剛開始,江曉媛對她名義上的「合伙人」,實際上的太后老佛爺面臨的困境一無所知,她痛並快樂著地忙碌著,拿到鑰匙以後就開始著手工作室的裝修。
江曉媛懷揣一顆洶湧澎湃的心,一竅不通地跟著無事忙,一大早就帶著工人們在屋裡量來量去,煞有介事地跟人討論各種材料……不過很快露陷了。
「玄關那裡要給我留一塊牌子。」江曉媛踩著高跟鞋,揮舞著捲尺來回比劃,「大概這麼大，掛工作室名牌,師傅您知道去哪定做那種牌子吧？對對,正規一點的……工作室叫什麼？呃……這不知道啊，回頭我要問我們老闆。」
她剛掏出手機，想起蔣博的叮囑，只好又煩躁地放回去，抓了一把頭髮,她說：「唉,先不管了,反正您把地方給我留下來就行了。」
工程隊隊長操著一口不知道哪裡的口音問：「姑娘，你這個屋要當辦公室用,這個水電改不改？」
「啊？」江曉媛茫然地站在玄關處，「『改水電』是什麼意思？改成什麼？核動力的嗎？」
工程隊隊長慈祥地看著這個狗屁不懂的二百五，加深了對人類物種多樣性的了解。
於是又耐心地問：「那你這個名牌要用什麼材料？」
江曉媛：「……難道不都是塑料的嗎？」
隊長委婉地表達了「麻煩您哪涼快哪呆著去,儘快換個有常識的來」這個意思,江曉媛的自信心遭到了慘重的打擊，只好信誓旦旦地保證：「師傅，我過兩天肯定就懂了，真的，不騙你，給我一點時間就行。」
江曉媛上午在工作室慘遭鄙視，下午又專程跑到了工商局丟人現眼。
由於她事先在網上查的路程有誤，剛開始死活沒找到地方，考慮到自己正在篳路藍縷的艱苦創業階段，江曉媛愣是沒捨得打車，手機還沒有辦套餐，流量自然不夠用，她就沿街找有開放式無線網的咖啡廳，進去以後裝作看菜單的樣子，蹭著人家的網用手機重新定位。
好不容易找到了工商局，到了以後又在工作人員面前一問三不知，最後，她沐浴著工作人員圍觀腦殘的目光，被暈暈乎乎地砸了一通科普，拿回了一堆看不懂的表格，一個頭變成兩個大地往回走。
傍晚歸途中她還不幸趕上了晚高峰，地鐵里能把人活活擠成遺相，江曉媛如今已經深諳公共交通上的生存之道，駕輕就熟地調整好姿勢，很快找到了一個能容身的小角落，藏了起來，利用這個間隙，她把這一天剩下的單詞任務了結了，又把耳機調到了最大的音量，壓過了地鐵隆隆著呼嘯而過的咆哮聲，鬧中取靜地聽完了一段完整的標準速VOA。
學校比較有人情味，此時正是暑假，還沒有急著趕她走，江曉媛能暫時住在宿舍里，等工作室準備好，她再搬到那邊去。
這一天的工作還遠遠沒有結束，江曉媛輕車熟路地跑到學校門口的小攤上，剛一開口叫：「師傅……」
賣涼皮的：「哎好嘞，涼皮一份，辣椒一點點嘞——多放香菜！」
江曉媛第無數次端著她的涼皮一路小跑奔回寢室，放下以後一邊吃，一邊打開了一本從學校借來的特效造型理論，兩不耽誤地看了起來。
無論是時間還是成本，她都儘可能地尋找到了最物美價廉的消耗方式。
學校的機房都已經鎖了，江曉媛吃了一頓戰鬥飯以後，就去了網吧，履行她對施工隊隊長的承諾——她在網上搜集起辦公室裝修的種種注意事項、查每一種材料有什麼區別，價格大概在什麼水平等等。
辦完這一堆事，江曉媛在一片QQ聲此起彼伏、遊戲叮叮咣咣的背景音里悄然退場，她既沒有時間也沒有錢可以沉迷於網路。
有錢有閑，多麼讓人羨慕嫉妒恨的生活，如今江曉媛兩樣都沒有，卻難得覺得生活充滿了樂趣。
再讓人魂牽夢縈的名香也遮蓋不住生活本身的乏味，黃金與珠寶都填充不起充盈的樂趣。
直到這時，江曉媛才結束了一天的工作，回到寢室，已經是晚上十點半之後了，她終於等到了蔣博用一個陌生號碼發來的簡訊。
蔣博跟她簡單地交代了一下，聲稱自己以後就用這個臨時號碼和她聯繫，交代她有事發簡訊，不要隨便打電話。
江曉媛盯著那條簡訊看了十秒鐘，心裡第一次覺得有點奇怪。
蔣博不像個怕被老媽發現以後啰嗦的叛逆不孝子，他這種極端的小心謹慎讓她想起了身陷燈塔的許靖陽。
她於是發了一條簡訊試探了一下：「用不用我替你保管證件？」
蔣博：「好。」
結果第二天，江曉媛真的收到了蔣博的同城快遞，黑漆漆的一個文件夾，裡面包括了各種材料和證件，還有一張附了密碼的銀行卡，蔣博留言，說這是供她辦各種手續、裝修工作室的時候用的，讓她留好發票。
江曉媛心驚膽戰地發現自己的疑神疑鬼好像成了真——太不對勁了，蔣博雖然什麼都沒說，但江曉媛有種他把自己的身家性命都託付過來的錯覺，她突然覺得很恐怖，戰戰兢兢地給蔣博的新號碼發簡訊問：「要不要我幫你報警？」
這一次，蔣博讓她坐立不安地等了將近二十四小時，才簡單地回了一句：「不用，其他事你看著辦，這個工作室我一定要成功，這段時間我可能出不來，就託付給你了。」
江曉媛莫名其妙地從中讀出了幾分不祥的意味，她小心翼翼地問：「老闆，你這麼相信我，萬一我辦不好呢？」
這一次，蔣博沒有回答。
江曉媛本來有好多事想問他——譬如工作室的裝修大概是什麼風格？起個什麼名字？之後各種手續怎麼跑，到底是怎麼個章程……此時只好全咽回去了。
江曉媛一邊擔心他，一邊簡直恨不能一個人劈成兩半——工作室也是她自己的事，不用別人囑託，她也會很上心，但是出於某種對危險的直覺，江曉媛總覺得蔣博的字裡行間有種讓人不安的孤注一擲，好像這個工作室做不起來，他就要去死一樣。
只有工作室取名的這件事上，蔣博給出了自己的意見，他想叫「自由年華」造型設計工作室，結果江曉媛跑去工商局問的時候，發現名字已經被別人註冊掉了，最後只好改成「芳菲年華」，聽起來比「自由年華」什麼的更像個造型設計工作室，只是蔣老闆接受得勉為其難。
就在江曉媛剛剛獨自一人把這些工作理出一些頭緒的時候，她突然收到了一條簡訊。
是蔣博的新號，蔣博給了她一個地址，沒有說具體要求，只是讓她「帶著全部的工具，周末替他過去一趟」。
江曉媛心裡先打了個突，回簡訊問：「什麼主題？為什麼要帶全部工具？」
那邊回答：「高端客戶，過來你就知道了。」
江曉媛連涼皮都吃不下去了。
一般情況下，只有一些特別沒眼力見兒的朋友，通過私人關係找蔣博做的活——比如那次給藝校的小崽子化舞台妝之類，蔣博才會漫不經心地托給別人，其他的，別說是高端客戶，就是普通客戶，蔣老師也不會讓江曉媛在沒有他把關的情況下獨立動手的。
他在某種程度上是有這種偏執的，對自己的牌子經營得無比珍惜。
怎麼會連主題都不提前說，就讓江曉媛單獨上陣呢？
江曉媛簡單地回了個「好」，沒敢多說，唯恐說錯什麼，她感覺如果不是蔣博在隱晦地表達什麼，就是有人冒用了他的手機——給她發簡訊的根本就不是蔣博本人。
思來想去，江曉媛沒什麼好辦法，也再沒有其他人可以求助，最後只好硬著頭皮找了祁連。
「你等我一會，」祁連聽完以後飛快地說，「我正好也有些事想告訴你，馬上就到。」
江曉媛放下電話的時候，心情在擔驚受怕中忽然就跌落了下去，她想著：「我什麼時候才能變得像他一樣可靠呢？」
有些人就是有這種特質，好像世界上的事沒有他們不能的、沒有他們解決不了的，江曉媛忽然無比希望自己也能成為這樣的人。
祁連說話非常算數，三十分鐘之後真的到了，還夾著一個牛皮紙的文件袋。
還沒坐下，他先難得地正色說：「蔣博這個人的背景比較複雜，你確定一定要跟他攪在一起嗎？可以的話，我還是建議你離他遠一點。」
江曉媛：「……啊？」
祁連把牛皮紙袋打開在她面前，示意她慢慢看，幾張照片先跳了出來，江曉媛一翻開就倒抽了一口冷氣——這是何方妖孽！
照片上的人還是個少年，臉上帶著無法用人類語言描述的煙熏妝，把五官都遮住了，幾乎可以去參加世界非主流錦標賽。
背景是一個黑布隆冬的地方，可能是某個不大正當的娛樂場所，黑洞洞的沙發像一張張開的大嘴，要把上面的人都吞下去。
有一張照片是一個衣著暴露的夜店女從後面抱著那少年，喂他酒喝，還有幾張是少年往鏡頭上噴雲吐霧的模樣，他的表情迷醉，看起來讓人