二十年間, 蓮花山經過一場挫骨換皮似的整修, 儼然已經改頭換面了。街道與建築首尾相連, 風格是統一一致的「現代化」, 比城裡還要氣派, 唯有路邊的樹還沒來得及長成綠蔭, 依稀透露出一點濃妝艷抹下的倉促。
駱聞舟開著車轉了幾圈, 才找到那個不起眼的書報亭。
一個男人戴著花鏡, 正佝僂地坐在報亭里看攤, 這男人說是中年也行，說是老年也行, 要是單看臉, 大約是還沒退休的年紀，但周身已經透出了一股沉沉的暮氣，像在苟延殘喘。
正是下午最熱的時候，街面被太陽烤得冒了油，駱聞舟把墨鏡推到頭頂, 走到書報亭前：「拿瓶冰鎮汽水。」
書報亭的主人聞聲, 把正在看的書扣在一邊, 彎下腰挑了瓶結著厚厚白霜的冷飲遞過來。
駱聞舟一步邁進書報亭的遮陽傘下，擰開瓶蓋, 一口灌了大半瓶下去。
他已經加班加點地跟各種老同行鬥智斗勇了一天，撐著陸局的面子，打著詢問舊案的旗號, 旁敲側擊著對方是不是有什麼可疑的地方, 大家都是一個系統出來的，套起話來也都是一個套路，你來我往，各種場面堪比電視劇里的宮斗現場，著實心累。
這會駱聞舟腦子裡都是木的，目光獃滯地把自己喝了個透心涼，靠在大遮陽傘下放空。
書報亭主人見他一時半會沒有要走的意思，就探出頭來問：「哎，小夥子，我這還有冰棍，你吃不吃？」
駱聞舟擺擺手：「喝了一肚子氣，吃不動了，我在您這歇會。」
報亭主人說了聲「行」，又搬了一把長腿的塑料凳給他：「坐著吧，大熱天的，都不容易——你是幹什麼工作的？」
駱聞舟把汽水瓶子放在膝蓋上，輕輕地晃了兩下：「我是警察。」
書報亭主人一條腿跨在報亭那小小的門檻上，聽了「警察」倆字，他整個人都僵住了，好一會才回過頭來，摘下老花鏡折好，嘴角微微顫抖著，壓低聲音說：「我已經辦過『撤管』，政府也批准了。」
「我知道，」駱聞舟說，「郭叔，我沒別的意思，就想跟您聊聊二十年前菲菲的案子。」
書報亭主人正是郭恆。
郭恆殺了吳廣川，隨即因故意殺人罪入獄，後經減刑，在兩年前刑滿釋放，工作自然是丟了，二十年過去，物不是、人也非，父母親人們走得走、沒得沒，妻子也早在他動手殺人前就已經和他離婚，他無親無故、孑然一身，回到了已經面目全非的蓮花山……區，做些小生意維持生計。
「沒什麼好聊的，」郭恆的臉色沉了下來，「人都死了二十多年了，害了她的兇手是我親自送上路的，我判也判了，牢也坐了，就這些，你還想知道什麼？」
駱聞舟試著放柔了聲音：「是這樣，您看我也不是閑得沒事特意過來揭您的傷疤，我們現在遇到一起案子，也是小女孩失蹤，有證據表明可能跟當年的事有牽扯……」
郭恆冷冷地問：「什麼牽扯？」
「女孩，十一歲，失蹤的時候穿著碎花連衣裙，失蹤後第三天，嫌犯給女孩父母寄了一段錄音，裡面除了女孩哭喊，還有一段雜音，像是有人晃著一個裝有小鈴鐺的鐵盒。」駱聞舟知道對方滿心戒備，因此儘可能真誠地直視著郭恆的眼睛，剔除了所有不相干的描述，用最短的話把事說明白了，「經歷過當年那起案子的老前輩說，這情況和菲菲遇害的時候一模一樣，所以我想問一問您……」
他的話還沒說完，郭恆就陰陽怪氣地打斷了他：「是審一審我吧？兇手死了，記得這事的就剩下警察和我，當然，有什麼壞事不可能是警察乾的，那隻能是我這個有前科的了。」
「不光是您，經手過那案子的警察我已經走訪完一遍了，」駱聞舟說，「沒有懷疑什麼，只是想詳細了解一下當時的……」
郭恆的情緒突然毫無預兆地爆發起來，沖駱聞舟嘶聲咆哮：「我當年四處找人說這案子，你們沒人聽，沒有人想了解，現在我人也捅了、牢也坐了，你們又找上門來了！我女兒死了二十多年了，我不想提她，不想提她！你們早他媽幹什麼去了！」
駱聞舟張了張嘴，把差點脫口而出的辯解咽了下去，隨後聲氣低沉地說：「對不起。」
「你走吧，走！滾！」郭恆一把抓住了他的肩膀，把他往外推去，「我沒什麼好說的，你們要覺得我可疑，儘管來抓，反正我一回生兩回熟，其他的無可奉告。下回來之前記著亮一下證件，要早知道你是警察，我連唾沫星子都不賣給你。」
駱聞舟：「郭叔……」
郭恆雙目赤紅，額角青筋暴跳：「滾！」
駱聞舟的性情實在不能算溫和，然而他此時有天大的脾氣也發不出來。
當頭的烈日劈頭蓋臉地朝他噴出火來，他閉了嘴，用舌尖把自己滿口的牙從頭到尾數了一遍，然後低頭摸出錢夾，打開裡面夾著的一張照片，遞到郭恆面前。
「這孩子叫曲桐，」駱聞舟說，「開學要上六年級，學習很好，提前一年參加了十六中的招生夏令營，平時特別懂事，一直是中隊長，現在已經是她失蹤的第五天了。郭叔，五天是什麼概念？我聽說您當年鑽研過很多兒童綁架案的案例，那您應該明白，這孩子找回來的機會已經很渺茫了。」
郭恆的目光緩緩落在了曲桐的照片上。
兩個男人隔著二十年，在盛夏的街頭對峙而立，不知過了多久，郭恆劇烈起伏的胸口漸漸平息下來。
「可是一天不見著屍體，我們就一天不能放棄，」駱聞舟說，「當年活不見人死不見屍的孩子太可憐了，我們不能讓郭菲的事再發生一次。可是現在實在沒有別的線索，只能求您幫忙，難道也要等這個王八蛋做完七起案子，留下痕迹才算完嗎？」
郭恆神色微變。
照片上的女孩歪著頭沖他笑，露出一顆有點歪的虎牙。不知是巧合還是什麼，仔細看，曲桐和當年的郭菲，輪廓居然有點像。
駱聞舟緩下語氣：「我就幾個問題，問完就走，絕不打擾。」
郭恆看了他一眼，抿嘴沉默片刻，轉身走進了書報亭里。駱聞舟連忙跟上：「當年鉛筆盒裡的鈴鐺那事，您跟別人提起過嗎？」
「提過，」郭恆方才激動過了頭，聲音還有些沙啞，「跟辦案的警察說過，你們放棄以後，幫我繼續追查的親朋好友也都知道一些細節。」
駱聞舟：「能給我一個名單嗎？」
郭恆看了他一眼，就在駱聞舟以為他又要發作的時候，那男人只是蜷在椅子上，疲憊地伸手抹了一把臉：「菲菲的班主任、當時在電話局工作的親戚……唔，那個打來電話的垃圾站附近幾個清潔工，可能都了解一些吧，太混亂了，有些話我跟好多人重複過好多次，記不清了。」
「那咱們捋著線說，」駱聞舟摸出個巴掌大的筆記本，在方才的高腳凳上坐下，「您當時是從哪裡開始追查的，怎麼查到吳廣川的？」
郭恆的目光越過他，落在書報亭門上掛著的一個小鏡子上，鏡子里映出男人蒼老的臉和花白的頭髮，叫他恍然間意識到光陰的流逝。他看了一眼駱聞舟——當年的小姑娘如果還活著，可能比這年輕人還要大幾歲。
「警方調查一直沒什麼進展，我心裡著急，忍不住自己查。我跑過幾趟那個垃圾處理站——就是兇手打電話的地方，當時垃圾經常處理得不及時，很臭，附近沒什麼住戶，不通公交，要想去就得開車，而且從縣城過來，中間還會經過一個收費站，那時候街上沒有這麼多車，哪些車從哪經過，警察都查過了，要是有問題，早查出來了。所以我當時就想，綁架我女兒的會不會是外來的？因為從市區到蓮花山有一條國道，為了避開山，得繞半圈，正好會經過附近，雖然沒有路，但那有一道大斜坡，我親自去看過，車下不來，但正常的大人能從上面走下來。」
駱聞舟：「您是說，當時綁架郭菲的人帶著孩子離開了蓮花山，中途不知出於什麼原因，在國道上停車，爬了半座山，帶著他綁來的孩子，跑到那垃圾場附近打了那通電話——他為什麼要這麼做？」
郭恆略帶嘲諷地一笑：「我這想法和當時的辦案警察說過，他們問為什麼的語氣和你一模一樣。」
「不是，」駱聞舟整理了一下思緒，「按照您的推論，綁匪是個外地人——吳廣川確實是外地人，而且據調查，他也沒怎麼在蓮花山逗留過，那他是怎麼會熟悉本地人都不去的垃圾站呢？他綁走的可是一個十多歲的半大孩子，不是幾斤重的嬰兒，在國道上中途棄車，帶著那麼大的一個孩子爬山到一個不熟悉的地方對她實施犯罪，這風險太大了，他怎麼知道附近沒有拾荒的和垃圾站的工作人員經過呢？這不合邏輯。」
郭恆：「你的邏輯抓住罪犯了？」
駱聞舟一時語塞。
「警察也跟我說不可能，他們還成立了專案組，我想，專案組肯定比我高明，讓人家去查，我等著就行，結果……嘿！