新澤西海岸的最後一點燈光消逝在黑灰色的地平線之後，這時「探索者」號已經在海上航行了20分鐘。船體的外部點綴著各種不同顏色的航向光，桅杆上是白燈，左舷上是紅燈，而右舷上是綠燈。這些燈光都表示「一艘內燃機船正在行駛中」。在漆黑的海面上，只有這些燈光能夠見證這14名潛水員的探險行動。
萊格和查特頓在舵手室中設定好了自動駕駛儀。還需要六個小時「探索者」號才能抵達指定地點。下面的艇艙里，這些付了錢的潛水員們脫去衣服躺在排在艇艙邊緣的木質床鋪上。大部分潛水員都可以佔據他們的幸運方位。大家在床上鋪開毯子或睡袋，他們不願赤裸著躺在床墊上。「探索者」號上的床墊是健身房中使用的簡易軟墊。深夜的海上瀰漫著浪漫的味道，但是睡在被汗漬和海水浸泡出來的床墊上，絲毫感覺不到這種浪漫的氣息。
夜幕降臨後，萊格和查特頓在舵手室中繼續工作，其餘的潛水員都在艇艙中休息。這些潛水員包括：
—迪克。舒，49歲，新澤西州帕爾邁拉人，普林斯頓大學等離子物理實驗室的管理員。
—基普。科克蘭，41歲，新澤西州特倫頓人，警察。
—史蒂夫。費德曼，44歲，曼哈頓人，哥倫比亞廣播公司後台工作人員。
—保羅。斯凱賓斯基，37歲，新澤西州皮斯卡塔韋人，挖掘工程承包商。
—羅恩。奧斯特洛斯基，年齡不詳，背景不詳。
—多格。羅伯特，29歲，新澤西州蒙默思人，化妝品公司老闆。
—勞埃德。嘉力克，35歲，賓夕法尼亞亞德力人，化學家。
—凱文。布倫南，30歲，新澤西州布拉德力人，商業潛水員。
—約翰。希德曼，27歲，新澤西州克蘭弗德人，挖掘公司老闆。
—約翰。尤加，27歲，新澤西州加菲爾德人，潛水店經理。
—馬克。麥克馬洪，35歲，新澤西州弗羅漢公園鎮人，商業潛水員。
—史蒂夫。倫巴度，41歲，紐約斯坦頓島人，醫師。
他們中有些人是結伴而來，計畫一起潛水：舒和科克蘭，費德曼和斯凱賓斯基，奧斯特洛斯基和羅伯特，麥克馬洪和尤加。其他人則是獨自潛水，很多人選擇獨自潛水是出於安全的考慮——如果沒有同伴，他就不會因為恐慌將你殺死。大部分人在以前的潛水中就曾相識，即便不認識也至少聽說過彼此的名字。所有人以前都曾追尋過「神秘數字」，但按照這些數字都只是找到幾艘垃圾船或岩石堆。
整個晚上大西洋的海面都很平靜。日出時分，根據羅蘭遠航儀的顯示，「探索者」號距離目標地點只有半英里的路程了。萊格關閉了自動駕駛儀和雙引擎，開始關注船底的探測器。船艙中，潛水員們也都醒了過來，引擎聲消失後的寂靜就像鬧鐘一樣把他們全部喚醒。
萊格將船慢慢駛近目標地點。船底探測器的電子屏幕上出現了一個輪廓。
「有東西在下面，」萊格沖查特頓喊道。
「是啊，我看到了，」查特頓回答道，「看上去像是一艘側躺著的船。」
「天哪，約翰，看上去好像有兩百多英尺深。我得再從上面開一遍，要好好看看。」
萊格打了一個左滿舵，將船尾調轉，第二次從上面通過，然後第三次，第四次——他們將這種過程稱之為「除草」。他不斷地觀察著海底的這個物體在探測器的顯示屏上進進出出。幾次觀察後，根據設備顯示，海底的物體長230英尺，其中一次甚至顯示長260英尺。布倫南，尤加和希德曼爬上梯子走進舵手室。
「發現什麼了，比爾？」尤加問道。
「比我想的還要深，」萊格告訴他們，「不管是什麼東西，沉的地方很深——這可不太容易。我看要潛下去230英尺。」
在1991年的時候，沒有任何一個潛水員曾潛到過230英尺的深度。即使那些經常勘探「多利安」號的潛水員也從未到過船的底部，250英尺的地方。很多人只是停留在較淺的位置，大概180英尺的深度。只有最優秀的潛水員才能每年一到兩次嘗試潛入230英尺的深度。而萊格堅持說從探測器上看這個物體位於230英尺深的位置。更糟糕的是，它距離海底的沙地只有30英尺。
查特頓可以潛到230英尺的深度，他和萊格制定了一個計畫。布倫南和希德曼負責拋錨，然後查特頓下海勘查確定海底物體的情況。如果值得冒險同時這個深度又可以接受的話，他就會把錨繩繫到物體上。如果是沒有價值的廢船或岩石，或者深度超過260英尺，他就會把錨鉤鬆開返回水面，結束這次潛水。萊格同意了他的計畫。
這時，其他的潛水員已經聚集到甲板上，等待最後商定的結果。萊格打開門走出來，扶著欄杆俯下身去。
「聽著，夥計們，我看到的這個東西，大概在下面220到230英尺的地方，而且埋得很深。這次潛水可能像勘查『多利安』號一樣，而且可能更困難。約翰準備先下去看一下。如果是沒用的垃圾船，我們就不去碰它了——如果真是的話，這個垃圾船就他媽沉得太深了。如果是有價值的東西，而且是在不會讓我們送命的地方，我們就去。我們等約翰上來。約翰沒有檢查清楚之前，誰也不準下去。」
查特頓從後甲板上拿起裝備準備著裝，萊格準備向海底拋錨。船錨抓住沉船後，萊格關閉了船的引擎。現在「探索者」號和海底的龐然大物之間終於聯繫上了。萊格爬到後甲板上，查特頓正在那裡對氣瓶上的儀錶做最後的檢查。很快船上所有的人都聚集到了查特頓周圍，查特頓開始做最後的指示。
「給我六分鐘時間，然後放鬆繩子，」他告訴萊格，「這樣我就有時間降到海底查看清楚。如果這東西沒什麼價值又沉得太深，我就會放出兩個杯子。如果你們看到兩個杯子，就意味著我沒有把繩子綁在上面，你們就可以收回船錨，我會隨著船錨一起上來。但是如果我只放出了一個杯子，就意味著這個東西值得看看，而且沉得不算太深。看到一個杯子後，就把繩子拉緊，因為我已經把繩子系在上面了。」
查特頓轉身對其餘潛水員說道：
「一定要注意安全，千萬不要出任何問題。我回來之前任何人都不準下海，我回來之後會向你們簡要說明下面的情況。大家都明白了嗎？」
大家都點了點頭。查特頓走到船邊，將呼吸調節器放入口中，將面鏡拉下戴到臉上，然後開始對錶。六分鐘，萊格也對了他的表。萊格返回舵手室，將遠航儀的電源切斷，又將探測器拍攝的紅外線圖表藏到抽屜中。他喜歡這些夥伴。他們既是他的顧客也是他的朋友。但是他不能冒這個險，這些數字不能被任何人偷去。尤加、布倫南和希德曼返回船頭。查特頓跪在欄杆上，然後側身入水。
查特頓游到水面下，然後抓住錨繩，從浮袋中排出一點空氣來減小浮力。水流不斷旋轉，並向四面八方衝擊著，錨繩隨著水流呈S形。查特頓緊緊攥住繩索，直至指關節變白，他雙手同時用力一邊向海底沉去，一邊防止被水流沖離繩索。
正常狀況下，下降到沉船的深度只需兩分鐘。但查特頓入水五分鐘後，仍然在費力地下沉。「真他媽急死人了。我沒到底之前他們可千萬別把繩子鬆開啊，」他自語道。他的錶針剛走到六分鐘時，他踩到了沙地附近的一堆廢鐵。墨綠色的海水卷著一個個白色顆粒從他眼前橫著漂過，就像是九月份在一個傾斜世界中度過的白色聖誕節。這裡的能見度很低，大概只有5英尺。他所能看到的只有金屬上的斑斑銹跡、頭頂上圓形的欄杆和隱隱約約的奇怪的船體形狀。他想，極有可能是一艘駁船，但至少不是一堆岩石。查特頓看了一眼深度表：218英尺。他目測了一下海底沙地的距離：大約230英尺，這個深度是其他潛水員能夠承受的上限。他想找一個稍高的地方把繩子繫上，他選中了210英尺處的一個欄杆。這時繩子放下來了，運氣非常好，繩子穿過旋轉的水流正好落到他的身邊。查特頓將船錨取下來，游向欄杆，把船錨和上面的15英尺長的鐵鏈纏在欄杆上，直至綁牢。他從包中拿出一個泡沫杯然後放了出去，這次潛水還算有點價值。
「探索者」號上的水手們都趴在船頭向水中張望。看到查特頓的信號後，尤加跑到廚房，推開房門。
「他放了一個杯子，」尤加大叫道，「我們要下去了！」
水手們將船繩拉緊，把多餘的繩子纏到纜柱上，然後和其他潛水員一起聚集到「探索者」號的後甲板上。查特頓要在海底停留20分鐘，這就意味著他需要一個小時來進行減壓。沒有人動用自己的潛水設備，大家都在等查特頓上來。
查特頓將一個閃光燈夾到錨鏈上。墨綠色的海水中充滿了水平漂移的白色顆粒，查特頓能看到的最遠距離不超過10英尺。在頭燈的照射下，查特頓基本可以看清船體的輪廓。這艘船的船體看上去非常圓滑，不像是用來