那日後，辜幼薇再沒進過這院子。
傅侗文從和辜家再次訂婚後，有了外出走動的機會，白天時常不在。
一個楠木盒子裝著的麻將牌，成了她每日必修功課。斗雀斗雀，東南西北、龍鳳白、筒索萬，這在京城裡最實行的樂子，她今日從頭學起。《繪圖麻雀牌譜》是修鍊寶典，譚慶項和萬安是固定的牌搭子。真鬥起來，這兩個醫生加在一起都不如一個小萬安。
「你到底是怎麼練就這一手的？」沈奚十分好奇。
「三爺交待我學，前後用了三、四年，」萬安把右手舉起來，給他們看自己的手指關節，十中有六都是變了形的，「我不比你們兩位，都是讀書人，腦子活絡。可是下了一番功夫。」
沈奚抓他的手想細看。
沈奚瞧出了蹊蹺：「你這手骨折過？」
萬安笑，「誒」了聲，算應了，抽回手，不安地搓著自己的手指頭。
她在仁濟時見好多病人在檢查時都這樣子，不過大多是外科和婦科，尤其婦科女子居多，不少中途要跑掉的。萬安和個未出閣的大姑娘似的，卻和在紐約凶她的樣子相去甚遠。
後來那晚，沈奚私下問傅侗文，被告知是他少年心性烈，自己弄傷的。說是一開始學藝不精，又沒天資，暗暗埋怨自己枉費了三爺的栽培，對著牆給砸骨折的。
「是個傻孩子。」他評價。
到12月底，雲南獨立。這場仗終是打了起來。
傅侗文出去的時候更多了。他身子底薄，勞心勞力地應酬，每隔半月都要低燒幾日。沈奚和譚慶項輪番伺候著他，每逢燒退，她也像大病了一場。
是心病，心疼出來的病。
傅家從小年夜開始過新年。
這年要過到正月結束，隔三差五就有宴席上的應酬和戲班子來。傅家嫡出的只有大爺和三爺兩個，往年三爺都是以生病為借口，避開這些。
今年倒不用尋理由，左右沒人搭理他。
現下在傅家一呼百應的是大爺，大爺又和傅侗文最不對付，別說是傅老爺吩咐了要冷待傅侗文，沒吩咐，家裡人也鮮少往來。唯獨不避諱傅侗文的小五爺也在傅家大爺的安排下，被送進北洋嫡系的軍隊里，正月才能回家。
小年夜這日。
晨起上，沈奚醒來，見身邊沒人。
徹夜未歸？一定是有什麼要緊事耽擱了。
沈奚給自己找了個合理的答案，她從枕頭下摸出一本書，這是昨日在書房翻出的《理虛元鑒》。她和譚慶項一致的想法是，既然西醫在傅侗文的病症上幫助不大，依託中醫也好，多少朝代更替出來的治病養生的法子，必然有其妙處。譬如這本書，就在強調時令、節氣和情緒上對病情的影響……看著看著，再看鐘表，十一點了。
這是要何時回來？
沈奚下了床，門外候著的丫鬟馬上伺候她盥漱。
「三爺沒回來過？」她問。
「在書房裡頭，昨天後半夜回來的，就沒進來睡，」丫鬟笑著回，像猜到她會問，「三爺還對譚先生說，過年了，要回來陪一陪沈小姐呢。」
沈奚莫名對著鏡子發笑。過年真好。
丫鬟瞧在眼裡，也暗笑。
她去書房尋他。
帘子掀開，屋子裡的炭火盆被風撩得起了灰塵，盤旋成一個小風旋，帶起灰。
書房裡的麻將桌還擺著，傅侗文獨自一個坐在麻將桌邊上，右手毫無章法地劃拉著，他聽見她來的動靜，他抬眼瞧了她一眼：「昨夜回來太晚，不想吵醒你。」
她搪塞：「其實我睡得沉，你上床我也不曉得。」
傅侗文不言不語地，這場面像她是那個深夜歸家的，而他才是獨守空閨的人。
麻將牌正面是象牙的，背面是烏木，在他手下，嘩啦啦地碰撞著：「不過我去看了看你，臉上都是淚，摸一摸還是熱的，夢到什麼了？」
「有嗎？」沈奚下意識摸自己的眼睛。
哭過的話，隔夜不該是腫脹發酸嗎？也沒頭疼，不該是做噩夢的樣子啊。
玩牌的男人終於笑了：「我說什麼你都要信，騙人也騙得沒有意思。」
「……難得見一面，開口就騙我。」
他抱歉笑：「是有日子沒好好和你說話了。來，讓三哥瞧瞧你學得如何了。」
1916年1月27日，小年。
這天，四個人一桌麻將，鬥起雀來。
隔著窗戶紙，聽到風聲，丫鬟每每進來，掀帘子就帶進來冷風。起初沈奚不覺得，後來被傅侗文贏得多了，有種學生努力進修，卻鬱郁不得志的念頭，只覺得每一陣風都撩得後脖頸冷颼颼的。最後譚慶項先綳不住，笑著說：「侗文，你倒也是好意思。騙自己女人的錢。」
騙？他幹什麼了？
萬安將臉壓在胳膊上，大笑著：「沈小姐，你這樣被騙光了錢，我是要被三爺責罰的。」
沈奚糊裡糊塗地，在牌桌下踢他的皮鞋：「你幹什麼了？」
傅侗文忽而低頭，笑了。
他看似毫無目的，兩隻手在牌堆里攪動著，沈奚沒瞧出端倪，他一左一右抬了兩隻手，兩手掌心上，各有兩張東……
「你剛剛全在使詐？」她全然不信。
他抿嘴笑，挑挑揀揀地在沈奚眼皮底下碼牌，很快面前碼出了一條長龍，又按四人的方式，兩墩兩墩分派。最後排開，他開出了一副杠上梅花……
沒等沈奚回過味，譚慶項和萬安又都笑了。
「你們三個合夥騙我？」沈奚挫敗，「讓我學打牌，就為了一路騙我？」
萬安安慰沈奚：「這些小伎倆在賭坊里常有的。發明這個的人都沒讀過書，純為混口飯吃，依沈小姐的聰明，真想學不難。三爺鬧著玩呢。」
「是啊，」譚慶項說，「這樣拿不出手的東西，他也就只能在家裡哄你開心了。」
哄開心是該讓人一直贏錢，哪有讓她輸錢的。
沈奚瞟他，他也瞟回來。他的手在牌堆里攪了兩下，這回不再用心思和手段，慢慢地碼牌。牌面正反不一，象牙白和烏木堆在一處，他將正面翻下去，一張張地摞著：「二十歲出頭，還在等著出國的那陣子，天天打牌。侗汌比我還會使詐。」他說。
他極少說讀書的日子。
沈奚想多了解一些，可他偏停了。
「那年在上海，還是光緒年間的事。」他補充。
是住那裡嗎？兩人目光交匯。
「其實你學得不錯，我看你差不多可以了。」他突然笑。
「要去做什麼了嗎？」她抓到了要點。
傅侗文骰子擲出去：「這是後話，難得今日過節，我們只說眼下的。」
這一晚，院外戲台搭到半夜，吵吵鬧鬧的傳到院子里，丫鬟小廝沒法去瞧熱鬧，圍在一處聽熱鬧。月掛半空上，老夫人命人送來了菜，黃葵伴雪梅、金魚戲蓮、蒸鵝掌、水晶餚蹄、燒鹿尾、佛跳牆、清燉肥鴨、櫻桃肉、響鈴、八寶豆腐、一道道菜上來，皆是濃湯厚味。
「老夫人說，曉得三少爺你不宜吃大葷，但開始過年了，賞過來給旁人看的。」
畢竟是親媽疼自己兒子。
院子外頭和和滿滿地過新年，獨這個院子被冷落了，老夫人看不過去，還是賞了菜。
傅侗文不宜多吃，只幾片肉，幾口菜，一壺清茶，幾顆蓮子就對付了。
他這是在遵譚慶項教授的醫囑，那位教授的白兔研究實驗說明著，盡量攝入少的脂肪和膽固醇，當然這結論還在被證實期。傅侗文起先沒當真，在游輪上都還沒這樣注意，可回來後身體大不如去年，也只能遵照著辦了。
只是茶戒不掉。
「你這樣只會越來越瘦。」她不停心疼。
「衣不過適體，食不過充饑，孜孜營求，徒勞思慮。三哥在你這年紀早吃得足夠了。」
沈奚看他可憐，用筷子沾了佛跳牆的湯汁：「要不，嘗嘗肉湯吧。」
傅侗文嗤地一笑，捻了一顆蓮子丟到她碗里：「慶項，你看我這位太太還沒過門，就已經是她吃肉我喝肉湯了。」
「這可了不得，未來的一位悍妻啊這是。」譚慶項笑出了聲。
沈奚不搭理這兩人，把筷子頭含在嘴裡，抿著唇笑。
這兩人聚在一起，只會那她逗趣。
翌日，傅侗文白天沒出門。
直至暮色四合，他吩咐萬安去備車。
「這麼晚出去。」
傅侗文不答，反而去打開她的衣櫃，手撥了幾件過去，將一條乳白色的長裙取出：「這個如何？」沈奚驚訝，她從進了這院子，除去聽戲那一回，還沒邁出過垂花門：「我也去？」
他不置可否，催沈奚換好衣裳，又取出了一個簇新的首飾盒。
打開，從絲絨的墊子上取下一串珍珠項鏈。直徑不過兩毫米的小白珍珠，四排式垂墜下來，像一面打開的小扇子