夕陽沿著西邊的天空緩緩降下，遼闊的天地之間牛群在緩慢地移動。十七歲的馮大寶躺在高高的乾草垛上，仰望著天空，心裡滿是惆悵。
他今年已經十七歲了，可除了因為賣牛去過一次德州城，一直都生活在這遼闊的草原上。
如果不是因為大明強制性要求所有的孩子都必須接受三年義務教育，學習大明字和算賬，他被父親馮來旺送到小鎮上的公學讀了三年書，到現在恐怕都還是個睜眼瞎。
也正是因為讀了幾年書，他知道了外面的世界有多麼的大，在遙遠的中洲，有所有華人的根。
他喜歡看報，喜歡看書，但是在這裡，只有數不清的牛和羊，還有那些吃飽喝足就滿足無比的人們。
日升而起，日落而睡，每天談論的都是誰家的牛又染上瘟疫了，誰家的羊又賣了一個好價錢。
這種一成不變的生活不是他所願意的，他想去德州城，在那裡哪怕到碼頭上當個苦力，哪怕到工廠裡面幹活，也比在農場裡面見到更多的人。
但是馮來旺卻不願他這個長子不照看家裡的牧場，而跑出去打工。一聽說他想出去，就要拿皮鞭伺候他。
「大少爺，大少爺，該回去了……」
小牛倌馮初六騎著一匹馬跑到了乾草垛下，動作熟練地跳下了馬，三下兩下就爬到了草垛上。
馮初六是個土著特哈諾人，雖然也接受了三年義務教育，但是只會寫自己的名字。
他跟馮大寶不一樣，他不喜歡讀書，他總認為坐在教室里學那些大明字是浪費時間。
不僅是他，許多特哈諾人都是這個樣子，他們對每天的生活似乎很容易滿足，每天有吃有喝，偶爾還能喝幾杯酒，就開心無比了。
大明人從四十年前開始佔領這片土地，大明人帶來了官府，帶來了稅賦，但是，也帶來了教育，帶來了文明。
土著人不介意自己被分配成為德王的附庸，也不介意改變習俗，成為大明人家裡的幫傭。
現在的他們不用每天出去打獵，出去採集，只要幹活，主家不僅提供糧食，布料，食鹽，還要給他們發工錢。
他們的生活變得富裕了，聚集地也逐漸消逝，跟大明人住在了一起。
因為只要肯跟大明人住在一起，他們的老人也能賺一份工錢，而且生病還有醫生治療。
馮大寶在書上知道，這是民族的融合，或者說同化。大明人給他們帶來了幸福安定的生活，所以他們願意認大明人為主人。
當然，書上不會記載，那些不聽話的土著，大部分都消逝在歷史的長河之中。
馮初六一家都是馮大寶家的幫傭，他們祖孫幾代從馮大寶父親剛來東洲的時候，就被分配到了馮家。
官府要求不能虐待欺負土著人，要是被土著人舉報一次，就會被加稅一個點，超過三次，取消僱傭機會。
當然，如果土著人不願意老老實實幹活，也可以舉報給官府，官府會將他們遣返回聚居地，讓他們繼續過以前的日子。
馮來旺原本就是一個普通百姓，來到東洲就當了地主，對這些土著人比對牲畜還要精心伺候。
馮初六的爺爺，父親，一直到他，現在全家都在給馮家幹活。
馮來旺能吃苦，二十年下來，就掙下了不少的家產，不僅現在這個三千畝的牧場屬於他們家了，還養了三戶土著家庭。
從一開始的不習慣，到現在，馮來旺已經變成一個真正的地主老爺，給這三戶土著都改姓馮了。
不過他讀書少，起名字都是隨心所欲，馮初六就是因為是初六生的，所以就叫了這個名字。
馮大寶看著騎馬過來，不停搓著手的初六問道：「初六啊，你有理想嗎？」
「什麼是理想？」
「就是夢想……」
馮初六嘿嘿笑了起來，「我當然有，還很多呢！我想娶小月那婆娘當我老婆，只是她似乎一直喜歡大少爺你。我還想讓老爺教我開拖拉機，今後我能當一個拖拉機手。我還想給小三買一輛自行車，讓他以後去鎮上上學，能騎自行車去。」
馮大寶覺得自己跟初六根本不是一類人，失去了聊天的興緻。
他坐直了身體，望著四周一成不變的原野，大聲喊道：「我要去德州城，我想回大明看看應天府，看看皇帝陛下住的皇宮，還有那真理塔……」
馮初六卻大煞風景地說道：「大少爺，回一趟大明，最便宜的船票都要六個銀元，都能買一……兩輛自行車了呢！老爺才不會給你這麼多錢。」
馮大寶氣的踢了他屁股一腳。「我自己會掙錢！」
話雖然這樣說，但是他根本沒有掙錢的機會。他們這裡方圓幾百里都是農場，沒有工廠，家家戶戶自給自足，一點掙錢的機會都沒有。
除非他去幫別人放牧，但是他要是敢這樣做，馮來旺會把他腿打斷。
越想越是生氣，他從草垛上面滑了下來，拍了拍身上的草屑。「走，回家。」
農場養的牛是東洲野牛和大明黃牛的雜交品種，這種牛主要是賣了吃肉。
大明中洲人多地少，牧場少，這種牛運到大明去，能賣一個好價錢。
還有一種牛是東洲野牛和水牛的雜交品種，那種牛脾氣溫順一些，種田犁地都很好使。
在中洲的南方地帶，還有南洋地區，許多農戶都很喜歡那種不大的牛犢。
現在是冬季，牧場的活多一些，要準備過冬的乾草，晚上還要把牛趕進牛棚。
要是春夏，只要清除了牧場的蛇窩，防一下野狼，就不用管了。
不過秋季一般就把牛都賣的差不多了，冬季牛少活多，夏季牛多活少，反正一年四季，都沒有多少清閑的時候。
馮大寶不怕苦，也不怕累，就是不願意在這裡過著日復一日，年復一年的日子，他嚮往外面的生活。
一群狗狂叫著驅趕著牛群向牛棚的方向走去，幾個土著幫傭照看這落單，或者生病的牛。
回到一處南山坡的牛棚處，馮來旺帶著另幾個幫傭正在用鍘刀鍘草。這是專門為母牛和小牛準備的精細糧草，將這些草拌上麥麩，加上榨油之後的豆餅，能讓母牛和小牛長的更快。
看見馮大寶和其他幾個幫傭趕牛回來，馮來旺對幾個幫傭和聲和氣地問候了幾句，卻並沒有理最近正在跟自己鬧彆扭的大兒子。
馮大寶落了個沒趣，雙腿一夾胯下的馬腹，嘴裡嘟囔道：「爹，我先回去了。」
馮來旺依舊鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地說道：「回去跟你娘說，今日要備草料，幫傭都在家裡吃飯。多做些飯，燉一鍋牛肉，你到地窖舀五斤酒，偷喝小心挨鞭子。」
一幫土著幫傭都嘿嘿笑了起來，嘴裡說著東家仗義。馮大寶哼了一聲，給了馬兒一下，向著自己的家飛奔而去。
馮家是前幾年剛修的新房子，兩層的水泥架構，原木牆壁的房子，一層有七間，足夠馮家這不到十口人住的了。
這還只是主屋，旁邊還興建了廚房，一個豬圈，一個車庫，再加上一個大院子。在這個鎮上，也屬於是建的不錯的房子了。
不過，馮大寶他娘袁氏養了一大群雞，這些雞整天竄來竄去，院子里到處都是雞屎，一進來就能聞到一股臭味。
「娘，我回來了。爹在帶人鍘草，說是都在家裡吃飯。」
袁氏系著圍裙從廚房探了個頭出來。「娘早就曉得了，已經快做好了。」
「那還要我回來跟你說。」
坐在鍋灶前面燒火的小妹笑道：「你跟爹鬧彆扭，爹肯定是沒話找話說了。」
馮大寶跟小妹做了個鬼臉，問道：「在學堂裡面好好學，以後你也能去德州城上大學，以後找個好婆家。」
袁氏瞪了一眼不害羞的小妹說道：「笑什麼笑，一點不害臊。你們是碰到好時候了，想當初，我就是想讀書，也沒處讀。後悔了吧？」
最後一句話是問馮大寶的，馮大寶點了點頭。「後悔當初沒有好好讀書，要不然，能名正言順去德州城了，要是讀出來了，說不定能公費去中洲上大學呢！哪像現在，想出個門都被管著。」
「你也別總想著出去見識世面，你心思單純，外面的人可奸著呢！」
馮大寶卻不信。「說的好像外面官府都管不住一樣，這天下難道不是大明的天下了？」
袁氏捨不得說兒子，嘆了口氣，又忙著手裡的活，將切好的菜燜進了鍋里。
小妹撒嬌說道：「大兄，我的自行車輪胎破了，爹在忙，你去幫我補補。」
馮大寶捏了一塊案板上的熟肉，擺著架子等小妹來求。小妹卻是個鬼靈精，笑著說道：「你要是幫我補胎，我就跟你說一件大事。」
「什麼大事？」
「那你補不補？」
「我有說不補嗎？哪次你求我的事我沒做到？」
小妹笑道：「太孫殿下巡閱東洲，年後就要到我們德州了。為了