夜深，殤陽關的離軍營寨中，一座大帳依然燈火通明。謝玄和嬴無翳紋枰對弈。
「今日城下對了一陣，我們出動了一個百人隊，死傷二十五人。」謝玄正在長考，隨口說道。
「死傷二十五名雷騎？」嬴無翳吃了一驚，「這可不是小損失，敵軍損傷如何？」
「死了一個，傷了一個。」
「怎麼會這樣？」
「遇上了晉北的將星，古月衣。」
「聽過這個名字，看來盛名之下無虛士。」嬴無翳點頭。
「王爺好像對於敵人陣營中強手輩出深感欣喜啊，就像在澀梅谷口遇見的那個孩子。」謝玄笑。
「就像下棋，對手棋力太弱，便不好玩。但是對手棋力太強，也不好玩，便如我現在跟你下棋，覺得越來越不好玩了。」
「我以前讓王爺，現在不讓了而已，並非我棋力長進。」
「被你騙了那麼些年，一直覺得我只要再進一步便可以在棋盤上戰勝你，誰知不過是你的圈套。若你是白毅，下一步，會走在哪裡？」嬴無翳也不生氣，他委實輸在謝玄手下太多了，也知道這個屬下的脾氣性格。
「關隘險峻，以白毅手中的兵力，他不會強攻。若是我，無非是截斷水道、放火燒城和下毒這三條毒計，再就是引王爺出城決戰，利用楚衛國重鎧槍兵和息衍那個木盾機關加以圍困，若是能夠殺掉王爺，那麼我軍軍心渙散，必敗無疑。」
似乎是早已習慣了這樣說話，謝玄盯著棋盤侃侃而談，並無臣子該有的謹慎。嬴無翳點頭，拈著一枚棋子敲了敲棋盤：「你說息衍那個木盾的機關，真的封得住我軍？」
「軍陣之術，白毅冠蓋東陸，沒有對手。息衍卻和他並稱，是依仗雜學的廣博。他設計的機關，要想正面突破，只怕絕無可能，不過，」謝玄笑笑，「就算下唐軍的木盾牆全部展開，又能有多長？繞行過去，息衍封不住雷騎。」
「那說說你那三條毒計。」
「開拔之前，我已經查閱了有關殤陽關的宗卷。這座關隘結構極其巧妙，水源是地底的泉水，鑿井三十尺才能取到，白毅如果想挖斷泉脈，那麼少說也要在周圍一帶花上一年半載勘探地形。放火燒城，是當年薔薇皇帝硬攻的手法，那場血戰過後，殤陽關裡屋舍都不用木料，易燃的輜重，我也都下令藏在地下，至於下毒，一般都是下在水裡，」謝玄布下一子，手法輕描淡寫，「要想用毒取勝，白毅還是得先找到泉脈。」
「照你所說，我軍安若大山，不必擔心了？」嬴無翳跟著下了一手。
「不過那三條計，都是我所想的。白毅既然號稱天下第一名將，定有我不能及的一招！」謝玄忽然拈起一枚棋子穩穩砸在棋盤上，砰然有聲，「王爺輸了！」
嬴無翳一驚，急忙看向棋盤中。
謝玄笑著一推棋盤：「中盤纏鬥單兵破圍是王爺的長項，可惜此時四面八方是刀槍縱橫，就算王爺是條狂龍，我就不信千軍萬馬還困不死你！」
「別動別動！我再看！」嬴無翳無暇理睬他的狂言，急忙護住被他推動的棋盤，生怕落下的棋子挪動，再也不能復盤。他直愣愣地瞪著殘局冥思苦想，而那邊謝玄悠然笑笑，滿臉輕鬆。
良久，嬴無翳手指一彈，棋子落回了木盒中。
「又輸了。」一代霸主也微有沮喪的神情，他最喜歡下棋。
「以王爺的棋力，早三步就應該看出這盤棋走投無路，王爺最後的幾步，可謂是困獸猶鬥。」謝玄冷笑，所下的斷語毫不留情。
嬴無翳也不發怒：「你的棋力遠高於我。如果上陣，十個你都不在我眼裡，不過在棋盤上，你是蒼鷹而我只是野兔。不過蒼鷹搏兔，野兔也有蹬鷹的一搏。」
「生死關頭當然不妨賭一賭，不過不到最後關頭，卻沒有必要斗得如此慘烈。」
嬴無翳雙眼一翻，目光忽地犀利起來：「你有話說。」
謝玄點頭：「今天早晨接到斥候的飛鴿，華燁的風虎騎兵三萬人馬整裝待發，隨時可以開拔進入天啟。現在正在當陽谷口和柳相所帶的兩萬赤旅軍團對抗，柳相不發動，華燁也不會發動。柳相衝鋒陷陣不行，排兵布陣上卻是罕見的兵法家，但是要擋住華燁，只怕力所不能及。若是被擊潰，只有向著西面潰退，嘗試著從雷眼山脈盡頭的小路盤繞回國，損失將極其慘重。」
嬴無翳點頭：「丑虎確實是強勁的對手。」
「不錯。東陸四大名將，一龍一虎，一豹一狐，堪稱各擅勝場。丑虎華燁現在不動，他的賭注，就下在『龍將』白毅能夠擊敗王爺上。到時候他再發動攻勢，可以把柳相的軍團和王爺的殘兵一起絞殺。」
「那剩下的諸方各是在何人身上下注呢？」
「這次盟軍的諸侯中，真正下了血本的只有下唐國、淳國和楚衛國三家。下唐賭的是和楚衛攻守同盟的合約，楚衛賭的是驅逐王爺進而掌握天啟城，剩下的幾家不過是賭楚衛軍與我軍兩敗俱傷。他們才有趁亂而起的機會。」
「看來我們的對手，也非一塊鐵板。」
「不過王爺要清楚，」謝玄笑道，「他們中雖然各有矛盾，卻沒有一人想輕易放我們離開殤陽關！當年鎖河山會盟，諸侯之所以同意王爺以天啟守護使的身份佔據帝都，就是因為他們可以藉機把王爺困在帝都中。這一天他們已經等了許久，七萬大軍，壓城欲摧啊。」
「你繼續說。」嬴無翳忽然笑道。
「就像這局棋，」謝玄指點殘局，「王爺的棋力並不弱，中盤的殺力還在屬下之上。但是王爺的布局則是一塌糊塗，雖然憑藉中盤惡戰奪回一點優勢，卻無法彌補大局上的損失。王爺用兵也一貫如此，當年僅以五千雷騎兵就佔領天啟城，用兵險到了極點。那一戰雖然大勝，可是我軍就此被困，反而失去大勢。現在國中內亂，王爺又不得不放棄帝都殺回離國。原先那一著險棋就白走了。六年來風雲變幻，雖然王爺霸主之名得以確立，但是並沒有佔據半分實地。就算王爺的後著可以奏效……」
謝玄收住了話頭：「總之此時遭遇東陸六國，對手營中名將如雲，我們的棋可不好下。」
「當年我們密議要進攻天啟的時候，你可未曾說那麼多話來反對我。」
「當年為臣年少無知，以為王爺說的都是對的。」謝玄坦然道。
「都是廢話，」嬴無翳冷笑，「從你認識我的那一天起，我就沒覺得你那麼信服我。」
「不過總之王爺做事，憑著血性而行的時候還是太多了。我所要信服王爺的是王爺的血性，我所要勸說王爺的，也是收斂一下血性。」謝玄微微躬身，表示他的慎重和誠懇。
沉思片刻，嬴無翳點頭：「你說的我也曾想過。不過當初佔領帝都的時候，沒料到國內的局勢會失去控制。真兒治國的才能實在太讓我失望了，可惜老師不在了。」
嬴無翳說的是自己的老師，離國老臣李桐。嬴無翳以往出征，國內有李桐監國，所以後方穩固，李桐去世之後，嬴無翳喪失強助，不得已委長子嬴真以重任。然而嬴真終究還是不能讓獅子般的父親滿意。
「其實不能都責怪公子。即使還有李相監國，王爺離開那麼久，下面有野心的臣子依然會有所動作，不過不像現在那麼囂張而已，」謝玄面色凝重，「王爺有沒有想過，為什麼王爺在離國的時候，群臣俯首，而王爺一旦離開，國中的臣子們都放肆起來？」
「說下去！」
「因為臣子們對王爺更多的是畏懼。治國的手段，以王道為最上，懷柔，致遠。不過王爺的手段，」謝玄冷冷地道，「只是霸道！」
「霸道？」嬴無翳凝視謝玄，眼裡有說不出的寒冷，像是含怒不發。
「霸道！」謝玄並未有絲毫退縮。
忽然間，嬴無翳展顏一笑，起身緩步走到帳門處，掀起帘子看向外面。此時已經是午夜時分，離軍武士們手持長戟靜靜地站立在街道屋舍的陰影中，每隔十步一支火把，延伸到遠處變成數條長而細的火線，縱橫割開漆黑的關隘。遠處城牆上的大旗在半空中嘩啦啦地震動，騎兵敲打梆子，高呼著馳過城牆，將命令帶給守城的步卒。一陣夜風吹得急，重錦的大袍似乎都被吹透了。
「我們離國，當年不過是一個南荒小國，世人都稱我們是南蠻。天下最不得勢的諸侯就是我們嬴家，那時候每年給天啟城公卿的供奉，宮中都出不起，非要啟用國庫。連年借錢，連年還不上，每到春荒還有饑民餓死。我的曾祖春節朝覲皇帝的時候，皇帝拋灑宮中特製的金錢，他竟然被爭搶的人群踩死了，」嬴無翳低低笑了起來，「但是我即位二十年，我國橫空出世，稱霸東陸！若不是最奇的兵，最險的路，誰能想像我們南蠻也有如此的一天？」
「小心經營？」嬴無翳忽地大笑，「謝玄，你以為我會做一個富家翁老死么？」
謝玄面色微變，離開坐席站起。
「男兒生在世間，就當策馬縱橫，長鋒所指，四海賓服！