從前，有一群小母鵝，它們要到近海的沼澤地去生蛋。走到半路，其中一隻停下來說："姐妹們，我要離開你們了。因為我馬上就要生一隻蛋，堅持不到沼澤地了。"
"再等等！"
"堅持住！"
"別離開我們！"
但是，這隻小母鵝辦不到。它們彼此擁抱道別，約定回來時再見。之後小母鵝便鑽進一片樹林。在一棵老樹下，它用枯樹葉搭了一個窩，並生下第一枚蛋。隨後，小母鵝去尋找新鮮的草和乾淨的水做午飯。
太陽落山時，它回到家，發現蛋不見了。小母鵝因此非常失望。第二天，它爬到樹上，在枝杈間又生了一個蛋，這樣能把它保住。之後，它滿意地從樹上下來，又像前一天那樣外出覓食。回來時，蛋又不見了。小母鵝想：樹林里肯定有狐狸，是它吃了我的蛋。
它來到附近的鎮上，敲響了鐵匠鋪的門。
"鐵匠先生，您能為我造一座鐵房子嗎？"
"行啊，只要你為我下一百對蛋。"
"好吧，給我一個籃子，你給我造房子的時候，我給你下蛋。"
小母鵝蹲下身，鐵匠每在小鐵房子上砸一錘，它就下一個蛋。等鐵匠砸了第二百錘，小母鵝也下完了第二百個蛋，從籃子里跳出來。"鐵匠先生，這是我答應為你下的一百對蛋。"
"鵝夫人，您的小房子也造好了。"
小母鵝謝過鐵匠，把小房子扛在肩上，回到樹林中，將房子放在一片草地上。"這裡正是我的鵝孩子們應該生活的地方：有新鮮的草吃，還有小溪可以洗澡。"於是它滿意地鑽進小房子，關上門，平平安安地生下最後一批蛋。
這時，狐狸又回到橡樹下，但再也找不到鵝蛋。它開始在樹林中尋找，直至來到這片草地上，發現了這座小鐵房子。"我打賭母鵝在裡面。"它心裡想著，走上前去敲門。
"誰呀？"
"是我，狐狸。"
"我正在孵蛋，不能開門。"
"母鵝，打開門。"
"不，你會吃掉我。"
"我不吃你，母鵝，打開門。"
"當心，母鵝，如果不馬上開門，
我要爬上屋頂，
跳一支芭蕾舞，
再跳支拍手雙人舞，
踏平大房子和小房子。"
小母鵝回答：
"你爬上屋頂，
跳一支芭蕾舞，
再跳支拍手雙人舞，
也踏不平大房子和小房子。"
狐狸跳上屋頂，開始咕咚咚地四處亂跳。可是，它越跳，小鐵房子越變得堅固。狐狸氣哼哼地從上面跳下來跑走了，小母鵝在後面笑得前仰後合。
狐狸有幾天沒露面，可小母鵝出門時總是十分小心。蛋都裂開了，生出一隻只小鵝。
一天， 它聽見敲門聲。
"誰呀？"
"是我，狐狸。"
"你想幹什麼？"
"我來告訴你，明天有個集市。你願意我們一起去趕集嗎？"
"願意。你幾點來接我？"
"隨便你。"
"那麼九點來吧。我要照看小鵝，不能走太早。"
然後，它們像好朋友那樣告別。狐狸已翹起了鬍子，認為肯定能兩口就把母鵝連小鵝吞進去。
可是第二天，小母鵝一大早就起了床，它給小鵝們餵了飯，又囑咐它們別給任何人開門，然後就出門去趕集了。
將近八點鐘，狐狸來敲小鐵房子的門。
"媽媽不在。"小鵝們說。
"給我打開門。"狐狸命令道。
"媽媽不讓。"
狐狸心想：以後再來吃你們，然後大聲問："媽媽什麼時候走的？"
"她一大早就出門了。"
狐狸沒心思聽下面的話，撒腿就跑。可憐的小母鵝已經趕完集，買了東西，正走在回家的路上。看見狐狸跑過來，舌頭伸在外面。
"我該躲在哪裡呢？"它在集市上買了一個帶蓋的大湯碗。這時它便把碗蓋放在地上，自己蹲伏在上面，又把碗翻過來扣在自己身上。
狐狸停下腳步。"看，多漂亮的小祭壇！我要祈禱一下。"它跪下來對著湯碗祈禱，之後放下一個金幣作為獻供，方才離去。
小母鵝一點點探出頭，拾起金幣，然後重新拿起湯碗，飛快地跑回家去，擁抱它的孩子們。
與此同時，狐狸在集市上轉來轉去，又鑽道攤子下面尋找，也沒看見小母鵝。"不過，我在路上也沒遇見它，它應該還在這裡。"它於是又開始東找西找。集市結束了，小販們收拾著沒賣出的東西，撤掉了貨攤，狐狸還是不見小母鵝的蹤影。"這次它又把我騙了！"
餓得半死的狐狸重又回到小鐵房子前，敲響房門。
"誰呀？"
"是我，狐狸。你為什麼沒等我？"
"天太熱了。而且我想在路上會遇到你。"
"你走的哪條路？"
"只有一條路。"
"那為什麼我們沒遇上？"
"我看見你了。那時我正在小祭壇里……"
狐狸大怒："母鵝，打開門！"
"不，因為你會吃了我。"
"當心，母鵝，
我要爬上屋頂，
跳一支芭蕾舞，
再跳支拍手雙人舞，
踏平大房子和小房子。"
母鵝卻說：
"你爬上屋頂，
跳一支芭蕾舞，
再跳支拍手雙人舞，
也踏不平大房子和小房子。"
咕咚，咕咚，狐狸跳呀跳呀，可是鐵房子變得更加堅固。
狐狸又有許多日子沒有露面。可是有一天，小房子的門被敲響了。
"誰呀？"
"是我，狐狸，打開門。"
"不行，我忙著呢。"
"我想告訴你，星期六有個集市。你想和我一起去嗎？"
"好的，你來叫我吧。"
"告訴我確切的時間，免得又像上次趕集那樣。"
"七點鐘，我不能太早出門。"
"好吧。"接著它們又像好朋友那樣道別。
星期六早晨，天不亮，小母鵝就起了床，它給小鵝梳理好羽毛，又給它們餵了新鮮的青草，並囑咐它們不要給任何人開門，然後便出發了。六點剛到，狐狸就趕來了。小鵝們告訴它媽媽已經走了，於是狐狸開始向前跑，以便追上小母鵝。
小母鵝正停在一個甜瓜攤前，看見狐狸從遠處跑來。逃跑已經來不及了，小母鵝看見地上有一個硬大無比的甜瓜，於是用嘴啄個洞，鑽了進去。狐狸轉遍了整個集市，尋找小母鵝。"它可能還沒到。"狐狸來到甜瓜攤前，想選個最好的。它咬咬這個，嘗嘗那個。但是味道都太苦，幾乎所有的瓜都被它打開了。最後，它看見地上放著的那個大瓜。"這個肯定不錯！"它在瓜上狠狠咬了一口。小母鵝的嘴正好就在這邊，它看見開了一扇小窗戶，就吐出一口痰。
"呸！呸！真難吃！"狐狸叫道，它把甜瓜踢得滾到了一邊。甜瓜滾到一個斜坡上，碰到一塊石頭，小母鵝跳出甜瓜，跑回了家。
狐狸在集市上一直逛到太陽西沉，便又去敲小鐵屋的門。"母鵝，你說話不算數，沒去趕集。"
"我去了，待在那個大甜瓜里。"
"啊，你又耍了我！快開門！"
"不，你會吃了我！"
"當心，母鵝，
我要爬上屋頂，
跳一支芭蕾舞，
再跳支拍手雙人舞，
踏平大房子和小房子。"
可是母鵝說：
"你爬上屋頂，
跳一支芭蕾舞，
再跳支拍手雙人舞，
也踏不平大房子和小房子。"
咕咚，咕咚，而小鐵房子，晃也不晃一下。
過來一段時間後，有一天，狐狸又來敲門。"好吧，母鵝，我們來講和。為了忘記過去，我們一起來吃頓豐盛的晚餐。"
"同意，可我沒有任何合你胃口的東西可以招待你。"
"這個我來負責，你只需把它做好擺好就行啦。"接著，狐狸就來來回回忙碌起來，一會帶來一根色拉米，一會又是一根香腸，接下去是乳酪和雞，這些都是它到處轉悠偷來的。小鐵房子於是乎塞滿了東西。
它們商定的聚餐日子到了。狐狸為了更有胃口，兩天來水米不進：不過大家知道，它想的並非香腸乳酪，而是可以美美地吃上母鵝和小鵝。它來到鐵房子前，叫道："母鵝，你準備好了嗎？"
"是的，準備好了，你什麼時候吃都行。不過你得從窗戶進來，因為放好了飯菜的桌子一直擺到了門口，我沒辦法把門打開。"
"對我都