楓紅色的輕紗圍著女孩兒的肩膀轉了一圈，瑩白的膚色在紗下隱約浮動。女孩兒一雙月白色的踏鞋在雲石地上輕盈地跳著，肩上的披紗起落如蝴蝶的翅膀。十三四歲還透著稚氣的孩子，卻有了幾分少女的風致。
「好，好，柳瑜兒的膚色最是白凈，就是這個楓紅色襯她！」為她披上輕紗的男孩拍著巴掌圍著女孩兒轉圈，眉梢眼角滿是得意。
「哎喲哎喲，煜主子，這雲影紗宮裡剩下的就這一匹了，前些日子國主想為王妃裁一件罩衣還沒有捨得的料子，怎麼能穿到外面去瞎跑？」婆子拉著男孩的手，惋惜地看著那幅紗。
「能不能少說這掃興的話來？」男孩猛一扭頭，不悅地揮開了婆子的手，「母親年紀大了，怎麼能穿這樣的顏色。留下來還不是壓在箱子里？我給楓念兒選了生青的，給月情兒選了湖藍的，給小蘇選了杏黃的，露水綠給了月眉，現在就缺一幅紅色的好紗，不拿這個，你去找來給我？」
他眼眉間雖然有怒氣，卻還是透著少見的秀氣，像是天生的一塊脂玉。
婆子戰戰兢兢地退了下去。男孩又笑了起來，推著柳瑜兒轉身，興沖沖地打量著她周身上下。女孩們都圍著柳瑜兒讚歎不止，鶯聲燕語壓過了殿外的馬蹄聲。
「我也想要這樣楓紅的紗，主子對柳瑜兒偏心了。」最小的小蘇忍不住失望，撅著嘴扯住了男孩的衣袖。
「小蘇別淘氣，小蘇別淘氣，」男孩急忙輕聲軟語地安慰她，輕輕摸著她低垂的眉毛，「這幅杏黃的雖然不如雲影紗，可是也是極細的好紗，最配你這身月白色的裙子和脖子里那串黃晶，若是配了紅紗，反而不像樣子了。不過……」
他圍著小蘇轉了一圈，「要是添上幾分金色，可就完美了。」
他急忙又埋頭在箱子里翻弄，一幅一幅透影的輕紗和瑰麗的絲絹被他拋了起來，散落了滿地，卻始終沒有金的。他從錦繡堆里探出頭來，氣惱地把纏滿脖子的錦紗扯下，跳著腳喊了起來，「怎麼沒有金的？怎麼就沒有金的？」
「主子別著急，別喊傷了嗓子，」婆子趕緊去哄他，「上次不是主子說宮裡要裝粉金色，所以訂了幾萬張粉色的綿紙糊牆，又把所有的金紗都掛在屋頂么。」
她指著頭頂，「現在那些金紗還在那裡掛著呢。」
男孩一抬頭，果然在金絲楠木的椽子間，都裝飾著纖薄的金紗。
「拿梯子來，拿梯子來！」他高興地拍起了巴掌。
女孩兒們七手八腳地抬來了扶梯，婆子想攔又不敢，膽戰心驚地看著男孩高高地爬了上去，使勁去夠椽子間的紗。他個子不高，勉強探直了身子，才勾住了金紗的一角。
「吱呀」，宮門竟在這個時候打開了，把整個扶梯勾倒下來。在女孩兒和婆子們的驚呼中，連著數十尺長的耀眼金紗，男孩重重地摔了下來，落在滿地的錦繡里。
「主子！主子！」
「我在這裡！我在這裡！」錦繡里忽然鑽出了一個蒙著金紗的腦袋，心懸在半空的婆子這才喘了一口氣。
男孩跌跌撞撞地一撲，抓緊了一個人，緊緊地抱住。
「抓住了抓住了！是不是小蘇？披上給我看看。」男孩抱著懷裡的人又笑又跳。
「嗯？」他又愣了一下，在那人身上摸了摸，「是誰這麼一身呆肉？想必是掃地的婆子，這時候來湊什麼熱鬧？」
他用力把懷裡的人推開，三把兩把扯下了罩住頭臉的金紗，看見了眼前的人，忽地皺了皺眉，「方都尉，你怎麼跑到我的寢宮裡來了？」
禁軍的都尉方山臉色微紅，難得少有地擺出了幾分威嚴，對著嬉鬧的女孩們揮了揮手，令她們下去。男孩剛要生氣，方山已經急急地扯住了他的手，「煜主子，今兒是大事，可不能使性子。」
他轉身讓開了路，指向門邊，「奉國主口諭，北陸金帳國世子呂歸塵殿下，即日起搬入東宮，下榻歸鴻館，與世子百里煜一同飲食作息，教習東陸文字禮儀，以彰兩國兄弟親愛之心。」
他又對門邊的人擺出了笑臉，「這就是我們下唐國的世子百里煜殿下，塵少主，從今而後，兩位少主要多多交流。」
「煜主子？」他微微一愣，忽然發現自己身邊的男孩已經不見了，轉頭去找的時候，才發現他正躲在自己的身後，緊緊地攥著自己的腰帶。
「蠻人？」百里煜小心地從方山背後探出腦袋，「蠻人在哪裡？」
「什麼蠻人？」方山壓低了聲音，「這是塵少主，將來的北陸之王呢。國主可是特意吩咐了，煜主子一定要禮敬。」
百里煜終於從一群人中看清了那個白衣的孩子，他是如此的清秀，比百里煜都更多了幾分柔弱，全不像百里煜心中的蠻人。可是那身裝束說明了他來自北陸金帳國，他的頭髮長長，絞成一束簪在頭頂，穿著狐裘的貼身小鎧，外面罩了五色綴邊的白色大袖，胸前配著一尺長的小佩刀。炎熱的夏天，他的右手腕還突兀地配著白色的毛裘護腕。
「這個就是蠻子？」百里煜疑惑地看方山。
蠻族孩子局促地環顧周圍的人，而後把頭低了下去。
「哎哎哎，煜主子使不得！」方山要去阻攔，可是已經晚了。百里煜從那個叫月眉的女孩兒頭上摘下了錦紗紮成的牡丹，照著蠻族孩子的頭砸了過去。錦紗球準確地命中了，砸在孩子的側臉上。整個湄瀾宮裡忽地寂靜了，女孩兒們、婆子們、禁軍們還有方山都呆在那裡，只有百里煜還滿不在乎地沖著蠻族孩子比著鬼臉。出乎所有人的意料，蠻族孩子只是獃獃地看著那個錦紗球在地上滾了滾，而後不知所措地擦了擦自己的臉。
「像個呆鵝一樣哦……」不知道是哪個嬌嫩的聲音小聲說，而後有人輕輕地笑，帶著所有人都跟著笑了起來。東陸人對於蠻族的敬畏之心忽地就退去了，這個獃頭鵝一樣的孩子根本就不可能是什麼危險。
方山咬了咬牙，不顧百里煜的掙扎強拖著他來到了蠻族孩子的面前，女孩兒和婆子們也圍了上來看熱鬧。
「煜主子，別鬧了，快和塵少主見禮！」
百里煜像只被抓牢的小貓一樣在方山的手裡扭著，一邊還湊過去使勁抽動著鼻翼，「也沒什麼膻味嘛？居然還有這樣的蠻子……」
女孩兒們也歪著頭看那個孩子，拍著巴掌笑，婆子們稍稍收斂一點，半掩著嘴在一邊議論。
「第一次見這樣的小蠻子，倒是個新鮮人兒。」
「長得倒是跟女孩兒似的，怎麼竟是個蠻子？」
「是啊，這年紀，怕是才十歲出頭吧？」
「長大了興許就剽悍了，現在還是小蠻子嘛。」
「呵，呵，蠻子，蠻子，蠻子蠻子。」怪異的腔調忽然響了起來。原來是金絲架子上那隻紅臘嘴的八哥，宮裡的八哥揉過舌頭，把這個新詞學得惟妙惟肖，眾人愣了一下，又是哄堂大笑。笑聲里，那個蠻子孩子紅了臉，低下頭去。
「蠻子？」呂歸塵默默地在心裡說。
門外的光彷彿刀劍一樣刺了進來。
西配殿。
兩排人對立，一側是拉著呂歸塵的方山，一側是宮內服侍的人眾。
「塵少主，我來介紹一下，這幾位都是東宮裡的主事人，有什麼吩咐，塵少主盡可以問他們，」方山一攤手，指向了顴骨高聳、灰眉低垂的夫子，「這位路方同夫子，是我們下唐有名的飽學先生，國主以重禮聘來教授煜少主的功課。」
「路夫子。」呂歸塵低頭行禮。
「嗯！」路方同對一個蠻人能夠如此知禮覺得詫異，欠身還了禮。
「塵少主的功課，也都拜託路夫子了。」方山對著路方同長揖。
「這位是東宮膳房的主事馬求桐，以後少主在膳食上有什麼要求盡可以找他。」
年老的內監上前一步行禮，退了回去。
「這幾個是書房的洒掃，安排讀書是他們的事情。」
年輕的內監們眼睛骨碌碌地轉著，也是深深地行禮，湊近的時候斜著眼仔細打量了呂歸塵。
「這兩個宮女是世家之後，小蘇和柳瑜兒，世子剛才見過的。她們以前都是服侍煜主子的，都是知書達理的閨秀出身，以後世子有什麼雜事就交給她們料理了。」
呂歸塵也是低頭行禮，忽地看見柳瑜兒眼角掛著淚珠，小蘇也是悶悶地絞著裙帶。剛才在湄瀾宮裡柳瑜兒已經哭過一次了，死死地拉著百里煜的手不放開，百里煜也是大聲地哭喊著，指著方山的鼻子大罵。直到方山出示了百里景洪親筆的手諭，才硬是把這兩個女孩兒派給了呂歸塵。那時候呂歸塵默默地站在一邊，看著這一幕像是生離死別的場面，忽地想起蘇瑪來。他最後一次登上車軾北望，看著蘇瑪站在最高的草坡上，她並沒有哭，只是扣著雙手遙望，紅色的裙衣在風裡翻飛。
「這位是東宮錄書房的主事蘇婕妤，」方山說，「也是東宮裡的老人了。」
他手指的是站在陰影中的一個人。東宮的正殿一面完全是