面前的玻璃杯里，膨脹的茶葉上下翻卷，沈奚盯著玻璃杯看，像要迴避自己的羞澀，可其實又不是真面對著面，屋子裡也沒有他……
「我等你。」他說。
「嗯。」她點頭。點頭做什麼？他也瞧不見。
一通電話，時間不長，倒像是長篇大論地講了幾個時辰，頗耗心力。
通常人對於自己時間的預估，總是錯的。
沈奚料定下午無事，卻在一點時被護士電話喚到門診樓層。給她打電話的小護士是她從護校招聘來的，會一點英文，專門安排接待外籍人士。那天在碼頭上，這位小護士也在，所以對歐洲的流感很敏感。
小護士見到她，不間斷地講述著突發的這個狀況：剛剛來了三位病人，是德國來的，一家三口。男的有明顯的流感癥狀，有咳血癥狀……
「門診室有多少人？」沈奚說。
「沈醫生你交待過，這幾個月外來的病人盡量單獨候診，那間房就他們一家人。」
「有醫生過來嗎？護士呢？」
「護士是我和護士長，醫生還沒有，有人通知段副院長了。」
這間醫院院長從政，常年不在醫院裡，大小事都是段孟和負責，估計馬上段孟和就要過來：「去做準備工作，隔離病人，讓人通知段副院長不要進入隔離病房。」
沈奚戴上口罩和手套，按照之前和陳藺觀討論出的一系列對策，把半層樓的病房騰出來，拉了一道隔離線，線外線內消毒。醫院裡沒有專門的傳染病診室，按照鼠疫和瘧疾的處理方法，已經是能做到極致。
「你等等，」沈奚說，「你讓隔離線外的人幫我打個電話到三三四……」她猶豫著說，「找一位譚先生，告訴他，我這兩天在醫院很忙，就不去探望他了。」
傅侗文去的地方，譚慶項一定能找到。
今晚怕是沒法一起用晚餐了。
內科室來的醫生也被護士擋住，說是沈醫生交待的，既然她進了病房，那就讓她來主診，不要讓太多醫生加入。畢竟這個流感沒有治療方法，中招的全是青壯年，不必有多的犧牲。
沈奚在病房裡接診那三位病人。
因為德國人，語言不通，只好簡單用英文詢問病情，對方表達也不清楚。沈奚看幾人的體溫，只有十七歲的女兒是正常的。她交待護士把這位女孩子帶到隔壁病房觀察，自己和護士長守著中年夫婦。
沈奚考慮護士長家裡有兩個小孩子，盡量讓她少接觸病患，一縷由自己來，最後護士長都急了：「沈醫生，你乾脆把我們都趕出去，自己在病房裡算了。」
沈奚笑，聲音從口罩里傳出：「我倒是想，誰讓你們已經進來了，也沒法子了。」
「你要是倒下了，段副院長怎麼辦？」
「……段副院長一個總理親戚，海外留學回來的醫學博士，又是咱們這間醫院的院長，他未來會好得很，」沈奚無奈，「我和他當真只是同事關係，多半步都沒發展過。」
兩人說著。
小護士跑進來：「段副院長在外頭，是想要進來了。」
沈奚去到走廊上，遠遠見段孟和的身影，高聲說：「我有一位病人明天早晨安排了手術，交給你了，段孟和。還有，三樓病房裡的七個病人，也都給你。」
走廊另一端，段孟和來回走著，黑色皮鞋踩踏著地面，在走廊內回聲不絕：「沈奚，你是什麼科室的？輪得到你來處理這裡的病患嗎？我們沒有內科嗎？」
「這是高危傳染病，我來了，自然要我來，」她理直氣壯回，「再說了，我當年在仁濟內科室待過，你最清楚。還有，這個病本來就沒有有效的治療方向，我在這裡足夠了。」
段孟和找不到理由來反駁她。
「況且，段孟和你應該明白，我給你看過歐洲的消息，這個病殺死最多的就是青壯年群體，我們醫院的醫生，包括你都在這個範圍內，」沈奚又說，「既然我已經在這裡，為什麼要做無謂的犧牲？」
段孟和沉默著，遠遠凝視她。
護士們在疏散病人，沈奚和段孟和遠距離的對話，落在在場每一個人的耳中，外籍病患還好，中國籍病患聽得懂，根本不用疏散，全都配合地馬上撤離這個樓層。可偏偏有個六十餘歲的老人家逆流而行，在段孟和身邊問，是否有他能幫忙的地方。
老人家穿著舊時袍子，留著清朝的小辮子。他本是怕丟顏面，隱藏了中醫身份，來西醫院看自己腹部外露的腫瘤。但他聽到沈奚說被傳染的主流人群是青壯年，想到自己是個老人家，也是醫者，應該可以幫到。
段孟和因為擔心沈奚安危的心，被老人家這麼一問詢，倒是緩和了下來。面對病患，醫者仁心是想通的。他耐心和老人家解釋後，讓護士把老中醫送走。
「把你病人的情況，大致和我交待一下。」他恢複冷靜。
沈奚和他簡單交待後，回到病房。
中年男人不止是咳血，眼睛和耳朵都淌出了鮮血。護士長沒見過感冒有如此激烈的癥狀，也有點懵。沈奚知道，按照陳藺觀分享的解剖報告，這個病人幾乎沒有搶救回來的希望了。
那位夫人也躺在病床上，模糊了意識，可她還在看著自己的丈夫，用德語喃喃著沈奚聽不懂的話。是在安慰早無意識的丈夫，還是別的什麼？不得而知……慢慢地，夫人懇求地望向沈奚，碧綠的眼睛裡滿是淚，用英文蹩腳地求她：
不要因為德國人帶給中國的戰爭，而憎恨他們，求她救自己的丈夫。
沈奚眼眶燙著，別過頭去，掩蓋了自己眼底的情緒。
她想到，傅侗文說，要去山東買棟別墅，和她定居在那裡……山東，她還沒去過。傅侗文心心念念的山東，就是被德國人搶走了。
心緒複雜，是為國，也是為看到這對普通夫婦的臨危深情。
到了傍晚，飯被送來。
那個小女孩因為屢次想闖入父母病房，被強行鎖在了另一間房間，送去的晚飯也被打翻了在地。語言不通，又是被隔離在病房裡，唯一能和她溝通的母親也失去了意識，對女孩子而言，這個世界在她眼前全部塌陷了，哭一會，喊一會。
寂靜的隔離區，乃至整幢醫院大樓都是女孩子的聲音。
沈奚和兩個護士默默坐在走廊上吃飯。
小護士畢竟年紀小，在看到那位男病人發黑的皮膚和滿臉是血的慘狀後，救人的鬥志全熄滅，在女孩子哭聲里，也哭出來。
沈奚輕輕把手放在她背後，不擅長安慰人的她，只有這種方式來撫慰小護士。
晚上十點，中年男病人死亡。
她終於體會到了陳藺觀所說的「無能為力」。
空氣灰濛濛的，像到處飄著塵埃，讓她透不上氣。
「沈醫生。」遠處有人叫她。
沈奚回魂。
「段副院長讓電話公司人來，幫你弄部電話，」那位住院醫生高聲說，「你在隔離區要很久，他說，這樣方便談工作。」段孟和竟讓人把裝在一樓值班室的電話機拆下來，想辦法安裝在了一塊木質板子上，連著電話線送過來。
住院醫生把連著電話機的木板用送飯的法子，拉繩子傳送進來。
木板拖曳著電話線，彷彿自己長了腳，在地面上匍匐前行。
到過了隔離區，她抱起它，尋不到妥當地方安放，搬個凳子，擱在了上頭。拿起電話的第一件事，就是和段孟和彙報這裡的情況，段孟和辦公室里匯聚了上海幾個西醫院的專業醫生，全是聽聞這裡出現首例流感病人後，專程趕來的。
眾人在電話里討論著病人病況，和接下來的用藥。
大家都是話里火藥味濃重，爭吵不絕，沈奚這個唯一在現場的醫生反倒無話可說，安靜著，等他們吵完。幸好段孟和是個控得住場面的人，很快給沈奚指出了新的方法。
「好，我有情況會和你們電話。」她回答。
電話丟在走廊上，沒再管。
清晨六點，中年女病人死亡。
小護士也出現了流感癥狀。
她和護士長之間，因為這接連的病患死亡和同事被傳染的事，已經很少有言語溝通。保持冷靜和剋制，是兩個人無聲達成的默契。
七點時，沈奚讓段孟和幫忙，讓護士長和家人通了電話。
沈奚在走廊上，面對牆壁。
此刻的她萬念俱寂。手術刀對上死神鐮刀，是弱者和強者的戰爭，就像陳藺觀在信上說的，幾百年後的他們，並不比14世紀醫生好多少，那時是黑死病，現在是肆虐各國的流感。
「沈醫生，謝謝你，」護士長把聽筒遞還，「你也和家裡人打個電話吧。」
家裡人……
只有傅侗文。
她握著聽筒，發了會兒愣，問接線小姐要了三三四。等待的每時每刻都被無限拉長，像鐘擺失了衡，搖擺著，無力盪到下一秒鐘……
「你好。」他的回應，擒住了她