格拉芙一隻手按在了自己的光信號發射器上，另一隻手按住了自己的胃部。
隨行的軍醫見狀，立刻取出一支針管走過來，卻被格拉芙本人制止了。
他戴著帽子的時候，讓人看不見頭頂的白髮，單看面容，他就像個削瘦的中年人——然而他畢竟不是真正的中年人。
他星系全軍總司令羅華德•格拉芙將軍，現而今，已經是一百一十七歲的高齡了，哪怕在和平年代的地球這樣舒適又安全的環境下，他這個年紀，也是可以退休在家、頤養天年的了。
然而他也沒有辦法，他星系就是這樣一個全民皆兵、層級分明、甚至有幾分獨/裁性質的社會，和地球不一樣。
就好比對於一個人來說，你不能同時要求他在循規蹈矩一絲不苟的同時，還擁有跳躍的創造力和離經叛道的想像力。
對於一個社會來說也是一樣的，「民主」和「高效」是魚與熊掌，不可兼得。
他星系在冰冷的制度下，軍隊和社會的執行力強大得讓人拜服，這樣高效的背後，最直接的緣由就是一由小撮人掌握著幾乎全部的話語權，他們全民一體，不像地球上派系爭鬥那麼紛繁複雜。
在他星系，每個人都有自己的位置，每個人都有自己的權責範圍，而人民就像是一群訓練有素的畜生，經年日久的條件反射，讓他們習慣了這樣的生活，誰也不會脫離自己的職責做多餘的事，久而久之，社會的高度發達，理所當然地造就了個人的被閹割。
有時候格拉芙覺得可怕，整個他星系社會不像人類社會——更像是螞蟻。
地球上有一位瘋瘋癲癲作家曾經說過：「當你觀察一個蟻群的時候，就會發現，每一隻螞蟻都只是一個細胞，功能相似的細胞組成組織，進而組成器官——有一些螞蟻甚至沒有生殖能力，它們的生命高速代謝，是易耗品。因此一隻螞蟻並不是一個單獨的生命，一個蟻群才是。」
這也是他星系人類的現狀，而格拉芙，就是這場戰爭中最終的大腦，他只好在風燭殘年，依然衝鋒陷陣。
或許別人看不出來——當然，他們也不會關心，因為這不是他們的責任範圍，但格拉芙心裡已經有數了，中盤落子幾乎已經沒有餘地，一步險似一步，雙方的大龍現在膠著著攪在一起，只等一次山呼海嘯的震蕩，說不定，他們就要收官了。
成敗在此一舉，如果地球人贏了，他們將再也沒有機會回太陽系。
如果他們贏了，地球人將會永生永世被鎖在地面上，喪失作為人類和主宰的權力，永遠不可能再翻身。
可是格拉芙心裡突然湧上無邊的疲憊，看來第二十四對染色體也並沒有讓他比尋常人高明。
他足足枯坐了有將近半分鐘，將每個緊張地等著聽他命令的人都曬在那半晌，才勉強收斂心神，壓下心裡突如其來的、那股自己彷彿到了強弩之末的痛苦和壓抑。
他在桌面和地上展開了巨大標示圖。
「七個小時，」他的光信號十分有效率地抵達了在場每個人的接收器，「我不知道為什麼我們的人會浪費這麼長的時間，所以現在的情況讓我們十分被動，因為在開戰的一瞬間，敵人必然已經發出了求救信息。其中，地球中國主力軍在土星附近，雖然目前具體坐標不詳，但他們趕到的航行時間肯定會超過八小時，暫時不考慮，我猜想，地球人會第一時間把求救信息轉往另一波地球雜牌軍。」
太空中，螞蟻一樣的幾艘救生艦艇漸漸靠攏在一起，王小川輕輕地鬆了口氣：「我們已經到達對方包圍圈外圍，看來對方沒有發現……」
他話沒說完，突然，通訊頻道發生劇烈的干擾，強行掐斷了幾艘救生艦艇的聯繫。
救生艦艇里的幾個專家雖然領域不同，但是浸淫各種空間技術多年，同一時間認出了干擾波。
是敵軍在大範圍掃描定位，他們已經回過神來了！
汪儀正就像吞了個冰塊，整個胸口冰冷而麻木，心沉了下去。
救生艦艇沒有完整的防禦系統，即便是隱形，也只能勉強做到視覺上的隱形，不可能像正規戰艦那樣屏蔽敵軍掃描，而這個距離，被敵軍追上只是幾分鐘的事。
短暫的干擾過去，救生艦艇之間脆弱的通訊恢複了，可是沒有人言語。
在紙糊一樣的救生艦艇中，他們甚至沒有一戰之後、以身殉國的能力。
與此同時，他星系總司令格拉芙抽出一根光信號筆，在地圖中畫出了一塊區域：「根據我們得到的消息，推斷那一支地球雜牌軍的坐標範圍應該是在這附近，考慮到他們還沒有裝配曲率驅動系統，以及成員是多國混雜、需要調配時間長等原因，我預估他們如果真的肯派兵救援，抵達時間應該就在七小時左右。」
整個總司令部給太空站場開闢了最高優先順序，這時，一條來自戰場的光信息直達：「已掃描到落跑的救生艦隊！」
格拉芙鬆開了捂住胃部的手，臉上露出了他慣常的、遊刃有餘的微笑：「各部門注意，救生艇里攜帶著至關重要的材料，具體內容我們無從得知，但我方情報部門事先聽到了一些風聲，知道其中至少包括了關於『電磁武器防禦設備』和『空地兩用飛船改造』的內容，光是這兩樣，我就必須要說一句危言聳聽的話，如果對方試驗成功，那麼我們很有可能輸掉這場戰爭，所以這支救生艦隊無論如何也要截住，如果不能活捉，那他們必須變成一堆碎片。」
「收縮兩翼，執行捕捉任務的時候注意防衛，防止地球雜牌軍的偷襲。」格拉芙嘴角微動，「當然，如果他們不敢來，那就最好了。」
如果東躲西藏的地球小聯軍忽視了求援信息，那麼至少說明一件事——地球人的太空聯軍中，軍心已經垮了。
那無論他們是不是正醞釀著一次科技爆炸，無論他們有多麼精良的武器，這場戰爭也沒有懸念了。
救生艦艇中王小川額角的冷汗緩緩地淌了下來，他不怕死，可他怕完不成任務。
年輕的士兵突然毫無底氣地問：「老師們，要是我們的救生艦全軍覆沒在這裡，會不會丟失重要的資料？」
汪儀正頓了頓，從方才冰冷到渾身麻痹的狀態里回過神來，突然想起來他們的領路人還只是個孩子。
他努力定了定神：「孩子，做你應該做的，別問這種問題。」
可是他們山窮水盡，已經沒有任何可以做的事了。
就在這時，救生艦隊的通訊頻道突然加進了一個陌生的請求，王小川本能地按下了接受。
對方用口音濃重的英語開了腔，語速太快，口音太重，王小川愣了愣：「什麼？」
專家們卻集體精神一震。
「是歐盟的人，地球聯軍！」
「救援來了！」
光信號筆飛快地在格拉芙指尖轉動：「如果非常不幸，敵人援軍真的到了，那麼對方在得知我方指揮艦已經隕落的情況下，他們很有可能在中長距離範圍內就直接展開攻擊，也就是說，十分鐘之內，我方將遭遇來自敵軍援軍的第一波導彈進攻，我要求所有人立刻進入緊急狀態，展開防禦系統。但是注意，任務第一優先順序仍然是抓捕殲滅救生艦隊，不管付出什麼代價，一定不能讓他們回到地球人手裡！」
王小川先是一驚，隨後一喜，最後在專家們的歡呼中不可思議地冷靜了下來，拿出了他連耶西的冷水都敢潑的絕活。
「別高興得太早，只是個信號，他們人還在三十個射程單位以外——請求友軍給開一個遠程防禦，聊勝於無就行，我們全速轉移，立刻散開，保持隱形模式，快！」
他話音沒落，太空站場已經瞬息萬變。
先是地球聯軍企圖圍魏救趙，艦艇沒到，先發動了第一波中短程導彈攻擊。
他星系兩翼已經事先收縮，然而畢竟喪失了指揮官，尾大不掉，收縮得不夠快，左翼首當其衝，被轟掉了十來艘小艦。
然而他星系人彷彿毫無知覺，不管不顧地用防禦罩隔開損失艦艇的碎片，悍然變隊，對救生艦隊窮追不捨。
遠程防禦系統作用十分有限，死活甩不脫對方的追蹤，反追蹤警報器依然響個不停。
地球小聯軍的援軍規模已經在最短時間內，已經上傳了總司令部。
格拉芙摩挲著筆桿：「速戰速決——因為再拖一個小時，你們很可能趕上來自土星的救援艦隊。為了萬無一失，請調最近的四個師人員迅速趕往，務必要在一個小時之內趕到，對一小時之後隨時可能趕到的敵軍主力部隊援軍做好準備。」
「四個師？」一個軍官小心翼翼地問，「將軍，萬一一小時之後，我軍四個師直面敵軍土星堡壘的主力部隊，那麼規模可能會上升為太空全面戰爭。」
格拉芙點頭：「雖然可能性很小，但是你說得對。」
他星系軍官問：「我們準備好了嗎？」
「沒有，」格拉芙坦然說，「但是我相信地球人更沒有準備好……如果真的