華容戒嚴後第三天。
白先生恭恭敬敬地往後退了一步，說道：「好了。」
他竟然是個易容高手，三下五除二，便將謝允的臉塗抹得與明琛身邊一位名叫「甲辰」的侍衛如出一轍，只要不將兩張臉貼在一起仔細比對，幾乎看不出破綻來。
明琛和顏悅色地對那護衛道：「辛苦了，甲辰，你先去忙吧，今天不要出門。」
甲辰沉默地施禮一拜，腳下無聲地離開了。
謝允暗嘆了口氣，他知道這些護衛除了個個身懷絕技，保護主人安全之外，還是替身。他們每個人的臉都在白先生這裡有很多「備用」之處，一旦遇到化解不開的危機，隨時要與主人互換身份，為主人抵一條命。
謝允看見這些人、想起他們的職責，心裡總是不太愉快，然而此事畢竟不歸他管，他也不好多加置喙，只對白先生道：「多謝，我們快走吧。」
片刻後，白先生便帶著僕從「甲辰」出了門，不著痕迹地融入了人群中。
城中明裡暗裡搜尋著什麼的黑衣人似乎都撤了，仇天璣一反常態地命手下集中到府衙門口，拉開陣勢，不知要做什麼。
白先生悄聲對謝允道：「前一陣子北斗黑衣人死了不少，打亂了他們的陣腳，據說貪狼和祿存還因此生了齟齬。」
「沈天樞對四十八寨的人不會這麼大意，」謝允緩緩說道，「所以他們應該是在找吳家人，他們想要的東西應該是在吳小姐或是她那小弟弟身上，兩個孩子肯定有一個還活著，而且身邊有北斗剛開始沒料到的高手相護。」
謝允說到這裡，心裡忽然起了一點說不出的期盼——以張晨飛等人的為人，倘若當時真的通過某種方法，有機會將他們中的一人和吳家子女送走的話，他們推出去的人必是最小的那個。
所以……周翡可能還活著嗎？
說話間，他們已經到了府衙門口，混入百姓中間，正聽見沈天樞乾巴巴地說道：「……棄暗投明，於國有功，特此嘉獎，賞金三百。」
那沈天樞的表情就好像自己當眾放了個屁，說完，就陰著張臉，愛搭不理地將周圍一干人等撂下，自顧自地走到一邊落了座——反正誰也不敢挑他的理。
隨後，一個黑衣人端著個大托盤走了出來，三百兩金子的分量可不輕，但那黑衣人根本沒用手掌，只幾根指頭輕飄飄地撐著托盤，好像托的不是一堆沉甸甸的金子，而是一張紙。老百姓們家裡湊些散碎銀兩尚且不易，何曾見過一個個整齊排列的小金元寶？一時直眼的直眼，炸鍋的炸鍋。
仇天璣目光從眾人臉上掃過，歪嘴一笑，沖身後的人伸手道：「請上來吧！」
他沒有喊，甚至沒有刻意大聲說話，然而即便在最外圍也能將他的話聽得一清二楚，那聲音傳出老遠，入耳時，耳朵里好似被長針扎了一下，說不出地難受。謝允耳畔「嗡」一聲輕響，周圍不少人也同他一樣，紛紛下意識地捂住了耳朵，有那身體弱的，甚至原地晃了晃。
謝允看清了他身後的瘦小男人，不由得輕輕閉了一下眼——那人他也認出來了，幾天前，此人甚至跟自己打過招呼，招待過他們一頓好舒心的飯菜，正是四十八寨暗樁的接頭人！
謝允心裡無法控制地冒出一個念頭：周翡知道嗎？
仇天璣負手而立，用他那特殊的聲音開了腔：「想必諸位鄉親都還記得，幾日前，一夥反賊途經此地，現已伏誅……」
祿存星的聲音籠在整個華榮城上，小商小販都圍攏過來，附近的民居中，也有不少人推開窗戶往外張望。縣令大人府上，僕從們三五成群地聚在一起竊竊私語……而那偏遠的小院里，周翡扣緊了手中的長刀。
「這夥人自蜀中流竄過來，在本地作亂已久，過往路人一概不放過，向來是有財劫財，無財劫馬，草菅人命，無惡不作！我等沿途而來，見荒村個個未能逃脫毒手，幾乎被劫掠一空，村民們白日閉戶，風聲鶴唳，夙夜提心弔膽，唯恐賊人又至！著實可憎可惡！這種奸賊留在世上，貽害無窮，非千刀萬剮不足以平民憤！」
北斗黑衣人齊聲高呼道：「千刀萬剮！千刀萬剮！」
那齊聲的叫喊穿過府衙與庭院，清楚地落到周翡的耳朵里。
瘋女人住的小院十分偏遠，往日里車水馬龍都是聽不見的，此時那聲音竟能傳進來，應和者應該是極多的，想必臨街聽來，是要震耳欲聾了。周翡閉上眼都想像得出，木小喬在洞庭一帶作了那麼大的孽，華容城中必然有流亡至此的百姓，他們不明就裡，聽了這番栽贓陷害，還以為害他們家破人亡的是那日客棧中抬出來的屍體。
怎能不群情激奮、大聲稱快？
周翡的刀尖豎在地上，握著刀的手上青筋暴跳。
「更有那二次叛主的吳費餘孽，出逃後，不思悔改，竟與其狼狽為奸！罪婦吳范氏，吳賊之妻，事發後，竟拒不認罪，公然出逃，轉投匪人之間，日夜與竊盜強梁為伍。嘿嘿，這種淫娃蕩婦……」
周翡手中的刀鞘在地上划過，發出一聲短促的尖鳴。
吳楚楚卻是哭不會哭、笑不會笑，像是已經呆了。她母親出身清貴，自幼知書達理，一輩子相夫教子、規規矩矩，如今落個死無葬身之地不說，身後還要任憑這些人張著臭氣熏天的嘴，給她編造一個不貞不潔、放蕩齷齪的名聲。
吳費將軍生前慶幸未曾連累妻兒，死後卻最終難逃此劫。
突然，院子中響起一陣突兀的歌聲，打斷了祿存傳進來的話音。那女聲高亢得近乎遼闊，唱詞儘是「咿咿呀呀」，不知在說什麼，只覺得凄切非常。周翡猝不及防地一激靈，順著門縫往外望去，見住在這院里的瘋女人不知什麼時候來到了院子中央，鞋也沒穿，露出一雙光腳，把自己裹得跟山雞一樣五顏六色，將大樹下當成了一個披紅挂彩的戲台，自顧自地表演起來。
自從送飯的小廝被這院的女僕打出去一次之後，便不敢再來挑釁了，每天都是把殘羹冷炙扔在門口就走。周翡覺得自己不請自來，躲在人家院里，多少應該有點表示，便在每次去廚房做梁上君子的時候，順手多帶上一些好拿的點心饅頭之類，悄悄放在她們的食盒裡。
幾日來，女瘋子不是在屋裡悶著，就是在院里痴痴地坐著，周翡除了偷偷給吃的，一直也沒怎麼留心過她。此時，周翡透過門上小縫，盯著那又唱又跳的瘋女人，心裡驚疑不定：普通人一嗓子能蓋過那北斗的聲音嗎？她是真瘋假瘋？有什麼來歷？
祿存仇天璣的話雖然說得周翡火冒三丈，她卻也想從那祿存星口中聽到些要緊消息——比如他們什麼時候走，再比如四十八寨暗樁叛變，那叛徒會不會打著晨飛師兄的名義假傳信息，誘騙正在找他們的王老夫人，或是乾脆對四十八寨不利？
可那瘋子唱起來沒完，周翡真恨不能衝出去拿破布堵了她的嘴。正在她心裡火燒火燎的時候，院里的僕婦端著個木盆跑出來，將那木盆往門口一放，跺腳道：「我的祖宗，你怎麼又出來了！」
瘋女人拈著蘭花指：「零落成泥……」
「成泥成泥。」僕婦在自己身上抹了一把手上的水珠，跑過來拉走了女主人，絮絮叨叨道，「知道有泥還不穿鞋，唉！」
「零落成泥碾作塵，是沒有遺香的。」等那兩人離開，吳楚楚忽然低聲道。
周翡一愣，低頭看著她。
吳楚楚道：「我娘以前跟我說過，生民都在泥水裡，每日受苦楚不得解脫，最愛聽的，不過就是『清者不清，烈女偷情，聖人藏污，賢良納垢』，諸如此類，百聽不厭，反覆咀嚼也津津有味，哪裡容得下『高潔』二字？」
周翡連日來的悲憤無從宣洩，聽了這話，心頭忽然湧上一股戾氣：「誰敢說三道四，一起殺了就是。」
吳楚楚生性嬌怯，別人說什麼她都答應好，其實真正心裡想的，卻很少宣之於口，這幾日她跟著周翡雖然沒少受罪，心裡卻不由得拿她當起了自己的親人，言語間也就少了幾分顧忌，低眉順目地柔聲道：「不是的，阿翡，我娘說，旁人無緣無故地作踐你，心裡便是抱定了你也同他們一樣有卑劣的念頭。你若真的見一個殺一個，久而久之，性情必然偏激易怒，容不得別人一點忤逆，那豈不是如了他們的意？」
周翡嗤之以鼻，心道：什麼狗屁道理，念書念傻了。偏激易怒又怎麼樣，總比做一隻被人無緣無故燒死的螻蟻強。
然而她感覺這句話要是說出口，吳楚楚准得哭，便用力咽回去了。周翡的手指勒著長刀的刀鞘，反覆摩挲，將手指勒出了一條深深的印子。她滿心想著提刀衝出去，把那膽敢胡說八道的人的舌頭割下來，可是同時，她也無比清楚，以自己的本領，充其量只夠在這又黑又小的屋子裡跟吳楚楚放一放狠話，哪怕再來一個周翡，也未必能碰著北斗那些人一根汗毛。
不必仇天璣在外面煽風點火，光是這真實無比的事實，已經足以讓小小的少女五內俱焚。
沒有瘋女人的歌聲打擾，仇天璣的聲音便繼續