東漢明帝時，汶山郡以西的白狼、木……等部約有一百三十餘萬戶，六百萬餘口，自願內屬。他們作詩三章，獻給東漢皇帝……合稱《白狼歌》，備述「白狼王……等慕化歸義」之意。
——張傳璽《中國古代史綱·上》
陳陣還未下馬，就聞到老人的蒙古包里飄出一股濃濃的肉腥味，不像是羊肉味。他很覺奇怪，急忙下馬進包。畢利格老人忙喊慢著慢著。陳陣慌忙站定，發現東、北、西三面的地毯都已捲起，寬大的地氈上鋪著生馬皮，馬皮上擺滿了鋼製狼夾子，至少有七八個。蒙古包中央爐子上的大鍋，冒著熱氣和腥氣，鍋里是黑乎乎油汪汪的一大鍋湯水。嘎斯邁滿面煙塵汗跡，跪在爐旁加糞添火。她的五歲小女兒其其格正在玩一大堆羊拐，足有六七十個。巴圖在一邊擦狼夾子，他還在家裡養傷，臉上露出大片的新肉。畢利格的老伴老額吉也在擦狼夾。陳陣不知老人在煮什麼。老人在身旁挪出了空地，讓陳陣坐在他的旁邊。
陳陣開玩笑地問：您在煮什麼？想煮狼夾子吃啊？您老牙口好硬呵。
畢利格笑迷了眼，說道：你猜著了一半，我是在煮狼夾。不過，我的牙口不成了，是狼夾的牙口好，你看看這夾子是不是滿口鋼牙？
陳陣驚訝地問：您煮狼夾幹什麼？
夾狼啊。畢利格指指大鍋說：我來考考你，你聞聞這是什麼肉味？
陳陣搖搖頭。老人指了指爐旁的一盆肉說：那是馬肉，是我從泡子那邊撿回來的。煮一大鍋馬肉湯，再用肉湯煮狼夾子，你知道這是為的啥？為的是煮掉夾子的鐵鏽味。陳陣明白了，立刻來了興趣說：得，這下狼該踩進夾子里去了，狼還是鬥不過人。
老人捋了捋黃白色的鬍鬚說：你要是這麼想，就還鬥不過狼。狼鼻子比狗靈，有一星半點的銹味和人味，那你就瞎忙乎了。有一回我把夾子弄得乾乾淨淨，一點銹味人味也沒有。可到了也沒夾著狼，我想了半天才想起來，那天我下完夾子不小心咳出一口痰，我要是連雪帶痰一塊捧走也就沒事了，可我踩了一腳，又扒拉些雪蓋上痰，想著沒事，可還是讓狼給聞出來了。
陳陣吃了一驚，嘆道：狼的鼻子也太厲害了。
老人說：狼有靈性，有神助，有鬼幫，難斗啊……
陳陣正要順著鬼神往下問，阿爸跪起身來從鍋里撈夾子了，狼夾很大很重，一口大鍋只能煮一個夾子。陳陣幫老人用木棍撈出夾子，放在一塊油膩膩的麻袋上，然後又下了一隻夾子。老人說：昨天我讓全家人先擦了一天夾子，我先煮過一遍了，這會兒是第二遍。這還不成，呆會兒，還得用馬鬃蘸著煉好的馬腸油再擦兩遍，這才能用。真到下夾子的時候還要戴手套，上干馬糞，打狼跟打仗一樣，心不細不成。要比女人的心還細，比嘎斯邁的心還要細。老人笑道。
嘎斯邁望著陳陣，指指碗架說：我知道你又想喝我做的奶茶了，我手埋汰，你自個兒動手吧。陳陣不喜歡炒米，最喜歡嘎斯邁做的奶豆腐，就抓了四五塊放在碗里，又拿起暖壺，倒了滿滿一碗奶茶。嘎斯邁說：本來阿爸是要帶巴圖去下夾子的，可他的臉還出不了門，就讓你這個漢人兒子去吧。陳陣笑道：只要是狼的事，阿爸就忘不了我。是吧，阿爸？
老人看著陳陣說：孩子啊，我看你是被狼纏住了，我老了，這點本事傳給你。只要多上點心，能打著狼。可你要記住你阿爸的話，狼是騰格里派下來保護草原的，狼沒了，草原也保不住。狼沒了，蒙古人的靈魂也就上不了天了。
陳陣問：阿爸，狼是草原的保護神，那您為什麼還要打狼呢？聽說您在場部的會上，也同意大打。
老人說：狼太多了就不是神，就成了妖魔，人殺妖魔，就沒錯。要是草原牛羊被妖魔殺光了，人也活不成，那草原也保不住。我們蒙古人也是騰格里派下來保護草原的。沒有草原，就沒有蒙古人，沒有蒙古人也就沒有草原。
陳陣心頭一震，追問道：您說狼和蒙古人都是草原的衛兵？
老人的目光突然變得警惕和陌生，他盯著陳陣的眼睛說：沒錯。可是你們……你們漢人不懂這個理。
陳陣有點慌，忙說：阿爸，您知道，我是最反對大漢人主義的，也不贊成關內的農民到草原來開荒種地。
老人臉上的皺紋慢慢鬆開，他一面用馬鬃擦著狼夾，一面說：蒙古人這麼少，要守住這麼大的草原難啊。不打狼，蒙古人還要少；打狼打多了，蒙古人更要少……
老人的話中似乎藏有玄機，一時不易搞懂，陳陣有些疑惑地把問話咽下。
所有的狼夾子都處理好了，老人對陳陣說：跟我一塊去下夾子，你要好好看我是咋下的。老人戴上一付帆布手套，又遞給陳陣一副。然後起身拿著一個狼夾，搬到包外一輛鐵輪輕便馬車上，車上墊著浸過馬腸油的破氈子。陳陣和巴雅爾也跟著搬運，鋼夾一出包，夾子上的馬油立即凍上一層薄薄的油殼，將狼夾糊得不見鐵。狼夾全都上車以後，老人又從蒙古包旁提起一小袋干馬糞蛋，放到車上。一切準備停當，三人上馬。嘎斯邁追出幾步對陳陣大聲囑咐：陳陳（陳陣），下夾子千萬小心，狼夾子能夾斷手腕的。那口氣像是在叮囑她的兒子巴雅爾。
巴勒和幾條大狗見到狼夾子，獵性大發，也想跟著一塊兒去。巴圖急忙一把抓著了巴勒脖子上的鬃毛，嘎斯邁也彎腰摟住了一條大狗。畢利格老人喝退了狗，牽著套車的轅馬，三人四馬向大泡子一路小跑。
雲層仍低低地壓在山頂，空中飄起又薄又輕的小雪片，雪絨干松。老人仰面接雪，過了一會，臉上有了一點水光，他在摘下手套，又用手接了一點雪擦了一把臉，說道：這些天，忙得臉都常忘了洗，用雪洗臉爽快。在爐子旁邊呆長了，臉上有煙味，用雪洗洗，去去味，方便幹活。
陳陣也學著老人洗了一把臉，又聞了馬蹄袖，只有一點點羊糞煙味，但是這可能就會讓幾個人的辛苦前功盡棄。陳陣問老人：身上的煙味要不要緊？
老人說：不大要緊，一路過去，煙味也散沒了。記著，到了那兒，小心別讓袍子皮褲碰上凍馬肉就沒事。
陳陣說：跟狼斗，真累啊。昨天晚上，狼和狗叫了一夜，叫得特凶，吵得我一夜沒睡好。
老人說：草原不比你們關內，關內漢人夜夜能睡個安穩覺。草原是戰場，蒙古人是戰士，天生就是打仗的命。想睡安穩覺的人不是個好兵。你要學會一躺下就睡著，狗一叫就睜眼。狼睡覺，兩個耳朵全支楞著，一有動靜，撒腿就跑。要斗過狼，沒狼的這個本事不成。你阿爸就是條老狼。老人嗬嗬笑了起來：能吃，能打，能睡，一袋煙的工夫，也能迷糊一小覺。額侖的狼啊，都恨透我了。我要是死了，狼一準把我啃得連骨頭渣子都剩不下。我上騰格里就比誰都快。嗬嗬……
陳陣一邊打著哈欠，一邊說：我們知青得神經衰弱的人越來越多，有一個女生已經病退回北京了。再這麼下去，過幾年我們這些知青得有一半讓狼打回關內。我死了可不把身子喂狼，還是一把火燒了才痛快。
老人笑聲未停：嗬嗬……你們漢人太浪費，太麻煩。人死了還要棺材，用那老些木頭，可以打多少牛車啊。
陳陣說：哪天我死了，可不用棺材，火化拉倒。
老人笑道：那也要用多多的木頭燒呢，浪費浪費。我們蒙古人節約鬧革命，死了躺在牛車上，往東走，什麼時候讓車顛下來，什麼時候就等著喂狼了。
陳陣也笑了：可是，阿爸，除了讓狼把人的靈魂帶上騰格里，是不是還為了節省木頭呢？因為草原上沒有大樹。
老人回答說：除了為了省木頭，更是為了「吃肉還肉」。
吃肉還肉？陳陣這還是第一次聽說，頓時困意全消。忙問：什麼叫吃肉還肉？
老人說：草原上的人，吃了一輩子的肉，殺了多多的生靈，有罪孽啊。人死了把自己的肉還給草原，這才公平，靈魂就不苦啦，也可以上騰格里了。
陳陣笑道：這倒是很公平。要是我以後不被狼打回北京，我沒準也把自己喂狼算了。一群狼吃一個人，不用一頓飯的工夫就利索了。喂狼可能比火化速度更快。
老人樂了，隨即臉上又出現了擔憂的神情：額侖草原從前沒有幾個漢人，全牧場一百三四十個蒙古包，七八百人，全是蒙族。文化革命了，你們北京知青就來了一百多，這會又來了這老些當兵的，開車的，趕大車的，蓋房子的。他們都恨狼，都想要狼皮，往後槍一響，狼打沒了，你想喂狼也喂不成了。
陳陣也樂了：阿爸，您甭擔心，沒準往後打大仗，扔原子彈，人和狼一塊兒死，誰也甭喂誰了。
老人比划了一個圓，問道：圓……圓子彈是啥樣子彈？
陳陣費了牛勁，連比劃帶說也沒能讓老人明白……
快到泡子最北邊的那幾匹死馬處，畢利格老人勒住馬，讓巴雅爾牽住轅馬就地停車等著。然後他帶上兩副狼夾子，小鐵鎬，裝干馬糞的口袋等等工具，帶陳陣往死馬那邊