大幕開處，並無一個人影，只見其後一片多是手繪之景，乃是一處花園。不知是誰人設計，也當真用了心思，除了那近景處假山小亭，花枝繁茂之外，遠處樹木景緻，居然便借了這祖府天然景色。人工繪製與天然景物，搭配是極難的，稍有差池，便覺做作。但此次祖述必然是請了高人出手，才將這景配得極為和協。
盧鴻心中一動，再看閻立本，果然是在拈鬚而笑，面帶得意之色。想來定是祖述請動這位高手出山了。
上次盧鴻曾在褚府上與閻氏兄弟談及隔、借等諸法。閻立本原工於匠作，於園林之學極有心得，不讓其兄。此番被祖述說動來做這配景，也是一時技癢，臨場發揮，便將這借景一道，發揮得淋漓盡致。場中諸人，多是見識頗高的人物，一看了眼前這般景象，那戲台便如一個大畫框一般，其中景色果然精美，心中期待一時俱都高了起來。
此時，只聞景外幽幽一聲長嘆道：「咦……呀……」
伴著嘆聲，輕輕的絲竹之聲，悠然而起，襯著場中一片爛漫景緻，格外令人陶然。
嘆聲過後，簫音幾轉，一線清歌緩緩唱道：
「夢回鶯囀，亂煞年光遍。
人立小庭深院。
炷盡沉煙，拋殘綉線。
恁今春關情似去年。
曉來望斷梅關，宿妝殘。
你側著宜春髻子恰憑欄。
剪不斷，理還亂，悶無端。
已吩咐催花鶯燕借春看。
裊晴絲吹來閑庭院。
搖漾春如線。」
……
只聞這曲調之聲柔若無骨，千回百囀。恰如春日絲絲裊裊柔煙細柳，搖曳著說不盡的纏綿憂怨。只這幾句，已然將台下眾人心緊緊抓住。無論曲調、詞意、唱功，可說無一不精。人未露面而曲聲先至，這般先聲奪人，更是高妙。
隨著清緩的唱音，兩位少女徐徐上台來，正是戲中的杜麗娘帶著丫環出遊。
兩人上場一亮相，一身裝扮更是美艷。只見那杜麗娘身上，乃是一身淡色閑裝，外圍一件拖地披風，上邊繪了一整枝艷麗牡丹，畫得濃艷欲滴。唐時人最愛牡丹，裝扮也多崇尚艷麗。但今日這杜麗娘一反常態，雖然披風上牡丹艷若桃李，面上卻只是素雅淡妝，更顯得淡妝濃抹，清麗不俗。
一廂丫環眼見便是當年那念奴，依然一幅跳脫可愛的樣子。這小姐卻是右坊名媛，喚作鶯娘。只見她也不多做態，於台上且舞且唱，詞間凝目，左右顧盼之姿，將一派遊園風光盡顯無疑。
唐初曲風，多尚雄壯或繁麗。這《牡丹亭》卻別開生面，於清麗淡雅中蘊風流香艷。只這遊園開篇，實是大出眾人意料之外，絕想不到原來戲曲竟是此意，集說、唱、舞、演於一體。想來不只是遊園，還當更有傳奇佳話。台下眾人，俱沉於其意境之中，隨著鶯娘嬌媚的聲音起伏。
「朝飛暮卷，雲霞翠軒。
雨絲風片，煙波畫船。
錦屏人忒看的這韶光賤。
遍青山啼紅了杜鵑。
那荼蘼外煙絲醉軟。
這牡丹雖好，他春歸怎占的先？」
……
遊園，驚夢，尋夢。
一出出浪漫如夢幻的畫面一一在眾人眼前上演，令人霎時悲，霎時喜，霎時憂，霎時愁。
聞得台上杜麗娘唱道「則為你如花美眷，似水流年」時，上官玥已然是珠淚盈眶，不能自已。待得到「水點花飛在眼前」，連衡陽公主這等盧鴻認為不可理喻的女人也不住地將絲巾舉起。最後演到杜麗娘為情所困，黯然尋夢時，台上鶯娘已然淚流滿面，聲音哽咽暗啞，幾乎便不能成曲。
「偶然間心似繾，梅樹邊。
這般花花草草由人戀。
生生死死隨人願。
便酸酸楚楚無人怨。
待打併香魂一片，陰雨梅天。
守的個梅根相見。」
……
場中眾人絕未感覺鶯娘此時唱得有何不妥，就連孔穎達這等方正守法之人，此時也不由動容，悄悄抬起袖口，偷偷拭去眼角幾滴不聽話的眼珠。
台上台下靜穆無聲，場內氣氛壓抑得令人幾乎喘不過氣來。
直到《回生》一出，柳夢梅將杜麗娘由墓中救出，台下眾人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著場中，好像唯恐自己一旦出聲，驚擾了這一幕場景一般。隨著一聲「天開眼了」，杜麗娘復活翩然而出之時，台下眾人才不約而同地長長出了一口氣，放鬆了下來。
接下來的如駭變、圍釋、榜下、圓駕諸般場景，台下眾人已經完全入了戲，均是如痴如醉，隨著劇情變化而或歡笑或擔心。直到最終結束，大幕合上之時，眾人依然沉浸在這個美麗故事中，一臉的回味無窮。
良久之後，上官玥才低低「呀」了一聲，將手中紈扇遮了粉面。衡陽公主連忙將一廂的侍婢柳兒喚過，說了幾聲。柳兒跑去將祖述喚來，引著衡陽公主並上官玥匆匆行到一旁的小閣中去了。
盧鴻雖然也覺得此齣戲曲頗妙，但他久有見識，自然不至如場中之人這般失態。聞到上官玥出聲時，早注意到上官玥面上薄妝俱都為淚所染，此時與衡陽公主自然是去閣中梳洗換妝了。
祖述再回來時，滿面得意之情溢於言表。也無怪乎他這般得意，只從場中眾人的表現便可知道，這次《牡丹亭》已經完全征服了這一班人的心。可想而知，從今日起，大唐戲曲的創始人的稱號，肯定會落在他的頭上——當然，會有之一。
場中眾人這才紛紛議論起來。大家都知道此場戲曲得以上演，盧鴻與祖述居功至偉。因此團團圍住二人，一個個都滿口讚美之詞。外邊的盧平、盧齊他們一群年青人那廂，更是尖叫笑鬧聲不絕於耳，熱鬧非凡。
眾人一一舉杯，敬盧鴻、祖述二人。正在此時，見扮演杜麗娘的鶯娘匆匆自台後行出，來至場邊。此時她身上戲裝依然，臉上妝扮盡去，素麵朝天，清水般的面龐更顯清秀。祖述見了，忙請鶯娘入席。鶯娘連稱不敢，輕聲道：「不敢打擾貴人。只是未曾面見盧鴻公子，心中實是難以放下。因此不揣污濁，欲求公子賜顏一觀。」
盧鴻聽了這話，連忙排開眾人迎了前來。在盧鴻心中，本也沒有將什麼世族歌女的身份看得太重。何況這位鶯娘適才台上歌舞皆佳，極得場中人稱讚，今天當為場中焦點，自己更不能低視。
盧鴻微微拱手道：「在下便是盧鴻。適才鶯娘將一部《牡丹亭》，演繹得神情兼備。盧鴻這粗淺之作，若無姑娘，豈有這般顏色。卻應謝過姑娘才是。」
鶯娘連忙側過身，道聲「折殺」，一雙美目卻直直地盯在盧鴻面上，上上下下打量了幾番，看得盧鴻都有些不好意思。這才嬌聲道：「早聞盧九公子大名，一直無緣得見。這次見了公子寫的這曲子，不由鶯娘心神俱醉，想不出公子是個什麼樣的人兒，居然把我們女兒家的心思，寫得這般真，又這般美。姐妹們都羨慕我能來唱這曲，又都要我一定要好好看看，寫出這樣曲子的盧公子究竟是個什麼樣呢。」
一邊說著，鶯娘臉上不由又浮出一片沉醉之色，眼睛迷離說道：「今日方知世上竟有公子這樣的人物。便當是這般人，才能寫出這般的詞曲呢。」
盧鴻略有些不好意思，只是也不便太過客套，只得道：「鶯娘誇獎了。姑娘唱腔、舞功，無一不佳。日後若再有劣作，還望有幸請得姑娘再為展喉呢。」
聽了這話，鶯娘美目流轉，滿面喜色道：「得公子一贊，鶯娘再無憾了。若再有緣得見用公子後作，更是天幸。公子大恩，便是粉身碎骨，也是難報了。」
一廂的祖述不由怪笑道：「若要相報，何需粉身，嘿嘿……」
鶯娘面上不由一紅，適才話語有些急切，說來倒有些容易為人誤解。盧鴻卻說道：「祖兄且不可這般說笑。鶯娘今日登台，《牡丹亭》方可稱為佳話。說來你我，還當謝過鶯娘才是。」
祖述聽了，面上有些發紅，說道：「與鶯娘說笑慣了，倒是我的不該。今日鶯娘居功至偉，席中各位貴人怕都要與鶯娘相見呢。還望移步一顧吧。」
鶯娘知道盧鴻回護之意，心中感激。若說此間眾人身份，盧鴻身後盧、鄭、崔三家地位，只怕便是皇子、公主也不能說比之高到哪去。但見盧鴻言談話語，神色目光，絕無傲態，全是平和之意。越是如此，越令鶯娘心折。此時聽祖述邀其入內，便向盧鴻望來。盧鴻笑道：「今日之後，鶯娘當為天下曲道大家，自當入席置酒為賀。」
鶯娘一笑，便隨之入內。眾人見了今日杜麗娘下了台來，自然連連稱讚今日演出精彩絕倫。鶯娘便各各謝過，分別敬酒。
一廂盧鴻也向祖述掃聽這位鶯娘的來歷。原來鶯娘本來也是內坊中人，只是她為人略有些孤傲，不肯拉攏打點，因此一直不得重用。她一怒之下，便自請出，到了右坊中為教習。只因她為人相貌、唱功與舞姿俱佳，因此名聲也頗高。