張承明醉了。
他不能不醉，今天是他大喜的日子。
作為一個新郎官，在義豐這個不算大也不太小的地方，正是三親六故、同年好友們爭相取樂的對象。因此當一個又一個滿面帶笑的朋友與親戚都端了酒杯輪流上前時，沒過幾輪他就已經覺得頭暈目眩，只知道一口又一口將不辨滋味的酒液倒入口中。
直到家人見勢不好，這才由族中一個年長的四爺爺出來，將一群敬酒的小傢伙們罵走，才把可憐見的新郎官救將出來。
只是此時，新郎官早已經粘牙倒齒，搖搖晃晃地分不清東南西北了。
只是臉上的快樂，也因此毫不掩飾地流露了出來。張承明扯著每一個在他眼前的人，都口齒不清的一定要和對方再喝一個。
因為他高興。
是啊，高興。因為他這新娘子，可是方圓幾十里地聞名的佳人呢。
新娘子閨名叫巧娘，是本地柴大戶的小女兒。
柴巧娘不只模樣出落得水靈靈的，更難得脾氣溫柔和婉。除此之外，柴大戶雖然說是個土財主，但巧娘卻自小便讀書習字，更生得一副巧手，描龍綉鳳，女紅出眾。
若非張家歷世仁紳，張承明又是張氏族中最特出的少年俊才，哪會有今天迎娶巧娘的美事？
一想到巧娘那張吹彈得破的俏臉，以及溫軟如玉的小手和輕聲細語的溫柔可人，張承明心中不由得劇烈地跳動起來。
那還是今年元宵時，自己費了多少好話，又用了多少心思，才在上燈夜偷偷見了當時還是自己未婚妻的巧娘一面。
雖然只是匆匆數語，最後連拉拉手都嚇得心驚膽顫，但卻讓張承明足足沒事時就傻笑了有半年多。
今天，終於等到了今天。張承明臉上又流露出了時時出現的傻笑。
一眾客人見此情景，或是笑罵張承明想老婆想得呆了，或是眼紅「好白菜全讓豬拱了」，或是藉此端了酒又來起鬨，廳上亂糟糟地熱鬧成了一團。
當討了賞錢的丫環終於關了門，將張承明和他的新娘子留在洞房之中時，張承明的心臟幾乎已經不會跳動了。
他看到巧娘頭上蓋著大紅的蓋頭，靜靜地坐在床邊。
他看到蓋頭下巧娘含羞帶笑的臉，如同一朵盛開的芙蓉。
他看到巧娘止住了自己解她衣襟的大手，低頭輕聲地要自己熄去燈燭。
然後他就甚麼也看不到了。
他好像是忽然就睡著了。
似乎有甚麼極不安的東西在心中跳動，張承明用盡了全身的力氣醒將過來。他覺得手腳似乎被大山壓住一般，一動也不能動；口中幹得如欲冒火，可他用力想叫人給他倒杯水，卻怎麼也發不出聲來。
之後自己身邊的一些奇怪的聲響，讓他疑惑起來自己身在何方。
「我這是在哪？我這是怎麼了？啊……今天不是……」他忽然想起此刻應該是自己的洞房之夜。那巧娘呢？自己身邊這是甚麼聲音？
他用力的轉動眼珠，借著透過床簾的月光看去，卻見到了難以置信的一幕。
只見身邊一具白羊也似的少女嬌軀，身上未著片縷，兩隻白潔的長腿高高地舉起，纖細的腰肢不斷地扭動迎奉著，口中不停地發出嬌喘與呻吟的聲音。
再看她面上紅潮滿布，嬌好的眉目似痛苦又似快樂的微皺著，不正是自己的嬌妻巧娘！
張承明幾乎停止了呼吸，眼前一幕對他的衝擊太大了。他用力睜大雙眼，只盼著這是一場惡夢。然而無論他怎麼用力，眼前景象毫無變化地上演著，真實到不能再真實。巧娘伸出雙手，似乎在緊緊地抱著甚麼東西，以一個極為放浪的姿式，不斷地接受著那不知來自何方的衝擊。而其身上，卻是空空如也，好像她迎奉的，只是一個想像中的人物一般。
刺激……憤怒……恐懼……悲傷……種種複雜的情感如潮水般洶湧在張承明的心中，一時只覺得自己的心跳動得超出了限制，一股百味雜陳的情緒在胸中衝突跳蕩，刮雜雜地讓他的胸膛幾乎要炸開了一般。
他用盡全身的力氣，依然掙不脫約束住自己的無形枷鎖。急火攻心，眼前一黑，只覺得一股甜甜的、鹹鹹的液體從口中噴濺而出。
「啊——」一聲凄厲的慘嚎聲傳遍了張家大院的上空。
※※※
「一二三，二二三，跟隨師傅上茅山。
茅山有個茅老道，收我作徒弟把藝傳。
收下徒弟整十個，倒有九個成了仙。
阿大我偷懶沒學會，師傅一怒把我趕下山。
閒遊到此無事干，變個戲法兒大家觀。
先變個獅子滾繡球，再變個珍珠倒捲簾，珍珠倒捲簾……」
秋日溫暖和煦的陽光，灑滿海陽城的大街小巷。一個面色蠟黃的漢子，正在海陽城中最大的酒店望海樓下，當地擺開場子，敲著竹板，唱了一段蓮花落的切口。待見得周邊聚攏的人越來越多，這才收起了竹板，四下拱拱手，忽然雙手一抖，憑空便出現了一隻斗大的繡球。迎風一展，手中繡球忽然又變成了兩隻。圍觀眾人見了，不由爆出了一陣陣的喝彩聲。
「嘿嘿，這漢子咱們一路也見了幾回了罷？怎麼老是這一口？那茅山宗的要知道他這般編排人，只怕早一巴掌把他打到十八層地獄去了。」酒樓上一個精瘦的年輕人見了樓下熱鬧，精光閃閃的眼睛略略一掃，又回過頭來笑著說道。
「哪有甚麼茅山宗了還？」對面一個滿面紅光的胖子不以為然地道：「早在前朝，官府不就將各宗合成正一道了么？我雖然不算江湖中人，也知道這些事。你這猴子就是愛咸吃蘿蔔淡操心！」
「拉倒罷，江湖和道門是兩回事。何況正一合宗那是前朝朝廷的事，你以為官府下個詔書人家就真滅了宗不成？內里道道多了，你這胖子也就是傻吃孽睡，知道甚麼！」瘦子毫不留情地道。
原來這瘦子，正是跟隨梅清的候申。而那胖子，卻是經歷司中如魚得水的黃胖子黃仲滿。
梅清面露無奈，轉回頭看著二人。此次外出公幹，為著與官府打交道方便，又想應承以前黃胖子一直想到內組深造的強烈要求，這才把他要將過來。
黃胖子到了內組自然歡天喜地，聽說外出公幹更是喜出望外。據他說道這類公差最是清閑不過，油水又不少。而且到了地方，那就是大爺。管你幹甚麼三品五品官員，見了咱錦衣衛出京巡察的，都如耗子見貓一般，少不得諸般孝敬滾滾而來。
要不是梅清力阻。只怕這胖子先要訂下幾個大箱子，著人一路先挑過來了。
原本按梅清設想，此次奉六爺之命，到永平一帶，查訪聞香教之事。順便打探「千金爺」的消息，少不得與黑白兩道都有些接觸。自己帶了黃胖子、候申二人，一白一黑，豈不正方便行事。沒想到這二人就像天生八字不合，見了面便開始互相看不順眼。你說我死胖子，我說你瘦猴子，總之唇槍舌劍，冷嘲熱諷，一路上不停地拌嘴。無論梅清怎麼解說，就是不得安寧。
好在趙大有吃中秋夜那一嚇，弄得現在還沒安養過來，因此只帶了姚、周二人同來，不然加上那個糊塗搗亂的傢伙，還指不定亂成甚麼樣呢。
黃胖子這廝，對於吃這一道有解不開的愛好，因此上一路來，但凡到了一地，定要尋上當地最大的酒館，美美地吃上一頓。候申為此不知冷嘲熱諷他多少回，口口聲聲道：「某人是不是豬托生的，怎麼走一路啃一路呢？」
黃胖子不以為然地道：「那也比猴托生的好，尖嘴猴腮，吃點東西還賊眼溜秋的沒個好人樣。」
無論如何，到了海陽後黃胖子依然風格不改，找了個當地人打聽了一下，然後幾個便直奔這望海樓而來。
說是望海樓，也不過是一間兩層的小酒樓。不過見其裝飾得古色古香，正臨著濡水一處迴旋所在，身後乃是一處橫斷山嶺。雖然此處離海還有數里，望不見海水浩淼煙波，但把酒臨風，俯看濡水迴翔，倒也別有一番生趣。
梅清與黃胖子相對而坐，候申打橫，卻不好好坐著，卻蹲在長凳之上。姚定國、周昌二人未與三人同席，而是另佔了一個桌子。
梅清這裡放眼遠眺，只覺大河橫流，碧透如洗，果然有些秋日開闊的景象。卻聽黃、候二人在那裡拌嘴，轉過頭來，見這兩個傢伙沒看眼前景色，卻指著酒樓另外一側，看人在變戲法。
「罷么罷么，這等戲法有甚麼看頭？黃兄，候申，還是少說兩句，抓緊招呼跑堂的過來，咱們吃完還有些事呢。」梅清見二人兀自爭個不休，只得搖頭道。
「唉，我說梅子，還不是你非要搞這微服私訪的把戲。你說咱們也不是甚麼大人物，至於弄得這神神秘秘的么？這要車馬轎服的招呼過來，哪怕地方上不把咱當神仙供起來，還用咱們自己窩在酒樓里點菜么——得得，猴子你也不用瞪我，反正咱倆誰說了都不算。」黃胖子絮絮叨叨地說著，又費力地扭過好幾道溝的脖子，大聲喊道：「跑堂的吶，還不