時近年關，大明國力蒸蒸日上，百姓生活安定，都在為了慶賀新年準備。
大人們期待明年生活會更好，而孩子們更是放開了玩，根本不在乎寒冷的天氣。
因為大明嚴格的戶籍制度，人員不能自由流通，如今社會穩定，那些拐子都沒有生存的土壤，根本不用擔心小孩子們的安全問題。
十二月十七這一日，應天府人最津津樂道的就是出海三年的太孫歸國，皇上親自到碼頭迎接的盛大場面。
應天府所有的車船行會都被官府調到了起來，為明日艦隊的歸來做準備。
關於太孫出行的收穫，眾人紛紛猜測不斷，有說殿下獲利數百萬兩黃金的，有說殿下打下了一個比大明本土還要大的疆域的，還有說殿下帶回來了數千各國佳麗，要賞賜給有功之臣的。
老百姓們還只是當做一場熱鬧來看，但是勛貴們卻都很清楚，如今終於到了分桃子的時候了。
朱瞻基尚未前往西洋的時候，大明艦隊在南洲的發現就已經上報回了大明。
所有能有資格在其中分一杯羹的家族，為了這場盛宴，已經準備了整整一年半。
朱瞻基還沒有回來，但是不少大家族就借著大明艦隊前往南洲換防的機會，派人去那裡了解情況。
他們此前也已經在朱棣面前上書多次，為了能夠在南洲佔據一個好的地方積極拉攏盟友，與朱棣許下萬般承諾。
但是都被朱棣留書，以一切都以太孫殿下意見為主，打發了眾人。
所以朱瞻基回到應天府，首先迎來的就是這場關於開疆拓土引發的狂潮的塵埃落定。
朱瞻基抵達應天府的上午，就跟著朱棣一起先到天地壇祭天，隨後又到社稷壇祭拜，太廟祭祖。
這一場奔波下來，就已經到了晚間。朱棣並沒有在宮中設宴款待文武百官，今日的朱瞻基只是屬於皇室。
一年多都已經等了，文武百官並無不耐。他們很清楚，明天開始，關於南洲的各大金礦，還有那僅比大明本土小一點的南洲的土地分配才會逐漸開始。
進入午門的時候，天色已經暗了下來，朱瞻基在午門口見到了坐在車上，行動不便的朱高熾。
他這個父親如今體重超過了兩百斤，稍微行動一下就氣喘吁吁，身體狀況令人擔憂。
在他的身邊，跟著兩個太醫伺候，各種備用藥物也是準備的非常齊全。
朱瞻基在午門口以大禮參拜，恭恭敬敬地向朱高熾磕了三個頭。
看到朱瞻基龍行虎步的神態，朱高熾的心中既欣慰，又嫉妒。
這個他的兒子，一個為大明立下不世功勛的太孫，是他的兒子。但是跟自己的兒子相比，他現在是一個連跟女人歡好，都要女人主動的廢人。
這種差距何其大……
從閱江樓碼頭，朱瞻基與朱棣爺孫相見，這一日奔波下來，爺孫倆都一直在就南洋，西域，西洋各國的情況做著細緻的交流。
為了這次彙報，朱瞻基已經準備了整整三年。在他的口中，整個世界以一種立體的，多元的方式，展現在朱棣面前。
一些以前不敢在朱棣面前提出的見解，現在也可以以摻私貨的方式，詳細地說給朱棣聽。
即使朱棣從來沒有去過其他地方，但是通過朱瞻基，他也能有了細緻的了解。
這種了解讓朱棣不會妄自菲薄，也不會妄自尊大，能夠以一種平等公正的心態，來面對整個世界。
只有睜眼看世界，才能知道大明有什麼優勢，有什麼不足。針對不同的地區，不同的國家，能學會用不同的方式來針對。
當晚的家宴上，朱瞻基也見到了自己全部的妃子和孩子。
在他離家之時，就已經出生了十二個孩子，還有六個妃子懷孕。
但是十八個孩子只有十四個順利長到現在，一個剛出生就夭折，還有三個因為發燒和天花陸續夭折。
這種折損率雖然有點高，但是在這個時代，再正常不過。
原名秋月的陳良媛，她的孩子也染上了天花，幸運的是抗了過來，不過卻變成了一個小麻子。
除了孩子，他的妃子也去了兩個。
一個是被封為昭訓的謝氏，是一個林黛玉式的女人，給朱瞻基生了一個孩子，本來是她人生的希望，卻染病夭折。
她受不了這個打擊，沒過兩天，就在自己的拔步床上，懸樑自盡。
另一個被封為奉儀的袁氏，卻是因為染病，沒有抗過去。
讓朱瞻基慚愧的是，他對這兩個女人的記憶都有些模糊了。
謝氏因為幫他生了一個孩子，印象還深一點，袁氏在他心中根本都記不清長什麼樣子了。
這兩人的離開並沒有影響到親人相聚的高興心情，當天晚上的興慶宮裡，張燈結綵，歡聚一堂。
一直到了亥時，朱棣才意猶未盡地主動結束了跟朱瞻基的暢談。「基兒今日好好休息一晚，明日大朝會，基兒也要參加，向文武百官講述此行收穫。」
「孫兒曉得，已經讓解師替我寫了策論，明日朝會怕是還不夠……」
朱棣哈哈笑道：「南洲如今成為了一塊大肥肉，想把那裡分配下去，年前怕是還完不成。歷年各衙門都是二十左右封印，今年文武百官知道基兒十七才回來，主動調到二十八才封印。除了二十三過小年那一天，其他時間工作，就是為了南洲的土地分配。」
朱瞻基笑著說道：「明日怕是還談不到這些，明日下朝，孫兒再跟皇爺爺好好溝通一番。」
朱棣滿意地點了點頭，帶著昭懿貴妃和一眾內侍離去。
而朱高熾這個時候已經有些撐不住了，打了一個呵欠說道：「為父有些睏乏，也先去休息了。不過基兒在做計畫的時候，不要忘了彭城伯一家，還有那些文官勢力。沒有他們的配合，以後這些地方的管理，會是大問題。」
朱瞻基點了點頭說道：「孩兒曉得了。」
他們雖然離去，但是朱瞻基也沒有鬆懈下來。一路上，他聽沐昕和張輔他們介紹的大明情況，都是宏觀上的，許多細節問題，包括幕後的原因，還需要多聽聽金闊和咨情司孫林的彙報。
還有錦衣衛的案卷，這些才能讓朱瞻基細緻了解自己不在的這三年，大明具體的發展脈絡。
孫嫻這個時候來到了朱瞻基的面前，輕聲問道：「殿下今日在何處休息？」
朱瞻基搖了搖頭，看了一眼胡善祥和藍煙，嘆道：「剛回宮中，事務繁忙。你們都先休息吧，我現在要去找金太監和孫少監說話。」
欠了三年的債，可不是那麼容易還清的啊！
……
……
沿著大江一路逆行，雖然順風，但是船隊每個小時的速度也不過剛過十里，比在海上要慢了許多。
卡爾索利他們乘坐的海軍戰艦一路緩緩而行，越向西走，越能感覺到大明的繁華。
江邊的水車越來越多，並且都是一大片一大片矗立在江邊。這個時候，他們已經知道了這些不是水車，而是大明的工廠區。
這裡的人們通過水車的動力，不僅能夠舂米磨面，還能通過水車進行紡織和繅絲，據說大明的棉布，絲綢，都是用這種水車加工出來的。
還有火槍和火炮，也是用水車加工出來的，不過沒有人知道到底是怎麼加工的。
如此大片的工廠，還沒有抵達應天府，大明的繁榮已經給所有人留下了深刻的印象。
在卡爾索利的眼中，大明唯一比不上羅馬的就是這裡低矮的房子了。羅馬到處已經有兩層，三層，甚至是五六層的建築，但是大明這裡大部分都是一層的房子。
不過，大明這方面越差，對他這個建築學家來說，能夠發揮能力的地方就越大。
特別是在大明如今有了神奇的水泥的時候，這些土屋都應該被拆除，建造出更堅固的房屋。
當監督終於抵達了應天府的東北，看到眼前連綿不絕的城市，所有人都被震撼住了。
羅馬已經是如今西方最大的城市之一，但是人口也才二十萬，而這座城市，人口已經超過了一百五十萬。
在此之前，他們根本不能想像一個人口超過百萬的城市究竟是什麼樣，但是現在他們知道了。
僅僅是從應天府的東北，抵達城市北方的閱江樓碼頭，他們就行駛了一個時辰，兩個小時。
江邊到處都是工業區，到處都是碼頭，數不清的各種船隻在各個碼頭進進出出。
這個閱江樓碼頭就比羅馬最大的城市廣場還要大，碼頭全部都是用水泥修建，有幾十條棧橋，能夠同時停靠上百條船。
舉目遠望，一座又一座的房子根本看不到邊，這還是外圍啊，要是進了城牆，不知道會有多麼繁華！
這就是應天府啊，一座夢幻一般的城市。
以後，他們就會在這裡生活。
「爸爸，我們已經把行李都準備好了……」