告別了雲苑，鍾笛對於自己下一步的去向有點發愁，從基地里追出來的時候，他知道程斌是要去省城的，所以才可以沿著唯一的一條高等級公路追下來，但是現在他卻只知道程斌要去南方，從省城住南去，光是出城的公城就有好幾條，方向也各不相同，往哪個方向追就成了一個難以取捨的問題。
鍾笛找了個角落坐了下來，從背包里取出地圖，看著地圖後面印的省城公路網發獃，如果是在其它地方，他還可以追蹤程斌留下的痕迹，再不濟也有卡狗幫忙。但是省城這裡生活著十幾萬人，每時每刻都有人在活動，無論是他還是卡狗都不可能分辨出哪些痕迹與程斌有關。
他對著地圖看了一會，終於還是決定碰一下運氣，這也許是他現在能做的唯一一個選擇，於是他選擇了向南的最短路徑，賭程斌在省城生活的時候也知道有這條路，然後收起地圖，站起身準備離開，卡狗安靜的跟在他的身後，它不需要作出選擇，只要跟著鍾笛就行了，這就是作為一條狗的好處。
自從省城領導班子改組後，至少對於人員流動性方面的管理要寬鬆了不少，現在只在幾條主幹道上保留了哨所，所以鍾笛出城的時候要比前些天進城的時候容易得多。
從這條路線出城，他需要再過一次江橋，這座橋應該算是省城最老的江橋見證了省城的發展，如今又要見證它的衰落。
鍾笛走得很快，公路上的積雪已經溶化得很乾凈，江上的冰層也開始結凍，間或可以看到冰層上出現的一條條裂紋。
比起鍾笛來，卡狗顯然更擅長這種速度的行走，它不緊不慢的跟在鍾笛的身後，不時東張西望一番，所以很快就先於鍾笛一步發現了江邊的火堆，盯著那邊低聲叫了一下。
鍾笛立刻轉過去，看到火堆的同時臉色一凝，這個時候天色已經不早了，還留在這裡的人已經很難在天黑之前回到城裡去，顯然這不是一個安全的做法，所以鍾笛下意識的以為自己遇到了程斌。
但是很快他就發現自己弄錯了，因為江邊還停著一輛汽車，顯然這才是火堆的主人不急著趕回城裡的原因。
鍾笛知道程斌不喜歡用汽車代步，倒不是因為他不喜歡汽車，而是因為程斌覺得這種沒了油就玩不轉的東西太不可靠，他更相信簡單的機械，基本上這也是專業領域的通病，學機械的不相信機械設備的可靠性，學電子的同樣不相信電子設施的可靠性，因為他們都知道太多的相關案例了。事實上在這方面鍾笛比程斌作得還要徹底，他直接選擇步行，連自行車都不相信。
所以鍾笛很認真的考慮了一下是不是要過去看看，最後好奇心佔了上風，他終於還是邁開了腳步，向前火堆走了過去。
火堆生在江岸旁邊，離冰凍的河床不遠。鍾笛還沒有接近那裡，就已經被坐在火堆旁邊的人發現了。那個人很警惕的轉頭看向鍾笛，後者注意到他的手邊放著一支811式步槍。
那是一個中年男人，穿著一身很厚的羽絨服，頭上套了一個絨線帽子。也許是看到鍾笛是空著手的，所以也並沒有拿起自己的步槍，反而向鍾笛揮了揮手，打了個招呼。
鍾笛猶豫了一下，帶著卡狗慢慢地走了過去，那個人也站了起來，拄著步槍看著他大聲讚歎道：「好大一條狗，德國牧羊犬？」
「是。」鍾笛說道：「它叫卡卡。」卡狗聽到了自己的名字，低聲嗚咽了一聲，似乎是在與鍾笛應答。
「卡卡？」男人愣了一下，大笑道：「除非你特別喜歡這條狗，不然你一定是巴西的球迷。」
鍾笛已經習慣了這種調侃，語氣平淡的回答道：「事實上我是米蘭的球迷。」他說道：「所以我在和別人提起它的時候，都叫它卡狗。」
男人點了點頭：「幸好我不是國米的球迷。」他向鍾笛眨了眨眼睛，主動伸出手去：「你好，我叫周清。」說完他補充道：「其實我更喜歡曼聯。」
顯然足球拉近了兩個陌生人之間的關係，而且鍾笛並不認為自己的名字有什麼不妥之處，所以很大方的和周清互通了姓名。周清走回火堆旁邊，用勺子在吊在火堆上的鐵鍋里劃拉了一下，說道：「新鮮的江魚，一起吃點吧。」
鍾笛笑了一下，很奇怪現在還會有人如此好客，然後就注意到周清一直沒有放開步槍。他點頭答應下來，然後放下自己的背包，走到鐵鍋旁看了一下，說道：「好像不太夠。」
「我沒想到要招待客人。」周清說道：「這裡有點遠，城裡的人通常不會過來。」
「而且這裡也找不到任何物資對不對？」鍾笛說道。
「你說得沒錯。」周清點了點頭，用勺子從鍋里撈出一大塊魚肉，看著鍾笛說道：「我沒養過狗，你的卡卡能吃魚嗎？」
「我看還是算了。」鍾笛搖了搖頭，回頭去翻自己的背包，周清握住步槍的手緊張了一下，但是很快就放鬆了，因為鍾笛從背包里摸出了兩盒火腿罐頭。
他一點都沒有避諱的意思，抽出軍刀撬開罐頭盒，一份給了卡狗，另一份遞給了周清，示意他加到鍋里。
周清接過罐頭，玩味的看著他，搖頭說道：「加了這個就不鮮了。」他說道：「一會單獨吃吧。」說著他放下罐頭盒，從腳邊的口袋裡取出幾個冷饅頭，用一根鐵筋穿起來舉到火邊烤。鍾笛看了他一眼，又從背包里摸出一個一模一樣的罐頭向他比了一下，說道：「一人一個。」
周清愣了一下，目光不由自主的落在正蹲在火堆邊吃火腿的卡狗，笑道：「一人一個。」
鍾笛當然知道他為什麼這麼說，但是並沒有開口解釋。
周清遲疑了一下，說道：「能問一下這罐頭是哪來的嗎？」
第一年冬天的嚴寒就替倖存者們殺死了大部分的喪屍，讓勝利的天平嚴重向人類這一方傾斜，然後張寶志又派人掃蕩了省城的大部分地區，將這些地區的喪屍都趕了出去，所以倖存者可以放心的在這些地區生存和搜集物資，就算偶而有喪屍遊盪過來，也很快就會被消滅或者趕走。
就是因為這個原因，所以省城遊盪的平民們才能在一個相對安全的環境當中搜索從前剩餘的物資。張寶志沒辦法為省城這十幾萬人提供足夠的工作崗位，又不想白養這些人，所以才想出了這個類似於尋寶的辦法，讓願意自己努力的人有生存下去的機會，同時藉助自然的力量來淘汰那些生存能力低下的倖存者，在他構想的社會中，是沒有社會福利這個說法的。
這個想法雖然好，但是在執行的過程中還是出現了偏差，各個大大小小的團體很快就發現逐屋搜索效率太低，乾脆自己佔住地盤，然後再慢慢尋找各種物資。但是顯然省城裡各地段的物資價值不同，由此引發的械鬥自然數不勝數。張寶志雖然認為這種作法非常牛叉，但是卻並沒有去試圖施加影響，因為在他看來，政策是需要延續的，朝令夕改只會讓所有的人無所適從，所以即使是他的法令被人鑽了空子，也要先實行一段時間再說。
就是因為這個原因，所以省城安全區內散落在民間的大部分物資在很短的時間內就已經有主了，雖然這種歸屬權一直在變更，但是很顯然像鍾笛這種勢單力薄的人是不可能和平的分到一杯羹，如果他是從省城內拿到的補給，那就少不得有一番爭鬥，但是看他現在滿不在乎的樣子，周清卻覺得他弄到這些東西很容易。
鍾笛看了他一眼，在心裡琢磨應該怎麼樣回答。因為他選擇步行，所以隨身攜帶的補給品數量不能太多，通常都是就地取材，反正他有足夠的本領保證自己不至於餓肚子。在野外的時候當然要靠打獵和採集植物收集食物，在城市裡的時候自然就去找像罐頭這種保持期長的現成食物。這次他在省城裡耽擱的時間有點長，所以不得不專門收集了一些食物，說實話這種火腿罐頭的熱量雖然足夠高，但是口感實在是不怎麼樣，所以他才這麼大方的拿出來準備消化掉，對於他來說，無論是誰吃掉它們，都比丟掉強。
在省城裡待了這麼久，鍾笛自然知道省城現在是什麼樣子，事實上為了他臨時留宿的地方，他還和人打了一架。城裡不缺空房子，但是那些人以為他會分享他們的資源，所以要趕他走。
既然知道省城裡的平民們獲取食物的方式，鍾笛當然明白周清的意思，他淡淡地說道：「從城南機場路那邊找到的。」
「機場路？」周清看了看他，輕聲說道：「那裡不是安全區。」
「我不知道這裡有什麼安全區。」鍾笛悶聲說道。
周清苦笑了一下，張寶志可以帶人趕走喪屍，卻沒辦法制止倖存者之間的明爭暗鬥，事實上從一些統計資料上可以看出來，從去年春天建立安全區到現在，省城裡每天死亡的人數並不比災難發生初期的那段時間少，只不過沒了喪屍這個明顯的目標後，人們也就失去了關注的焦點而已。所以從這個道理上來說，周清倒是很認同鍾笛的說法，城裡其實是沒有什麼安全區可言的，事實上他在省城的平民圈裡混了這麼長時間，對於民間治安情況的好壞心知肚明，如果不