駝背塔巴尼諾是一個窮皮匠，但他連修補皮鞋的小夥計也攬不到，日子實在過不下去了。於是，他背井離鄉，外出去碰運氣。天晚了，他不知道該去哪裡過夜，看到遠處有亮光，就順著亮光，來到了一個人家。敲門後，一位婦人打開了門，塔巴尼諾請求讓他留宿一晚 。
婦人說："這可是野人的家，他看見什麼吃什麼。我要是放你進來，我丈夫回來也會吃了你。"
駝背塔巴尼諾百般乞求，婦人動了同情心，就對他說："那就進來吧，要是不嫌棄，我就把你埋在柴灰里。"
藏好後，野人回來了，一進家門就用鼻子在家裡轉來轉去地到處聞著，還說：
"有人，有人，
這個味道屬生人，
要麼曾經來過人，
要麼屋裡藏著人。"
他妻子對他說："快吃飯吧，你又在胡亂猜疑啦。"給他盛了一大鍋通心麵。
野人和妻子吃起面來。吃飽以後，野人說："飽了，我吃了一肚子，再也吃不下了。要是家裡有別人就好了，可以把剩下的這些面給他吃。"
妻子說：" 正好來了一個可憐的小矮子，求我留他在這兒過夜，要是你答應我不吃他，我就讓他出來。"
"你放心地讓他出來吧。"妻子便從泥灰里把駝背塔巴尼諾拉了出來，讓他坐在桌旁。可憐的駝背渾身上下沾滿了灰，面對著野人，向樹葉一樣地抖著，硬著頭皮吃了些面。
"今天晚上我不會覺得餓了，"野人對駝背說，"我可警告你，明天早上要是你不早早地逃走，我就會一口吃了你。"
隨後，他們像一對好朋友一樣交談起來，駝背精明得像魔鬼，開始誇獎起野人來：
"你床上的被子真漂亮啊！"
野人說："上面綉滿了金線、銀線，四周掛滿了黃金穗子。"
"那個柜子呢？"
"那裡面放了兩袋錢。"
"床後邊的那根棒子呢？"
"它可以用來變出好天氣。"
"這是什麼聲音？"
"是一隻養在籠子里的鸚鵡，它能像我們一樣說話。"
"你的寶貝真不少啊！"
"還不止這些呢！在馬廄里，我還養了一批世界上罕見的駿馬，跑起來風一般快。"
吃完晚飯，妻子又把塔巴尼諾藏在灰堆下的洞里，然後跟丈夫睡覺去了。第二天天一亮，妻子立即去叫塔巴尼諾。"快，在我丈夫起來之前，你快逃走吧！"駝背塔巴尼諾向婦人道了謝，就離開了。
他到處轉啊，轉啊，終於到了葡萄牙國王的王宮，他請求面見國王。國王接見了他，讓他講述他的經歷。當聽到他在野人家裡遇到的一切，非常感興趣，對塔巴尼諾說："聽我說，你可以留在宮中，隨心所欲地生活，但你得先給我取來一樣東西。"
"您吩咐吧，陛下。"
"你剛才說野人有一條綉著金線、銀線，掛著金穗的漂亮被子，那你就去給我取了來，要不，我叫你人頭落地。"
"這怎麼做得到，"駝背說，"野人見什麼吃什麼。您派我去不等於讓我去送死嗎？"
"這我不管，你考慮考慮，然後想出個辦法來就行了。"
可憐的駝背絞盡腦汁，想了很久才想出一個辦法，他去面見國王，對國王說："陛下，您給我一個裝滿活的大胡蜂的紙帶，胡蜂要被餓七八天；然後我就把那床被子給您取來。"國王對他說："我再給你一根木杖，這是跟魔杖，能給你帶來好運。每當你想從水中過去，用它點一下地，就什麼事都解決了。此外，當你去取被子的時候，我會在海岸那頭的那個宮殿里等你。"
駝背來到野人家屋外，貼著牆一聽，知道裡面正在吃飯。他就爬上窗戶翻進屋裡，藏到了床下。野人和妻子吃完後就上床睡著了。這時駝背就把裝滿大胡蜂的紙袋塞進被子里，然後打了開來。那些胡蜂早在袋子里捂得受不了了，鑽出來嗡嗡直叫，到處亂蜇。
野人被蜇得翻來覆去，乾脆掀開被子，扔到地上，駝背把被子卷到了床下。胡蜂被亂動的野人惹急了，在他身上橫蜇豎蜇的，疼得野人和妻子大叫著跑出屋去。屋裡只剩下駝背一人，他把杯子夾在腋下，也逃了。
過了一會，野人來到窗前，探頭問籠子里的鸚鵡："鸚鵡，什麼時候了？"
鸚鵡說："是駝背塔巴尼諾剛把你的美麗的被子偷走的時候！"
野人立即跑回卧室一看，被子不見了。他牽出馬 ，就追了去，很快就遠遠地看到駝背了。但塔巴尼諾這是已經跑到海邊了，他用國王給他的那根魔杖王地上一敲，海水從中分開，讓他過去了。他剛一過去，海水又合上了。野人追到岸邊站住了，只能大叫：
"不是東西的塔巴尼諾，
你何時敢再回到這裡？
我早晚一天吃了你，
否則我無法活下去。"
國王見到被子，高興地跳了起來。他向駝背道了謝，隨後就說："塔巴尼諾，既然你有本事盜回這床被子，也一定有本事把野人的那根能變出好天氣的魔杖偷來吧！"
"陛下，這我怎麼能行呢？"
"想想辦法把，否則你就得掉腦袋。"
駝背想了想，然後請國王給了他一小袋核桃。
他來到野人家屋外，一聽，聽到野人夫婦上了床。他爬上房頂，在房頂上面撒了一把核桃，野人聽到房頂上的敲打聲，醒了起來，對妻子說："你聽，下冰雹了！"快把魔棒放到房上去，別讓冰雹毀了我的麥子。"
妻子起床下地，打開窗子，把魔杖放到屋頂上，塔巴尼諾在上面正好一把接住，拿著它就逃了。
過了一會，野人很得意自己止住了冰雹，就起床，來到窗前。
"鸚鵡，什麼時候了？"
鸚鵡說："正好是駝背塔巴尼諾把你的變天魔棒偷走的時候。"
野人一聽，騎上馬飛奔著追了出去，追到海灘，眼看就要追上了，塔巴尼諾巴魔杖往地上一敲，海水又分開了，放他過去後，又合上了。野人大叫：
"不是東西的塔巴尼諾，
你何時敢再回到這裡？
我早晚一天吃了你，
否則我無法活下去。"
國王看到了這根變天魔棒，喜不自禁，但馬上又說："現在你再回去把野人的那兩袋錢偷回來。"
駝背想了後，讓人為他準備了幾件伐木工具，然後，換了套衣服，戴上了鬍子，又去了野人家。這次他帶了一把斧子，幾個楔子和一個大鎚子。野人從沒在白天見過塔巴尼諾，而且塔巴尼諾因為在皇宮裡過了幾天好日子，駝背也不那麼突出了，所以，野人沒認出他來。
他們互相打了個招呼。野人問："您去哪裡？"
"去伐樹！"
"噢，在那片森林裡，你想伐多少就可以伐多少！"
於是，塔巴尼諾拿著工具圍著一棵極粗的橡樹榦起活來。他往樹上釘了一個楔子，然後又一個，然後又一個，並拿起鎚子往裡砸了砸。不久，他假裝有一個楔子砸過頭了，顯出很著急的樣子。野人說："別著急，讓我幫幫你。"便把手伸進樹榦上打開裂口，想試著扒大裂口，搖動搖動楔子。這時，塔巴尼諾用大鎚使勁一震，所有的楔子都被震了出來，樹榦上的裂口重新合上，夾注了野人的雙手。野人疼得嗷嗷叫："求求你，快幫幫我，跑去我家裡，讓我老婆把家裡那兩個大楔子找出來給你，把我的手撬出來。"
塔巴尼諾跑到婦人那裡，對她說："快，你丈夫要你把家中柜子里的那兩袋錢給我。"
"讓我把那兩袋錢給你？"婦人說，"那是我們留著買食物的！一袋也罷了。還要兩袋！"
於是，塔巴尼諾打開窗戶，喊道："讓你老婆給我一個，還是兩個都要？"
"兩個都要！快！"野人叫著。
"聽到了吧？他等得都有點急了。"塔巴尼諾說，接過錢袋就逃走了。
野人自己費了好大的勁，還擠掉了一大塊皮，才把手從樹榦里掏出來，他齜牙咧嘴地回到家來。妻子問："你讓我把兩袋錢交出去幹什麼？"
野人一聽，恨不能鑽進地里去。他走到鸚鵡旁邊，問："什麼時候了？"
"正好是駝背塔巴尼諾騙走你那兩袋錢的時候！"
但是這一次，野人的手實在太疼了，無法再去追趕，只能罵幾句了事。
國王得到了錢，又要塔巴尼諾去把那匹疾馳如風的馬也偷來，駝背說："那是不可能的！馬廄上了鎖，而馬身上帶著很多鈴鐺！"但他考慮了一番後，要了一把錐子、一小包棉花又去了。他先用錐子在馬廄的木牆板上挖了一個洞，鑽了進去，然後他用錐子在馬肚子上刺了幾下，疼得這匹馬亂踢亂叫，野人在床上聽到聲音，說："可憐的牲畜，今天晚上一定是很不舒服，這麼吵鬧！"
塔巴尼諾過了一刻就刺那匹馬一錐子