自從秦始皇統一中國，商人這個階級一直受到了最嚴厲的打壓，范蠡，呂不韋這樣的人，再也沒有出現過。
商人備受歧視，首先是古代封建統治者都是以儒家學說來統治人民的思想，儒家思想講究與人誠信、坦誠相待。
而商人做生意難免會出現缺斤少兩，更有甚者會為了財富謀害別人的生命，這與儒家學說產生了非常嚴重的對立。
「無奸不商」更是揭露出商人的真面目，因此為了宣揚儒家寬厚、仁愛的思想，維護社會風氣，必須對奸詐的商人進行打壓，時間一長，商人的地位自然就非常低。
其次是封建社會是農耕文明。在兩千多年的封建王朝中，一直是講究「男耕女織」的社會，社會生產力低下，人民只為吃飽飯並沒有太大的需求，自然對貿易需求大大降低。
因此在古代商品貿易經濟並沒有高度發展，加上交通不發達，貿易的距離只能小範圍的進行，更多的商人只是以「貨郎」的身份走街串巷販賣物品，為了做生意經常居無定所，簡直就是流浪人員一般。
古代人講究安穩，希望讀書將來好中狀元，對於貨郎這些人自然不會高看一眼。
真正的大商人，從秦代以後就少之又少，一直到宋代，才逐漸發展起來，但是更多是作為權貴的附庸存在。
最後還有一個重要的原因，就是貨幣的不發達。
商人貿易最重要就是要有貨幣的支持，秦漢時期錢幣主要是金屬的貨幣，一千貫串在一起都有幾十斤重，不僅財務不安全，貿易的規模也不會很大。
商人一生追求笨重的金錢糞土，清高的讀書人自然會嗤之以鼻。而且古代社會是專制社會，封建統治者最怕別人造反，一旦有人富可敵國，誰都保不准他會幹什麼事，如果他資助了造反的亂賊，皇帝又要換了別人來做。
沈萬三就是一個明顯的例子。
士農工商的排序，就明確地說明了商人在地位上的地下。
在秦朝時，商人即使富得流油，也不可以穿絲綢衣物。唐朝時，商人不能入朝為官，直到明清，商人的地位才有所轉變，從富商巨賈仕途無路到富商巨賈仕途有路。
這不僅僅有社會發展的原因，更因為一直到明清時期，全世界的白銀都流入中國，這才支撐起來了商人階級的貨幣規模。
如今還是明朝初期，不管是黃金，還是白銀的數量都不多，根本不能滿足社會的需求，更不能滿足商人的交換。
連朝廷發俸祿都需要用布匹，絲綢，香料，木料來替代，商人們就是有再多的貨物，交換也是一件非常麻煩的事情。
這個時代的商人們，哪怕家財萬貫，但是讓他們拿出一萬兩白銀出來，都幾乎不可能。
因為他們的財富都不是金銀，而是實物，土地。
蘇州的織造商戶能一次性拿出來十萬匹絲綢的商戶有不少，這些絲綢按照價值來說，能值二三十萬兩銀子，甚至更高。
但是他們不可能一次性換來這麼多的銀子，因為市面上的銀子數量有限。
所以他們只能跟內監交易，從內監的手裡換來他們需要的糧食，工具，物資，只有少部分才能換到流通的金銀。
一直到明朝中期以後，日本和南洋的金銀大量流入華夏，商貿的規模才逐漸擴大。
到了十六世紀，西班牙在美洲發現了大量的金銀，然後這些金銀大量地流入華夏，才讓商人階級卸掉了一直套在他們脖子上的桎梏。
南朝梁人殷芸的《殷芸小說·吳蜀人》一文里寫了「腰纏十萬貫，騎鶴上揚州」。其實這只是一種比喻，人不可能騎鶴，更不可能腰纏十萬貫。
按照南北朝時期的銅錢，一個差不多兩三克，一貫就是兩三公斤。十萬貫就是二三十萬公斤，也就是兩三百噸，用小船裝都要幾十艘，用車拉要幾百輛車。
誰有這麼牛，能纏在腰上！
比如說蒲家從唐代到越南，然後又到廣州，到泉州，他們家族發展到最大的時候，自有上千條海船，掛靠的海船超過了兩千艘，壟斷了整個香料貿易。
但是金銀的數量依舊不多，更多的時候是以貨易貨，商業的規模再大也要受制於整個社會的金銀流通。
泉州的茶葉商人，青瓷商人們一個個富可敵國，讓他們拿貨出來有，但是他們擁有的金銀的數量相對於整個貿易規模，也差距甚多。
所以這個時代，即便是朱瞻基不用銀行來進行調節，只要控制了外來的金銀輸入，也能用內監控制住整個國家的商業。
但是，這種模式嚴重製約了商業的發展，所以他才想到了利用銀行來控制商業。
並且利用封爵來提高商人的地位，雖然只是開了一個口子，但是對這些商人的誘惑，卻不是一般的大。
商人們的地位低下，大明立國以後，對沿海的異族人控制甚嚴，艾哈邁德他們這些人更是備受防範。
現在他們如同看到了黑暗裡的燈塔，若是能夠獲得授勛，他們每個人都會不吝錢財，躋身大明的上層階級。
鄭和也沒有隱瞞，將獲得授勛五人的經歷講了出來。寧波仇和獲得授勛是因為與朱瞻基的合作，並且在朱瞻基的影響下，在家鄉修路架橋，便利百姓。
寧波吳進文是因為在去年甬江大水期間放糧賑災，紹興韓一郎則是因為過去幾十年間捨棄家產，一直在家鄉推行共產，共濟。
杭州廖成賢則是一直推行慈善，過去幾十年一直捐資修建多座普濟堂，惠安堂，育嬰堂，濟善堂，桑敬堂等利民之所。
而餘姚金知元是金闊的族人，他是受到金知元的影響，在這次內監籌備貨物的過程中，除了自己借支給內監大批貨物，更影響了一大批人。
將這些介紹了一遍，鄭和又說道：「殿下雖然對異族有些防範，但這是他將國家的利益看的很重，只要不做有損大明利益的事，殿下對商人階級並無偏見。他們五人能夠獲得授勛，主要就是他們為大明安定做出了自己的貢獻。這也給你們這些人提了醒，商人牟利，更應回饋鄉間，促進民間和諧。只要能做到這樣，即便你們這些人，同樣能受到殿下的信賴。」
他又望向蒲日和說道：「你祖上牽累了你，但這是罪有應得。最少在你這一代，還要韜光養晦，不要再想著出風頭了。」
蒲日和的臉上有些不甘，但是這個時候他不能跟鄭和對著來，他現在的身份只是奴僕，而鄭和卻是國公。
要不是眾人還顧念著他是同族，曾經受過蒲家的恩惠，他根本連坐在這裡的資格都沒有。
蒲家被抄家的時候，他剛出生不到一個月。這幾十年，他就一直在屈辱的環境里長大。
隨著時間流逝，蒲家的人都死的差不多了，蒲家最大的秘密，也只有他一個人知道。
建文朝後，哈卜為他贖身，給他娶妻生子，終於又把香火延續了下來。他慢慢發展自己的勢力，只用了一個寶藏的金銀，就將蒲家的觸角又蔓延了出去，在許多商戶的產業里都有股份。
明面上，他還是一個奴僕，但是暗地裡，有哈卜的支持，他的勢力已經不比任何一個家族小。
現在鄭和幫他拿到了脫罪的敕書，以後他也能堂堂正正地活著了。
但是他依舊不甘，他想重現祖上的榮光，而他還掌握了兩個蒲家藏匿金銀的寶藏，這些是他最大的儀仗。
現在鄭和卻說讓他繼續韜光養晦，哪怕他知道這是大勢使然，又怎麼能甘心呢？
圍繞著這次下西洋，鄭和與眾人有商議了許久，一直到夜深，眾人才散了。
不管朱瞻基明天會不會約見他們，他們也必須要做好準備，等待召見。
鄭和將今晚與眾人的對話又回憶了一遍，覺得沒有什麼差錯，才放下心來。
他知道自己這些人的聚會瞞不過朱瞻基，也不想隱瞞。他鄭和做人，做事堂堂正正。他也從來不曾有過半點怨恨之心，一心報國，他相信，太孫能明白他的心意。
今晚他一直引導著談話，不讓人說出半點不滿太孫的話，想必，殿下不會因為這件事對他，對這些人有忌諱。
送了眾人離開，鄭和跟哈卜還有蒲日和又返回了清凈寺。哈卜就住在寺廟裡，以前的蒲日和身為他的「奴僕」，當然也是住在廟裡。
走在這略顯黑暗的夜裡，護衛和隨從都跟他們隔了幾步遠，蒲日和這才壓低了聲音，向鄭和問道：「國公爺，此事可還有轉圜之處？」
鄭和不解地問道：「蒲家主，我不明白，你為什麼非要跟我們一起前往天方？現在你已經脫了罪籍，若是有心西返，回到天方落地生根，你也可以以後找個機會回去。」
蒲日和搖了搖頭說道：「此去天方，有萬里之遙，風急浪險，海盜眾多，若沒有艦隊護航，鄙人沒有信心返回天方。何況西域窮苦，哪裡能比得上大明富足？我若是想要重現祖上榮光，又怎麼捨得離開這裡呢？」
鄭和問道：「可是你蒲家在天方有藏