西甲第二十一輪，中國城在佔據了百分之六十八的控球率的情況下，憑藉著米蘭達和阿萊士·桑德羅在下半場的兩個進球，客場二比零擊敗了維戈塞爾塔，拿下了兩連勝。
西甲第二十二輪，主場迎戰皇家馬洛卡，還是在下半場，阿扎爾、格列茲曼和佩萊的先後進球，幫助中國城三比零擊敗對手，整場比賽控球率再度達到百分之六十七。
西甲第二十三輪，客場挑戰薩拉戈薩，開局僅僅十一分鐘，格列茲曼就為球隊率先進球，之後佩萊再下一城，但在比賽臨近結束前，首發中衛瓦拉內攻入一記烏龍球，最終二比一客場取勝，控球率又一次達到了百分之六十八。
一波四連勝，讓中國城的聯賽排名迅速上升，躥升到了第四位，落後皇家馬德里也僅僅只有四分之差，這讓整個西甲聯賽都大為震驚，皇家馬德里上下都倍感壓力。
要是真被中國城給拉下聯賽第三的位置，那恐怕就真不僅僅只是穆里尼奧當即下課了，甚至可能連管理層都要有人站出來負責，以平息會員們的怒火了。
緊急狀態下，管理層出面，穆里尼奧和球員們達成了一致，雙方決定在關鍵時刻槍口一致對外，化解目前皇家馬德里所面臨的危機。
周中，歐冠十六強淘汰賽首回合，客場挑戰波爾圖，在坐擁著百分之六十八控球率的情況下，卻在第六十六分鐘，被波爾圖憑藉著一次反擊，由傑克遜·馬丁內斯攻入絕殺球，從客場飲恨而歸。
而回到西甲聯賽後，迎來第二十四輪。
雖然阿扎爾在第十八分鐘就為中國城攻入一球，但在第二十九分鐘的時候，米歇爾為萊萬特扳平比分，雙方最終一比一戰平，中國城全場控球率也再度高達百分之六十五。
一周後，西甲第二十五輪，客場挑戰貝爾薩的畢爾巴鄂競技。
這次中國城遭遇到了對手的頑強狙擊，首次在控球率上落後於對手，只拿到了百分之四十四，但卻憑藉著格列茲曼、拉基蒂奇和阿扎爾的進球，三比一逆轉畢爾巴鄂競技。
此輪戰罷，中國城依舊排在聯賽第四，但爭論卻還在繼續。
波切蒂諾的球隊在控制力方面明顯越來越出色，場面上壓制對手，控球率也佔據優勢，但卻經常在進攻端無法打開局面，空有控球率卻無法製造威脅，這讓包括馬塔亞納和德拉莫雷納在內的諸多評論家們都倍感擔憂。
二十五輪戰罷，中國城拿下了四十六分，以超過第五位的馬拉加四分的成績，穩居聯賽第四，但卻落後於近來連戰連捷的皇家馬德里，後者拿到了五十二分。
到底是什麼原因導致，中國城能夠在傳控方面佔據如此壓倒性的優勢，卻始終沒能在進攻端製造威脅呢？
一周後，西甲第二十六輪，控球的夢魘再度發生在中國城的身上。
坐擁著百分之六十六的控球率的情況下，卻是主場三比三慘遭皇家社會扳平。
此輪戰罷，中國城依舊還是穩居聯賽第四，但跟第三的皇家馬德里之間的積分差距擴大到了八分，這讓中國城想要再追上排名前三的第一集團軍已經變得非常艱難了。
在這種情況下，諸多青睞於中國城的媒體也都紛紛發表評論，剖析中國城跟聯賽前三的豪門球隊之間的差距，總結得最多的因素無疑就是在進攻端。
就以中國城和皇家馬德里之間的數據來看，兩支球隊的防守實力差不多，但中國城在進攻端足足比皇家馬德里少了二十球，幾乎是中國城到目前為止總進球數的一半，可是在控球率方面，中國城卻要比皇家馬德里更加出色。
這也讓很多媒體都認為，中國城完全應該踢得更具攻擊性。
不過，波切蒂諾和教練組對此的解釋也不是完全沒有道理，在一次內部會議上，他表示球隊之所以會出現得勢不得分的情況，主要還是跟多線作戰以及球員普遍比較年輕有關係。
波切蒂諾也承認，自己在輪換和進攻端都沒能完全發揮出球隊的潛力，但他信心十足地表示，球隊將在賽季結束後保住聯賽第四的席位。
對於來自教練組的承諾，坎塔雷羅明確表示支持，並再度重申，管理層將繼續無條件支持波切蒂諾在球隊的執教，同時也轉達高寒的意見，希望波切蒂諾重新考慮球隊的續約合同。
……
……
三月六日晚，萊加內斯布洛克球場。
當主裁判吹響比賽結束哨聲的那一刻，主隊教練席前的波切蒂諾整個人都鬆了一口氣。
二比零，中國城主場險之又險地拿下了波爾圖。
葡超球隊的實力並不弱，作為歐冠常規軍，波爾圖也是非常有競爭力的。
客場零比一，導致中國城必須要在主場拿下對手，可令人意外的是，波爾圖客場作戰卻踢得十分勇猛，開場後打得非常積極，三十分鐘內四張黃牌，足以證明了波爾圖這一場比賽的頑強鬥志，但效果也很明顯。
中國城從一開始就被攪亂了比賽節奏，打得十分混亂。
但關鍵時刻，球員的實力決定了比賽的走勢。
第四十三分鐘，阿扎爾、阿萊士·桑德羅和伊斯科的連續配合，讓伊斯科在禁區內得到了一次起腳的機會，攻入了本場比賽的第一個進球。
一個進球將雙方重新拉回到了同一起跑線，也大大緩解了中國城的壓力。
下半場易邊再戰後，中國城繼續保持著場上的傳控優勢，波爾圖則是緊抓防守反擊，靜待中國城犯錯，但他們等來的卻是在第五十七分鐘，佩萊的一顆進球。
兩球領先後，中國城佔據了出線的主動權，但也大大刺激了波爾圖。
最後的半個小時，葡超球隊就跟發瘋一般地朝著中國城發動源源不斷的攻勢，傑克遜·馬丁內斯在德福爾、瓦雷拉等隊友的支持下，一次又一次地衝擊著中國城的球門。
波切蒂諾的球隊不得不轉攻為守，戈丁和米蘭達組成的中衛承受住了來自波爾圖的進攻，讓波爾圖很難直接面對球門，死死保住了二比零的比分。
尤其是到第八十九分鐘，波爾圖球員德福爾領到了第二張黃牌，被紅牌罰下後，中國城的壓力才為之一松，最後險之又險地二比零取勝，總比分二比一順利逆轉波爾圖晉級。
再度晉級歐冠八強，中國城上下都陷入了狂歡，所有的替補球員都紛紛沖入了球場，在一萬多名球迷的見證下，大肆慶祝著球隊的晉級。
可站在場邊的主教練波切蒂諾卻是眉頭緊鎖，因為他很清楚地意識到球隊的問題所在。
進攻乏力！
照理說，波爾圖的防守抓得並不嚴密，以曼加拉為首的後防線也同樣很年輕，缺乏經驗，如果中國城的進攻發揮得更好一些，比賽完全可以打得更加輕鬆，甚至一場大勝都不是沒有可能，可現在卻是贏得如此兇險。
最明顯的就是體現在首回合比賽，中國城在佔盡了優勢的情況下，卻被對手通過一次反擊進球，這不管是對球員還是教練組都是慘痛的打擊。
而到了第二回合比賽，教練組痛定思痛，開始調整戰術，不再執著於中場的傳控，而是讓球員快速通過中場，盡量把進球踢得更加簡單，更加高效一些。
第二顆進球基本體現出了教練組的這一條思路，斷球後發動快速反擊，直接開到前場找佩萊，再由佩萊利用他穩定的背身拿球技術來卸下皮球，發動進攻。
反觀第一顆進球，那才是典型的巴塞羅那式進球。
但很明顯，波切蒂諾覺得自己的球隊應該追求第二種。
「米歇爾，我們是時候做出調整和改變了。」
波切蒂諾對身旁的首席助理教練米歇爾·達戈斯蒂諾說道。
他心裡頭也明白，這個選擇也代表著他跟高寒和坎塔雷羅為首的管理層之間，第一次出現了分歧。
……
……
當中國城艱難地在主場二比一逆轉波爾圖，順利從十六強淘汰賽中突圍的同時，高寒也同樣率領著巴黎聖日耳曼順利晉級。
按照歐冠淘汰賽的規矩，小組頭名的首回合對決是客場，中國城毫無懸念地三比零客場擊敗了凱爾特人隊，開場僅僅三分鐘，蘇亞雷斯就為巴黎聖日耳曼首開紀錄。
之後迪瑪利亞和奧巴梅揚先後進球，幫助巴黎聖日耳曼首回合就三比零擊敗對手。
而回到巴黎的王子公園球場後，巴黎聖日耳曼踢得更加輕鬆寫意。
開場僅僅五分鐘，內馬爾就率先破門得分，之後巴西人又在第三十九分鐘進球。
帶著二比零的比分進入中場休息，下半場易邊再戰後，奧巴梅揚在第五十五分鐘再下一城，將比分擴大為三比零，而後是連續的三次換人調整，但馬塞洛在第八十四分鐘的進球，徹底奠定了比賽勝局。
四比零，總比分七比零，巴黎聖日耳曼以極大的實力優勢擊敗了凱爾特人，順利晉級八強。
這也讓巴黎聖日耳曼再度名震歐洲足壇，成為了十六強淘汰賽兩