同一時刻，殤陽關外的楚衛軍中帳。
諸侯大軍的統帥幾乎全部在座，只是居中的位置是空的，白毅沒有來。費安冷冷的目光透過門口帘子的縫隙看向外面，絲絲秋風透了進來。僅僅幾天，殤陽關下便冷了起來，連續幾日都下了白霜，有深秋的感覺。岡無畏和古月衣對視，各自搖頭，程奎則瞪著息衍，息衍也是搖頭微笑。
明日便是白毅約定破城的日子，可是白毅這些日子全無動靜，誰都猜不透他的心思。岡無畏於是傳書請諸位將軍一同來向白毅問詢，不過只有白毅幕府中的謝子侯出來迎接，說白大將軍午後便休息了，至今未醒。將軍們議論良久，得不出什麼結論，心裡焦急，也不悅於白毅的傲氣和冷淡，卻礙於他的盛名不便發作。程奎咬牙拍著座椅的扶手，瞪圓了眼睛，已經是幾次把到嘴邊的髒話吞了回去。
還是古月衣打破了沉默：「息將軍，我們中只有您和白大將軍是多年的朋友。白大將軍連日不見客，剛才息將軍也一言不發。明日真的能攻城么？我軍全然沒有準備，將士們心中不安。息將軍可願意為我們解疑？」
他神色謙恭，是敦請的樣子。
息衍不便再沉默，卻也只能苦笑：「古將軍，我是個喜歡說話的人，沒有諱莫如深的習慣。我們冒著危險同來這裡對抗離公，便是生死相依的戰友，作戰的方略無不可說。可惜從我認識白大將軍的那一天起，我就沒有明白過他心裡想的是什麼。你要我解疑，我也是滿腹的疑惑。」
「殤陽關地勢高險，離軍赤旅強於步戰，守城是他們的強項。」岡無畏搖頭，「如果不是預先運籌帷幄，排兵布陣，想要破城，談何容易。」
「明日就要打一場十萬人的破城之戰，現在排兵布陣，也已經晚了。我們靜等白大將軍的奇蹟好了。」費安冷冷地說道。
程奎張了張嘴，卻不知道說什麼，狠狠地嘆了一口氣，拍了拍座椅的扶手。
「沒有提前的準備，貿然攻城是枉費人命。」古月衣想了想，也是搖頭，「這樣的事情，我想白大將軍是不會做出來的。莫非所謂七日之約，只是疑兵之計，令嬴無翳驚恐不安？」
息衍搖頭：「不，明日一定攻城。雖然我從不明白白大將軍在想些什麼，不過我認識他這麼些年來，他言出必踐，行而必果，即便對於敵人也從沒有例外。所以他跟離公約了七日，在明日午夜之前，他一定會登上殤陽關的城頭。除非……」
「除非什麼？」古月衣追問。
「除非這是他第一次失手，破了先例。」息衍攤了攤手。
「任何人都會有第一次失手。」費安道。
息衍大笑：「費將軍說得不錯，如果不是兩軍陣前。我倒想設個局，大家下注，看看白毅這一次能不能保住他東陸第一名將的威名。」
費安眉鋒一挑，瞥了息衍一眼。
古月衣愣了一下，也微笑起來：「我看息將軍的意思，還是會下注在白大將軍這邊了？」
「看在我和他多年的交誼，這個庄我是一定要幫的。」息衍漫不經心地說。
帳簾掀起，一名白色衣甲的楚衛軍士佝僂著背，捧著一隻木托盤進來，托盤上覆著白色的麻布。
「參見諸位將軍。」軍士掃了一眼周圍，行了禮就要退出去。
「你來找白大將軍？」息衍喝住了他。他認出那名軍士是一名軍醫統領，也兼仵作。
「什麼味道？那麼臭！」程奎皺眉，狠狠地在鼻子前扇了扇。
每個人都聞見了仵作身上傳來的濃重臭味，臭得令人焦躁不安，粗魯如程奎的人也覺得噁心得要吐出來。
「是前些天那些闖陣的怪人，留下來的那條斷臂。我想著那些人行為怪異，受傷彷彿沒有感覺，就撿回了這條斷臂用石灰抹了，想帶回去和同僚研討。誰料到，」仵作面有難色，「發生了一件怪事。」
「怪事？」古月衣問。
「本來用石灰腌了，保存上幾個月不是問題，不過今天再看，已經爛得不成樣子了。所以想報白大將軍知道。」仵作說。
「嗯？」古月衣強忍著惡臭上前，「給我看一眼。」
仵作猶豫了一下，但還是揭開了托盤上的白麻布。劇烈的臭味一瞬間嗆得人幾乎要暈過去，穩重如岡無畏也不禁按著座椅的扶手，想要站起來避開。那隻托盤上的斷臂異常的粗大健碩，和普通人的手臂相比長了幾乎一半，可是如今腐爛得見骨，骨骼和暗紅色的肌肉分離，正濕漉漉地滴著臭水，看一眼也讓人心驚膽戰。
「怎麼會這樣？」古月衣驚疑不安，他知道石灰腌過的屍骨都會脫水，還在這樣漸漸冷起來的天氣下，斷然沒有腐爛得這麼快的。他想起那天夜裡的黑色從者，雖然其後諸軍將領都覺得丟了面子，被區區五個人踏陣而去，卻都說不出所以。離國軍中暗藏有秘道士的傳聞早已有之，八鹿原的大戰，離軍就使用了秘道的風障和炎火，諸侯聯軍沒有準備，吃了大虧。
「一塊爛肉，端進來是讓我們吃不好晚飯么？」息衍的聲音忽地傳來。他已經站在了古月衣的身邊，拍了拍他的肩膀，揮揮手令仵作退出去。
「真是詭異。」古月衣低聲道。
「這種想不通的事情，其實也犯不著多想。」息衍淡然道。
謝子侯掀開帘子，走進了帳篷。
他摘下斗篷的風帽，微微打了個哆嗦。帳外疾風橫掃，有如鬼嘯，地面已經被凍得鐵硬，絲絨的夾衣都擋不住寒冷。帳里卻點著炭盆，火生得很大，令人覺得燥熱。白毅未穿鎧甲坐在桌前，認真地擺弄著一隻填滿泥土的陶盆。
「大將軍。」謝子侯湊近，打量著那隻陶盆。
他知道白毅在模型上也有造詣，經常自制地形沙盤和攻城器具的模型，於是想這又是一件新的玩具，不過在白毅的手裡擺弄來，卻未必不是攻城掠地的利器。不過那隻陶盆卻毫不起眼，就像市面上幾個銅錙一隻的燒土花盆。謝子侯在白毅幕府中任首座已近五年，自以為對軍械有獨到的見解，卻怎麼也想不出看不出這隻陶盆的用處。
「子侯，諸位將軍還沒有走么？」白毅聚精會神，微微點頭致意，並不看謝子侯。
「還沒有，都在大帳中說話，大概見不到將軍，不甘心離去。」
「那也任由他們。」白毅隨口說道。
白毅手中絲毫不停。謝子侯屏住呼吸，看著他先是將陶盆中的泥土刨松，挑去石子，而後澆上清水，再把一包東西灑進去，再敷上一層泥土。十指上滿是泥污，他也並不介意。
「大將軍，這是？」謝子侯終於忍不住好奇。
白毅微微一愣：「是息衍捎來的秋玫瑰花籽，我已經種了兩盆，剩下的種子都在這裡，希望天氣真的冷下來之前，可以看見它開花。」
看著謝子侯茫然不解的樣子，白毅從炭火下拾起另外兩個陶盆放在他面前：「這是前幾日種下的，想不到這麼快就發芽了。下唐的秋玫瑰，果然是與眾不同的品種。」
謝子侯這才相信白毅真的是在擺弄花草，苦笑幾聲，長拜下去：「大將軍，您在此種草蒔花，卻苦了我們這些擋駕的人。」
「見不到我，諸位將軍很不滿意吧？」
謝子侯搖頭苦笑：「費盡唇舌，好言好語，諸位將軍也不信您午睡一直不醒。淳國程將軍脾氣暴躁，說我軍畏戰，大將軍膽怯。幾乎把我們說成是包庇逆賊的同黨。」
「程奎是個直性子的人，他怎麼罵，都不要緊，不過是一時口舌之快。我擔心的是費安和岡無畏，費安性格陰狠，對我軍始終是觀望，岡無畏將軍卻是數十年名將，真的令他覺得我們失禮，怕是不好收場。」白毅淡淡地說道。
「將軍素來不會刻意對人傲慢，既然也擔心費安和岡無畏的不滿，為什麼卻避而不見呢？」
白毅沉默片刻：「我要示以威儀，令他們心中有所不安，不能感覺太過熟絡了。」
「怎麼說？」謝子侯長拜，這是請教的意思。
「攻破殤陽關指日可待，那時候諸侯大軍必然希望能夠推進天啟覲見皇帝。一則在帝都建立自己的勢力，二則在皇室面前表功。不過我們這些騎馬帶刀的人想進入帝都，想必皇室不會樂於看見。諸國之中，我國兵力最強，也和皇室最為親密，皇室勢必會倚仗我軍安撫諸侯，保護天啟城的安寧。那時候我們和諸軍之間的關係，會更加微妙。」白毅低聲說，「所以與其親若兄弟，不如跟諸軍保持一段距離，站好我們的立場。令其心中對我軍有所戒備，便會加倍小心，不至於輕舉妄動。」
「皇室如果直接降旨，令勤王諸軍退卻，將軍以為諸軍不會答應？」
「絕對不會，我大胤朝有史以來，嬴無翳是第一個在帝都建立勢力的諸侯，而他僅僅是一個人。我們如今驅走了嬴無翳，可是卻有六個諸侯要進入帝都。這就像走了一頭獅子，進了六條惡狼。」白毅道，「對於皇室中的明眼人來說，是一頭獅子好，還是六條惡狼好，這還難說得很。如果我是皇