胤成帝三年七月，夏末。
帝都，天啟城。
夜已經很深。從凌雲而起的太清閣往下看去，城市如仰卧的巨人，在夜色籠罩中沉睡，遠處的街巷裡透出隱隱約約的燈光來。夜風微涼，披甲的人在閣上俯瞰，風扯著他赤紅色的大氅緩慢地飄動。
腳步聲由下而上，寬袍廣帶的男人拾級而上，在披甲的人背後長揖為禮。
「他們說白胤在他最後的日子裡，最喜歡在這裡眺望，看他自己的城市。」披甲的人彷彿漫不經心地說。
「據說這裡是整個天啟城裡最高的地方，說是太清閣，其實倒像是座塔。」寬袍男人答也答得漫不經心。
「真安靜啊。」
「怎麼會安靜？」寬袍的人笑了，他的笑容溫和，卻帶著毫不顧忌的嘲弄，「這裡可是天啟，天下權力的中央，無聲處亦有雷霆翻滾。它是頭睡著的獅子啊，睡醒了，還是要吃人的。」
「深夜來，有什麼事？」披甲的人無心和他閑扯。
「不是大事也不敢在王爺出神的時候打擾，這個規矩，謝玄知道的。離國有線報來，九原的形勢已經是一觸即發，我想墨離縣侯準備稱自己為離公了。」
披甲的人轉過身來，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，極亮，彷彿燃燒的炭：「我的侄兒準備效忠皇帝，帶著我離國的子民來帝都勤王，而後殺掉他的伯父，把人頭獻給皇帝么？」
「嗯。我想這也不是不可能。不過如今的借口，是長公子治國不力，昏庸無道，乃至於今春各地饑民多有餓死。所以墨離縣侯準備請長公子遜位，還政於民。」
披甲的人冷冷地笑了一聲：「我還沒有死，我的兒子只是離國的儲君，世上有說儲君遜位的么？還政於民還是讓我可愛的侄兒被民眾托舉著進宮，變成九原城的主人？」
「沒辦法，各地的請願確實如此。墨離縣侯所說也不錯，長公子並非治國之材，王爺應該早就知道。」
披甲的人搖了搖頭：「知道他是個廢物，可是畢竟是自己的兒子，不肯相信他廢物到了如此地步。」
「危若累卵了，請王爺早做決斷。」寬袍的人長拜。
「謝玄，你說我們該如何？」
「只要王爺的軍旗重新插在九原的城頭，我想沒有人敢於再提還政或者遜位的事。」
披甲的人不回答，轉身過去眺望遠方。
良久，他低聲問：「謝玄，我們被困在帝都，已經快滿六年了吧？」
「是，還有一個月，便是六年了。六年之前，是謝玄跟著王爺把軍旗插在了帝都城頭。那一幕謝玄終生難忘。」
「我們取得了帝都，也大勝了諸侯，卻成為籠中的困獸，不能回返家鄉。」披甲的人呵呵冷笑，「我戎馬一生，這一步棋走得拙劣了，未免讓人恥笑。」
「五千雷騎的奇襲，鎖河山血戰的大勝，能有這樣彪炳後世的戰績，便也沒有人敢恥笑。不過這步棋，確實走得太急。以如今的形勢，我們繼續佔據帝都，並無極大的好處。皇帝雖則在我們掌中，然而諸侯對於皇帝也未必有多少忠心，我們手裡這個人質，用處不大。諸國大軍把我們和離國割開，我們只能靠著天啟城的資貨自養，最近兵員的補充也變成了難事。墨離縣侯鬧事，未必不是諸侯在後面教唆煽動的結果，王爺不親臨九原，只怕就會失去我們的故國了。」寬袍的人再次長拜，「謝玄再請王爺速做決斷。」
「我的侄兒，這個孩子還是恨我吧？所以那麼容易就被煽動和教唆了。」
「王爺殺了他的父親，您的親生弟弟，他自然應該恨王爺。」
「可是我教他養他，並沒有對他不公。而他的父親曾把刀架在我的脖子上，我有什麼選擇？難道我應該顧全兄弟的情分，等著他父親一刀砍下來殺了我，然後我的侄兒會有感於他伯父的仁義，在我的忌日那天哭一哭以慰我的冤魂？」
寬袍的人笑說：「王爺這樣的人，是不該如此抱怨的。世人記得的，只是王爺殺了自己的弟弟，他們已經忘記了，是當年的墨離縣侯提著刀把王爺逼到了懸崖邊。因為王爺取勝了，所以世人怨恨王爺，現今這個墨離縣侯也不例外。這就是王爺的霸主之命。」
「世人真是蠢材。」披甲的人冷冷地說。
「是，謝玄也是如此以為的。」寬袍的人恭恭敬敬地回答。
兩人相對而笑，笑容森冷而目光溫暖。
「終於要放棄這座城市，王爺覺得可惜么？」寬袍的人揮手指向遠方，「畢竟是萬城之城的天啟啊，若是比做女人，便是天下最美的女人。這裡樓閣勾連錦繡如雲，美女皆行列而過，若說富貴鄉，宛州南淮也不過如此吧？而我們來了，卻終要走。」
「是的，有點可惜。」披甲的人點了點頭，「不過要女人一生一世陪在你身邊，終究是很難。再說了，我在這個城市裡是個披甲的人，不是身著綾羅的人，我知道這個城市的土地每一寸得來皆有我離國子弟的血，我還不至於把一片浸滿血的土地看作女人的胸口，賴著不肯去。」
他霍然轉身，沿著台階而下：「按你的意思，傳令三軍！準備完畢報告於我！」
「得令！」寬袍的人拜領了軍令。
寬袍的人——離國雷騎軍左都統謝玄一解身上的寬袍，看也不看扔在地下，跟上了嬴無翳的腳步。他的寬袍下一身銀色磨鐵的魚鱗細甲，在月色下寒光森然。
這座城市裡儘是披甲佩刀的人。
使女捧上黃金織繡的皇袍。大胤皇帝，後世稱為胤成帝的白恢在妃子們的攙扶下登座，披上了皇袍。
這裡是太清宮東偏殿，窗外可以看見高聳入雲的太清閣。早晨的陽光暖軟，而偏殿里氣氛低沉。
自從嬴無翳變成了天啟城的主人，皇帝已經很少早朝了。白恢和他的歷代祖先相比，也未必是個昏聵無能的皇帝，若是可以，他也想在朝堂上一展威嚴。不過只要有嬴無翳這頭森嚴的獅子站在一旁，無論皇帝怎麼說話，也不過是一頭綿羊在哼哼。獅子還未吃掉綿羊，只是它如今還不餓。
所以皇室的大臣們商議來去，勸皇帝少上早朝，有事只在這座偏殿里議，天不亮的時候大臣們悄悄從北宮門由內監們引入，議事完畢跟著值夜的官員們一起退出，躲過嬴無翳的耳目。這個委委屈屈的小朝廷已經維持了兩年，對於成皇帝白恢而言，他統治的土地，也只有這方偏殿了。
「唉喲，我這背真是要折了，怕是昨夜被風吹的。」皇帝低低嘆氣，勉強挺身。
妃子們還算乖巧，上去幫他捶打後背，占不到地方的幫他按揉雙腿的肌肉。白恢即位前是個只需享樂的廣昌王，平生一半時間是在文章上度過，一半時間是在女人身上度過，身體虛弱，每日早起來這裡議事，他身體總有些不適。
群臣們在下面半躬著腰，不敢出聲。
「諸卿啊，有什麼事但說不妨。」皇帝低低地嘆口氣，搖頭，「昨夜嬴無翳帶一百雷騎武士進宮，上太清閣眺望。我這裡是戰戰兢兢過了大半夜，也不敢睡，直到他離去，凌晨才閉了一會兒眼。諸位大臣，我這個皇帝，做得也真是顏面掃地。有什麼事情說吧，我這裡聽著。」
群臣對了對眼色。
「楚衛國白毅將軍的密使昨日呈了一封問安的信函，請陛下安心，諸侯不曾忘記陛下的苦難。」一人出列啟奏。
「不曾忘記我的苦難？」皇帝苦笑，「這些人，除了沒有嬴無翳那麼強的手腕，其他便也跟嬴無翳是一丘之貉，誰想過我的死活？」
「陛下寬懷，別的諸侯或者心懷不軌，但是楚衛國白毅將軍確是國家的忠臣，可以托以性命的。」又有一個人出列。
「我怕我是沒有這命可以托給他了！」皇帝不耐煩地斥退了臣子，攤了攤手，「嬴無翳這樣深夜入宮，簡直把太清宮看作他自己的後院，他若想殺了我，一百雷騎衝進來誰擋得住？我早晨起來還有命，晚上腦袋在哪裡還難說，你叫我哪裡來的信心去等諸侯來勤王？」
「此事我覺得陛下可以書信予嬴無翳，這太清宮畢竟是我大胤歷代皇帝主政的所在，自有尊嚴。嬴無翳再怎麼也還是我朝的諸侯臣子，沒有不經宣詔就進宮的特權！」一個老臣道。
「沒有特權？」皇帝冷笑。
「此事我覺得陛下書信是可以的，但是不宜斥責之。我觀嬴無翳對於陛下並無殺機，只不過藉此要挾諸侯。陛下可以話語溫柔，循循勸導，使之稍示恭敬。」又一名臣子道。
皇帝剛要作色，又有臣子出列：「臣也以為如此。我聽說嬴無翳入宮，不過是慕太清閣是帝都第一高處這個名氣，果真是進宮眺望的，並無不軌之心。此人是個南蠻的鄉下人，只要陛下示以寬容恩寵，讓他表面上表示對陛下的恭敬，並非不能夠。」
皇帝更怒。
一個老臣出列，嘆了口氣：「陛下請息怒克己，諸位大臣的話未必好聽，然而確實道出如今的局面。如今人為刀俎我為魚肉，不過以皇室的名譽換取一點