胤成帝六年一月十六日，晨，漫長的跋涉之後，謝圭終於帶著他的隊伍踏雪登上高地，看見了雄偉的北都城。他們頂著寒風在深夜推進，此時天光破曉，北都城北門的巨閘被鉸鏈拉升起來，一支軍隊正在出城，領軍的是一個年輕人，配著五尺的長刀。這支軍隊由形形色色的人組成，只是他們都在額頭上系了一根鮮艷的紅色布條，在皚皚白雪的襯托下，跳動如火焰。
謝圭吸了一口涼氣，「要說戰術，沒有比這更愚蠢的了吧……可草原人的氣勢，就是那麼雄偉啊。」
他來晚了。他是戰陣的奇才，曾在鐵線河邊幫助真顏部連續抗擊青陽部大軍三個月，靠的只是軍力的配置和奇兵之術，這也是息衍派他來的原因。可惜這場大雪拖慢了他的腳步，他來的時候，看見的是轟轟烈烈的決戰，那個十八歲的孩子還沒有來得及學會息衍戰陣的精髓，就被他的血統和命運推上了戰場。
他俯瞰下去，看著那些蠻族武士跟隨在那個少年身後，一往無前，一個個臉上全無畏懼不安。那支軍隊就像一個巨大的馬群，那個少年就是他們的頭馬。
「有的人，像我這樣，就只能當個將軍；有的人，就能當皇帝，因為人們願意聽他的。」他自嘲地笑笑，「將軍，你教出來的是這種該去當皇帝的學生，這能算你教學有成么？」
他想起那封信來，於是從懷裡掏出那根竹管，直接拗開了，裡面是張考究的樺皮紙，筆跡潦草飛揚。
「尊敬的阿蘇勒·帕蘇爾閣下，作為你的老師，我更習慣稱呼你為呂歸塵。
「但是在這個特殊的時候，我這麼稱呼你，是把你看做值得尊敬的夥伴。我們需要你的幫助，非常迫切。
「你也許已經發覺，朔北部對北都的進攻是由辰月的教士們所挑唆的，我的情報已經證實了這一點。你已經在殤陽關親眼看見了辰月的強大和不擇手段，他們所要挑起的戰爭遠比殤陽關的更加慘烈。他們同時在瀚州和寧州扶植了自己的力量，如果他們在這兩州的戰爭中獲得勝利，下一步他們會把矛頭指向東陸，華族、蠻族和羽族之間的戰爭將會殺死上百萬人。
「你的另一個老師，一位值得尊敬的天驅武士已經緊急返回羽族布置我們的防線。而在瀚州，我們也需要一個值得尊敬的天驅武士站出來對抗辰月。你是我唯一可以信賴的人，我知道你的堅強，在我的學生中我為你驕傲。
「請勸說大君，把辰月和朔北的推進阻止在北都，失去了北都的防禦，東陸將直接面對朔北部的屠殺。」
息衍。
「將軍，我想你要告訴他的事，他已經知道了。」謝圭緩緩地撕掉了那張信紙，隨手讓紙屑飛散在風中。
他長長地嘆了口氣，十年之後，他又一次踏上這片草原，又一次聽見戰鼓，又一次準備衝鋒。
小時候他幻想著去瀚州的草原上流浪，那裡有好客的牧人、豪情的少女，每到一個寨子他就下馬去討酒喝，拉著少女的手兒讚美她們的容顏，和蠻族男人爛醉在月光之下，天明的時候再起身去下一個營寨。就這麼一桿槍、一壺酒、一匹馬，隨著水草飄零，在自己的馬脖子下掛一塊牌子，上面寫著「死便埋我」四個字。可偏偏來這裡，肩上都負擔著使命，看到的都是戰火。
他又想起那個牧民般的君王了，十年之後，「獅子王」的眉宇和笑容彷彿刻在他腦海深處那樣清晰，他真想這個男人還活著，可以一起坐下來喝一杯酒。
「岳父大人……生命真像一個輪迴，我又重新回到了這片草原，看見一個像你一樣執著的人沖向戰場。」他輕聲自語，自嘲地笑笑，「也許是因為我就是那麼個愚蠢的人，所以才總是遇見這種愚蠢的……要為了榮譽和守護這種虛幻的事情而去拚命的人吧？」
他摘下馬鞍上的黃銅酒罐，嗅了嗅裡面殘留的酒氣，最後享受了下，點點頭，「難怪你那麼看重你這個表弟啊。」
「諸位都準備好了么？」謝圭回頭，看著身後的九騎黑駿馬，「一會兒我們要面對的可是朔北狼主蒙勒火兒·斡爾寒和他的白狼。」
沒有人回答，黑駿馬上的武士們在同一刻無聲地握住了自己的武器。
謝圭緩緩地舉起了手，指間鐵青色的光芒在朝陽下猙獰如劍。
「鐵甲，依然在！」
「依然在！」
阿蘇勒聽見了駿馬長嘶的聲音，猛地扭頭，看見南面的高地上，十匹黑駿馬一躍而出，順著地勢而下，向他直衝過來。
胤成帝六年一月十六日，晨，東陸，天啟城。
雷碧城從露華大街的一間妓館裡緩步而出，他身邊殷勤招呼著的是皇室重臣，太常寺卿。曉光刺破薄霧，從高處看去，城市的面目漸漸清晰，遠處的太清閣巍峨矗立。水汽中有股春天將要來了的暖意，雷碧城深深地呼吸，緩緩吐氣。
「原來國師不好近女子，我還真是唐突了。」太常寺卿歉意地笑著。
「感謝大人的盛情，侍奉神的人，身軀已如槁木。」雷碧城說，「但這裡的茶很好，我很喜歡。」
「在陛下和長公主面前，我的事情都拜託國師了。」
「大人忠貞恤國，不避危難，梁秋頌下野之時，就是大人登龍之日。」
「可這沒有了淳國為天啟屏障，北蠻會不會重演風炎皇帝時的故伎啊？」太常寺卿搓著手。
「不，不會，」雷碧城淡淡地說，「東陸已經沒有風炎皇帝，當蠻族鐵蹄再次踏上這片土地的時候，一切都會和七十年前不同。我步行回宮，這就和大人告別了，搜集梁秋頌謀反的證據，請務必從速。」
他帶著兩名黑衣從者，沿著露華大街緩步而行。太常寺卿望著他的背影，琢磨他最後那句話，心裡茫然。東陸已經沒有風炎皇帝了，一切將會不同。沒有那樣一個絕世的皇帝威懾蠻族，這不同莫非是指大胤終將亡國？可是這樣的不同又有哪裡好？他苦著臉，搖搖頭，覺得國師真是太高深了。
雷碧城走出很遠，忽然停下了腳步，他聽見了馬蹄聲，從前方而來，只有區區數騎，而勢如雷霆。他皺起眉頭，黑衣從者們不解，但還是踏上一步掩護在他身前。
五匹純黑的戰馬風一般而來，逼近的瞬間，馬背上的騎士一同拔劍，他們都是最有經驗的武士，劍刃橫在一側，帶馬直衝。戰馬衝鋒的巨力遠比他們揮劍造成的傷害更大。間不容髮，黑衣從者一齊發動，雙臂上的四枚銅盾組成一面堅不可摧的屏障擋住雷碧城，他們自己卻全無防禦，一個被戰馬撞得斜飛出去，一個肩上留下巨大的傷口，一條胳膊幾乎被卸下。
五名武士擦著雷碧城閃過之後，立刻調轉馬頭，為首的默默地看著雷碧城，迎著日光眯起了眼睛。他黑衣白帶，嘴角帶著不經意的笑容，拇指上青色的鐵光一閃。他沒有再貿然衝鋒，因為雷碧城在那一瞬間已經完成了掌心花紋的繪製，此刻那個秘術的印紋正如同燃燒般騰起光焰。
「你居然會來，你來這裡是為了殺我么？」雷碧城問。
「當然，我們之間已經不可能和平下去，既然你們真要把這天下變成蒼生的戰場，那麼我向你們宣戰，不死不休！」
「天驅武士團，萬壘宗主，息衍。」為首者踏上一步，古劍靜都上初日的光芒忽地跳躍起來。
「期待已久。辰月教，陽，雷碧城。」
雷碧城擊掌，受傷的黑衣從者們從地上爬起，默默地和雷碧城組成了三角的陣形。雙方都看著對方的眼睛，看到的都不是殺氣或者怒氣，而是決心。從這一刻起，沉寂了數百年的兩大秘密團體，他們的戰爭將徹底公開，將把所有人都捲入亂世的洪流中。
胤成帝六年一月十六日，晨，寧州。
翼天瞻·古莫·斯達克舒展那對十二尺的白翼，無聲地降落在高樹上。他轉身回望，青都的方向滾滾濃煙升入天空，那座已有上千年歷史的羽族都城正在火焰中倒伏，那些古樹，青樟、紫檀、白樺、赤松，都將化為一場浮灰，想必正對著天空發出臨終的悲怨。這是翼氏重輝的一日，翼氏斯達克家族的勇敢子孫翼霖·維塔斯·斯達克投入四萬大軍，以長達半年的圍城戰，最終滅盡了忠於羽氏的守軍，他就將踏著鮮血和碎裂的白羽登上王座，接受整個羽族的俯拜。違逆他的人都將死去，他已經決心用弓箭和自己的意志來統治這片青色的土地，而非聽從神的諭示。
神也不再諭示什麼了，維塔斯在和談的會議上手握一支利箭洞穿了大司祭的心臟後，羽族不再有人能聆聽到來自雲端之上的旨意。
翼天瞻雙手合十，以長門僧的禮儀祭奠那些戰死在青都的戰士們，他逃離那片森林的時候，最後的十二個戰友把箭囊里的所有箭拔出來插在自己面前，張弓面對五千人的斯達克家族射手大隊。
翼天瞻想自己真是老了。在他還年輕的時候，是無論如何不會撤走的，那時候他跟那些東陸朋友學得像個烈血的蠻子似的，浴血吼叫，面對幾十倍於己的強敵死戰不退，只要他的箭囊里還剩下一支箭，他就仍握著殺戮之柄，