戲台是坐東朝西。包廂分列在南北兩側，各有七間。
傅侗文帶她去的是視角最好的第一間包廂，裡邊原是有三排座椅，早有人按著囑咐，提前布置過，裡頭有一張八仙桌漆得發亮，上頭擺著木盒子，不用看，裡頭準是麻將。夥計還指東邊靠牆的羅漢床，說是專為傅侗文搬來的。
紫檀長案上有盞小煙燈，煙土、煙具全套備妥。
「三爺來的不巧，昨夜梅老闆①在的，今夜又去了吉祥園。不過今兒的角也好，戲碼也硬，」夥計熱絡地說，「富連成②出來的，都不會差。」
傅侗文丟了兩塊大洋，夥計撿了，躬身告退。
房裡只剩他們兩個時，傅侗文將那木盒子打開，慢慢地把麻將牌揀出來。
「今夜你在這包廂里，我在第二官。會有許多人來，牌局很亂，你要贏，也要輸，但是記住兩個先生，」傅侗文說，「第一個姓方，是麵粉商人，這個人會要輸給你四萬大洋。」
「輸給我？我還要收錢嗎？」
「對，這個人要問財政部買官，需要我去幫忙，這是要送錢給我們的人。」
「好。」她記下了。
沒想到有一日，她還成了受賄的人。
「另外一個姓沈，曾是個大學教授，後來得罪同僚被學校開除。他被人介紹去了另外一所高中教書。這些你要記得，他們會在介紹時告訴你。」
還是個本家。沈奚點頭。
「你要輸給他十六萬大洋。」
「籌碼有這麼大嗎？不會有人懷疑嗎？」十六萬？
大學教授每月薪水不過兩百大洋，十六萬。這是要賺上四十多年的錢財，一夜贏到手裡不會被懷疑嗎？
「分幾次更麻煩，戰事要緊。」他說。
她點頭。
「方才那個指鹿為馬的，也會留在這裡，」傅侗文笑，「他今夜會要輸到賣地。」
那個人？沈奚對那位看似混賬的公子刮目相看了。
這救國救民的夢，凡夫俗子有，貴家公子也有。
樓下的戲要開鑼，木影壁前的夥計在轟趕著蹭戲的人，賣座的人在倒茶，這裡門票不過，進門一杯茶收錢是規矩。沈奚從窗口看出去，對面包廂里有個夥計在撐開木窗。樓下頭，打毛巾的人挽個竹籃子，裡頭捲成一卷卷的手巾，在池子邊溜達。
沈奚立在窗畔，有種依山觀海的疏離感。
紐約地鐵里呼嘯的風，燥熱的地下熱氣，猶在眼前。山水萬里的這裡，像十世輪迴歸來。
傅侗文在紐約的廢棄廠房裡，說他想要中國自己的資本工業，她那時聽得懵懂，眼下卻想像著，要是在這北京城地面下，也挖出一條地鐵路來，上了車的，上了車的有帶妝的戲子，販夫走卒，貴家公子，夥計？賣座的？打手巾的？
「你在隔壁，沒醫生陪可以嗎？」她記起要緊的。
「不妨事。」他笑。
是在念三字經，回回都是不妨事。
傅侗文喜怒從不形於色的人，歡喜是笑，氣惱是笑，難過也笑，眼下亦是在微笑：「只是一會我那間房也要胡鬧的，」他低聲說，「三哥也是身不由己。」
她「嗯」了聲，故作計較：「學夫婦，學愛人，學風流，重重演出，漫道逢場作戲。」
沈奚又想到辜幼薇。擋不住的，吃醋是本能。
傅侗文笑了聲，同她臉挨著臉：「倒是會活學活用。」
窗是撐開的，要從下頭看，戲台下的人往上看，也只道傅三公子和佳人在窗畔作軟語。
他呼吸的熱量重了，在她嘴唇上。沈奚頭昏了一霎，久違的親吻在戲樓里開了局。兩個多月沒親近的兩個人，像回到游輪上，在更衣室里的那一場將吻未吻的回憶里，是還沒挑明的心思，是前途未補、懸而未決的曖昧。窗外窗內，兩個世界。不曉得是不是因為這個地方的特別，她腦子裡儘是當年在宅院里對他那一跪，她說「謝傅三爺救命之恩」，他說「大義者，不該落得誅九族的下場……」
昔日被救的她，十九歲的她，如今數年後靠在他身上，和他唇齒相偎，水光淋漓。
「逢場作戲久了，心也會乏的。」他在她耳畔說。
他手托在她的腦後，另一隻手時而在後背上，時而在大腿上，挪到每個地方都是燙人的要命，最後，握到她的大腿上，使勁往他身下貼上去。隔著裙子、長襪和他的長褲，兩人卻好似是沒穿衣裳，明明白白的靠在一起。
感官如此清晰。
兩個月沒親近，生疏感徒增。
可也由於這份生疏，又好像初談戀愛的時候了。他輕吮一下她的嘴唇，她都是天旋地轉。心臟瘋狂地撞擊著，撞得人發昏。
感覺他又輕輕地用下身撞了一下她的腿，她窘得「哎」了聲。天……
他笑，上來親她。
從14年7月離開京城，到此時脫困，局勢已大不同。他要重修關係網，分心乏力，還有辜幼薇的婚約橫亘在兩人當中，也實在對沈奚有愧。
「見過捕魚嗎？」他低聲說，「魚撈出來，摘了鉤，扔到籃筐里去，總是要不甘心地蹦上兩下。三哥這兩個月就是這樣，是離了水的魚。」
肉體關係騙不了人，親到會心悸，渾身不得勁，想再近點，恨不得長在一起去。這是魚回到水裡的暢快，所以才會有魚水之歡。
他曉得大家都在等自己，甭管今夜有目的、沒目的的，都在候著傅家三公子的牌局。點一炷香，開一局官場現形記，一百四十四張象牙雀牌，嘩啦啦一夜攪合過去的上百雙手，多少職位、多少金銀珠寶，都流向它們該去的口袋。
時辰到了。
只是正到要好的地步，唇齒余香，手下不想停。
他最終還是喚了「萬安」，進來的是在樓下解圍的男人。男人猜到傅侗文交待過了，再和沈奚寒暄就有了默契。這位公子姓徐，父親是陸軍部的高官，說起來是手握實權的人。他和沈奚聊了兩句，便呼朋喚友，不消片刻，就把第一官填滿。
傅侗文交待兩句後，以「身子不爽利」為託辭，去了隔壁。
一牆之隔，傅老爺的人守著傅侗文聽戲。約莫一小時後，那位姓方的麵粉商人露了面，進門就給沈奚身旁的公子點了煙：「徐四爺。」
徐少爺「唔」了聲，去踹身邊人的椅子。
位子上換了人。
「這位，是傅三公子的人。」徐四爺介紹沈奚給行賄人。
話不多說，落座擲骰子。四萬的行賄款，半小時收入囊中。
牌桌上走馬燈似的換人，一茬又一茬，沈奚和徐少爺也都各自離席，讓過位子，到凌晨四點上了，還不見那個大學教授出現。
徐少爺去抽大煙提神時，樓下有人吆喝著，一團白乎乎的東西被擲進窗口。屋裡的小廝接住，打開來是十塊熱烘烘的手巾。小廝熟練地把手巾分給在場人，裹了十塊大洋在布里，紮好，從窗口丟下去。
不管丟的人，還是還的人，都是力道剛好，不偏不倚全扔的准。
這要多少年的功夫練出來的？她好奇地張望，看那把手巾的夥計繼續往別的包廂扔一包包的手巾。看到後頭，察覺隔壁第二官的窗戶是關著的。
他沒在看戲？
此時，這裡包廂的帘子被打開，這回有人帶進來三位卸妝妝的戲子，有個才八九歲的模樣，對著幾位公子俏生生地行了禮，還有三位先生模樣的人，被人引薦著，去給徐少爺行禮。「這三位可都是大學裡教書的先生。」
「不算，不算了，」其中一個四十歲模樣的先生雙手攏著袖子，文縐縐地見禮，「現下只在高中了，過了年，要是皇上平了叛，是準備要回家的。」
徐少爺笑：「家裡頭在打仗啊？」
「誒，四川的，」那先生苦笑，「不太平啊。」
徐少爺遙遙對紫禁城方向抱拳，說：「皇上有十萬大軍，蔡鍔在四川那一路軍還不到一萬，以十打一，就算不用槍炮，用拳腳也都穩拿勝券。你且放寬心，蔡鍔命不長了。」
眾人笑。
沈先生也順著這話茬感慨，說那蔡松坡真是想不開的人，籌謀著、冒著生死從北京城跑了，一個肺結核的重症病人，轉道海上日本、台灣、越南，最後才回到雲南老家去，也不曉得是圖個什麼：「非要將戰火引到四川。」
徐少爺笑，沈奚始終在窗邊看戲台。
徐少爺斥責說：「下來兩個，我和我三嫂要上桌了。你們一個個的也是不開眼，三哥難得交人給我們照看，不想著多輸點錢給嫂子，連位子也佔了？」說著，一腳踹開一個。
大家這才被點醒，簇擁著，把沈奚強行按回牌桌上。
沈奚推拒兩句，不再客氣，坐下後，跟著把手放到了一百多張牌面上，攪合了幾下。
四條長龍在牌桌四面碼放好。
徐少爺燒煙到半截上，倦懶地打了個哈欠：「幾時了？換大籌碼，提提神。」
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