2430年，春。
這一場針對木星系統的拉鋸戰從年初開始，到此時，已經打了將近四多月。
木星這個次棕矮星是太陽系中一個特殊的存在，自成系統，早在第三次工業革命之前，地球上就有無數將木星變成另一顆行星的幻想，先前已經因為戰備狀態而停擺的遠地礦產計畫，就是在木衛二上進行的。
考慮到由於木星引力吸引撞擊比較頻繁的問題，為了謹慎起見，地球聯軍的堡壘布防與木星系統保持了一定的距離，並沒有在爭議較大的木星系統中設防控堡壘，但木星始終在地球聯軍的布防區內，是整個地球聯軍的第一道防線。
而這一次，他星系人艦隊瞄準了引力最低的木衛四，企圖以木衛四為跳板，從木星系統里硬生生地插一顆楔子，破壞地球的遠地防線，史稱「卡里斯托計畫」，又被叫做「登木行動」。
當年傅落在楊將軍家裡見過的那個險些被刺殺的北美空軍總司令，在北美聯盟隨著地球聯軍一起各奔東西的時候，就滑頭地病退辭職了。
已經退休的老將軍羅伯特先生臨危受命，以一百九十六歲的高齡擔起了美軍太空軍總司令一職。
正是這位被尖酸刻薄的西方媒體諷刺為「老得只能用牙床進食」的男人，為這場戰爭添上了短暫而光輝的一筆，也為全人類埋下了最後一顆火種。
年初，在這位老牌鷹派軍事家、政治家的帶領下，美軍嚴格地貫徹了聯合國「最短時間內讓地球脫離戰爭狀態」的宗旨，對企圖「登陸木星」的他星系敵人先下手為強
在精良的裝備、有素的軍隊、與傑出的指揮官三者綜合作用下，憋屈已久的人類，終於在太空前線上表現出地球聯軍應有的戰鬥力，為氣勢低迷的聯合國打了一劑強心針。
半年以來，各國之前的關係如履薄冰，而幾次三番的戰場失利，幾乎掐死了地球聯軍必勝的勇氣。
要知道，地球聯軍勝利的關鍵就是「快」——快速控制戰場，快速獲取和談機會，快速結束這個讓所有人措手不及的戰爭時代，關於這一點，各國都心知肚明，聯軍耗不過他星系的瘋子們——想要做到這一點，聯軍必勝的勇氣不可或缺。
羅伯特將軍恰恰是太明白這一點。
他發動對他星系的主動攻擊就是先斬後奏，既沒有得到美國政府的批准，也沒有第一時間向聯合國求援。
前線消息傳到地球，美國國內一時幾乎炸了鍋，地面上一個禮拜掀起了三輪遊行，指責羅伯特是個喪心病狂的老瘋子。
羅伯特將軍頂著來自國會的巨大壓力，近乎一意孤行地以重兵搶佔了木星爭奪戰的先手，他在拚命試圖用狠狠的反擊，來粘合四分五裂的聯軍。
為此，老將軍遭到了來自本國的無數彈劾，據說當時對他的撤職與逮捕命令已經簽署通過，就在還沒有來得及發布千鈞一髮間，加拿大以北美聯盟的同盟軍身份，加入到了戰局中。
而後幾天，其他幾個盟友國家先後給了或多或少的增援，羅伯特將軍多年的國際好人緣，在這個至關重要的時刻幫了他一把。
也算是幫了地球聯軍。
同年二月中旬，聯合國發布一級通告，要求所有國家立刻出兵增援，在形式良好的情況下，各國紛紛積極響應。
中國派特種部隊尖刀與太空一部精銳趕赴，由趙佑軒少將作為負責人。
就連元氣大傷後，還沒來得及喘過一口氣來的日本都掏出了自己壓箱底的家當，支援木星。
並不是各國分居之後又無私地「舊情復燃」，而是聯軍太需要這一場勝利了。
二月底，近乎輝煌的戰績通報聯合國，世界沸騰了。
地球聯軍彷彿轉了運。
三月初，中俄空間科學院聯合發表了「關於引力炸彈」的研究報告，通過多方考證，證實了所謂「引力炸彈」確實就如民間科學家猜測，是一種超高頻率的電磁波，衰減得很快，攻擊範圍有限，且在實戰中不分敵我，只適合中長距離攻擊，無法實現精確制導。
籠罩在聯軍頭上的「人造黑洞」陰影終於散去，像一顆石子投入到了死水中，頃刻喚起了巨大的漣漪。
三月中旬，地球聯軍重新簽署防衛補充協議。
近乎分崩離析的聯軍在人們的熱淚盈眶中，再次攜手對敵。
各國的新聞廣播中，無論是主流還是非主流的媒體，一時間空前絕後地只剩下一種聲音——把人形的外星怪物揍回他們的老家去。
葉文林帶領尖刀奉命增援美方時，曾經作為趙佑軒的隨從人員，私下裡與羅伯特先生近距離接觸過一次。
比起電視上出現的精神矍鑠，羅伯特將軍本人看起來要年邁很多，他臉上深深的皺紋間夾雜著暮氣沉沉的老年斑，說話的時候語調不高，聲音也有些沙啞，待人不算熱情，但是很有禮貌。
他的後背已經不怎麼直了，嘴唇也如同普通老人，有種失水般的乾癟，眼皮被歲月拉扯得耷拉了下來，唯有微微有點歪的鷹鉤鼻子，在五官中越眾而出，高高地凸顯出這老頭子的強硬和手腕。
葉文林注意到，他枯瘦的手背上還有吊瓶留下來的針眼，看來羅伯特將軍身體不好的傳聞並不是空穴來風。
那是一次小小的茶話會。
到場的每個人——包括趙佑軒將軍在內，對羅伯特先生都似乎有種特殊的敬重。
葉文林知道，以他的資歷與級別，在各國將軍雲集的場合下顯得太微不足道了，於是只充當趙將軍的警衛員，默不作聲地在一邊旁聽，當起了端茶倒水的服務小弟。
後來，他才知道，那一次的午後茶話會只差了那麼一點點，就改變了地球的命運。
……如果不是命運女神在至關重要的一刻背棄了人類。
葉文林拎著茶壺走上去替各國的高級將領續紅茶的時候，羅伯特將軍示意他把桌上的點心盤子拿走。
「幫我一把，孩子們。」羅伯特低聲說，有些吃力地指揮著葉文林和另一位美國軍官幫他鋪開了一張聯軍布防圖。
「這些話我已經反覆推敲很多遍了，可我也知道，聯軍並不想聽。」羅伯特將軍低低地咳嗽了兩聲，肺部發出「嘶嘶」的雜音，他扶著那位美國軍官的手背，吃力地站了起來。
「表面上看，他們似乎是想以木星系統為據點，和我們長期拉鋸，但是布防——這裡。」羅伯特靠著攙扶彎下腰，手指在布防圖上畫了一個圈，「我們確實出於安全考慮，沒有在木星衛星上設立堡壘，然而並不代表這裡防衛鬆懈，事實上，美國與加拿大互成犄角，而我們的歐盟朋友就在不遠的地方，亞洲諸國雖遠，卻有直達通道，可以說是新布防最嚴密的位置之一。」
羅伯特低喘了幾口氣：「他星系人擅長電磁攻擊，要知道，在行星登陸戰中，這一點可並不佔優勢，他們不會長久地和我們在這耗時間。」
葉文林心裡一動，忽然隱隱地抓住了什麼，忍不住抬頭看了趙佑軒一眼。
但是趙佑軒少將除了在戰場上略瘋之外，平時為人總是沉靜而內秀的，不是張揚愛表達自己意見的性格，因此微微沖他搖了搖頭，以眼神示意他只要聽著就好。
這時，澳洲聯盟的援軍負責人開口說：「也許敵人進犯木星系統是一個錯誤？」
羅伯特將軍平靜的目光陡然鋒利起來，一字一頓地說：「戰場上，敵人也許會犯錯誤，但是我們永遠不能心存僥倖。」
「那麼您的意思……」
「我總覺得有些事看起來不大對頭，」羅伯特將軍說，「細想起來，先趁著地球上戰和兩派爭吵不休的時候，一次電磁攻擊嚇破我們的膽子，讓我們失去先手，再將計就計，在正面交鋒中破壞了地球聯盟，下一步應該是什麼了？」
葉文林心裡突然有一道閃電閃過——是的，下一步應該是什麼？
地球人渴望信心、渴望勝利，之前被壓抑得越慘，一旦抓住希望，反彈得就越是激烈，比如現在，連距離木星最遠的中國堡壘都派出了小一半的精銳增援，那麼其他國家呢？
隨著木星系統爭奪戰的白熱化，不，應該說，隨著木星爭奪戰中，地球聯軍的優勢明顯化，這種情況已經愈演愈烈，聯軍各國不顧羅伯特的反對，不斷增兵，就像撲火的飛蛾一樣。
那麼……木星會不會掏空整個聯軍堡壘的布防？
「我想誠懇地請諸位幫我一個忙，」羅伯特將軍說，「我希望諸位能說服你們各自的政府，停止增兵木星，加強本國布防，甚至在必要的時候，把援軍撤回本國堡壘。」
這話說得近乎大公無私——停止木星增兵，等於把前線的壓力全部扣在了美軍身上。
葉文林下意識地抬頭看在場的美國人，這些人里萬一有一個嘴不嚴的，羅伯特將軍很有可能面臨著叛國罪的指控。
「將軍，您知道自己在說什麼嗎？」歐盟負責人低聲提醒。
羅伯特將軍沉默不語。
「不好意思，