車裡的孩子亂成了一團, 有尖叫「老師快開車的」, 還有哭著叫「胡老師」的, 持刀歹徒眼珠充血, 一刀捅進了胡玲玲小腹, 胡玲玲一輩子活到現在, 平平穩穩、無災無病, 從來不知道世界上還有這樣的痛苦, 她的手腳脫了力, 整個人本能地蜷縮起來，只是望著停在旁邊的中巴車, 期冀那車門能趁這一會功夫關上, 安全地逃之夭夭。
鑰匙插在車上無風自動，歹徒好像忘記將它搶過來，那司機手握換擋器，只要按一個按鈕就能關上車門，他駕齡長、車技高, 一秒鐘就能掛上檔, 從空曠的山路里絕塵而去……
可是沒有。
司機韓疆一臉驚恐, 卻只是坐在駕駛室里沒動地方，沖那歹徒吼道：「快住手！」
此時胡玲玲已經說不出話來, 急得眼圈發紅，拚命沖韓疆搖著頭，想叫他不要管自己, 然後她聽見了那忠厚老實的男人下一句話：「不是說好了只要錢的嗎, 你他娘的弄出人命來啊，到時候怎麼收場！」
胡玲玲終於意識到了什麼，一股透骨的涼意順著她的後脊爬了上去。
就在這時，誰也沒有注意到，角落裡的窗帘輕輕動了一下，方才那個穿碎花裙的女孩子趁亂鑽進了窗帘里，她借著車簾的掩蓋，扒上了打開的車窗，像一隻細胳膊細腿的小貓，無聲無息地鑽過車窗，跳到地上。
那歹徒行兇的企圖被韓疆打斷，頗為不滿地把刀扔給那司機，彎腰抓起了胡玲玲的頭髮，解恨似的朝她拳打腳踢。
所有人的目光都被這殘忍的一幕吸引，女孩的腳步也被呼嘯的風雨聲與女人的慘叫聲掩蓋，無星無月的黑夜成了她的朋友，女孩避開車燈，不管不顧地狂奔了出去。
山區道路崎嶇，沒有路牌、沒有燈光、沒有活物，幢幢的山石與歪脖的樹都像是藏在暗處的怪物，女孩辨不清方向，也不敢回頭，聽見自己的腳步聲也心驚肉跳，總覺得提著刀的怪物就追在身後。
沒有人教過她荒郊野外遇到這種情況應該怎麼辦，她只能不停地往前跑——
突然，女孩面前閃過一道車燈，她驚恐極了，此時此刻，人和鬼一樣讓她恐懼，慌不擇路中，女孩腳下踢到了一塊石頭，她橫著飛了出去，終於一不小心叫出了聲。
剎車聲在一側響起，女孩耳畔轟鳴作響，肌肉僵成了一團。
這時，她聽見一個很脆很嫩的聲音說：「爸爸，是小動物嗎？是羊嗎？」
這稚嫩的聲音驚醒了光怪陸離的噩夢，逃出來的女孩慌得發麻的心狠狠地一跳，她聽見窸窸窣窣的腳步聲，睜大了眼睛，看見一個男人打著傘來到她面前。
他斯文而乾淨，看上去一定不是壞人。
女孩哭著說：「叔叔救命！」
她布滿碎花的小裙子沾上了斑駁的泥水，膝蓋蹭破了一片，小小的腳趾甲被石子掀起來，鮮血直流，男人端詳了她一下，非常輕柔地把她抱了起來。
女孩堅固的防備心在另一個孩子面前被打碎，極端恐懼的情況下，她毫無理智地信任了這個荒郊野外突然冒出來的陌生人。
「有壞人劫我們的車，他有刀，還捅了我們老師，就在前面，叔叔……」
男人腳步非常輕，像是怕驚動什麼似的，舉著傘的手上豎起一根食指。
「噓——」他說，「乖一點，不要怕，讓我女兒陪你。」
女孩順著他的視線看過去，半搖下來的車窗里露出一個少女的臉，她大約十二三歲，梳著一對羊角辮，臉頰豐腴，有一雙狡黠而美麗的眼睛，嘴唇是亮晶晶的櫻桃紅色，像是偷偷用了大人的唇膏。
笑靨如花。
燈火通明的越野車俱樂部里，一大幫紈絝們各自捧著手機，開始打聽小道消息。
「我對這附近不太熟，」費渡站在西嶺區地圖前，回頭問「作死俱樂部」的老闆，「附近除了這裡，還有什麼聚居村或者活動場所嗎？」
「西嶺當年的規劃就是燕城後花園，主打高端休閑娛樂，」老闆說，「落下來的都是佔地方的項目，除了咱們，附近還有個帶高爾夫球場的酒庄和馬術俱樂部，原來幾個自然村都遷到縣城裡讓他們『上樓』了——不過看今天這天氣，那兩邊可能都沒什麼人。」
「哦，」費渡一點頭，「一會警察要是打電話，你讓我來接。」
俱樂部老闆一腦門問號：「打電話？警察為什麼給我……」
他話沒說完，前台的電話就響了，正好在旁邊彈鋼琴的姑娘騰出一隻手，勾起電話，懶洋洋地放在耳邊：「喂，西山越野俱樂部……老闆，這個人說他是警察！」
警方行動極快，此時已經逼近了綁匪所在地。
從衛星上看，綁匪選的地方很寸，四周都是空地，特警隊一旦靠近，很容易被察覺，而中巴車上都有窗帘，劫匪手裡攥著一幫孩子，他窩在車上，只要拉上窗帘，狙擊手也沒有辦法。
時間在一分一秒地過去，警方試著撥了方才那個電話，卻顯示電話已關機，這劫匪的控制欲極強，必須要他主動聯繫。
過了夜裡十點，大雨終於偃旗息鼓，平靜了下去，陶然他們連夜趕到嫌疑人之一的司機韓疆住處，把人查了個底朝天。
「韓疆以前是開大貨的，結果沾上了『打牌』的毛病，一年輸了十幾萬，還因為打牌耽誤工作，被車隊開除了，鬧了個妻離子散。後來他老實了一陣，託人在租車行找了份工作，安分了幾年，後來不知怎麼，又玩上了麻將，被詐賭的團伙盯上了，輸得傾家蕩產不說，還欠了一百多萬的高利貸。」
「怪不得要鋌而走險，」郎喬按著耳機，「另一個人呢，有線索嗎？韓疆除了是個爛賭鬼之外，好像連『小黑屋』都沒蹲過，即使想走歪門邪道，也未必敢一上來就這麼勁爆，策劃這件事的主謀肯定有前科。」
「有一個，」陶然說，「照片我已經給你們發過去了，這個人叫韓誠正，男，二十九歲，是韓疆一個遠房親戚，曾經因為持刀搶劫和故意傷人兩次入獄，最近剛放出來，到燕城來找工作，經常到韓疆這裡蹭吃蹭喝。這個人說是找工作，其實來了以後一直遊手好閒，幾次與人發生衝突，常常帶著砍刀四處亂轉，周圍鄰居都躲著他走——昨天傍晚，韓誠正去租了一輛破破爛爛的小轎車，一早出發，不知道去哪了，多半就是那個綁匪。」
「這他媽也不知道是臭味相投還是物以類聚，」駱聞舟的聲音從耳機里傳出來，「韓疆結過婚？有孩子嗎？孩子多大，男的女的？」
「男孩，九歲，已經和前期搬到了外地，因為韓疆的賭癮，前妻不讓孩子聯繫他。租車公司跟十六中有長期協議，每次有什麼活動他都過來，跟學校里常常組織活動的老師們都熟，老師都把他當半個校工，這個人平時忠厚老實，性情溫和，也喜歡孩子，沒人想到他會幹出這種事。」
「知道了，談判組注意，」駱聞舟一頓之後，飛快地整出了一個條理，「綁匪第一次來電話的時候，就帶隊老師當時的反應來看，應該還不知道韓疆和綁匪串通一氣，她和司機之間存在一定信任，因此非到特殊情況，韓疆可能也不想暴露自己，他很可能是被高利貸逼迫，才幹出這種事，對孩子也應該有一定同情心。而另一個綁匪應該是這次綁架勒索的主導者，有前科，是個無可救藥的慣犯，什麼事都幹得出來，他們倆現在利益一致，但關係不可能太牢固，可以分化……」
「老大，」郎喬突然打斷他，「電話！綁匪打來電話了！」
駱聞舟：「各部門注意。」
一句話落下，所有人嚴陣以待起來，眾人紛紛帶起耳機，談判組已經就位。
第二通電話的時間與前一通電話正好相隔一小時，談判員接起電話，說話的卻不是方才那女老師，而是一個戾氣十足的男聲：「錢準備好了嗎？」
所有人的心都是一沉。
談判員頓了頓：「剛才那位女老師呢？」
電話里能聽見男人粗重的喘息聲，談判員又補充了一句：「我們幾個家長已經湊到了三百多萬現金，我老婆正帶著錢往這邊趕，剩下的一定儘快籌集到，沒有我們還能去借，但是你不能出爾反爾傷人啊！」
電話那頭的男人笑了起來：「哦，你們這麼乖去籌錢了，沒報警？」
談判組的警官抬起頭，無聲地用眼神請示了一下，旁邊郎喬按住耳機，飛快地在手寫板上傳達了駱聞舟的指令：「慣犯，實話。」
「報……報了，」談判的警官用一種有些慌亂的聲音說，「在你聯繫我們之前就已經……你……你沒說不能……」
「哦，那警察呢？」
「西嶺縣的公安局說要請示市局，市局說他們至少還要一個小時才能過來，我們實在等不了，只能先籌錢做兩手準備，你……你千萬不要傷害孩子。」
電話那頭的歹徒聽完，頗為得意：「我早跟你們說，指望那幫廢物沒用。」
大概是聽說錢已經快到位了，劫匪想了想，口氣略松：「