……滿族和達斡爾、鄂倫春、鄂溫克一些薩滿所崇敬的黑狼神，它是勇敢無敵、嫉惡如仇的除惡驅暴的薩滿護神與助手，凡是遇到兇險、姦猾、夜間施暴的魔怪，都要委託它用智勇在黑暗中吞噬。它是瘋狼，然而它也是惡魔鬼魂的殺手。
——富育光《薩滿論》
又輪到陳陣到給羊群下夜，有二郎守著羊群，他可以一邊下夜一邊在包里的油燈下看書作筆記。為了不妨礙兩位夥伴睡覺，他把矮桌放到蒙古包門旁邊，再用豎起的兩本厚書擋住燈光。草場寂靜無聲，聽不到一聲狼嗥，三條大狗一夜未叫，但都豎著耳朵，警覺地守夜。他也只出過一次包，打著手電筒圍著羊群轉了一圈，二郎總是守卧在羊群的西北邊，讓陳陣感到放心。他摸摸二郎的大腦袋，表示感謝。回到包，他還是不敢大意不敢閉眼，看書一直看到後半夜才睡下。第二天上午睡醒了覺，陳陣出門後的第一件事就是給小狼餵食。
來到夏季新草場以後，小狼總是從天一亮就像蹲守伏擊獵物一樣，盯著蒙古包的木門，瞪著它的食盆。在小狼的眼裡，這個盆就是活動的「獵物」，它像大狼那樣耐心地等待戰機，等「獵物」走到它跟前，然後突然襲擊「獵物」，因此，搶到嘴的食物就是它打獵打到的，而不是人賜給它的。這樣小狼仍然保持了它狼格的獨立。陳陣也故意裝出怕它的樣子，急退幾步，但經常忍不住樂出聲來。
內蒙高原在夏天雨季到來之前，常常有一段乾旱酷熱的天氣，這年的熱度似乎比往年更高。陳陣覺得蒙古的太陽不僅出得早，而且還比關內的太陽離地面低，才是上午十點多鐘，氣溫已經升到關內盛夏的正午了。強烈的陽光把蒙古包附近的青草曬卷，每根草葉被晒成了空心的綠針。蚊子還未出來，但草原上由肉蛆變出來的大頭蒼蠅，卻像野蜂群似地湧來，圍著人畜全面進攻。蒼蠅專攻人畜的腦袋，叮吸眼睛、鼻孔、嘴角和傷口的分泌物，或者掛在包內帶血的羊肉條。人狗狼一刻不停地晃頭揮手揮爪，不勝其煩。機警的黃黃經常能用閃電般的動作，將眼前飛舞的大蒼蠅，一口咬進嘴裡，嚼碎以後再吐出來。不一會兒，它身旁的地面上，就落了不少像西瓜子殼般的死蠅。
陽光越來越毒，地面熱霧蒸騰，整個草場盆地熱得像一口烘炒綠茶的巨大鐵鍋，滿地青草都快炒成干綠新茶了。狗們都趴在蒙古包北面窄窄的半月形的陰影里，張大了嘴，伸長舌頭大口喘氣，肚皮急速起伏。陳陣發現二郎不在陰影里，他叫了兩聲，二郎也沒露面，它又不知上哪兒溜達，也可能到河裡涼快去了。二郎在它下夜上班時候盡責盡心，全隊的人已經不叫它野狗了，但一到天亮，它「下班」以後，人就管不著它了，它想上哪兒去就上哪兒去，不像黃黃和伊勒白天也忠心守家。
此刻，小狼的處境最慘。毒日之下，小狼被一根滾燙的鐵鏈拴著，無遮無掩，活活地被曝晒著。狼圈中的青草早已被小狼踩死踩枯，狼圈已變成了圓形的黃沙地，像一個火上的平底鍋，裡面全是熱燙的黃沙。而小狼則像一個大個兒的糖炒毛栗子，幾乎被烤焦烤煳了，眼看就像要開裂炸殼。可憐的小狼不僅是個囚徒，而且還是個上曬下烤，天天受毒刑的重號犯。
小狼一見門開，呼地用兩條後腿站起來，鐵鏈和項圈勒出了它的舌頭，兩條前腿拚命在空中敲鼓。小狼此時最想要的好像不是蔭晾，也不是水，仍然是食物。狼以食為天，幾天來，陳陣發現小狼從來沒有熱得吃不下飯的時候，天氣越熱，狼的胃口似乎越大。小狼拚命敲鼓招手，要陳陣把它的食盆放進它的圈裡。然後把食盆「搶獵」到手，再兇狠地把陳陣趕走。
陳陣犯愁了。草原進入夏季，按牧民的傳統習慣，夏季以奶食為主，肉食大大減少，每日一茶一餐，手把肉不見了。主食變成了各種麵食，小米、炒米和各種奶製品：鮮奶豆腐、酸奶豆腐、黃油、奶皮子等等。牧民喜食夏季新鮮奶食，可知青還沒有學會做奶食，一方面是不習慣以奶食代替肉食；更主要的是知青受不了做奶食的那份苦。誰也不願意在凌晨三點就爬起來，擠四五個小時的牛奶，然後不間斷地用搗棒慢慢地搗酸奶桶里的發酵酸奶，搗上幾千下才算完；更不願意到下午五六點鐘母牛回家以後，再擠上三四個小時的奶，以及第二天一系列煮、壓、切、曬等麻煩的手工勞動。知青寧肯吃小米撈飯，素麵條素包子素餃子素餡餅，也不願去做奶製品。夏季牧民做奶食，而知青就去采野菜，采山蔥、野蒜、馬蓮韭、黃花、灰灰菜、蒲公英等等，還有一種東北外來戶叫作「哈拉蓋」的、類似菠菜形的大葉辣麻味野菜。夏季斷肉，牧民和知青正好都改換口味，嘗個新鮮。這樣一來，卻苦了陳陣和小狼。
草原民族夏季很少殺羊，一則因為殺一隻大羊，大部分的肉無法儲存。天太熱，蒼蠅又多，放兩天就發臭生蛆。牧民的辦法是將鮮羊肉割成拇指粗的肉條，沾上麵粉，防蠅下卵，再掛在繩上放到包里的陰涼處，晾成干肉條。每天做飯的時候，切兩根肉乾條放在麵條里，只是借點肉味而已。如果碰上連續陰天，肉條照樣發綠髮臭變質長蛆；二則，還因為夏天是羊上水膘的季節，羊上足水膘以後，到秋季還得抓油膘。兩膘未上，夏羊只是肉架子，肉薄、油少、味差，牧民也不愛吃。而且夏季羊剛剪過羊毛，殺羊後羊皮不值錢，只能做春秋季穿的剪茬毛薄袍。畢利格老人說，夏天殺羊是糟踐東西。牧民夏季少殺羊吃，就像農民春天不會把麥苗割下來充饑一樣。
額侖草原雖然人口稀少，畜群龐大，但是政策仍不允許草原牧民敞開肚皮吃肉。對於當時油水稀缺，限量供肉的中國，每一隻羊都是珍稀動物。
飽吃了一秋一冬一春肉食的知青，一下子見不到肉，馬上就受不了了，便不斷要求破例照顧。但知青向組裡申請殺羊，往往得不到批准。嘎斯邁一見陳陣上門，就笑呵呵地用香噴噴的奶皮子砂糖拌炒米來堵他的嘴，還準備了一包新鮮奶食品送給他們包，弄得陳陣每次都只好把要求殺羊的話憋回去。偶爾有一個小組的知青申請到一隻羊，立即就拿出一半羊肉，分給其他小組的同學，讓大家都能隔上一段日子吃到點鮮肉，但這樣一來，各家的肉條存貨就越發地少了。
人還好說，可小狼怎麼辦？
這天陳陣先給小狼的食盆里放了半根臭肉條，簡單地打發了小狼，然後趕緊拿著空食盆回到包里想辦法。他坐下來吃早飯，望著鍋里幾塊小小的羊肉乾，猶豫了一下，還是把肉乾撿出來，放到小狼的食盆里。小狼跟狗不一樣，它不吃沒有肉味的小米粥和小米飯，沒有肉和骨頭，小狼就會坐立不安，發狠地啃鐵鏈子。
陳陣就著腌韭菜，吃了兩碗肉乾湯麵，就把半鍋剩面倒在小狼的食盆里，又用木棍攪了攪，把盆底的幾塊羊肉乾攪到表面，好讓小狼看到肉。陳陣端起盆聞了聞，還是覺得羊肉味不足，他打算往食盆里放一些用來點燈的羊油。夏天天熱，放在陶罐里凝固的羊油已經開始變軟變味了，好在狼是喜食腐肉的動物，腐油對狼來說也算是好東西。包里從冬天存下來的兩大罐羊油，是他和楊克每天晚上讀書的燈油，夠不夠堅持到深秋還難說。但小狼正在長身子骨的關鍵階段，他只好忍痛割捨掉一些讀書時間了。不過他仍然改不掉天天讀書的習慣，看來只好厚著臉皮去向嘎斯邁要了。畢利格老人和嘎斯邁如果聽說他們讀書的燈油不夠了，一定會盡量供應給他的。夏季太忙太累，他給老人講歷史故事，並聽老人講故事的機會越來越少了。
陳陣從陶罐里挖了一大勺軟羊油，添到熱熱的食盆里，攪成了油汪汪的一盆。他又聞了聞，羊油味十足，應該算是小狼的一頓好飯了。他又把大半鋁鍋的小米稠粥倒進狗食盆里，但沒捨得放羊油。夏季少肉，草原上的狗每年總要過上一段半飢半飽的日子。
推開門，狗們早已擁在門外。陳陣先喂狗，等狗們吃光添凈食盆，退到了包後的陰影里，才端著狼食盆向小狼走去。一邊走著，一邊照例大喊：小狼，小狼，開飯嘍。小狼早已急紅了眼，亢奮雀躍幾乎把自己勒死。陳陣將食盆快速推進狼圈，跳後兩步，一動不動地看小狼搶吃肉油麵條。看上去，它對這頓飯似乎還很滿意。
給小狼餵食必須天天讀，頓頓喊。陳陣希望小狼能記住他的養育之恩，至少能把他當作一個真心愛它的異類朋友。陳陣常想，將來有一天他娶妻生子後，可能對自己的兒女也不會如此上心動情。他相信狼有魔力，在飢餓的草原森林，母狼會奶養人類的棄嬰，狼群會照顧保護他（她），並把他（她）撫養成狼。如果沒有一種超人類超狼類的魔力情感，是不可能出現這種「神話」的。陳陣自從養狼以後，經常被神話般的夢想和幻想所纏繞。他在上小學的時候，曾讀過一篇蘇聯小說，故事說一個獵人救了一條狼，把它養好傷以後放回森林。後來有一天早晨，獵人推開木屋的門，門口雪地上放著七隻大野兔，雪地上還有許多行大狼腳印……這是陳陣看到的第一篇人與狼的友誼故事，與當時他看過的所有有關狼的書和電影都不同。書里寫的大多都是狼外婆、狼吃小羊，狼掏吃