八月十五，南淮城，菱花坊。
正午的陽光利劍一樣懸在頭頂。呂歸塵低頭，看著自己腳下的影子，聽著周圍一陣陣人聲沸騰。
行刑的地點安排在菱花坊前的廣場，這裡長寬都有上千步，足以容納萬人。按照國主百里景洪的諭示，處斬蠻族世子不禁圍觀，這正是立威的時候。廣場中央鋪著紅毯，搭起了高台，百里景洪和大臣們的位置都在高台上，呂歸塵遠遠地看了朝服盛裝的百里景洪一眼，覺得這個人自己根本就不認識。
呂歸塵披了一件玄紅色的寬袍，像極了他的婚服，方山說這樣他脖子里的血湧出來會隱沒在玄紅色里，不會太過難看。方山又說行刑前呂歸塵應該先如廁，否則砍頭的時候全身肌肉驚恐失控，怕是失了威儀。呂歸塵都一一照做，只是方山捧了一碗烈酒給他，湊在他耳邊悄聲說酒里下了葯，喝下去人昏昏沉沉，沒什麼疼痛就過去了。呂歸塵推開了那酒，搖搖頭說：「其實我不怕的。」
說是這麼說，真的看見那柄重斧的時候，呂歸塵還是怕了。他微微地哆嗦了一下，想像那數十斤的斧斬落下來，砍下一顆人頭和砍雞脖子沒有區別。
「塵少主別怕，」方山退下去前低聲說，「其實斧子也只是看起來嚇人，卻比刀劍利落，少吃很多的苦頭。」
聲浪一潮高過一潮，遠處的神巫跳舞祭祀天地和祖先的靈魂，拿著一頁燃燒的火紙，一一點燃九碗烈酒。行刑的軍士半跪著接過酒，一齊仰頭喝了下去，各自摔碎了碗。其中最魁梧的是劊子手，他一扯胸前的皮帶，把整個胸甲卸脫下來，露出肌肉糾結的胸膛，密密匝匝的都是捲曲的黑毛。他在一陣刺耳的歡呼聲中把斧子高舉過頂，圍觀的人們以更大的歡呼來回應他。
呂歸塵看著那些陌生卻興奮的臉，不知道為什麼他的死會讓這些人覺得如此有趣。
劊子手把整整一壇酒淋在身上，瞪著發紅的眼睛環顧周圍，兇狠得像是一頭烈鬃熊。觸到他的眼神，呂歸塵心裡一寒，他上過陣，卻沒有見過這種眼神，凶蠻中帶著誇耀和興奮。他忽然明了了這一切的用意。他懂得貴族行刑的禮法，本應簡單而肅穆，國主所以把這些東西搬到這裡來，只是要讓他死得卑微，就像一個卑賤的死囚那樣。
一股氣在心裡撐住了他，眾目睽睽之下，呂歸塵忽然仰起了頭，默默地對著天空。雁唳中一隻孤雁滑過天邊一角，呂歸塵嘴角帶起一絲淡淡的笑。
人群中又起一陣喧嘩。
沉重的鐵蹄聲從場邊傳來。四名重裝鐵騎籠罩在巨大黑氅里，策馬緩步而來，手中高舉綉著金菊花的長幡。鐵面甲遮住了他們的樣子，但是呂歸塵掃了一眼，還是認出了他們中的一人。那是方起召，雖然都穿著制式的鎧甲，但是方起召配了他家傳的名劍。
重裝鐵騎繞場一周，經過呂歸塵面前的時候，一人持著長幡的手顫抖起來，長幡在空中搖晃。
「雷雲！」方起召在他身旁低喝，「別丟了威儀！這傢伙馬上就要死了，不過是塊死肉！」
那是雷雲正柯。呂歸塵扭過頭不願看他的眼睛，他明白為什麼雷雲正柯會這麼恨他，畢竟是他的族人殺了雷雲正柯的哥哥雷雲孟虎。以前他們還能一起聊天的時候，雷雲正柯說起這個哥哥總是一臉的自豪，又懊喪地說我一輩子都超不過他。鐵騎繞場一周後，站定在行刑台的四角，負責行刑的武士則有八人把行刑台圍作鐵桶，那個赤裸上身的劊子手也不知是真的喝醉了或是做戲，搖搖晃晃地走上台來，瞥了一眼呂歸塵，倒像是屠戶看一頭待宰的豬。
他忽地一腳踹在呂歸塵的膝蓋後彎，同時一巴掌狠狠壓在他後頸上。呂歸塵不由自主地跪下，抬不起頭來。全場爆發出一陣歡呼。
一根帶著倒刺的鐵鏈兜頭扣下來把呂歸塵纏住了，劊子手在他背後狠狠收緊，倒刺嵌進肉里，呂歸塵的喉嚨里發出低低的呻吟。
「管你是金帳國的少主還是一個銅鈿不值的賤人，到了這裡就是我的地方！」劊子手壓低了聲音在呂歸塵耳邊說，「都是將死的人了，不要擺出死硬的樣子。好好收場，我們做事的也好給你個痛快！」
一名武士把幾乎一尺厚的木枕推過來墊在呂歸塵的脖子下，另一個人把一隻銅盆放在木枕前。
「這一下要賣力啊！」推木枕的軍士說，「國主在上面看著，利索點兄弟們都有面子。」
劊子手在手裡掂著斧頭：「小事，保證連木枕一劈兩段！」
高台上的百里景洪揚了揚手，全場都安靜下來。鼓點響了起來，鼓槌在鼓面上急促地跳躍，越來越重，越來越急。每個人都不約而同地屏住了呼吸。
呂歸塵知道這是他最後的機會了，最後一次呼吸，最後一次思考，最後一次看這個世界！他要做點什麼，他早已經想好，他不會無聲無息地讓自己的頭落下。兩個軍士全力壓住了呂歸塵肩膀，可這馴服如綿羊的蠻族少年忽然掙紮起來。他不顧一切地用力，他想要站起來！軍士們大驚，用上全身力氣，劊子手上前一步一腳踩住呂歸塵的後頸，把他的脖子踩進木枕上半圓形的凹陷里。可呂歸塵仍在掙扎，不把最後的力氣用盡，他不會停下。他努力抬起頭去看周圍的人，陽光耀花了他的眼睛，他看不清，只覺得人海人山。他想像著那一雙雙眼睛帶著無辜的好奇，像是看一場大戲。這些人在看著他死，可是他要告訴這些人他心裡並不怕，他是青陽呂氏帕蘇爾家的男孩，什麼都不怕。他要用一個蠻子的眼神去回敬這些人，傲氣地嘲笑他們。
姬野會在他們中么？羽然會在他們中么？呂歸塵忽然想，支撐他的那股傲氣忽地有些虛弱，他微微戰慄，茫然失措。鼓點越來越急，他就要死了，最後他能不能看見那雙深紅色的眼睛？他想到這兩個人，心裡變得很亂很亂，他發覺自己心底極深處仍有一絲渺茫的期待，姬野會不會來救他？姬野……那個騎著黑馬手把長槍，目光像是黑電的孩子，總是那麼強韌，是可以依賴的朋友。
劊子手狠狠地在他脖子上跺了跺：「不老實，死得更難受！」
「難受？」呂歸塵想，他在心裡笑，滿是蔑視。他想你懂什麼難受？砍頭就難受么？
行刑的軍士做這行是老手，兩膀膂力大得驚人，呂歸塵覺得掙扎不動了。一直被他壓住的絕望終於升了起來，把他整顆心都裹住了。姬野不會來救他的，呂歸塵想，姬野是什麼？其實也只是一個在家裡永遠低著頭的孩子，他有時候像只憤怒的刺蝟，那是他害怕，他怕自己不豎起那些尖刺，別人就會從他身上踩過去。最後一聲鼓點落下，一切歸於寂靜。呂歸塵忽地用力攥拳，他還留了最後一絲力氣。這是他一生的結束，這以後不會有人再嘲笑他的懦弱，他懦弱了十幾年，應該勇敢一次……他要用盡他一生的力量去喊那個名字，這樣即使他變成了飄忽的鬼魂，這最後一次的大膽會讓他不虛此生。
重斧在他頭頂高高地舉了起來。
呂歸塵攥著雙拳，讓肺里吸足了氣，把嘴巴張到最大，把氣吐出去，對著所有人呼喊：「羽……」
羽……
羽……
羽……
他聽見自己心底的回聲，他狂喜，覺得渾身每一個毛孔都有一股氣息直衝出去。
然而更強烈的聲音把他的呼喊忽地截斷，呂歸塵哆嗦了一下，那是箭鳴！是羽箭急速切開空氣的嘯聲！在殤陽關的戰場上不知多少次他聽見這種聲音在他附近掠過，隨即戰友們倒在血泊里。這一次，他覺得有什麼粘稠的液體濺在自己的後頸里，重斧沒有落下，他還活著。他仰起頭，看見劊子手猙獰的神情僵住了，斧頭從他手裡墜落，他軟綿綿地跪下，雙手顫抖著去拔那支箭。那支箭準確地洞穿他喉嚨，只剩下箭羽留在外面。
雷雲正柯一把扯下了自己的黑色大氅，連著森嚴的鐵面甲一起拋入空中。他提著沉重的鐵弓，腰間捆滿箭囊，馬鞍上捆著明晃晃的十二柄長刀。那真的是一隻刺蝟，一隻憤怒的刺蝟，它的目光漆黑得像是雷電。
「姬……姬野……怎麼是姬野？」方起召驚恐地大喊。
「有……有人劫法場！」行刑軍士中的有人嘶啞地喊。
「啊！」圍觀的人群中一片倒抽冷氣的聲音。
這個在演藝小說中重複過千百遍的情節真真實實發生在人們面前時，誰也不敢相信了。而且只有一個人，一個十八歲的年輕人，孤零零地要劫一個數千甲士守衛的法場。
呂歸塵看著那個十八歲的年輕人，就像八年之前，第一次在演武場，兩個人隔著重重的人牆目光相對，眼神里還帶著一點陌生一點猶疑。
「阿蘇勒，我來救你了。」姬野說。
他算不得是個口齒伶俐的人，也不知道此時此刻該說些什麼。可是他面對呂歸塵的眼睛，還略感窘迫，覺得自己非得說點什麼。於是這句話脫口而出，非常自然，就像是無數次夕陽下他帶著戰馬說：「阿蘇勒，我們喝酒去。」
非常自然，就是這樣！
說完這句話，他策動了戰馬，爆發出把