貴木轉頭看了哥哥一眼。
火把側照在旭達罕鋒銳的臉上，明暗交錯起來，他高挺的鼻樑投下了陰影，一隻眼睛掩在陰影中，另一隻陰冷沒有表情。
隔著百步，兩隊人馬對峙，戰馬不安地跳著，騎兵們努力約束自己的坐騎，數百支火把照透了夜色。赤色的龍牙旗下，旭達罕跨馬而立，所有人的目光都集中在他身上，他卻只是安靜地摸著馬鬃，那柄出鞘的利劍靜靜地橫在馬鞍上。
貴木掌著刀，緊跟在哥哥的後面。他還沒有親身上過陣，緊張得臉上慘白，額角青筋暴露，突突地跳著。
「哥哥，可別……可別給父親知道了，這事……這事可不是小事。」貴木用力勒住自己那匹黑馬，壓低了聲音。
「都到這裡來了，難道還能灰溜溜地走么？」
「可是我……我還是覺得……」貴木低下頭去。
一個巴掌落在貴木的臉上，乾淨利落的「啪」一聲。貴木捂著臉，剛要發怒，卻對上了哥哥的眼神。
「廢物！」旭達罕一把揪住了他的衣領，「我教過你什麼？統統忘記了么？你覺得？你覺得？你是個什麼都不知道的白頭羚子，被人家咬死了，都不知道逃跑！」
貴木覺得心裡發寒，不知道是冷氣吸多了，還是因為哥哥那雙眼睛。
「你說得不錯，我也早就知道，大汗王們會為了我們兄弟兩個去跟父親爭么？不會！我們就是只馬鞍，人家要騎著我們，騎壞了，沒用了，再換一隻。若是去東陸的是我們，這北都城裡可沒有人會記得我們，就等著死在東陸吧！」旭達罕一把摔開他，「看見今天大汗王們的臉色沒有？他們準備換馬鞍了！想靠別人，不如靠自己，他們把我們當作青陽部的外人，能爭回面子只有靠我們自己！這北都城裡，多少人在等著看我們兄弟的笑話，可是我們兄弟是沒有笑話可看的，世上沒人能看我旭達罕的笑話！我終要叫那些笑我的人，一個個都在我馬鞭下低頭！」
「是！」貴木用力點頭。
「你是我弟弟，」旭達罕為他整了整衣領，拍著他的肩膀，「整個北都城，我可以相信的人只有你一個！我可以相信你，是不是？」
「哥哥我……」
「什麼都不要說了，我都知道。」旭達罕回過頭去，聲音冷得像冰，硬得像石頭，「一會兒我怎麼說，你就怎麼做。我們是親兄弟，阿媽一個人的奶水喂大我們兩個人，我們要為阿媽爭口氣。」
「嗯！」貴木用力點頭，心裡像是有團火。
從小到大，在貴木心裡，旭達罕是誰也不能代替的人。
因為阿媽是朔北部的，兩個人血統上都被歧視。小時候勢弱，練刀練不好要罰，無故發怒要罰，不按時進食還是要罰，上到各家首領，下到金帳宮裡有身份的女奴，都可以把冷冷的眼神扔在貴木的頭頂。偏偏他最小又最氣盛，不能忍的時候就會暴躁地打壞一切東西，對周圍每個人大吼。這時候就會有金帳宮的侍衛武士們衝上來抓住他，不給他吃的，罰他跪在太陽地裡面。貴木咬著嘴唇就是不跪，儘管胃裡痛得像刀絞一樣，嘴唇都乾裂了。他就是不明白，為什麼都是父親的兒子，有人是貴血，有人是賤血，有人喝著羊湯呵斥別人，有人就要餓著被別人呵斥。那種劇痛攻心的感覺，直到現在他還記得清清楚楚。這時候是旭達罕走過來先在他身邊跪下，旭達罕是個好王子，不挑剔，不發怒，從不惹人生氣，可是旭達罕跪在他身邊，默默地拉拉他的袖子。終於貴木和他一起跪了下去，金帳宮的人冷眼看著他們兩個，天就這麼黑了，旭達罕默默地跪在那裡看著前方，星辰升起在他頭頂。
旭達罕最後從袖子里摸出一個已經冷了的饢遞給貴木，貴木搶過去啃著，眼淚忽然就落了下來。而旭達罕依舊默默地看著前方，一句話都沒有說。
「你為什麼要對我好？」貴木狠狠地抹著眼淚問他。
「我們現在跪著，總有一天會站起來，」旭達罕輕聲說，「還有……我是你哥哥啊！」
從那天夜裡，貴木一直都相信，這個哥哥終究會像他小時候說的，帶他一起站起來。
對面的陣勢閃開一個缺口，比莫干提劍而出，躍上雪漭的馬背，幾個剽悍的家奴手持著皮盾遮護在他左右，剩下的也都頂盔摜甲，高舉火把，約束著胯下躁動不安的戰馬。
「旭達罕，你血口白牙，想要誣陷哥哥么？」比莫干遙遙地指向龍牙旗下的旭達罕。
如同刀鋒相對，陣前是一觸即發的格局。比莫干帳下伴當連同家奴只有三四百人，旭達罕帶的是他一手訓練的「龍牙輕蹄」，百餘人的輕騎本來不足以威脅比莫干，比莫干也就不太上心。可是這個特殊的時機，訓練有素的輕騎兵再趁機發動，就不是他的家奴可以相比的了。
「大哥為什麼這麼說？」旭達罕的聲音冰冷得沒有起伏，「阿蘇勒失蹤，在北都城裡，人人都有嫌疑。九王已經帶兵搜了我的帳篷，我身為王子，就對北都的安危有責任，我不過是要看看你的帳篷，你的騎兵阻攔我，是帳篷里有不可告人的事情么？」
「旭達罕，你想折辱我？要搜，可以！你讓九王來，讓木亥陽來，但是你們兄弟不行！」
「既然不是你做的，有什麼不能搜的？搜不到，最多我在父親面前謝罪。大哥若是要搜我的帳篷，我也打開寨子的門，隨便大哥搜。大哥現在不讓搜，是要把什麼東西移走么？」
「我說過，我不怕搜，但是朔北血的卑鄙雜種不可以！」比莫干被激怒了，「一個下賤的奴隸也可以搜，就是你旭達罕，今生別想踏進我的地方！」
「既然大哥這麼看不起我，」旭達罕低聲說著，忽然提手抄起了馬鞍上那柄橫磨雙刃劍，「那麼就不要怪我也不顧大哥的臉面了！」
他忽地舉劍暴喝起來：「殺上去，都給我擒了！反抗者，殺！」
貴木呆了一下。他們殺氣騰騰而來，只是想搜比莫乾的寨子，卻沒有想到真的會有衝突。聽到「殺」字的命令，龍牙輕蹄的騎兵們也怔住了。
「殺！」旭達罕神色不變，高高舉著他的劍。
他帶動戰馬，一騎當先直衝了出去。貴木咬咬牙，壓下了所有猶疑，也猛地拔出腰刀，高喊了一聲：「殺！」
龍牙輕蹄的騎兵們一起拔出腰刀，駿馬長嘶，破閘之水一樣沖了過去。
「我……我們怎麼辦？」鐵由變了臉色。
比莫乾的臉微微扭曲起來，也拔了戰刀，「雜種！早有殺了我們的打算吧？抓著一個機會，就忍不住了。終究還是小看了這條草里的蛇！」
他高舉戰刀大吼起來：「上！給人踩在頭上了，還能忍著么？」
武士們的血勇被激發出來，無端被攻擊的恥辱令家奴們暴怒起來，他們的臉色早已漲得通紅，握著戰刀的手滾燙滾燙。
「殺啊！」所有人一起舉著刀暴吼。
藏身在帳篷中的文士把帘子微微掀起一絲，看著遠處兩撥火把揮舞，數百點亮光在夜空下分外地耀眼，喊殺的聲音滾滾而來，還有羽箭的尖嘯聲、哀嚎聲、戰馬的嘶吼聲，兩撥火把匯到了一處，彷彿蠻古荒涼的黑色大地上，有一隻巨大的渾身閃光的巨獸在起舞。慘烈的拼殺在遠處看去，竟有一種別樣的美麗。
「真是亂離之世啊！」他放下帘子，低低地嘆息了一聲，盤膝坐下，把酒罐舉到了嘴邊。
長刀狠狠地斬向一人的面目，猩紅的血隨著刀拔出而噴涌，濺了貴木一身。他甩開馬鐙起腳把那具屍體踹下了馬背。
他狂吼了一聲，滿臉鮮血提著戰刀四顧，尋找著下一個敵人。眼前幾百人混戰的場面，放眼所及無不是揮刀砍殺的家奴和輕騎，戰馬鼻孔里噴出的熱氣混在一起，在乾冷的夜裡帶著一股異樣的濕熱，中間混著濃郁的血腥氣。
身後有馬蹄聲急速逼近，貴木把腰刀轉成反手，返身斜刺出去。他的老師是木犁，刀術中積累了戰場上怪異的殺法。木犁支持比莫干，卻不在刀術上對貴木藏私，這一刀「背棘」據他說從不曾在戰場上失手。
手中猛地傳來震動，貴木一驚，那一刀竟然被架住了。金屬的刮擦聲刺耳，表示那個對手的刀還緣著自己的刀刃反切上來。
「去死！」貴木震怒。
他膂力過人，長刀一震猛地把對手的刀勁卸開。戰馬不及轉身，可是他自己一擰腰，硬生生在馬背上翻轉過來，長刀帶著旋轉的腰勁砍殺出去，這是木犁刀術中最威猛的一式「轉狼鋒」，當用刀的人纏頸旋轉發出這一刀的時候，可以不藉助戰馬的衝力而使刀上的力量雄沛可怖。
長刀帶著凄厲的嘯聲平揮，這樣的角度和速度，完全超出了對手的預料。倉促間，他只能用刀硬封。兩刀相遇，卻沒有一般金鐵交擊的巨響，只有低低的「嚓」一聲，對手的佩刀分為兩段。
旁邊火光一閃，貴木看清了偷襲自己的正是比莫干。一股不顧一切的殺戮快意從胸中升了起來，他沒有收刀，再度用力，長刀呼嘯著對著比莫乾的脖頸斬落。