秦穆公……滅十二個戎國，開地千里，成西戎霸主。西周覆滅後，西周故地，戎狄雜居……西周文化為戎狄俗與商文化所摧毀。秦採用這些落後制度（包括君位兄終弟繼制）與文化，雖然已成西方大國，卻被華夏諸侯看作戎狄國，不讓它參與盟會。
——范文瀾《中國通史簡編·第一編》
內蒙古高原的夏夜，轉眼間就冷得像到了深秋。草原上可怕的蚊群很快就將形成攻勢了，這是最後幾個寧靜之夜。剛剛剪光羊毛的羊群緊緊地靠卧在一起，悠悠反芻，發出一片咯吱咯吱磨牙碾草的聲音。二郎和黃黃不時抬頭仰鼻，警惕地嗅著空氣，並帶領著伊勒和三條小狗，在羊群的西北邊慢慢溜達巡邏。
陳陣握著手電筒，拖了一塊單人褥子大小的氈子，走到羊群西北面，找了一塊平地，鋪好氈子，披上破舊的薄毛皮袍，盤腿而坐，不敢躺下。進入新草場之後，放羊、下夜、剪羊毛、伺候小狼，讀書做筆記，天長夜短，睡眠嚴重不足。只要他一躺下馬上就會睡死過去，無論大狗們怎樣狂叫，再也叫不醒他。本來他應該趁著蚊群爆起之前的平安夜，抓緊機會多睡覺，可是他仍然絲毫不敢懈怠，草原狼是擅長捕捉「僥倖」的大師。
一小群狼成功偷襲了工地的病牛之後，他們三個人都繃緊了神經。狼群吃掉病牛，是給牧人的一個信號，報告狼群進攻的目標，已經從黃羊旱獺黃鼠轉到畜群身上來了。小黃羊早已奔躍如飛，旱獺也更加機警，飢餓的狼群已不滿足靠抓草原鼠充饑，轉而向畜群展開攻擊戰。在這新草場，人畜立足未穩，畢利格老人召集了幾次生產會議，再三提醒各組牧民和知青不得大意，要像狼那樣，睡覺的時候就是閉上眼睛，也得把兩隻耳朵豎起來。額侖草原又要進入新一輪人狼大戰。
陳陣每天都要把小狼的地盤徹底打掃乾淨，清除狼糞狼臊味，還要蓋上一層薄薄的沙土。這不僅是為了狼窩的衛生，保證小狼身體健康不得病，更重要的是怕小狼的氣味會暴露目標。
陳陣最近常常琢磨當時從狼窩帶回小狼崽之後的各個細節，想得腦袋發疼。他覺得其實任何環節都可能出問題，都會被母狼發現。比如在舊營盤，母狼就可以嗅出小狼的尿味。他夜夜都擔心狼群發動突然襲擊，血洗羊群，搶走小狼。他惟一慶幸的是，這次開進新草場，長途跋涉的路途中，一直把小狼關在牛糞木箱里，也沒有讓小狼下過車，因此在路上就沒有留下小狼的氣味蹤跡。即使母狼嗅出舊營盤上小狼留下的氣味，它也不可能知道小狼被轉移到哪裡去了。
空氣中似乎沒有狼的氣味，三條半大的小胖狗跑到陳陣身邊，他挨個撫摸它們。黃黃和伊勒也跑到陳陣身邊，享受主人的愛撫。只有二郎忠於職守，依然在羊群西北邊的不遠處巡視。它比普通狗更知曉狼的本事，任何時候它都像狼一樣警覺。
夜風越來越冷，羊擠得更緊，羊群的面積又縮小了四分之一，三隻小狗都鑽進了陳陣的破皮袍裡面。剛過午夜，天黑得陳陣看不見身旁的白羊群。後半夜風停了，但寒氣更重，陳陣把狗們趕到它們應該去的崗位，自己也站起來裹緊皮袍，打著手電筒，圍著羊群轉了兩圈。
當陳陣剛剛坐回氈子上的時候，在不遠的山坡上轉來凄涼悠長的狼嗥聲，「嗚歐……歐……歐……」尾音拖得很長很長，還帶有顫音和間隙很短的頓音。狼嗥聲音質純凈，底氣充足，具有圓潤銳利的滲透力和穿透力。顫慄的尾音尚未終止，東南北三面大山就開始發出低低的回聲，在山谷、盆地、草灘和湖面慢慢地波動徘徊，又揉入了微風吹動葦梢的沙沙聲，變幻組合出一波又一波悠緩蒼涼的狼聲葦聲風聲的和弦曲。曲調越來越冷，把陳陣的思緒帶到了蠻荒的西伯利亞。
陳陣好久沒有在極為冷靜清醒的深夜，細細傾聽草原狼的夜半歌聲。他不由打了一個寒噤，裹緊皮袍，但是仍感到那似乎從冰縫裡滲出的寒冷聲音，穿透皮袍，穿透肌膚，從頭頂穿過脊椎，一直灌到尾骨。陳陣伸出手把黃黃摟進皮袍，這才算有了點熱氣。
陰沉悠長的序曲剛剛退去，幾條大狼的雄性合唱又高聲嗥起。這次狼嗥立即引來全大隊各個營盤一片洶湧的狗叫聲。陳陣周圍的大狗小狗也都沖向西北方向，站在羊群的外圍線，急促猛吼。二郎先是狂吼著向狼嗥的地方衝去，不一會兒，又怕狼抄後路，就又退到羊群迎著狼嗥方向不遠的地方停下，繼續吼叫。沿盆地的山坡排成長蛇陣的大隊營盤，都亮起了手電筒光，全大隊一百多條狗足足吼了半個小時，才漸漸停下來。
夜更黑，寒氣更重。狗叫聲一停，草原又靜得能聽到葦葉的沙沙聲。不一會兒，那條領唱的狼，又開始第二遍嚎歌。緊接著北、西、南三面大山傳來更多更密的狼嗥聲，像三面聲音巨牆向營盤圍過來，大有壓倒狗群叫聲的氣勢。全隊的狗叫得更加氣急敗壞、澎湃洶湧。各家各包下夜的女人全都打著手電筒，向狼的方向亂掃，並拚命高叫，「啊嗬……烏嗬……依嗬……」尖利的聲音一波接一波，匯成更有氣勢的聲浪，向狼群壓去。草原歌手的嗓子也許都是下夜喊夜驅狼練出來的。
狗仗人勢，各家好戰的大狗惡狗叫得更加囂張。狗的吠聲、吼聲、咆哮聲、挑釁聲、威脅聲、起鬨聲，錯雜交匯成一片分不請鼓點的戰鼓聲。轟轟烈烈，驚天動地，猶如又一次決戰在即，大狗獵狗惡狗隨時就要衝出陣大殺一場。
陳陣也扯著脖子亂喊亂叫，但與草原女人和草原狗的高頻尖銳之聲相比，他覺得自己就像一隻牛犢，微弱的喊聲很快被夜空吞沒。
草原許久沒有發生這樣大規模的聲光電的保衛戰了。新草場如此集中紮營，使牧人的聲光反擊戰，比在舊營盤更集中更猛烈，也給寧靜的草原，單調的下夜，帶來緊張熱鬧的戰鬥氣氛。陳陣頓時來了精神，他想，假如草原上沒有狼，草原民族可能會變成精神木訥的萎靡
民族，這個後果必將影響中原：也許華夏民族就不用修長城了，那麼，華夏民族也可能早就徹底滅亡於沒有敵國外患的死水微瀾之中。
群狼的嗥聲，很快被壓制下去。烏力吉和畢利格老人集中紮營的部署顯示出巨大的實效，營盤牢不可破，狼群難以下手。
陳陣忽然聽見鐵鏈的嘩嘩聲響，他急忙跑到小狼身旁。只見白天在防晒防光防人洞里養足精神的小狼，此刻正張牙舞爪地上躥下跳，對這場人狼狗，聲光電大戰異常衝動亢奮。它蹦來跳去，掙得鐵鏈響個不停，不斷地向它的假想敵沖撲撕咬，恨不得沖斷鏈子，立即投入戰鬥。小狼急得呼呼哈哈地喘氣，生怕撈不到參戰的機會，簡直比搶不到肉還要難受。
酷愛黑暗的狼，到了黑夜，全身的生命活力必然迸發；酷愛戰鬥的狼，到了黑夜，全身求戰的衝動必須發泄。黑夜是草原狼打家劫舍，大塊吃肉，大口喝血，大把分獵物的大好時光。可是一條鐵鏈將小狼鎖在了如此狹小的牢地里，使它好戰、更好夜戰的天性狼性憋得更加濃烈，就像一個被堵住出氣孔的高溫鍋爐，隨時都可能爆炸。它沖不斷鐵鏈，開始發狂發怒。求戰不得的狂暴，將它壓縮成一個毛球，然後突然炸出，沖入狼圈的跑道，以衝鋒陷陣的速度轉圈瘋跑。邊跑邊撲邊空咬，有時會突然一個急停，跟上就是一個猛撲，再來一個就地前滾翻，然後合嘴、咬牙、甩頭，好像真的撲住了一個巨大獵物，正咬住要害部位致獵物於死地。
過了一會兒，它又眼巴巴地站在狼圈北端，緊張地豎耳靜聽，一有動靜，它馬上又會狂熱地廝殺一通。小狼的戰鬥本能，已被緊張恐怖的戰爭氣氛刺激得蓬蓬勃勃，它似乎根本分不清敵我，只要能讓它參戰就行，至於加入哪條戰線則無所謂，不管是殺一條小狗或是殺一條小狼它都高興。
小狼一見到陳陣便激動地撲了上來，卻夠不著他，就故意退後幾步，讓陳陣走進狼圈。陳陣有些害怕，他向前走了一步，剛蹲下身，小狼一個餓虎撲食，抱住他的膝頭，張口就要咬。幸虧陳陣早有防備，急忙拿手電筒擋住小狼的鼻子，強光刺得小狼閉上了嘴。他心裡有些難受，看來小狼被憋抑得太苦了。
全隊的狗又狂吼起來。家中的幾條狗圍著羊群又跑又叫，有時還跑到小狼旁邊，但很快又衝到羊群北邊，根本忘記了小狼的存在。三條小狗儼然以正式參戰的身份，叫得奶聲奶氣，吼得煞有其事，使得近在咫尺的小狼氣得渾身發抖。它的本性、自尊心、求戰心受到了莫大的輕視和傷害，那種痛苦只有陳陣能夠理解，他料想它無論如何也不會甘於充當這場夜戰的局外者的。
小狼歪著頭，羨慕地聽著大狗具有雄性戰鬥性的吼聲，然後低頭沉思片刻，它似乎發現了自己不會像狗們那樣狂叫，第一次感到了自卑。但小狼立即決定要改變目前的窘況，它張了張嘴，顯然是想要向狗學狗叫了。陳陣深感意外，他好奇地蹲下來仔細觀察。小狼不斷地憋氣張嘴，十分費力地吐出呼呼哈哈的怪聲，就是發不出「汪汪」或「喔喔」的狗叫聲。小狼十分惱火，它不甘心，又吸氣憋氣，收腹放腹，極力模仿狗吼叫的動作，但是發出的仍然是狗不狗、