨嗎？難不成是浪得虛……」
謝允吃力地一捏周翡的手，半合上眼，打斷她道：「阿翡，冤有頭債有主，人人都有苦處，透骨青和人家沒關係，你不要因為自己不痛快就隨便戳別人的痛處。」
周翡茫然又委屈地閉了嘴。
應何從聽了她這番話，本就薄如窄縫的嘴唇褪盡了血色，漆黑的眼珠好像已經裝不下他漂泊的痛苦。因為周翡字字如鞭，不留情面地抽在他身上，他只能僵硬得挺起脊樑，盡量讓自己「挨打」的姿態好看一些，一字一頓地說道：「不錯，我是大葯谷的傳人，但我不會治病，連用毒的本領也是稀鬆，因為我幼時不學無術，總是趁師父講藥理的時候溜出去玩，大葯谷三千典籍被廉貞與文曲劫掠後付之一炬，只剩下我這麼一個不肖弟子。」
那些倍感束縛的家，總有一天再也回不去。那些藥方與藥理，好像總是聽不到頭，枯燥又乏味，偷懶的孩子日復一日地耍賴，總想著從明天開始用功，卻不知世上最理所當然的「明天」也有失約時。
「我只會報仇。」應何從說道，「不會救人，人稱我為『毒郎中』，我也……不是什麼葯谷傳人。你還有別的事嗎？」
周翡一時說不出話來。
應何從等了片刻，又道：「要是沒有，就等你以後想好了再說吧。」
他撂下這一句話，便急不可耐地背著竹筐轉身逃走了，腳步居然有一點狼狽。年輕的毒郎中在婆娑樹影中孤獨地穿梭而過，身後是他仇人的屍體，而他漠不關心，也無法得意。
因為突然之間，他意識到，無論這仇他報不報得，大葯谷都已經沒了，它的神與魂早已化成飛灰，被無情歲月抹去，連一點可憐的傳承都沒剩下。他是不配以「葯谷遺孤」自居的，大概只算得上一棵沒著沒落的墳頭草。
關山難越，誰悲失路之人。
萍水相逢，儘是他鄉之客。
永州的日頭沉入到山下，餘暉落寞地行將收場，山間白霧越發濃重。
謝允眼皮有些重，他便不睜開，貪戀地靠著少女溫暖又柔軟的身體，還不知道應何從已經走了，仍在幾不可聞地說道：「一國一家、一派一人，都有氣數，都有盡時，應公子，這沒什麼。」
周翡忽然聽不下去了，她一把拽起謝允，吃力地將他背在身上。
什麼楚天權的屍身、慎獨方印、漏網的北斗黑衣人，她全然不放在心上了。
周翡茫然地想，她非得找一條路走下去不可，既然應何從那個廢物指望不上，她便繼續找，一直找到一個能救他的地方，那地方在天涯也好，在海角也好，但凡在六合之內，便總有她能抵達的一天。
謝允被她並不寬厚的背硌得胸口發悶，只好無奈地在她耳邊說道：「阿翡，你說如果你是我，哪怕最終功敗垂成，也能閉得上眼，二十年後還能頂天立地……我聽完可信了，如今不成就是不成了，你那說好的頂天立地呢？真要哭鼻子，那可是食言而肥了。」
周翡背一把百十來斤的刀不算什麼，背著個手長腳長的人卻不大得勁，十分吃力，咬牙道：「閉嘴！」
謝允一隻手繞到她身前，在她臉上摸索片刻，果然沒有摸到一點濕意，便笑道：「好，美人，我就喜歡你這幅到死如鐵的心腸……你先放我下來，我想跟你說幾句話。」
周翡不理他。
謝允便自顧自地摟住她單薄的肩膀，恍惚間，覺得自己嗅到了一點非常淺的花香，同她脖頸間皂角的氣息混在一起，混成了一種特別的味道，潔凈又素淡。他有一點出神，緩緩地說道：「趙家的江山，傳到我祖父那一輩……也就是先帝那裡，便四面漏風了，很多東西積重難返，偌大一個社稷，就好似個行將就木的老東西，搖搖欲墜，我祖父是個生不逢時的皇帝，做夢都想走出一條中興之道，他夙夜以繼、勤政乃至積勞成疾……一意孤行地在朝中強行推行他異想天開的新政，殺了不少擋路的人。」
「以至於他在位時，先後有兩位藩王叛亂，流民泛濫成災……宗室、權臣，沒有一個與他一條心。我爹六歲便受封太子，在東宮住了大半輩子，是個溫和懦弱的人，他只知先帝有錯，卻不知錯在何處，想要勸解，又不敢違抗君父、仗義執言，每日來回在先帝和朝臣面前和稀泥，每每回到東宮都是一臉苦悶，弄那些個風花雪月的東西聊以澆愁，文不成武不就，連個跟在他身邊陪讀的小太監都不如……趙家氣數盡了。自此輿圖換稿，王孫南渡，也是情理之中。」
「阿翡……」謝允伏在她肩上，原本搭在一起的手沒了知覺，不知不覺地垂了下來，他喃喃道，「我方才說