盧鴻與衡陽公主說到這裡，兩人不約而同地沉默下來。
正在這裡，門口傳來上官玥的聲音道：「啊，盧公子也在這裡啊。」
二人轉身，見上官玥已經進來。這一段上官玥身體恢複得已經全然好了，心情又不錯，臉上的笑容也格外燦爛。
只見上官玥走到衡陽公主旁邊，笑著道：「我道公主的畫怎麼就進步比我快得多呢，原來是盧鴻你給公主開小灶。哼，這回可給我抓到了。」
盧鴻苦笑著道：「上官姑娘取笑了，我這裡哪有什麼小灶可開的。」
衡陽公主也道：「上官姐姐不要生氣，我那是什麼學畫，不過描幾個小蟲玩罷了。哪如姐姐你專攻蘭竹大作，是真正的雅藝。」說罷，又轉對盧鴻道：「一直以來，也未求過公子畫作。今日便想求件墨竹，以為留念，不知公子可願賜作？」
盧鴻看著衡陽，尋思片刻，點點頭道：「不敢稱賜，塗鴉之作，還望斧正。」
說罷，衡陽已經要門外的侍女準備器具。因為這一段學畫，所用的工具都早備全，因此準備得倒也迅速。
盧鴻取過一支大蘭竹，先在水盂中將筆浸得透了，以筆尖從硯中蘸過一點濃墨，又在一廂的白瓷盤上輕輕抹了一轉，將墨色調得合適了，這才從紙張下端向上，如寫隸篆一般，一節一節寫下一莖竹竿來。
畫竹之法，最要緊便是畫那一股氣節。古人以竹有「寧折不彎」的豪氣和「中通外直」的度量，故極重其品格。更因竹之有節，喻人之有節，故有「喜氣寫蘭，怒氣寫竹」之語，便是言道寫竹須有勃然生氣。畫竹時筆法，竹竿似篆；竹節似隸；竹枝似真；竹葉似草，故真、草、隸、篆四體書法，都在墨竹之上體現出來，難度極大，是歷代文人最喜歡畫的題材。
畫罷竹竿，盧鴻又以濃墨，來點竹節。之後以略淡一些的濃墨，勾寫竹枝。
竹子由第五節方起小枝，且左右交錯而出。寫這小枝，極是考驗筆上功夫。哪怕一筆力道未足，整件作品便要大受影響。
之後盧鴻再於筆端點水調墨，先淡後濃，腕下不停，一片片濃淡遠近的竹葉便依次生於枝頭。
此圖盧鴻所繪，乃是兩枝整竹，由根至梢，完全寫於紙上。遠遠觀來，當真如竹影搖動，疏朗勁俏；近觀筆墨，變化自然，淋漓痛快，確然有清麗華滋之態。
兩竹畫畢，盧鴻又在其下，添了幾枝「新篁」。所謂「新篁」，乃是指一年生的新竹，其葉乃是向上伸展的。待次年，便翻而下垂了。據說墨竹新篁之法，是元代趙孟頫之妻管道升所創，數竿晴竹，翠葉小小，秀雅絕倫。幾枝新篁補過，更顯得畫面豐富多端。
上官玥笑著道：「今天可算見到盧公子的真本領了，怎麼這麼簡簡單單的筆墨，就能畫得這般靈動呢。這件竹子只怕衡陽是再捨不得送人了吧。哪天我也得要一件才好。」
盧鴻心中一嘆，並未接語。換過一枝小些狼毫，略略打量了一下畫面，這才在左上角題下兩句詩道：
「我亦有亭深竹里，也思歸去聽秋聲。」
下邊又落了款。早有人把盧鴻的印章取來，盧鴻分別鈐下名號，又選了一方閑章，押在右下角，這才起身請二位觀看。
上官玥看了這兩句詩，笑容一時僵住，低頭輕聲問道：「盧公子，你要走了么？唉，你傷已經好了，也是時候該下山去了。」
盧鴻點點頭，又搖搖頭，說道：「范陽家中來信，要我即刻回家完婚。」
上官玥一聽，身子一晃，臉色忽然變得煞白。
※※※
陰雲萬里，霜寒木落。
此時已然入冬，灞橋邊的依依楊柳，已經沒有了盧鴻初來時的嫩綠鵝黃。干禿的枝條在清冷的風中搖蕩，深沉的河水靜穆無聲。
盧鴻此次返程，送行之人數不勝數。就連魏王李泰也放下手頭事務，特地趕來相送。
此外如孔穎達、褚遂良、顏師古、谷那律、馬嘉運等人也紛紛到來，盧承慶兄弟和盧修、盧齊、盧平三兄弟以及祖述、褚行毅等均在其列。
孔穎達此次對盧鴻離去，最是難捨。他前些時候已經與國子監中幾位同仁相商，欲薦盧鴻入國子監中為國子博士，顏師古更道便直薦為司業為是。商議未定，卻因不久後盧鴻遇刺一事而耽擱。此次盧鴻傷勢方好，又要返回范陽，入國子之事怕又要延期再議了。
更有數不清的長安士子，自發到霸橋邊相送，場面頗為熱鬧，為蕭瑟的天氣，也染上了一抹熱烈的顏色。
案上的酒杯滿了又空，盧鴻面對著眾人或歡笑或傷感的面龐，一杯杯濁酒下腹，總有幾分澆不開的離愁別緒。
「上馬不捉鞭，反拗楊柳枝。
下馬吹橫笛，愁殺行客人。」
李泰信手由一廂的一株高大柳樹上，折下一枝柳條對盧鴻道：「盧公子，雖然此時天寒地凍，萬物蕭疏，但只須來年春回之時，雖只一條殘枝，亦能抽條吐綠。今本王以此枝贈別，願君千里萬里，身體康健。待春日暖時，復回長安，飲酒作賦，再敘別情。」
盧鴻「哈哈」一笑，雙手接過柳枝，拱手向眾人作別，洒然登車而去。
眾人遠望車行漸遠，尚能遙聞驪歌輕唱：
「聚散匆匆不偶然，一年遍歷秦山川。
但將痛飲酬風月，莫放離歌入管弦。
縈綠帶，點青錢，灞橋寒水碧連天。
今朝放我東歸去，後夜相思月滿船。」
※※※
終南衡陽別業書房中，佳人白衣勝雪，悄然獨坐。案上書卷橫斜，墨香依然，只心緒卻再無往日的寧靜喜悅。
一廂的衡陽公主幽幽嘆道：「上官姐姐，你這又是何苦？」
「昔我往矣，楊柳依依。
今我來思，雨雪霏霏。
行道遲遲，載渴載飢。
我心傷悲，莫知我哀。」
※※※
出行不久，竟然彤雲密布，飄飄揚揚地下起了今年冬天的第一場雪。此時天氣尚不是非常寒冷，白雪落地既化，一路之上，泥濘難行。盧鴻在車內，看著窗外亂舞的雪花，回首長安，想著一年來的苦辣酸甜，心中別是一番滋味。
回鄉的路，總是一般漫長。
（第五卷完）