兩兄弟上一回見面還是在老夫人住的公館裡。父親去世那日。
這一月來，傅侗文在明面上沒做絕，私底下卻截斷了傅大爺全部人際關係和財路，青幫黃老闆拒不見面。如今兩人是仇人見面，分外眼紅，卻還要維持著一團和氣。
「三弟看著氣色不錯啊。」傅大爺撩了長衫，和傅侗文並肩上樓。
「老樣子，」傅侗文客套地笑，「沒想到大哥今日會來。」
「三弟在說笑？」傅大爺哈哈地笑，「我看你是料定今日大哥會來的，是不是？」
傅侗文含笑，不語。
今夜七七，他是算定了大哥會露面，這是大哥最後翻身的機會，能見到母親，能見到傅家諸位長輩，能有控訴傅侗文的機會。
四十九級台階，轉眼到包房外。
二樓有七間包房，正對著戲台的那個最寬敞。
沈奚認得這間，上回和黃老闆對峙也是在這裡。門外，守著十個小廝，還有平日跟隨傅侗文的人，守著包房的門。
他們駐足在門外。
「你我兄弟誤會太深，今日借著母親和家中長輩都在，要好好地解一解心結，」傅大爺笑著問，「今夜父親七七，你該不會急著要大哥的命吧？」
「怎敢，」傅侗文指包房「大哥請。」
下人們開了門。
傅大爺畢竟也是風雨里過來的，笑容不散，先入了包房。
裡頭人不少，傅老夫人坐在當中，兩旁是六位家裡成年的少爺，各自帶著女眷，小姐們都在隔壁包房。二少奶奶病重，是蘇磬陪著二爺來的，她瞧見沈奚和傅侗文的一刻，面上有了一絲微笑，輕輕對沈奚頷首招呼。
傅家大爺看到屋裡的丫鬟，不悅地說：「下人們都出去。」
丫鬟們悄無聲息地退出房間。
「大哥，你讓丫鬟們都走了，誰給我們添水倒茶？」一位年紀輕些的少爺說。
「老二留下，你們都去隔壁。今日我們幾個年紀長的要談正事。」傅家大爺說。
那幾個少爺早坐不住，知道他們年長的兄弟矛盾深，正不想留在這包房裡受罪，傅家大爺這麼一吩咐，眾人也都沒多餘的話，紛紛對老夫人行禮告退。
「丫鬟不在，端茶倒水的事我來做。」蘇磬起身，柔聲道。
「我幫你。」沈奚說。
「不用你，」傅二爺笑著說，「沈小姐還沒嫁入傅家，是客，只管坐著聽戲就是。」
窗外是疾風驟雨，雨潲進屋裡，打濕了地面。
蘇磬走去關窗，為透風，她留了一條縫隙，用金銅色的掛鉤扣住窗戶。
離開窗邊，她掛好了門閂，隨即坐到丫鬟坐的小板凳上，撿起椅子上自己的團扇，給煮水的小爐子扇著風。全程都小心翼翼，靜悄悄的，是不想摻和進大房恩怨的態度。
傅侗文和大哥互相笑著，無聲地指了指對方身後。
兩兄弟落座，一東一西。
沈奚和傅侗文並肩坐在一對太師椅里，中間是個小茶几。
茶几上擺放著銅製的望遠鏡和粉色戲單。
始終靜默的老夫人開了口：「你們兩個是親兄弟，要好好聊一聊，有什麼心結都在這裡一併解開，」她看向傅二爺，「侗善也在，算是個見證人。」
傅二爺坐著欠身，回說：「自家兄弟，不用證人。」
「把你和沈小姐叫來，都是我的一個私心，」見沒外人了，老夫人也承認了自己的用心，「傅家裡，如今能在侗文面前說上話的，只有老二你了，」她看向傅侗文身旁的沈奚，「傅家外，能左右侗文想法的人，也只有沈小姐。有你們在，我安心。」
「哪裡的話。」傅二爺笑答。
沈奚微微笑著，輕頷首，權當應付。
她猜到傅侗文母親突然到公寓找自己，送玉鐲，讓自己來這裡，這一連串的行為都有著明確目的。只是傅侗文很少同她說傅家的事，她了解不多，摸不透這其中的彎彎繞繞。
眼前聽他母親的意思，是怕壓制不住傅侗文，才請了自己來。
知子莫若母，老夫人猜到傅大爺今天會冒險來，也猜到了傅侗文會為難大兒子，自然要早做安排。但如今，她娘家衰落，失去了丈夫，一貫寵信的大兒子也落魄了，無法實質上幫助傅大爺，只好迂迴求助於傅二爺和沈奚，想要他們兩個替自己開口勸說傅侗文。
豈料，傅二爺是敷衍，沈奚是默不吭聲。
傅侗文母親該說的都說了，只好端著架子，背脊筆挺地坐著，保護好自己最後的威嚴。蘇磬用白手巾墊著壺蓋，看水煮沸了，熟練地沏茶、奉茶。
茶遞給傅侗文，他對蘇磬含笑點頭，不急於說話。
茶遞給傅家大爺，他接了，吹著飄在水上的茶葉，心不在焉地等著傅侗文先說。
茶遞給傅二爺，傅二爺沒接，看了眼茶几。蘇磬心領神會，放在一旁。
老夫人和沈奚的茶也奉了，蘇磬再回到原位，照看著那一爐的紅炭。
沈奚拿了戲單，借燈光看曲目。
第一首就是《滿江紅》。
一道響雷炸開，恰合襯了樓下的鑼聲。
戲池子里的老少爺們都以為這是好兆頭，笑著喝彩，聲浪傳到二樓，前後包房也都叫了好。唯獨這裡，有種詭異的寧靜。
她翻過戲單，看到背面的小廣告，沒看仔細呢，傅侗文就一下抽走了那張紙。沈奚驚了一瞬，抬眼望去，他在笑。彷彿在和她逗趣。
「老三，我們直說吧。」傅家大爺再熬不住，放下茶杯，因為動作急，水濺到了手上，他不禁倒吸口冷氣，甩著滾燙的水滴。
「大哥想聽我說什麼？」傅侗文把戲單遞迴給她。
「這一個月你像瘋狗似的，斷我財路，斬我人脈，連我想去面見母親也要阻攔。若不是今日我冒險來這裡，是不是你已經打算將我從這人間除名了？」
傅侗文微笑，不答。
傅大爺漸沉不住氣，攸關性命，如何能冷靜：「你我早年政見不同，是有些矛盾，但也不至互為死敵，對不對？當年你和四弟支持維新派，我和父親支持保皇黨，最後勝出的是保皇黨，對不對？你以為維新派被趕盡殺絕時，你和四弟為何能逃脫？還不是因為我從中斡旋？這份恩你不能忘。」
「是嗎？」傅侗文終於開口，「我和四弟沒有死，都是多虧了大哥照應？」
「不說這份恩，」傅大爺又道，「後來你開始支持革命黨，我和父親支持袁大總統。你就像一個豪賭之徒，永遠選擇和傅家站在對立面。父親是為了保住傅家，才想要除掉你，我所做的一切都是照著父親的意願做的。可我還是幫了你，」他指沈奚，繼續道，「她來傅家找你，是我幫著老二為你說話。要不然你以為這樣一個沒背景的女孩子會被准許進入你的院子嗎？就算是進去了，要不是我和母親在背後勸說，你們兩個恐怕已經死在一起了。」
傅侗文點頭，看向傅二爺：「說到此事，二哥，這份恩我一直記在心上。」
「自家兄弟，」傅二爺低聲回著，吩咐蘇磬，「大哥茶灑了，你再添杯新的。」
蘇磬順從地沏新茶。
傅二爺在有意緩和氣氛，傅大爺也強壓下胸腔內的急火，短暫沉默。
等蘇磬把一盞新茶放到傅大爺手邊，已經過去了十分鐘。漫長的十分鐘里，傅大爺在思考著如何攻破傅侗文的心結。他一直認為有母親在，傅侗文不會真下殺手，哪怕有醫院外的爭執，也都在青幫幾位老闆的合力勸解下，算是過去了。
可這一個月究竟發生了什麼？讓他改變了態度？
猜不透傅侗文的想法，傅大爺只好試探。
「侗文，你我兄弟都是想做大事情的人，只是立場不同，」傅大爺語重心長地解釋，「這就好比，當年我和二弟，一個支持民主共和，一個君主立憲，是理想不同、理念不同。你看現在我和二弟還不是兄弟情深？」
他見傅侗文不答後，漸漸地想到了一樁舊事。
「我知道一直有風言風語，說四弟染上煙癮和我有關，」傅大爺欠身，誠懇地望著傅侗文，「你自幼和四弟最要好，這是你的心結……」
沈奚正端著茶杯，將要喝。
四爺？他在說傅四爺是被他害的？
蘇磬搖扇的手也明顯停了，她低著頭，把玩著手裡的團扇，像在看著地下的石磚，或是自己的鞋。
「大哥終於說到我感興趣的地方了。」傅侗文低聲道。
「你不能只憑人家一張嘴，就認定我有罪，」傅大爺即刻爭辯，「侗文，你怎能懷疑大哥？」
傅侗文望住他：「過去你能壓下這件事，是因為父親保你，母親護你，也因為你還有權勢地位，而我鬥不過你。今時今日，你自問還有能力壓下去嗎？」
他言下之意，已是有了確鑿的證據。
傅大爺做過許多的虧心事，人一旦虧心，就絕做不到坦然。