帝都向南，三百八十里之外，雄關接天而起。
白毅和息衍並轡而行，白秋練和墨雪兩匹神駿的戰馬步伐輕緩，散鬃在風裡飛揚。息衍銜著極少離身的烏木煙桿兒，懶懶地按著劍柄，古劍的劍鞘敲擊在馬鞍上「鐺鐺」作響。而白毅挺直身體端坐馬上，身形精悍如一桿長矛，他微微皺著眉，環顧左右。
他們所行的是殤陽關中的兵道，這座城關從修建之日起就並沒有什麼居民，所以一應設施都用于軍事。筆直縱橫的石砌兵道把整座城關分割為一個個小方塊，每一塊均是一處兵營，一旦城上狼煙點起銅鐘轟鳴，駐守的所有軍士可以急速集結，登城守御。
此時那場慘烈的大戰已經過去了兩日，城關里卻依然瀰漫著一股濃重的煙火味道，濃煙熏黑的痕迹無處不在，路上隨處可見沒有燃盡的木柴。白毅便是靠把三十萬斤燃燒的木柴強行投擲進這座城關，逼迫得嬴無翳不得不在倉猝中出城血戰。
「這座城關的設計，就像我家裡所藏的那份詳圖，一模一樣。」白毅低低嘆息了一聲，「當初不知是什麼樣的天才設計而成，又耗了多少苦工的命，才修起這座關隘。薔薇皇帝要為他的子孫守住帝都的門戶，真是用盡了心機。說是永不陷落，也不為過。」
「可還是被你攻克了，也不過是投毒和火攻區區兩樣，便逼得嬴無翳不得不出城決戰。」息衍瞥了白毅一眼，漫不經心地笑著，「你如今贊這座城永不陷落，是藉機贊自己的兵法謀略前無古人么？」
白毅並不惱怒，也不笑，淡淡的沒有表情：「嬴無翳心裡，也是急於和我一戰的吧？所以他才會出城。而且，若不是爭取歸國的時間，他龜縮防禦，我們可能要付出更大的代價。我倒不至於驕傲到以為自己區區手腕，就攻克了這座關隘。」
息衍笑而不語，拍了拍墨雪的脖子，墨雪小跑起來。白毅的戰馬白秋練便也跟著小跑起來，這兩匹神駿也如故友一樣，卸下了戰馬的警覺和威武，跑得馬蹄飛揚長鬃舞動，倒像是草原上互相追逐的兩匹小馬駒子一樣。白毅的眉皺得更緊了些，卻也沒有約束白秋練。息衍跑得神采飛揚，身體隨馬步自然起伏，指間夾著煙桿，呼吸著迎面而來的風放聲大笑起來。
跑了一段，息衍猛地一扯韁繩，墨雪長嘶一聲定住。息衍回頭從來路看回去，白毅也勒馬停下，和他目光相對。白毅微微吃了一驚，這一眼他忽地覺得又看到十幾年前那個太清宮前的金吾衛了，一臉的懶散，一臉的自嘲，又是一臉的不服氣。
「你有什麼話說？」白毅問道。
「你可記得這條路我們二人走過，那是我們還在帝都當金吾衛的時候。」息衍摸了摸下頦的短須，「那時候我們官職低微，奉羽林將軍程渡雪的令，被派來殤陽關公幹。進城第一件事就是被嚴令若干條，我記得其中一條就是非戰不得跑馬，除非是傳遞信函的報馬。街頭有人跑馬若是給抓住了，是要責打軍棍五記。我記得我們就是被引著，從這條路去的軍營，一路上戰戰兢兢，韁繩握得緊緊的，生怕馬跑了起來犯了軍規。」
他忽然展顏一笑：「現在這殤陽關里，我就是一馬跑到頭，又有誰能攔得住我？」
白毅微微愣了一下，也露出了一點笑容：「其實我倒也記得這事。當時我們這些帝都來的金吾衛被人看作是一幫膏粱紈絝，到了這座雄關，被值守的都護看不起。禁令中還有一條說非有人引路，不得私自離開軍營四下觀望，違令就是窺探軍情，可以直接推出去斬首。我後來出仕楚衛，也就再沒有機會來殤陽關，這次臨行之前，後悔當年沒有違反軍規趁機看看這座城關的結構和布置，僅僅依靠一張地圖確定方略，其實心裡底氣略微不足。今天繞城看了這一圈，心裡的一件事總算是放下了。」
息衍略有鄙夷的神色，鼻孔里低低地哼了一聲：「你這人這些年爵位越高氣派越大，人也做得越來越沒勁。同是一件事，我是想著今非昔比，如今帶馬跑跑，意氣風發圖一個樂子，而你一臉苦大仇深，什麼事情都要聯繫到你的軍務上去，搞得跟你說話都提不起精神來。」
他揮舞煙桿遙遙點著白毅的臉：「你這種人，便只是天生一個名將的命，做不得什麼別的。若是天下安定，你不能舒展抱負，就只有入山自己挖個坑把自己埋了。」
「抱負？」白毅淡淡地笑笑，「我哪有什麼抱負？我不過是一匹拉車的馬，因為後面有鞭子打著，不得不一步步向前。我和你息將軍不能比，你有縱橫之志凌雲之氣，可當年我們人微言輕，一個小小的都護也敢勒令你不得跑馬。我就猜到你心裡咽不下這口氣。這十幾年過去了，你已經是伯爵的身份，還要出這口氣。你說你當年走在這條路上戰戰兢兢，我卻不相信，只聽出當年你滿心的不服氣。」
息衍像是被他這話噎了一下，有些悻悻然，只能低頭叼著煙桿沉默。
兩人又並馬走了一段路，息衍忽地從嘴角摘下煙桿，點著白毅的鼻尖：「你這個指摘人的習慣，多少年還是改不了。一貫的狂妄自大，難怪我當年就不能忍你！」
白毅沒有料到居然是這個回答，不禁失笑：「就算我狂妄自大，你自己心比天高的毛病你自己還不知道？天下間有誰能攔得住你的馬，能停下你要做的事？別說一個都護，就是皇帝你也未必放在眼裡，你當年喝醉了酒，說此生三恨，恨不生在薔薇皇朝，可以夷平九州；不生在風炎皇朝，可以北克蠻族；不生在北陸寧州，可以看見萬千美人迎風舉翼，衣白如雪。你自己當年這些橫行無忌以下悖上的話，自己都忘記了不成？難道我狂妄自大，我說你的毛病便都是不中聽的了？」
息衍攤了攤手，瞥了他一眼：「我是橫行無忌以下悖上，白大將軍便是中正平和兢兢業業？」
白毅的笑容忽地僵在臉上，變得有幾分怪異。他略略沉思，轉頭看著息衍：「不，我和你雖然有許許多多的不同，但是若說我的心裡，和你一樣橫行無忌。天下間我要做的事，沒有人能夠停得下！」
息衍聞言，神情微微一震。他本來也有玩笑的意思，這時候卻無端覺得沉重起來，帶著馬又行了幾步，他低聲道：「你倒是個有自知之明的人，可是你剛才所說的，你這樣一個橫行無忌的人，為什麼又成了人家拉車的馬？」
「牽掛太多。」白毅似乎早已料到了這個問題，自己笑笑，「息衍，世間偌大，終究不是我們所想的那樣，不是一馬平川任你我賓士。被套上了挽具，神駿也只有變成馱馬。雖然也知道卸下挽具或許可以海闊天空，但是，我不再有當年的心境了，終究不是一個目空四海的人。」
「什麼是你的挽具？」息衍忽地拉住墨雪，轉頭直視白毅，一字一頓。
「這話你當初就問過，我沒有回答，現在你問，我還是不能回答。」白毅還是笑笑，「不過你的幸運，便是沒有被套上這副挽具，你的不幸，也是在此。」
息衍沉默了一會兒，搖頭長嘆：「繞來繞去，還是繞不清楚。這麼多年，從朋友變成對手，始終不知道你心裡想的是什麼。」
白毅不答，策馬笑笑而行。
幾名褐色軍衣的軍士扛著藤編的擔架從道旁經過，身著楚衛軍山陣槍甲的軍服。他們看見了迎面而來的兩騎戰馬，也清楚地知道這兩人的身份，於是小心翼翼地把擔架貼牆放在道邊，列隊挺胸，目不斜視。
白毅也以左手按住右肩肩甲，行了軍禮，軍士們也回應以同樣的軍禮。這套軍禮延自薔薇皇帝創建山陣陣形的時代，在東陸是山陣軍士們所獨有的。
白毅已經帶馬經過了，卻忽地勒馬停下，回頭斥問那些軍士：「擔架送到哪裡去？」
軍士們被他的威嚴震懾，顯而易見地不安起來，幾個軍士上前用身體遮擋住擔架，為首的什長踏前兩步。他低著頭，聲音不高：「回大將軍，是戰死的兄弟，送往城外掩埋。」
白毅冷冷地看著他：「我知道是戰死的兄弟，也知道是往城外送，不過真的是掩埋么？」
什長吃驚不小，抬頭看了一眼，就被白毅的眼神重又壓得低頭下去，不敢回答。
「是送去城外扔掉吧？」白毅低聲問。
什長的嘴唇蠕動了幾下，忽然跪了下去。剩下的軍士看見什長跪了，也都跪了下去。
什長微微流露出悲戚的神色，磕了個頭：「回大將軍，不敢隱瞞，真是送出城去埋掉。不過不是營里長官的吩咐，是我們兄弟幾個，都是同鄉入伍，心裡不忍，私自出營，想偷偷出城幫他找個背風的地方掩埋。否則拋在外面被野獸啃了，將來回鄉他的父母問起來，我們幾個是沒臉說的。」
白毅微微點頭：「那麼確實是戰死的兄弟們都是扔在城外，沒有人收屍的，是么？」
什長回答，「死傷太多，現在營里一半都是傷兵，根本埋不過來，戰死的兄弟們還都沒有顧得上，營里受傷的兄弟還不斷地有人撐不住，聽說這次所備的藥物和大夫也都不夠，很多兄弟還沒來得及輪上大夫給看看，就閉眼了。」
他恭恭敬敬又磕了一