葡萄牙國王有個兒子，名叫比埃特羅。比埃特羅渴望結婚，但他一直沒有找到他想要的妻子。一天，打獵回來，比埃特羅看見在鞋匠鋪門口有一位美麗的姑娘，她有著一頭濃密的金髮，一雙水汪汪的大眼睛又黑又亮，面色紅潤，就像蘋果一樣。「她可真漂亮，完全可以做我的妻子。」比埃特羅自言自語道。回到王宮，他把獵槍放下，換了一身適合他身分的衣服，就又出門了。「不管怎樣，我要去和她聊一聊，」他想了又想。「她只是個鞋匠的女兒，這有點遺憾。」他邊走邊想，到了鞋匠鋪。他和姑娘聊了起來，他發現她不僅長得漂亮，而且還很有教養：總之，他深深地愛上了這個姑娘。他對她說：「你願意嫁給我嗎？」
「什麼？」她笑著說，「您覺得呢？您是國王的兒子，我只是一個窮鞋匠的女兒，天壤之別。」
比埃特羅說：「我在說認真的呢。對我來說沒關係。如果你喜歡我，我就娶你。」
長話短說，他們立刻就訂了婚，比埃特羅滿心歡喜地回到了王宮，因為是吃午飯的時候了。
吃飯時，他湯也不想喝，飯也吃不下，到最後吃水果時，他說：「父親大人，我決定結婚了，我找到了妻子。」
國王聽到這個消息，非常高興，但當他得知那女孩是誰時，叫道：「什麼？鞋匠的女兒？她配不上你，當人們看到鞋匠的女兒坐在葡萄牙王宮的寶座上時，貴族們會說什麼，全體人民會說什麼？你不能和她結婚。」
「父親大人，」比埃特羅說，「讓您不高興了，我很遺憾；作為王子，我已經許諾那個女孩了。我只能和她結婚。」
「既然如此，」國王痛苦地說，「你儘管遵守諾言。但你必須離開這座王宮，離開這個國家。在這裡，我既不想看到你，也不想見到她。」
幾天後，他們舉行了簡樸的婚禮。這對新人帶著一個女僕，登上馬車向巴黎而去。到了晚上，比埃特羅、新娘和女僕都因旅途疲勞，在車上睡著了，而車夫們則在繼續趕路。天一片漆黑，他們來到一個岔路口，車夫弄錯了方向，他們本該向右拐，卻向左拐了。左邊有茂密的灌木叢，於是他們迷路了。突然間，一群野獸沖了出來，撲向車夫和馬匹，一眨眼就把他們給吞吃了。比埃特羅被喧嘩聲吵醒，他呼喚車夫，但沒人響應他。因為他們都死了。他從車上下來，只看到地上滿是那些不幸的人的靴子和馬蹄子。兩名婦女也膽戰心驚地從車上下來，他們三個一起，想跑出那個灌木叢，最後，他們來到了一個開闊的地方，累得氣喘吁吁地倒在了地上。比埃特羅用樹枝搭了一個棚子，三個人被驚嚇和疲勞弄得半死，都擠在棚子里，等待天亮。
天快亮時，比埃特羅第一個起來，走到棚子外面。他看到不遠處有一股泉水。比埃特羅拿著隨身的獵槍，來到泉水邊洗臉。到了那邊，他脫掉帽子，並摘下閃亮的戒指放在上面，這樣他就可以更好地洗手和洗臉了。可就在他洗的時候，出現了一隻鳥，直撲下來，叼走了放在帽子上的戒指，然後飛到一棵大樹上。比埃特羅舉起槍，奔跑著去射鳥：可當他剛瞄準好的時候，鳥兒又從一棵樹上跳到另一棵樹上，飛走了。比埃特羅就跟在鳥後面追。就這樣，他追了一棵又一棵的樹，整整跑了一天，還是沒能射到鳥兒。天黑下來了，鳥兒也終於停下來了；但當時天太黑了，鳥兒躲在一大堆葉子中間，很難找到。比埃特羅丟了戒指很生氣，於是他就決定在樹下過夜，等第二天天一亮就把鳥兒打死。實際上，天還沒亮，他的槍口就已經對準了那堆樹葉，但鳥兒更狡猾，一下子就在他發現之前飛走了。他追著鳥兒跑了很遠的路，這時前面出現了一堵很高很高的牆，鳥兒從上面飛過去，看不見了。
這堵牆既沒有門也沒有窗戶。比埃特羅就圍著牆走，也不知走了多遠，來到了森林的中心。那裡有一棵很高的樹，它的一根樹枝都伸到牆裡了。比埃特羅爬上樹頂往下看，發現牆圍著的是一個美麗的花園，那隻鳥兒就在花園裡的草地上，優閑地啄食呢。比埃特羅順著樹枝滑到牆頭，小心翼翼地跳到地上。他慢慢地接近那隻鳥，一邊用獵槍瞄準著。可是那鳥又一次逃走了，飛出高牆進了森林。比埃特羅現在被困在園子里了：他想盡各種辦法，也爬不上高牆，逃不出去了。
當他正在拚命設法逃出去的時候，出現了一個魔法師。他兩眼冒火，叫嚷道：「壞蛋！小偷！我終於抓到你了！現在我知道是誰在毀壞我花園裡的植物了！」
比埃特羅解釋說：「不，先生，您肯定弄錯了。我進來不是為了毀壞或偷竊您的任何東西，而是有別的原因的。」
但魔法師不問青紅皂白，眼睛冒著憤怒的凶光：他不顧一切想要殺死比埃特羅。比埃特羅跪在地上懇求他不要殺他，並原原本本地講述了他的遭遇。
魔法師說：「好吧，好吧！時間會證明你是否在說謊。你現在跟我回宮殿里去。」
他們走進宮殿，魔法師的妻子見到他們，問道：「出了什麼事？」
魔法師說：「我抓到了這個毀壞我們花園的年輕人。我們如何處置他？」
女魔法師在聽了整個事情經過後，說：「好吧，如果他說的都是真的，那還值得可憐。丈夫，讓我們先來考驗一下，無論他誠實或說謊，能幹或是愚蠢，在測驗之後，我們再決定該怎樣處置他。」
這樣，比埃特羅被派去看管花園和菜園，在那個很大的園子里種地，他在兩個魔法師面前謹慎行事，處處順從，討他們歡心，將園子種得很好，魔法師夫婦很高興，把他當做自己的兒子一樣看待。
過了幾個月，一天，魔法師對比埃特羅說：「喂，比埃特羅，現在你用鐵鍬翻這塊地，因為我想以我的方式來播種它。」比埃特羅於是便開始用鐵鍬翻地，當他正彎腰幹活的時候，他看見了什麼？那隻偷戒指的鳥兒，牠飛到地里，正在用爪子扒土。比埃特羅毫不猶豫地跑去取來了槍，向鳥兒瞄準射擊，這一次，鳥兒被打死了。他摸了摸鳥兒的肚子，戒指還在裡面。
聽到槍聲，魔法師跑了出來，叫道：「出了什麼事？出了什麼事？」
比埃特羅說：「看這裡，叔叔，」因為他現在稱魔法師為叔叔，「考驗證明我是誠實的人，我第一次闖入你們美麗的花園時所講的都是真的。我不是跟你們說過鳥兒和戒指的事嗎？現在我把鳥兒打死了，戒指還在牠肚子里呢。」
魔法師說：「那就是說我可以把你當做我的親生兒子一樣，像我一樣，是這裡的主人了。」
於是，比埃特羅就像魔法師夫婦的兒子一樣生活在那裡，但他總是感覺像是被關在園子里似的，他並不覺得幸福，總在設法讓他們明白他想離開那裡。魔法師對他的確像對自己的親生兒子一樣好，看出他的心思，就對他說：「聽著，要想從這裡出去會有危險，因為在森林裡有很多的猛獸，而且我也不知道你當初是怎樣來到我們這裡，竟沒被吃掉。但如果等到海上出現風暴，海水就會淹到牆頭，會有船隻駛來，停靠在牆垛邊。如果你有耐心等待的話，你就可以乘船離開了。」
又過了幾個月，魔法師終於對他說：「明天海上會起大風暴。比埃特羅，如果你決意要走，就開始準備吧。我很遺憾，但都由你決定。你可先到金庫里去，願意拿多少錢就拿多少。」
比埃特羅沒等他再說第二遍，就到金庫里，將口袋裡裝滿了閃亮的金幣。
第二天早上，比埃特羅起床以後，發現魔法師果然沒說錯：海水已經漫到了牆頭，還有很多的船停靠在牆垛邊。比埃特羅來到其中一艘船前，問道：「船長，您的船去哪裡？」
船長說：「我去西班牙港。」
「好極啦！」比埃特羅說，「正好我也去那裡，我可以搭您的船嗎？」
他向魔法師夫婦告別，並感謝了他們對自己的照顧，然後乘船離去。幾天後，到了西班牙港，他下了船，住到了一家旅店裡。他也不知道自己能在西班牙港做什麼，就問旅店的夥計：
「怎樣才能在城裡找個工作呢？」
「為什麼不能？」夥計說，「這裡有個人專門負責幫別人找工作，他每天早上都來這裡。」
當那個人來的時候，比埃特羅向他自我介紹，那個人對他說：「如果你願意，總督家正在找一個僕人。」
比埃特羅說他願意，那個人就把他帶到總督那裡，比埃特羅就成了總督的貼身僕人。每天他都要送主人的孩子們上學。總督習慣給每個孩子一袋硬幣，讓他們學會施捨：在路上，無論誰以上帝的名義向他們要錢，他們就給他一個硬幣。而每當孩子發給別人一個硬幣的時候，比埃特羅就給那人一個從魔法師那裡拿的金保羅。很快消息就傳遍了整個城市，人們都在悄悄抱怨總督，說：「要是那個僕人代替那吝嗇鬼當總督就好了。」接著便發生了巨大的騷亂：人們跑到總督家的窗戶下面，高呼著：
「下台！總督下台！我們要僕人比埃特羅做我們的總督！」
比埃特羅站在窗口向人們示意安靜，於是人群平靜下來