回來之後，我給那對雙胞胎伊萬諾維奇兄弟打了一個電話，在電話里立馬就投降了。但是，他們來的時候還是緊皺眉頭，滿腹怨氣，他們身上穿的膠皮雨衣在沙沙作響。——唉，為什麼，您為什麼要到戰場上去奔跑呢，伊林娜。弗拉基米羅夫娜？——他倆一看見我就高聲喊道。——有什麼必要呢？我們已經把什麼事情都說妥了。我們把一切都擺平了。他們同意接收您回公司。我們勉強說服了維克多。哈里托內奇，儘管他認為沒有必要恢複您的位置。可是現在呢？流言四起。文學圈裡到處都在議論：聖女貞德！聖女貞德！……您想證明什麼，您想對什麼人證明呢？您幹嗎要這樣做呢？！唉，伊拉，伊拉，您把一切都給弄糟了。您也不說一聲，讓我們脫下我們身上的雨衣！應該事先跟我們討論討論。既然一定要去戰場上奔跑，也要有一個明確的任務！……可是您！……您也連累到了弗拉基米爾。謝爾蓋耶維奇。完全是由於您，他會成為一個絕對不受歡迎的人，電視上已經沒有他的鏡頭了。您揮霍掉了他穩固名聲的最後儲備。被您揮霍一空！唉，他會把您的一頭燙髮都給扯下來的！唉，他會扯的！……
他倆走了，留下我一個人來擔憂我未來的命運。加夫列耶夫！當然！當然！我當然記得！短路領域和秘密連接方面的行家……當然！當然！可是我忘了……
他們到來的時候，我在不停地咳嗽，流鼻涕，耳朵里疼痛不止，我回答著他們的話，那聲音好像不是我自己的，很厚重很低沉：可是你們呢？你們自己是什麼好人！為什麼，你們讓斯捷潘半夜裡開著裝甲車來撞我，又是出於什麼戰略考慮呢？——怎麼又弄出個斯捷潘來了呢？——哦，我求你們了！……不，您要認真地給我們解釋一下。——哦！——我皺起眉頭。——好像你們不明白似的！就是那個斯捷潘，他想把我弄殘廢，使我失去美貌，後來，看到沒能完成任務，他就假裝喝醉了，還尿了褲子，就在這裡，你們過來看，就在沙發旁邊的小地毯上，你們聞聞那塊地毯，那就是證據，他就在這裡過了一夜，第二天早晨還不聰明地提到了瑪爾法。格奧爾吉耶夫娜，提到了她那個並不存在的生日宴會……
謝爾蓋和尼古拉交換了一下眼色。他們是很有身份的大記者。而我卻用嘶啞的、氣憤的、像是從喇叭筒里發出來的聲音對他們解釋道：唉，請你們別再裝樣子了！直到現在，我的大腿上還有一塊青斑呢，它的面積佔了我全身皮膚的六分之一，你們算了吧，我又不是小孩子……
他們驚嘆不已，他們攤開兩手。瞧，伊林娜。弗拉基米羅夫娜，沒有外人的幫助就不會發生這樣的事情。是鮑里斯。達維多維奇留下了他的犯罪記錄，一準是他。的確是這樣，我回答，我還要感謝這位聰明人呢。至於我，一個弱女子，我一下子可不能……嘿！——兩兄弟吹了一聲口哨。——伊林娜。弗拉基米羅夫娜！……您是在做猶大呀，——他們說道。——這可不好！——對此我卻說道：瞧，看到了吧。所有的人都在欺負我，所有的人都在騙我！——於是，我落淚了。他倆脫下雨衣，擦乾兩腳，把雨衣掛了起來。——你們倆也是一樣……——我抱怨道……——究竟該相信誰呢？你們請坐吧。——他倆在桌邊坐了下來。——是這樣，——尼古拉和謝爾蓋說道。——關於那個離莫斯科若干公里（我不記得是多少公里了，我的數字記憶能力很差）遠的韃靼—蒙古戰場，也是那個鮑里斯。達維多維奇為您指點的吧？唉，您別著急……別著急……別著急。——我又怎能不著急呢？——我帶著哭腔回答，手裡揉著那塊濕手絹。——我的那塊小金錶—表—表……瑞士表……丟—丟—丟在了那—那—那裡……表—表—錶帶也是金的……——也就是說，又是他？——不，——我誠實地回答，沒有任何假話。——不是他。我聽到了一個聲音。——他們更警覺了，說道：是這樣。什麼聲音？您給說一說。這對您有利……——唉，我說道，沒什麼可說的……這件事情你們永遠也弄不明白……——？？？——你們，我說，是唯物主義者。——喂，您知道嗎，伊林娜。弗拉基米羅夫娜，創造性的唯物主義允許自然界和物理學中各種奧秘的存在。比如說，我們中間的謝爾蓋就在寫一篇關於心靈學的文章。——你們相信預兆嗎？——是啊！——謝爾蓋模稜兩可地回答：有的信，有的不信，接下來呢？——我擤了一下鼻涕。——讓我們，我說道，重新做朋友吧！——做朋友！——兩兄弟不信任地微笑著。——我們和您做朋友，可您卻背著我們到戰場上去奔跑！——我也受到了懲罰，——我抱怨說。——你們看，我得了咽炎，三十八度三，全身都在發燒，伊萬諾維奇兄弟也和我一起燃起了藍色的火焰。——唉，伊林娜。弗拉基米羅夫娜，老實說，我們沒想到您會這樣做！您可是一位俄國婦女啊！——是俄國婦女，我答道，那又怎麼樣？——瞧，他們感到驚訝了，這難道不是褻瀆神聖嗎？您不是用腳去踐踏民族的聖地，光著身子在聖地上跑來跑去了嗎？您欺騙了我們。加夫列耶夫總編氣得要死，他剛剛發表了一篇為您說好話的文章……——好吧，小夥子們，——我表示了歉意，——算了！我去跑步是冒傻氣，我再也不跑了，我說話算數，可是我自己卻在想：讓她，讓這個俄羅斯見鬼去吧，讓其他人去為她操心吧！我受夠了！我想生活。——你們都是些事務纏身的小夥子，是吧？是的。這就是說，我們可以來達成一個協議？而他們還是繼續他們的話題，他們感到迷惑不解：如果發生了這樣的事情，民族的平衡被打破了，這又該怎麼辦呢？就連加夫列耶夫的善良感情也受到了損害，他也是相信您的……我說道：你們去告訴你們的上司加夫列耶夫，任何破壞平衡的事情都沒有發生過，也不會發生的，因為，我說，在經歷了這倒霉的生活之後，我確信，這種平衡，正恰如其分地被保持著呢！去讓你們的上司安心吧！——這時，我又想起了那個遙遠的、我不知道的市場上的那些婦女，她們比我更清楚這一平衡。喂，婦女們，我當時爬到了櫃檯上，說道，你們說說看，你們都想要什麼啊，你們想要什麼，就會有什麼！——她們擠作一團，膽怯地回答：我們什麼也不想要，我們就這樣也就很好呀。我說，你們這樣也就很好了嗎？她們回答，有什麼可抱怨的呢，去埋怨上帝可是白搭，又沒有戰爭……而我說道：喂，你們至少有點什麼想要的吧？而你，其中的一位婦女說道，你就買一點我們的瓜子吧，買一點吧，姑娘，我們賣得不貴……我不想要，我回答，吃了你們的瓜子胃不舒服。
他們離開了，甚至有一些如釋重負的感覺，他們去向加夫列耶夫彙報去了，只不過您，伊林娜。弗拉基米羅夫娜，不要去四處傳播您的這些奔跑，尤其是不要對外國人講，他們會編出謊話，會加以歪曲的。——怎麼可能呢？——我說道。——我這輩子永遠不會說的！不過你們也別來欺負我，於是，我對他們談到了葉戈爾，談到了尤羅奇卡，談到了他倆愚蠢的爭論，談到他倆臉色鐵青地坐在草地上，就像蟑螂一樣，但是，關於那種魔力我卻隻字未提，因為，這是我的事情，伊萬諾維奇兄弟說道：機靈的小夥子！——而我在想：你們全都是些機靈的小夥子！——說到這裡，我們分了手，這時，一截人的軀幹，即米沙大叔，他的四肢中只剩下了一截肢體，這僅存的一隻手裡還端著一隻盛滿伏特加的杯子。就著黃瓜幹了它吧，米沙大叔！但是，米沙大叔卻持另一種觀點。他幹了半杯酒，然後回答：如果有下酒菜，幹嗎要干呢？——他啐了一口。婦女們把帶有斑點的蘋果塞進他的口袋。婦女們嗑著葵花子。陽光倒映在水窪里。米沙大叔喝乾了酒。他從來沒有喝醉過，米沙大叔，他也從來沒有清醒過。他在市場里爬動，擺動著他那僅有的一隻螯。他爬進了候車大廳，兩頰通紅，在這個候車大廳里，我度過了好幾個小時。一棵橡皮樹從煙屁股堆里長了出來。車站的女站長很可憐我，把一張預留的車票給了我。窗戶之間的牆壁上掛滿了畫像。佔上風的是綠色調和褐色調。就像是那些女電影演員，那些畫像看上去要比他們本人年輕四十歲。他們保養得很好，但是，更有可能的是，他們只不過是來不及變老：他們整日工作，忙得沒有時間，於是，他們那虛情假意的、英姿勃勃的臉龐便始終充滿著往日勝利的節日禮花。坐在交通部所設的黃凳子上，我仔細地看了他們的畫像。他們每個人都叫我喜歡。無論是我，還是他們，都不急著去什麼地方。兩腿酸痛。那截人體在爬行。穿堂風預示著咽炎。天快亮的時候，火車來了。人們不知從什麼地方擁了出來，提著他們的網兜和箱子。開始上車。人們高高地抬起腿腳，爬進了車廂。睡眼惺忪的女列車員裹著大衣，大聲叫喊著……突然，出現了一次意外的相逢！在半明半暗的普通車廂里，他們坐在那裡打牌，他們嘻嘻哈哈地笑著，散發出一陣好聞的味道。
所有的人都在這裡：得了性病的塔尼婭，溫柔的、高個子的拉里薩，原諒了我的小黃雀尼娜，還有安德留沙「安德列」的愛稱。，我的小傻瓜，另一個人背對我坐著……待她轉過身來……小伊拉！麗杜