從永樂十三年，馬致才被朱瞻基提拔，負責組裝了第一台簡易車床，馬致才就成為了大明數得上的機械專家。
他這個專家從從九品到六品高位，帶來不僅僅是榮耀，還有巨大的壓力。
為了保持自己的優勢，為了馬家的榮耀，他不敢懈怠，這幾年一直都沖在各種機械改進的前線。
從第一台車床，第一台磨床，第一台聯動車床，第一台重型壓鑄機，他都一直參與其中。
在朱瞻基前往西洋的三年間，他與工部的一眾工匠，通過對蒸汽機的改進，已經能夠讓蒸汽機發揮比水車更加平順的動力。
只是沒有得到朱瞻基的允許，如今的蒸汽機技術依舊停留在研究院，就連內監的壓鑄廠裡面，也只是安裝了一台試驗性質的蒸汽機。
蒸汽機的原理其實非常簡單，就是利用水燒開之後水蒸汽排放產生的動力來帶動機械的運轉，知道了原理，想要設計出聯動裝置並不困難。
困難是給蒸汽輸送管道密封，還有建立關一套可靠的聯動裝置，能夠把蒸汽機的動力利用起來。
在水車聯動機械裝置逐漸完善起來的時候，其實這套聯動裝置也不難了。
但是，僅僅是利用銅管來完善蒸汽的壓力的輸送，就耗費了幾十個工匠經過三年的潛心研究。
他們利用銅管，銅皮夾上木屑凝結的墊片來進行密封，加上如今已經開始大量應用的螺絲，螺母，才終於讓蒸汽機的動能得到充分利用。
朱瞻基進入研究院的這個大倉庫的時候，加熱已經進行了一段時間，壓力逐漸上升，蒸汽機罐體上方的幾個減壓閥依次開始跳了起來。
雖然有朱瞻基的提醒，但是現在工匠根據朱瞻基的提示，做出了常溫水銀溫度計，卻還不能做出高壓測試計。
但是不能因此就小看了古人的智慧，他們雖然不能製作出精密的壓力表，但是卻能通過不同的減壓閥來測試壓力。
在罐體的上方，有五個重量不同的減壓閥，在第四個減壓閥跳起來之後，就說明壓力已經夠了，可以保持火力。
如果第五個跳了起來，就必須開始滅火，減小火力，不要讓壓力倉的壓力過高。
因為一開始沒有掌握好分寸，雖然有朱瞻基的提醒，還是爆炸過一次，當場死了兩個人。
要是在中國古代的正常情況下，蒸汽機的研發肯定就停了。但是這是朱瞻基要求的，不要說死兩個人，就是死兩百人，兩千人，這件事也會繼續研發下去。
朱瞻基對蒸汽機也不熟悉，這個設備雖然簡單，但是如何將氣壓變成動力，絕不是一個外行靠幻想就能實現的。
相比之下，他對單缸柴油機還更熟悉一些，因為他小時候，家裡還有一台手扶拖拉機，他經常幫他父親維修過，知道柴油機的工作原理。
但是他沒有想到，蒸汽機竟然也跟汽缸有關係，而且必須通過汽缸才能實現氣壓的動力轉換。
在沒有見過蒸汽機的動力轉換之前，朱瞻基偶爾想到這個發明，還一直在想蒸汽機如何將氣壓轉換為動力，卻一直想不通。
但是現在看到實物，他徹底明白了過來。
所謂蒸汽機的工作原理，跟內燃機差不多，內燃機的缸體，活塞，進氣口，排氣口，蒸汽機同樣有。
通過氣壓衝壓活塞，帶動連桿，曲軸，然後才能將能量轉化為動力。
看到眼前的這一幕，他絲毫不懷疑內燃機的出現，其實就是根據蒸汽機的原理來的。
只不過，後世在工藝水平達到了成熟之後，自然而然就出現了內燃機。
眼前的蒸汽機將氣體通過銅管，連接在了兩個簡易汽缸上面，通過活塞的往複運動，兩個活塞不同時的上下，帶動機械的運轉。
由於蒸汽機具有恆扭矩、可逆轉、運行可靠的有點，它比水車的動力更加可靠，而且，還不會因為水力的影響，影響到機械的運轉。
更讓朱瞻基驚訝的是，馬致才他們根據車床的工作原理，給蒸汽機增加了一個離合裝置，還利用不同的齒輪配比，給蒸汽機的動力提供了不同速度和扭矩力的不同選擇。
這等於是裝上輪子，就直接能變成汽車了啊！
這真是太讓朱瞻基驚訝了，他根本沒有想到他們這些工匠能達到這一步。
不過轉過頭來在想想也能理解，因為大明不是一點一點摸索，而是在朱瞻基的指導下，先出現了車床，機械紡織機，衝壓機之後，才有發明的蒸汽機。
既然是用蒸汽機來取代水車的，那麼他們這些人自然會考慮到蒸汽機的應用性。
車床，鑽床，磨床需要快速，紡織機需要慢速，衝壓機也需要慢速，還需要大扭矩。
所以為了取代水車，他們自然會考慮蒸汽機的實際應用。
那麼現在，朱瞻基也在考慮要不要在應天府建設一條小火車線路了。
火車的應用也需要不停的摸索，車廂的大小，壓力，重力，減震，包括剎車等等，都需要一點點的完善。
如今大明與各國之間的經貿往來還是以大明的主動為主，蒸汽機的技術只要蒙上一層神秘的外衣，並不怕很快就會被其他國家偷學了去。
有幾年的緩衝時間，大明的蒸汽火車技術逐漸完善，等他們會製作蒸汽機的時候，大明的火車已經能跑了。
而且，還有專利這個武器可以用。
這蒸汽機是我大明發明的，你們想製造，來跟我大明學。你敢自己造，就別怪我的大軍直接開上門去打你。
想到這裡，朱瞻基原本還想暫時對蒸汽機技術保密，現在也不在乎了。
「馬愛卿，這蒸汽機的技術是否已經成熟？」
馬致才並沒有因為侄女嫁給朱瞻基就變的張揚，依舊保持著原本的低級技術官的本色。「殿下，這蒸汽機的動力大小與自身的大小有關，與氣壓罐的管壁厚薄，出氣管的大小有關。不同的規格，可以有不同的動力，並且力道比水壓的更穩定。唯一比不上水車，就是耗費泥炭，還有一些部件容易損壞。」
這些缺點朱瞻基當然也知道，但是蒸汽機相比水車的優勢實在太大了。水車只能建在水邊，還要有足夠的水力。但是蒸汽機隨便哪裡都可以使用……
朱瞻基問過之後才知道，因為沒有得到授意，如今蒸汽機仍然還在驗證階段，並沒有推出。
但是在內監的紡織作坊，鑄壓場，淮北的煤礦，還有繅絲廠都各有一台不同大小的蒸汽機在使用。
有了蒸汽機，煤礦的積水問題就能得到很好的解決，煤井的出煤量也大增。
不過，在大明，一切技術仍然是為政治服務，在沒有得到朱瞻基的同意之前，哪怕淮北煤礦想要出高價買幾台蒸汽機，工部也沒有同意。
去年夏天，鄭亨回到了應天府，見到了蒸汽機，立刻認識到了蒸汽機能在銅礦石的傳送上，有重要的作用。
但是哪怕他這個武安侯出面，工部依舊沒有給他面子。
實際上，工部也想早點推出蒸汽機啊，這跟水車技術不同，可是能給工部帶來巨大利益的。
看到工部在場的官員們的迫切神色，朱瞻基卻嘆了口氣。
按照這樣發展下去，必須要把工部的官員們進行劃分了，總不能讓大明的官員，一個個變成官商吧。
既當運動員，自己又當裁判員，這樣只會把工業市場搞成一團糟。
但是這個市場朱瞻基是絕對不會放開的，他要讓整個國家的發展技術，全部控制在國家的手裡，或者說是皇室的手裡。
而且，工部現在已經有了水泥這個大財路，修路這個肥差，還有專利這個斂財利器，勢必會變得越來越大。
趁早劃分好官員和官商之間的界限，也能讓以後的管理更加順暢。
想通了這個思路之後，朱瞻基召集所有人來到了大殿。
首先，他當然也是毫不吝嗇讚揚，將所有人都誇獎了一番，並且承諾給所有參與蒸汽機研發的人員，官升一級。
然後，他向工部的兩位尚書，吳中和宋禮說道：「蒸汽機經過了三年的效驗，如今已經能推廣開來。但是，除了朝廷控制的礦山，和工場，短期內不能賣給商戶。」
宋禮點頭說道：「僅僅是朝廷的紡織作坊和機械廠，已經足夠工部的工匠們生產好幾年的了。」
朱瞻基搖了搖頭說道：「你們說的太保守了，僅靠工部的工匠是遠遠不夠的，因為真正需要用到蒸汽機的地方，遠不止這些礦山和工場，還有船隻……」
一個年輕的九品官員忍不住激動地站了起來，想要說什麼，但是突然意識到了自己的冒失，不敢開口，紅著臉站在了那裡。
工部侍郎李慶斥道：「放肆，如今殿下和諸位大人議事，怎有你說話的餘地？」
那年輕所副長揖到底，躬身說道：「請恕屬下見到殿下心喜，一時失儀。」
李慶還欲再說，朱瞻基笑道：「今日本就是暢